Баба Яга ищет наследницу

Добрыня сидел, привалившись спиной к дубу, прижимая к себе безжизненное тело Отрады. Там и здесь стояли и сидели растерянные и притихшие дружинники. Они разбились на группки по двое-трое и молчали. Только Кащей что-то тихо обсуждал с десятником. Кажется, весь наш лагерь с погорелой поляны переместился к реке. Однако никто не раскладывал вещи. Все были наготове и чего-то ждали. Может, меня? Ну что ж, вот она я.

Взгляды устремились на нас с лешачихой. Она подошла к кикиморе, театрально возвела руки вверх, как будто в молитве. Около минуты ничего не происходило, а потом кикимора сделала шумный вдох.

— Отрада! — вскрикнул Добрыня.

— Тут я… — заново училась дышать зеленокожая.

— Ну вот, я выполнила свою часть уговора, теперь ваша очередь, — возвысила голос лесная хозяйка, и каждого из нас коснулся резкий порыв ветра.

— В чем дело? — подошел к нам Кащей.

Я коротко объяснила, что нам пора уходить. Он кивнул и отдал приказ людям собираться. Они засуетились почти в тот же миг.

Взглянула на богатыря. Тот прижимал Отраду к себе неистово, слышав каждое мое слово.

Кикимора медленно отстранилась от него и поднялась. Молодец повторил это движение. Они долго смотрели друг другу в глаза.

— Спасибо тебе за все, — почти прошептала она.

— Я найду Василису и вернусь за тобой! — богатырь сделал шаг вперед, чтобы снова заключить в медвежьи объятия хрупкую зеленокожую деву, но она грустно покачала головой.

— Не стоит, я должна остаться здесь навек, таков уговор.

— Но я люблю тебя, Отрада! — тихо воскликнул он.

— А я тебя нет, прости, — сказала она, глядя ему в глаза. — Кикиморы не умеют любить, ты был мне нужен, лишь чтобы поддерживать жизненные силы. А теперь это делает лес.

Добрыня опустил голову и, отвернувшись, побрел к своей лошади. В этот момент я увидела, как огромные зеленые глаза Отрады заполнились такой болью, таким страданием, что у меня даже дыхание сбилось. Не понимаю зачем, но точно знаю, что она ему сейчас врала. Невозможно так смотреть на кого-то и при этом ничего к нему не чувствовать.

— Прощай, Яся, — посмотрела на меня кикимора. — Ты уж пригляди за ним, ладно?

Я не сдержалась и обняла подругу. Та не ожидала от меня такого проявления чувств и на миг замерла, но потом обняла в ответ.

— Спасибо, что спасла мне жизнь, — прошептала я ей в самое ухо.

Святые ежики, как я докатилась до того, что плачу из-за расставания с кикиморой, которую еще два дня назад едва выносила?!