Баба Яга ищет наследницу

— Ты тоже ложись, — мягко сказал Кащей. — Завтра будет трудный день.

— Как и каждый в последнюю неделю, — философски заметила я, но укладываться не спешила.

— Ты никогда не принимаешь заботу? — вдруг посмотрел он на меня.

Я сдвинула брови.

— В каком смысле?

— Недовольна тем, что за тебя может кто-то заплатить, сейчас с этим плащом…

— Я, — задумчиво пожевала нижнюю губу, обдумывая ответ. — Прости, если тебя это задевает. Тут дело вовсе не в тебе, но я как-то не привыкла к такому обращению.

Кащей хмыкнул.

— Что? — посмотрела я на него.

— Сильная и независимая? — улыбнулся он, но это вышло не слишком-то весело.

Я пожала плечами.

— Да нет, просто современные мужчины не такие, как ваши, наверное. Да и женщины у нас другие. Привыкли к тому, что все нужно делать самостоятельно, нельзя ни на кого полагаться. Я окончила школу с золотой медалью, поступила в университет на бюджет, теперь вот в интернатуру иду. И мне никогда никто не помогал.

Кащей тяжело вздохнул.

— И что же, у тебя нет там жениха? — почти прошептал он.

Я даже прыснула, представив Диму в этом статусе. Нет, никогда не рассматривала его в качестве будущего мужа.

— Был кое-кто, но не жених, нет…

— А кто?

Я снова пожала плечами.

— Так, парень, мы учились вместе, проводили из-за этого довольно много времени. Но по сути, кроме учебы, нас ничего и не связывает.

— Я прожил у вас пять долгих лет, Ярослава. И так и не понял этого.

— Чего этого?

Он поднялся и подбросил в огонь несколько дров, а затем сел обратно.

— Вы тратите слишком много времени на людей, которых считаете чужими.

И столько боли отразилось в его словах, что я повернулась к нему всем телом, он наконец глянул на меня.

— У тебя была девушка? Там, в моем мире?

Он лишь сглотнул и прикрыл глаза. Я приняла этот жест в качестве положительного ответа на вопрос.

— Невеста. Мы были помолвлены. Для меня это кое-что значило. А для нее, так вышло, что нет.

— Она тебя бросила?

— Хуже, — опустил голову Кащей. — Я застал ее в постели с другим.

— Черт!

Отвернулась от него, чувствуя, как лицо заливает краска. Вспомнила наш поцелуй и испытала электрический разряд стыда. Ему изменила невеста, а теперь его домогалась я, зная, что он обручен с царевной. Вот после такого мужчины и говорят, что все женщины одинаковы.

— Ярослава, — тихо позвал он.

Я не двигалась, боясь даже дышать.

— Яра, посмотри на меня, пожалуйста…

Но я не послушала, не смогла бы сейчас показать ему свои глаза. Хотелось убежать в темный лес. Останавливало лишь то, что где-то там прячется злобный леший.

— Ты поэтому решил жениться на Василисе, даже толком не зная ее? Потому что считаешь, что все женщины такие, как твоя бывшая невеста? Лучше не привязываться ни к кому, да?

— Я так не считаю. Не все вы одинаковые.

— Правда? — наконец вскинула на него глаза.

Он не ответил, только подвинулся ближе. Теперь наши плечи почти соприкасались. От этого движения у меня сбилось дыхание. Только что я уже почти была готова нестись в объятия лешего, лишь бы не сидеть рядом с Кащеем, а теперь ни за что на свете не хотела бы сейчас куда-то уходить. Меня раздирали противоречивые эмоции. Я замерла.

— Но ты права в том, что лучше ни к кому не привязываться. Слишком больно, когда предают.

— Зачем тогда ты решил жениться? Чтобы получить трон?

Князь хмыкнул.

— Мне достаточно богатств и влияния, которые я уже имею, — равнодушно сказал он, я сразу поняла, что это правда.

— Тогда зачем?

Настала его очередь пожимать плечами. При этом он чуть коснулся меня. Я ощущала его тепло, и до боли хотелось прикоснуться к нему.

— Отец перед смертью взял с меня обещание жениться на хорошей девице, намекая, конечно, на царскую дочку, и обзавестись потомством до тридцати пяти. У меня осталось всего несколько лет, поэтому… — он помолчал немного. — Поэтому я решил, что больше тянуть не имеет смысла и поехал к царю свататься. Он давно намекал мне на то, что очень хотел бы этого брака. Видимо, с моим отцом уже давным-давно обо всем договорился.

Я вздохнула.

— Как все сложно…

— Теперь — да.

Повернула голову и оказалась застигнута врасплох синим и черным глазами.

— О чем ты?

Он ничего не ответил. Только нашел мою ладонь и аккуратно накрыл своей. Я вздохнула. И, отвернувшись от греха подальше, потому что видела по его лицу, что такая близость наших губ до добра не доведет, положила голову ему на плечо. Не смогла отказать себе в такой малости. Пускай он чужой жених, пускай я не позволю себе других вольностей, но просто посидеть с ним рядом — разве это преступление?..