ТОРРЕЗ. Книга вторая

Эпилог

Холодной стеной с тёмного вечернего неба, укрытого пеленой непроглядных серых туч, хлынул ливень. Такой сильный, какой Париж ещё не видел.

Несколько часов руины того, что когда-то было величественным собором, произведением архитектурного искусства, пережившим несколько войн и видевшим множество страшных событий, догорали в остатках того адского пламени, что выпустил на свет безумный фанатик. Несколько часов люди толпились на площади Иоанна Второго, не зная, что делать. Гвардейцы Ордена стояли как вкопанные, несмотря на то, что были окружены бойцами Артеля. Что неудивительно. Ведь и те, в свою очередь, не имели никакого желания что-либо предпринимать. Впервые за всё время эти стороны понесли такие потери, что просто не осталось моральных сил продолжать сражаться друг с другом. Только не сейчас…

За несколько минут до ливня городская стража во главе с прибывшим мэром города пытались затушить взбушевавшееся пламя. Но когда хлынул дождь, их старания оказались более не нужны. Постепенно огонь затухал, оставляя после себя лишь чёрные от сажи камни и огромные обломки, что стали настоящим похоронным мемориалом. Дизз, Кота и Шэй стояли рядом друг с другом и просто молчали. Они просто наблюдали, как стена воды спускалась с небес, словно божий ответ на демоническое пламя из иного мира, поразившее Нотр-Дам де Пари.

И вот, когда последний огонёк, до последнего цепляясь за жизнь, наконец-то потух, стоявшие на площади гвардейцы и люди Артеля ринулись к руинам в поисках тех, кто мог уцелеть…

***

Через несколько часов небо над Парижем окрасило в тёмные тона, а над разрушенным храмом воцарилась туманная ночь. Гвардейцы вытащили из под завалов столько своих людей, сколько смогли, затем спешно покинули площадь, явственно понимая, что когда общий шок горожан схлынет, вышестоящая власть быстро догадается, что вина в случившимся целиком лежит на руководстве Ордена. А когда начнётся поиск виновных, попасть под горячую руку может кто угодно. Даже обычные солдаты, оказавшиеся в гуще событий.

Но вот бойцы Артеля, для коих жизни собратьев были важнее страха перед законом, до самой луны с фонарями и самодельными факелами в руках искали выживших.

— Не мог он умереть, Шэй. Ну не мог! — твердила Дизз, с трудом отодвигая очередной камень.

— Если он был в момент обрушения, то нам его уже не отыскать. Прости, но мы зря тратим время. Нужно уходить! Укроемся на базе у мастера Адриан. Он поможет нам переждать и…

— Нахуй пусть идёт твой ебучий мастер! Поскольку он снова предпочёл просидеть весь бой в тёплом кресле какого-нибудь тайного убежища, пока его люди умирают! Никто не требует от него стоять в авангарде, но Райан всегда был рядом с нами, даже в самый тяжёлый час. А они, между прочим, одного возраста! Знаешь, я пойду куда угодно, хоть в канаве буду ночевать, но только не во владения этого старого козла! — прорычал Дизз, что уже изодрала пальцы в кровь и напрочь поломала когти, пытаясь раздвинуть очередные обломки собора.

Шэй посмотрел на Коту, что помогал волчице по мере своих сил. И юный лев всем своим видом дал понять, что также не намерен уходить. Только не в такой момент.

— Ладно, давайте ещё поищем… — выдохнул Шэй и взялся вместе с Дизз за очередной большой обломок с деревянным люком в центре.

Отмахиваясь от пыли, волчица вдруг поняла, что они откопали часть большого колокола, покрытого крупными трещинами. Однако она и подумать не могла, что протянув фонарь к его жерлу, увидит внутри едва дышащее тело…

— Вот он! — внезапно прокричала волчица, увидев вздрагивающего от холода и боли Кову, перепачканного пеплом.

На его спине красовалось большое алое пятно, а на виске засохла широкая струя крови.

— Он жив! Кота, Шэй, ну не стойте вы столбом, помогите! — крикнула Дизз, суясь в колокол.

Втроём они аккуратно вытащили Кову из руин собора, уложив прямо на площади, где сейчас собрались местные лекари, дабы помочь раненым.

— Я посмотрю, может удастся найти Кэрри. — сказала волчица, возвращаясь к тому месту, где нашла льва.

Копаясь среди камней и деревянных щепок, Дизз нашла слегка потёртый револьвер. А спустя несколько минут нашёлся и второй. На удивление, они почти не пострадали, оставаясь в рабочем состоянии. "Уже близко!" — подумала волчица, продолжив поиски. С помощью подоспевших парней Артеля Дизз удалось сдвинуть с места ещё два больших обломка.

Но то, что она увидела, теперь навсегда будет отпечатано в дальних уголках её памяти.

Перед ней был едва узнаваемый обгоревший торс с раздробленными ногами и оторванной левой рукой. Остатки одежды висели лохмотьями, а голова, лишённая волос и части шерсти, была частично оголена до черепа.

Но главным ужасом для Дизз стала всего одна конкретная вещь — посеревший от сажи золотой браслет на тонкой обгоревшей руке…

У волчицы в ушах поселился какой-то странный внутренний шум, заглушивший всё вокруг. Она не кричала, не разводила руками и не испускала реки слёз. А лишь абсолютно неподвижно сидела на коленях, не в силах сделать хоть малейшее движение. А когда Дизз наконец-то пересилила себя, попыталась медленно приблизиться к останкам того, что когда-то было Кэрри, аккуратно извлекая тело из под обломков. К этому моменту к руинам вернулся Кота, полный наивной надежды. Ведь Кову точно был жив, пусть и не мог пока прийти в себя. Но ещё на подходе лев увидел на руках у волчицы знакомую фигуру, быстро осознав, кто это…

Юный парнишка, что быстро привязывался к людям и до сих пор не привык их терять, не смог сдержать эмоций, молча разрыдавшись и прикрыв лицо руками.

— Нет-нет-нет! Прошу, скажи, что это не она! — умолял Кота.

— Прости, но не могу. Это… — но сил Дизз хватило сил лишь на эти короткие слова.

Она не нашла в себе духу назвать мёртвое, искалеченное тело на своих руках именем верного друга и члена их чудной семьи. Её мозг всё ещё отказывался в это верить и признать в обгоревшем лице мёртвой львицы ту самую Кэрри. Вечно жизнерадостную и идущую в бой с лихим азартом и чарующей улыбкой на лице. Поверить в то, что они потеряли её навсегда, сейчас казалось чем-то невообразимым. Словно происходящее являлось очередным ночным кошмаром, и достаточно было всего лишь проснуться.

Дизз неспеша вынесла её к остальным. Теперь и Шэй увидел тело Кэрри, ощутив на душе горькое чувство вины. Ведь именно он не остановил её, когда она ринулась за Кову.

— Возможно, я скажу сейчас полную дурость, но… думаю, нам стоит похоронить Кэрри без участия Кову. Просто… если он увидит её… такой… — у Дизз на глазах проступили горькие слёзы.

— Ему в любом случае будет очень нелегко. Но, пожалуй, ты права. И я даже знаю одно подходящее место…

Кота был не в силах говорить, поэтому тихонько вытер испачканным рукавом горькие слёзы, робко кивнув остальным.

***

В скором времени на известном парижском кладбище Пер-Лашез в конце улицы Пьер Бель, вдали от дома, но в окружении верных друзей, была похоронена Кэрри Кристоф Редвуд, родом из солнечного округа Даллас, штат Техас. Любимая девушка, друг, боец и лучший стрелок Артеля Свободы. И её друзья, что остались доживать свой век на этой бренной земле, уже никогда её не забудут.

Вот так и закончилось очередное крупное сражение Артеля, впервые обернувшись столь масштабными потерями. Райан, Робби, Кэрри и ещё множество славных бойцов мертвы. Кову тяжело ранен, и его жизнь висит на волоске. Диззер уничтожен в бою, а магический артефакт утерян где-то в руинах разрушенного Нотр-Дама. Трудно представить, насколько тяжело будет команде Лайонхарт оправиться от всего этого безумного круговорота событий, и какие испытания будут ждать их в будущем…

Конец 2-ой книги.