Баба Яга ищет наследницу

— Нужно скорее к костру и согреть тебя, — строго сообщила я, приходя в себя и одновременно вытирая слезы. — Идти сможешь?

— Если Добрыня немного поможет, — на миг замер князь, оценивая свое состояние.

Богатырь подал Кащею руку и поднял его, а потом закинул себе за шею его предплечье, и мы пошли к лагерю. Князь застонал.

— Что случилось? — встревожилась я.

— Кажется, ты мне ребра сломала.

— Заживут, — буркнула я. — Дойдем, наложу повязку.

Двигались мы медленно, но верно. Я дрожала на ветру, и это вовсе не улучшало и без того не слишком-то хорошее настроение. Только теплая курочка грела мне шею и плечо, но этого было мало. Хотелось завернуться в одеяло. Я думала, как в прошлый раз, высушить на себе платье, но ничего не вышло. Кажется, все силы ушли на спасение Кащея. Интересно, что его вернуло с того света? Мои действия при реанимации или волшебство? Да, я безумно радовалась, что он остался жив, но это не умаляло того факта, что он тут устроил.

— Какого лешего ты вообще полез в воду ночью? — не выдержала я.

Мужчина молчал и шел, стиснув зубы, опираясь на Добрыню.

— Яся, ты как с князем разговариваешь? — шепнула Ряба, но меня было не остановить.

— Вышемир!

Он снова не ответил. За Кащея попытался вступиться богатырь.

— Это все русалка. Она может принимать обличье любого человека.

— Почему-то когда Отрада пришла в образе зеленоглазой красавицы, он сразу разгадал в ней кикимору. А тут почему повелся? — посмотрела я на молодца.

— Кикиморы — это одно, так, мелкие озорницы, — богатырь мечтательно вздохнул, видимо, вспомнив про эту занозу… ну, то есть Отраду. — А русалки — совсем другое. Злобные твари и к тому же очень коварные.

Я покачала головой.

— Все равно не понимаю, как ты мог повестись на это чудовище! — снова зло зыркнула я на князя.

Он резко остановился и всем корпусом развернулся ко мне, скривившись от боли.

— Я думал, что это ты зовешь меня, понятно? И давай закроем тему.

Он зашагал дальше. Добрыня хотел снова подхватить его, но князь лишь раздраженно отмахнулся от помощника.

Я некоторое время наблюдала за удалявшейся спиной Кащея, а потом чуть пожала плечами и пошла следом.

— Как такое вообще возможно? — шепотом возмущалась я Рябе. — Взрослый умный мужик, князь, все дела. А такой дурак!

— Не суди его строго, — так же тихо ответила птица. — Иногда люди слепы по отношению к тем, кто им дорог. А ты ему очень дорога. Любовь ослепляет, Яся.

Я замолчала, осмысливая сказанное мудрой птицей. До меня не сразу дошел смысл ее слов.

Любовь? О чем она вообще говорит?

***

Когда мы подходили к месту стоянки, нам навстречу шли трое дружинников. Они сильно обрадовались, увидев нас. Я почему-то думала, что все будут спать, но наше долгое отсутствие заметили и даже отправили за нами людей. Да уж, очень вовремя.

Когда я добралась до лагеря, первым делом стащила с себя мокрые вещи и закуталась в одеяло. У огня стало клонить в сон, но я знала, что мне нужно сделать еще важную вещь.

Один из воинов поделился со мной сменной рубахой. Она доходила мне до середины бедер, поэтому выглядела почти как платье. Что ж, лучше, чем ходить в мокром. Я надеялась, что к утру моя одежда высохнет, хотя и не решилась развешивать ее вблизи костра. Если и эта сгорит, вообще ходить будет не в чем.

— Мне нужна ткань, чтобы перевязать князя, возможно, у него сломаны ребра, — обратилась я к десятнику.

Тот серьезно кивнул и дал клич людям, чтобы искали среди своих вещей что-то подобное. От расслабленного веселья в нашей небольшой армии не осталось и следа. Они вели себя сдержанно и сосредоточенно. Некоторые, незадействованные в поисковой операции, спали. Но большинство не смыкало глаз.

Я то и дело поглядывала на Кащея. Тот сидел у костра на подстилке, закутавшись в одеяло с таким видом, что Яся-заместитель Бабы Яги к нему не подошла бы, но Яся-врач была обязана это сделать.

Наконец мне принесли чистую рубаху, которую я порезала на полосы и свернула в трубочки, получились импровизированные бинты.

Я приблизилась к князю. Он медленно поднял на меня глаза, слишком долго скользя ими по открытым ногам. Я даже сглотнула, очень злой вышел взгляд.

— Мне нужно тебя осмотреть, — замялась, потому что от пациента веяло недоброжелательностью.

— А лишних штанов во всем отряде для тебя не нашлось? — зло кинул он, больше не глядя на меня.

— Тебе что-то не нравится? — начала заводиться я.

— Да, не нравится, что ты ходишь перед моими людьми, как бесстыжая женщина.

Почувствовала, как лицо заливает краска. Хорошо, что было достаточно темно.

— С каких это пор тебя волнует то, в чем я хожу? — я упрямо скрестила руки на груди. — Или ты так печешься о целомудрии войска?

Князь в свою очередь больше демонстративно на меня не смотрел, только сжал челюсти. Клянусь, я даже слышала, как у него скрипнули зубы!

— Так ты дашь мне себя осмотреть? — сделала еще одну попытку я.

— Если ты найдешь одежду.

— Если ты не заметил, мы посреди лесов и озер, что-то я здесь не наблюдаю магазинов, — я криво усмехнулась, сдерживаясь из последних сил, чтобы ему не нагрубить.

— Возьми мои запасные брюки, — он взглядом указал на сумку со своими вещами, которая лежала неподалеку.

— Да боже ж ты мой!

Я раздраженно схватила сумку и принялась в ней копаться, пока не нащупала нужный предмет гардероба. Прямо здесь натянула, заколола булавкой, чтобы сильно не спадали, подкасала снизу и уставилась на Кащея.

— Доволен?

— Вполне.

Цокнула языком и опустилась рядом с ним на колени.

— Сними одеяло.

Он послушно скинул его с плеч.

— Теперь подними руки.

Князь выполнил и эту просьбу. Я стянула с него сухую рубаху, в которую он уже успел переодеться.

Аккуратно провела по его грудной клетке рукой, от этого движения он вздрогнул. Я старалась не смотреть на его лицо, потому что как бы на него ни злилась, находиться с ним вот так близко, когда он еще и не совсем одет, было трудно. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, но тут же пожалела об этом. Аромат его кожи ударил в нос.

Ярослава! Возьми уже себя в руки! К слову, они немного дрожали, и я никак не могла это скрыть. Вышемир видел, что я медлю, не мог не заметить, но ничего не говорил, только смотрел на мои кисти.

— Так болит?

— Нет.

— А так?

— Может. Немного.

— Не думаю, что у тебя перелом, трещина, возможно. Я наложу повязку, больше, к сожалению, сейчас ничего не могу сделать.

Подползла к нему на коленях еще немного ближе и принялась за перевязку, довольно тугую, чтобы он мог двигаться без боли. Мои распущенные волосы касались его лица, он подался чуть ближе, сделав вдох, и прикрыл глаза.

— Ты пахнешь тиной, — хрипло сказал он.

И от того, как он это произнес, руки задрожали сильнее, импровизированный бинт упал и размотался.

— Ну вот, все заново придется начинать.

— Прости, — почти прошептал Кащей, когда я начала перевязку заново.

— Ничего, просто постарайся молчать.

— Хорошо, доктор, — улыбнулся он.

Злость пропала. В его разноцветных глазах угадывалась какая-то другая эмоция, которую я никак не могла уловить. Улыбнулась в ответ.

Движения получались медлительными и неловкими. Чувствовала себя не дипломированной выпускницей медвуза, а школьницей на уроке по основам безопасности жизнедеятельности. Там нас тоже учили накладывать повязки.

Когда я закончила, помогла князю снова надеть рубаху и уже собиралась встать, когда он легонько схватил меня за руку. Я застыла.

— Яра.

— Что?

— Я…

Пауза затянулась.

— Что?..

— Хотел поблагодарить тебя за спасение.

Его ладонь была очень теплая, она покрывала всю мою, которая по сравнению с его казалась очень маленькой. Попыталась перевести все в шутку:

— Что ж, благодари.

Но князь оставался серьезен.

— Спасибо.

Свободной рукой он нежно провел по моему лицу. Сердце екнуло и забилось быстрее. Я подскочила и попятилась подальше от него.

— Ярослава, — негромко окликнул он, но я не остановилась, только бросила на ходу:

— Пожалуйста!

Отвернулась, выискивая глазами Рябу. Курочка устроилась на одеяле в ожидании меня. Я легла, закуталась и сделала вид, что почти мгновенно заснула, сердце еще долго не могло восстановить привычный ритм.