ТОРРЕЗ. Книга вторая

Глава 10

"Он ярок, светел и горяч.

Но ты его лишь только тронь —

Спалит, сожжёт! Хоть вой, хоть плачь —

Не знает жалости огонь" (Арина Забавина)

Близился час кровавой расплаты, без разбора разящей в смертельной бойне всех виновных и невиновных.

У подножья собора Нотр-Дам де Пари, на площади Иоанна Павла II столпился бесчисленный французский люд в ожидании обещанного чуда из чудес. Рукоплещущие бедняки и вздыхающие скептики не могли и представить, какой кошмар предстанет их взору всего лишь через несколько минут…

Окружив вход в собор тройным полукольцом, стояли французские солдаты, облаченные в расшитые военные мундиры, пока узорчатые деревянные врата сторожили пятеро гвардейцев Ордена, сверкающие потёртым алым доспехом. Народ всё больше наполнял площадь, шепчась и интересуясь, строя бесчисленные догадки на тему того, что же всё-таки происходит внутри собора. Ведь путь в божественный храм сегодня был открыт лишь влиятельным и уважаемым людям, достойным первыми увидеть новое научное… хотя, скорее всё же мифологическое открытие, на поиски которого они вложили немалые деньги, будучи спонсорами и акционерами различных предприятий Ордена. В том числе и подобных экспедиций и различных военных операций, имея с этого солидную долю, позволяющую богачам становиться ещё богаче, а заодно чувствовать своё причастие к чему-то важному. До демонстрации возможностей Клави-сферы оставалось несколько минут, когда цепкий взгляд тренированной гвардии внезапно выхватил в толпе множество вооружённых бойцов.

— Всем приготовиться! Враг на подходе! — скомандовал лев, самый старший среди пятёрки гвардейцев, тут же услышав ответ от самого юного.

— Их слишком много, месье! Мы не справимся! — донёсся робкий голос волка из под приоткрытого алого забрала.

— Значит умрём, выполняя долг! — отрешённо произнёс другой лев, стоявший посередине и выставивший тяжёлое копьё перед собой.

Варварский сброд тем временем подходил всё ближе, а простой народ почуял неминуемое приближение массовой потасовки. Перед величественным собором вот-вот прольются реки крови, осквернив святость божьего дома. Вдруг раздался выстрел, сопровождаемый лязгом алой стали.

— В атаку! — скомандовал Шэй, убрав разряженный пистолет в кобуру.

Ринувшись вперёд, расталкивая или сбивая с ног прохожих, в бой понеслись люди Артеля. Молодой гвардеец с дырой шлеме рухнул на землю, а его немногочисленные собратья по оружию покрепче сжали стальное оружие в дрожащих руках.

— Вперёд! — скомандовал старый лев, чей алый доспех был потёрт временем и боями настолько сильно, что почти лишился краски.

Французские солдаты откликнулись на призыв к действию, ринувшись в бой вместе с людьми Ордена. Обширную площадь в секунду заполнило дымом от выстрелов, в воздухе то и дело раздавался скрежет металла, сопровождаемый адскими воплями, звуками рвущейся плоти и хрустом костей. Кровь полилась на брусчатку, сочась сквозь мелкие каменные щели.

— Скорее! Нужно попасть внутрь! — крикнул Кову, призывая за собой своих бойцов.

— Слушаюсь! — бесстрашно крикнул Кота, расправившись с очередным солдатом и стряхнув с меча капли крови.

Тем временем Дизз прижали к мокрой от крови каменной кладке. Враг навалился на неё всем телом, со всех сил надавив ружьём на горло волчицы. Но Дизз всегда знала, что грязные приёмы однажды спасут ей жизнь. Одной рукой сохраняя расстояние между шеей и ружьём, другой она набрала с земли побольше густой парижской грязи, а затем размашистым ударом по лицу ослепила врага, заставив его бросить все силы на очистку глаз. Не мешкая ни минуты, волчица подобрала с земли одну из своих сабель, после чего насквозь проткнула вопящего волка, сбросив с себя обмякшее тело.

— Уже в пути! — крикнула Дизз, поднимаясь с окровавленной земли.

Следуя за Кову, волчица попыталась отыскать вторую выбитую из рук саблю, когда к ней подбежал последний гвардеец с занесённой над головой шпагой. Дизз успела лишь испуганное пригнуться, когда рядом с ней прозвучал выстрел. И очередная тяжёлая туша в алом доспехе с грохотом упала в вязкую грязь прямо рядом с волчицей. Кэрри с дымящимся дулом револьвера подбежала к подруге, на ходу подхватив с земли искомую саблю и подкинув её волчице. Увидев через несколько сражающихся рядов, как Кову и Кота бегут к воротам, Дизз покрепче сжала сабли и вместе с Кэрри побежала вслед за ними. И хоть гвардейцы с французскими солдатами сражались достойно, их доблести хватило всего лишь на пару минут сражения с многочисленными силами противника, преисполненного праведной яростью. И вот, когда на пути не осталось ничего, кроме трупов, бойцы Артеля подошли прямо к массивным воротам храма.

— Закрылись изнутри, суки! — крикнул Кову, навалившись на двери вместе с ещё несколькими крепкими парнями.

И вот к ним наконец-то подбежал Шэй, залитый вражеской кровью. А может и не только вражеской… Ведь и ряды Артеля заметно опустели даже после столь лёгкой победы. Встав лицом к остальным, лев дал новую команду, лучше всех разбираясь в устройстве собора.

— Изнутри храма дверь защищается обычной старой балкой. Давайте вместе!

Общими силами Кову, Шэй, Дизз, Кэрри и даже Кота вместе с остальными бойцами таки смогли проломить старый подгнивший засов и проникнуть внутрь храма. Огромный главный зал с высоченными стенами и округлым потолком осветил прямой столб света от заходящего за горизонт солнца, чей золотистый луч струился прямо сквозь распахнутые ворота и силуэты яростно дышащих бойцов Артеля.

— Всё кончено, Аделард! Нас больше, чем вас! Сдайся по хорошему, и мы пощадим тебя и твоих людей! — прокричал Шэй, и слова его эхом разнеслись по всему собору.

А в дальнем конце зала, сверяясь со схемой и крутя в разные стороны грани Клави-сферы стоял худощавый старый волк с небрежно завитыми усами и серой, как дождливое облако, шерстью. И одет он был в ярко-красный камзол с большими серебряными пуговицами. На его голове зиял белоснежный светский парик, из под которого выглядывали седеющие каштановые локоны.

— Может, вас и больше. Зато я стою повыше вас! — крикнул он хриплым голосом.

В этот же момент из-за массивного алтаря, рядом с котором стоял Камзол, выбежал отряд из двенадцати гвардейцев, которых возглавлял…

— Ты… — вместе прорычали Дизз и Кову.

Волк в чёрных как ночь доспехах вышел вперёд, обнажая полуторный меч. Испугавшись неминуемой бойни, сидевшие на деревянных скамьях богачи и политики принялись изо всех сил рвать когти, пробегая мимо оставшихся тридцати бойцов Артеля. Зал спешно опустел, несмотря на призывы Красного Камзола остаться и увидеть завершение ритуала.

— Готов? — тихо спросил Шэй, посмотрев на Кову.

— Умереть? — нервно усмехнулся лев, сжимая обтянутую кожей рукоять меча.

— Отомстить, — уточнил Шэй.

В его голосе одновременно читалась решимость и противоречащий ей страх.

— Всегда, блять, готов! — твёрдо сказал Кову и они со львом первыми ринулись в бой.

Следующим, скандируя "À mort!", в бой ринулся Кота. А за ним и все остальные…

— Убить их всех! — приказал Чёрный Волк, выставив вперёд лезвие меча.

Две небольшие армии почти сошлись в центре зала, когда стены собора внезапно озарило ярким светом. На секунду сложилось ощущение, будто крыша храма бесследно исчезла, впустив внутрь помещения ослепляющие лучи зенитного солнца. Но это было не так. В нескольких метрах от Аделарда Моро возник ровный вертикальный прямоугольник бело-золотистого света, чей рассеивающийся луч исходил изнутри одной из сторон Клави-сферы. Это была та самая "дверь". Портал в неизвестность высотой около четырёх метров.

Бойцы обоих сторон мгновенно замерли на месте, наблюдая за этим чарующим монолитом света.

— Ч… что это? — спросил Кота.

— Он сделал это. Он открыл врата… — несвоим голосом сказал Шэй.

Со стороны алтаря раздался душераздирающий злобный смех.

— Да! Именно так! Я сделал это! Я — Аделард Моро! Величайший полководец Франции, что познал и обуздал всю мощь магического артефакта! И теперь я ваш…

Но не успел он договорить, как из столпа света прямо в его тощую фигуру ударила ярко красная молния, мгновенно испепелив волка, превратив его тело в чёрную кучку пепла, рассеявшуюся по внезапно поднявшемуся ветру. А Клави-сфера из которой всё ещё струился свет, формирующий врата, упала на пол. И столб её магического света устремился вверх, к резному потолку собора, расползаясь практически во всю его длину. И в следующее мгновение из этих врат вырвалось нечто…

Это был огонь.

Живой, струящийся и извивающийся, подобно огромному пауку. Двигая извивающимися пламенными конечностями, огромное существо из потустороннего мира начало перемещаться по потолку и стенам собора, оставляя огненные следы, постепенно охватывающие всё больше и больше площади на каменных стенах. Вопреки всему, что знали люди, магический огонь из-под ног существа охватывал всё на своём пути, независимо от материалов.

Первыми в себя пришли Кову и Шэй. Не медля ни секунды, львы ринулись в сторону алтаря с единственной целью — закрыть врата, куда бы они не вели. Однако на пути у них внезапно встал Чёрный Волк, чьи подопечные бросились на утёк из божьего храма, обречённого гореть адским пламенем.

— Уйди с дороги, идиот! Или мы все здесь подохнем! — крикнул Кову, пытаясь пробиться через волка.

— Ну уж нет! Пусть Аделард не смог, но очень быстро найдутся другие, кто захочет получить себе такую силу, попутно обогатив того, в чьих руках сфера… — ответил Чёрный Волк, ринувшись на льва.

Но его атаку на Кову успешно оборвал Шэй, бросившись на волка и сбив его с ног.

— Давай, беги! — крикнул лев, с трудом сдерживая рыпающегося на земле врага.

Из адских врат ударило ещё несколько красных молний, многие из которых устремлялись в стены собора. И в один ужасный момент Дизз услышала, как затрещали стены. Увидела, как по швам расходится потолок. И почувствовала, как под её ногами начинает страшно дрожать пол.

— Быстро! Все уходим! — придя в себя, крикнула волчица, хватая Коту за шкирку.

Не смотря на то, что команда была отдана людям Артеля, ей последовали и оставшиеся внутри зала гвардейцы Ордена. Но прежде чем хоть кто-нибудь покинул собор, в центр помещения обвалился огромный кусок потолка, сопровождаемый страшным треском. Тяжеленные каменные обломки разом погубили несколько бойцов с обоих сторон и разделили зал на две половины, перегородив путь назад для тех, кто был ближе к алтарю.

— Над нами шпиль! Если и он обвалится, то бо́льшая часть крыши рухнет, а всех нас завалит обломками! Нужно срочно уходить! — кричал Кота, отряхиваясь от пыли и каменной крошки.

— Но Кову и Шэй всё ещё на той стороне! — крикнула Кэрри, прячась от всепоглощающих языков пламени.

Дизз стояла на месте, смотря на выход, что был так близко, затем на каменный завал, отделяющий её от верных друзей.

— Кота прав… — горько выдавила волчица.

Приняв нелёгкое решение, Дизз быстро подбежала к Кэрри и с силой потянула львицу за рукав, уводя в сторону ворот.