Баба Яга ищет наследницу

Глава 9

Весь день я провела молча. На Кащея не смотрела, это было выше моих сил. Наблюдала за милыми беседами кикиморы и богатыря. Добрыня то уезжал вперед, чтобы перекинуться несколькими словами с нашими сопровождающими, то вновь принимался развлекать Отраду. Она задорно смеялась, хотя я и не слышала, о чем именно они говорили. Но каждый раз детинушка начинал светиться ярче солнышка.

Вышемир же лишь изредка поглядывал в мою сторону, то и дело заводя разговоры с Рябой. Мне казалось, таким образом он ненавязчиво пытается вывести на беседу и меня, но я упрямо не поддавалась этим уловкам.

Когда ближе к вечеру мы прибыли в какой-то городок, Кащей дал команду дружине отделиться, потому что мы все равно не нашли бы постоялый двор на такое большое количество людей. Они условились встретиться на рассвете на том же месте. Мы же впятером, ведомые князем, отправились искать ночлег. Кажется, он прекрасно знал, куда ехать, потому что уверенно направлял лошадь, петляя узкими улочками.

Наконец мы остановились у довольно большого на фоне остальных дома. Нас вышел встречать мальчик лет десяти-двенадцати

— Есть ли свободные комнаты? — поинтересовался Кащей.

— Отчего ж нет? — вопросом ответил малец.

— Значит, остаемся здесь.

Вышемир ловко спрыгнул со своего животного и повернулся ко мне, чтобы помочь спуститься.

Я продолжала хранить молчание, однако когда коснулась ногами земли, тихо сказала:

— Спасибо.

А потом попыталась сделать шаг в сторону входа и чуть не упала. Резкая судорога пронзила затекшие ноги. По правде сказать, во всем теле ощущалась боль, как будто меня целый день мутузили наши бравые ребята, которые должны были защищать. Я закряхтела, как столетняя старуха.

— Что случилось? — забеспокоился Вышемир.

— Все в порядке, — выдавила из себя улыбку и попыталась не подавая вида идти вперед. Получалось, сразу скажу, так себе. Но Кащей очевидно понял, в чем дело, и не стал развивать тему. Сам-то небось привыкший!

Я видела, как беспомощно хлопает длинными ресницами Отрада, делая вид, что боится сама слезть с лошади, хотя я уверена, что это ей не составило бы никакого труда. Однако она дождалась, пока Добрыня заметил ее «беспомощность» и помог. Никогда не умела вот так манипулировать мужчинами. Даже немного завидно стало.

Только когда мы уже вошли внутрь, я вдруг поняла, что денег-то у меня нет! Как-то не рассчитывала я, что в сказочном королевстве они мне понадобятся, поэтому даже не спросила у Яги про это.

Мы находились внутри довольно чистого и опрятного постоялого дома. На первом этаже располагался обеденный зал с длинными столами и лавками, а второй этаж, как я предположила, отвели под комнаты.

— Ряба, нам ведь нечем расплатиться, — прошептала я курице, которая сменила гнев на милость и взобралась на мое предплечье.

— Зачем нам-то платить? — не поняла она. — Мы Кащею помогаем, вот пускай и раскошеливается!

Я обреченно опустила голову. В своем мире ни за что так не поступила бы, чувствовала себя какой-то приживалкой. Но здесь действительно выбора у меня особо и не было.

Вышемир в это время договаривался с хозяином заведения, худым и высоким мужиком в серых штанах и красной рубахе. Видела, как Кащей вытащил из кожаного кошелька пару золотых монет и протянул мужику. Тот попробовал каждую на зуб и с удовлетворенной улыбкой провел нас за стол.

— Я все отдам потом, — тихо сообщила я князю, когда мы расселись и заказали ужин.

Он нахмурился.

— Знаю, что женщины у вас очень самостоятельные, но, прошу, не беспокойся о таких мелочах. Как ты думаешь, какой доход приносят мне мои земли ежегодно?

Я пожала плечами, вот уж чего не могла знать!

— Даже я не знаю точных цифр, — хохотнул Кащей. — Но поверь, если бы потребовалось, то я с легкостью выкупил бы этот постоялый двор. Или несколько. Или весь городок.

Может, он хотел показать всю тщетность моих опасений и угрызений совести, но вышло так, что он только лишь позволил почувствовать мне свою никчемность. И без того неважное настроение опустилось ниже плинтуса, хотя их я здесь не наблюдала.

Наскоро поужинав, поднялась к себе в комнату. Даже не стала проверять, кто там и как устроился. Не съела Отрада еще Добрыню за это время, значит, и не собирается. Ряба, как всегда, пошла со мной. Когда мы вошли в комнатушку, где помещалась лишь узкая кровать да стул, который наверняка использовался еще и в качестве вешалки для одежды, в маленьком оконце под потолком виднелись сиреневые сумерки. Было душно, а окно не открывалось. Да уж, не самое шикарное место. Но, как я поняла, в городке, куда мы приехали, более интересных вариантов попросту не нашлось, иначе вряд ли Кащей нас сюда притащил бы. Зато все выглядело чистым. А постель пахла полевыми травами и цветами. Это мне понравилось.

Однако уснуть все равно не получалось. Ряба, утомленная дорогой, сразу же сложила голову под крыло, я же ворочалась еще около часа. Тело ломило после поездки, но даже усталость не позволяла забыться сном.

В конце концов я снова натянула на себя платье, которое уже очень не мешало бы постирать, и аккуратно спустилась в обеденный зал, который в такое время оказался почти пуст. Там сидело лишь несколько изрядно подвыпивших субъектов, которые не обратили на меня почти никакого внимания, только один из них провел взглядом до двери. Я тихонько проскользнула во двор и вдохнула свежий ночной воздух полной грудью. Ладно, насчет свежего я преувеличила, конечно. В городе без современной канализации и водопровода пахло не слишком-то приятно. Но все же на улице дышалось гораздо легче, чем в душной комнатушке.

— Скучаешь, красавица? — раздалось за спиной.

***

Ну да, ну да. Только этого мне не хватало. Видать, тот подвыпивший мужик привязался. Сейчас еще приставать начнет. Как же я не переносила пьяных людей! Во многом из-за этого и ушла от Димы, надоели его посиделки.

Решила сделать вид, что не услышала. Медленно пошла в сторону конюшни, надеясь, что там будет дежурить какой-то работник, который отпугнет местного пикапера. Но не успела: незнакомец настиг меня в несколько больших шагов.

— Стой! Куда так быстро собралась?

Ну, ешкин кот! Это же сказочное царство, тут вообще таких проблем быть не должно! Видимо, у меня был какой-то стереотип, полудурков везде хватает. Хотя, может, он ничего плохого и не хочет?

Я обернулась и натянула улыбку, которая могла бы дать фору любому оскалу. Стрессую это я, ничего не поделаешь.

— Тебе чего надобно, добрый молодец?

Сказать по правде, я еще не поняла, как тут надо обращаться к незнакомцам, поэтому использовала свои детские знания, полученные из сказок. «Молодцу» на вид было явно за сорок. Да и добрым он вовсе не выглядел. Скорее типичным гопником, только на древнеславянский манер. Нет, не спрашивайте, это неописуемо! Просто поверьте на слово. К тому же от него несло целым коктейлем из не слишком приятных запахов. Мягко говоря. Если уж быть честной, то мне сразу захотелось отойти подальше. Что я и попыталась сделать. Но мужик сдаваться не собирался. С блестящими глазами в свете единственного факела, освещавшего двор, он цапнул меня за предплечье.

— Руки убрал! — включила я нахалку. Есть такая категория людей, которая по-другому не понимает.

— А то что ты мне сделаешь? — он ухмыльнулся, показав остатки зубов.

Гуси мои лебеди! Лучше б он этого не делал. Это ярчайший пример того, что делает с людьми отсутствие стоматологической помощи. Но если бедному Добрыне я бескорыстно помогла, то этому не стала бы даже за золотые горы.

— Поверь, тебе это точно не понравится! — хорохорилась я, а я сама лихорадочно думала, что могу противопоставить этому хлопцу.

Он тем временем приближался. Я отступила на шаг и сразу же уперлась в стену конюшни. Вот же блин горелый!

— Ну? — мужик улыбнулся еще шире и приблизился вплотную.

— Баранки гну!

— А ты с норовом! Мне нравится! — захохотал он и попытался свободной рукой ухватить меня чуть пониже спины.

Ну, все, терпение лопнуло, я уже открыла рот, чтобы позвать на помощь, и даже коротко вскрикнула, хотя и не знала, поможет ли это, как вспомнила вчерашнюю чашку.

— Т-ты чего? — хулиган посмотрел мне в глаза и обомлел. Уж не знаю, что он там увидел, наверное, мое лицо слишком красноречиво показывало все, что я о нем думаю.

А в следующий миг я поняла, что могу видеть прямо через голову нарушителя спокойствия. Нет-нет, никаких образных выражений. Буквально: он просвечивался и становился все более прозрачным. И сквозь этого уже получеловека я заметила, как к нам со стороны парадного входа спешит еще один силуэт. Ну вот, только его дружка мне здесь не хватало!

Мужчина оттолкнул от меня беззубого «молодца», который уже стал почти миражом. Тот с глупым выражением лица принялся оглядывать свои прозрачные ладони.

— Ярослава! Ты в порядке?! — Кащей взял меня за плечи и внимательно вгляделся в лицо.

— Я-то да, — кивнула и посмотрела в сторону мужика. — А вот с этим что-то не совсем так, как надо.

Когда князь убедился, что я не пострадала, то подошел к пьянчуге и коснулся его, при этом что-то шепнув. Тот в мгновение ока принял привычный вид. И только теперь, кажется, до него дошло. Он заорал. Как-то по-женски высоко. Пятился, орал, смотрел на свои руки, уже совершенно нормальные, набирал в легкие воздух и снова орал.

— Сгинь пока цел! — не выдержал Кащей.

Хулиган в тот же миг замолчал и кинулся внутрь, где сидели его дружки. Интересно, поверят ли они его рассказу или подумают, что тот уже голову пропил?

— Ярослава, — Кащей строго на меня смотрел. — Люди — это не кружка, нельзя заставлять их вот так исчезать!

Опустила голову, чувствуя себя маленькой девочкой, сильно нашкодившей.

— Я не хотела, но очень испугалась, а кроме того трюка с кружкой ничего в голову не пришло, да и оно как-то само собой получилось… Я не специально!

Подняла голову и наткнулась на два сосредоточенных разноцветных глаза. Не могла понять, какой нравится мне больше: синий или черный.

— Знаю, просто я волновался, — выдохнул он, и я поняла, что его лицо в непозволительной близости от моего. Он чуть приоткрыл губы. Мой взгляд беспорядочно метался по его лицу. Я пыталась высмотреть малейшие эмоции, которые там сейчас отражались.

В тот момент, когда он наклонился так низко, что лишь вдох отделял нас от соприкосновения, я вырвалась и, убегая по двору, кинула:

— Это неправильно!

***

Да, уснуть этой ночью мне снова было трудно. Такими темпами я очень скоро вконец выдохнусь, даже не достигнув треклятого Змея Горыныча. И угораздило ж его в такой дали от цивилизации поселиться! Ему-то, конечно, что? Крыльями взмахнул и полетел себе. А вот нам, обычным людям, что прикажете делать? Ладно-ладно, не совсем обычным, но это не отменяет того факта, что я устала как собака. Задремала только под утро, а когда Ряба принялась меня нещадно клевать в руку, пожалела, что вообще спала. Лучше б и не ложилась вовсе. Тело бесконечно ломило, что не добавляло хорошего настроения. Я впервые захотела свернуть шею одной надоедливой рыжей птице.

— Ряб, отстань! — я отвернулась и попыталась накрыться одеялом, но не тут-то было.