Одаренный: ученик

Глава 14. Контакт

Я не столько испугался появлению того голоса, сколько своему прежнему имени. Откуда он знал?

Впрочем, Архитектор был из другой реальности и видимо знал про меня.

Отец двинул вперед, намереваясь привести Шерер в чувство. Но я оттолкнул его. И весьма вовремя.

Мадам, не смотря на свое хрупкое телосложение, вдруг резко выгнулась и едва не снесла мне ударом кулака челюсть. Я в последний момент успел отклониться.

— Что за... — только и успел выдохнуть Федор Иванович, опешив от такой прыти мадам.

А я все понял и без объяснений. Архитектор завладел телом Шерер и теперь намеревался сделать то, что не успел — убить нас.

Еще одна атака хозяйки салона оказалась удачной. Отец отлетел к стене.

Со стороны это выглядело весьма странно — не молодая уже женщина держит в одной руке зажженную свечу и с невероятным мастерством и изворотливостью дерется с нами. Причем бьет так, что позавидовал бы любой боксер.

Глаза у Шерер были объяты пламенем. Выглядело это жутко — настоящий адский монстр. Не было никакого сомнения, что разумом ее завладел чужак.

Ох, плохая была это затея — вызывать инфернальную тварь. Это первым понял я, а запоздало — отец. Он стонал в углу, явно не ожидая такого мощного удара.

Шерер зыркнула на Федора Ивановича, потом на меня. Она словно выбирала кого убить первым.

Не дождешься!

Я начал действовать на опережение.

Ловко увернувшись от мощного выпада, я контратаковал. Но бить конечно же женщину не стал — не по своей воле она превратилась в то, что сейчас стояло передо мной. Я просто сделал ей подсечку, не давая нарастить преимущество.

Шерер растянулась на полу, но живо поднялась. Ее скорости можно было только позавидовать. Представляю как будет болеть ее тело, когда разум вновь вернется к ней. А я надеялся, что он все же вернется.

Мадам зарычала, на этот раз никаких угроз, только первозданная пышущая огнем ярость.

— Хочешь завладеть нашей силой? — попытался я вывести на разговор Архитектора.

Чем больше у нас будет информации про него и его помыслах, тем легче будет понять как одолеть эту тварь.

Архитектор не ответил. Вместо этого в один прыжок налетел на меня и сбил с ног. На голову посыпался целый град ударов.

Надо отдать должное — у Шерер были крепкие руки. Да и перстни на пальцах усиливали урон. Я отбивался как мог, но скорость мадам поражала. В какой-то момент я пропустил один из замахов и отхватил звонкую пощечину. Перед глазами все поплыло.

Но удивительней всего этого было то, что делала все эти выверты Шерер с зажженной свечкой в руках.

И до меня вдруг дошло почему она не отпускает ее. Огонек был неким переходным ключом, который дал возможность завладеть разумом мадам. А значит если погасить его, то...

Я вывернулся из захвата, откатился в сторону. В один прыжок поднялся.

Шерер оскалилась. На ее милом женском личике эта жуткая ухмылка наводила на самые черные мысли. Так улыбаются только маньяки-психопаты.

Я мельком глянул на огонек свечи. Мой взгляд перехватила Шерер. И зарычала.

А потом вдруг отпрыгнула от меня словно от прокаженного. Еще прыжок и мадам... оказалась в верхнем углу комнаты!

Я выпучил от удивления глаза. Шерер висела словно паук под самым потолком и глядела на меня. Шипела.

Холодок пробежал по спине. Отец тоже от удивления ойкнул. Такого я еще на своем веку не видел.

Но словно и этого было нам мало — Шерер начала ползать по потолку, ловко перебирая ногами и свободной рукой. В второй по прежнему горела свеча. Было непонятно как вообще мадам держится за стены. Конечности ее выворачивались с удивительной гибкостью, какой позавидовали бы даже акробаты в цирке.

Собрав всю волю в кулак, я принялся ходить за Шерер, не теряя из виду ни на секунду. Ее маневр мне было понятен — едва отвлекусь, как она прыгнет прямо мне на голову. Не дождешься!

Отец тем временем отошел от первого шока и принялся рыскать по карманам пиджака. Что он искал я не понимал — может, закурить хотел от нервов? Я бы и сам сейчас не отказался от чего-нибудь прочищающего мозги.

Но отец достал не сигареты. Пистолет...

— Нет! — закричал я.

— Сейчас я эту тварь подстрелю!.. — выдохнул тот, заряжая оружие и целясь в Шерер.

— Она тут не причем! В тюрьму сядешь — как тот бедолага, потом ничего не докажешь!

Этот аргумент охладил пыл Федора Ивановича. Кажется, он понял, что едва не совершил самую страшную глупость в своей жизни. Вопросительно глянул на меня, как бы спрашивая — а что же тогда делать?

— Кинь мне оружие! — крикнул я, уворачиваясь от пинка ногой мадам.

Туфли Шерер были лакированными, с заостренными носками и попади такой в голову — можно улететь в нокаут, если не отбросить копыта. Вот ведь тетка, в туфлях даже дома ходит! Не могла тапочки напялить в форме пушистых зайцев?

Отец медлил.

— Ну же!

— Так ведь... сам же сказал...

— Кидай!

Отец кинул, а я поймал. И в ту же секунду выстрелил.

Я не метился в Шерер. Выстрел мой был в другую цель.

Пуля свистнула у рук мадам. Огонь свечи дернулся и... погас.

Точно в цель! Не зря меня называют самым точным стрелком в галактике. От фитилька свечки потянулся сизый дымок и в ту же секунду глаза Шерер стали тусклыми, огонь из них ушел.

— Э-э-к-х! — выдохнула хозяйка салона и полетела с потолка на пол.

Я успел поймать ее лишь частично, смягчив падение верхней части туловища. Шерер шмякнулась ногами, застонала.

— Помоги!

Подошел отец и мы вместе с ним усадили женщину на кресло. От боли и шока она на время потеряла сознание.

— А я ведь в нее чуть не выстрелил, — задумчиво произнес Федор Иванович, глядя на Шерер.

— Думаю, и тот Михаил Мышкин, который в меня стрелял, тоже что-то подобное подумал. Правда в отличие от тебя, его некому было остановить.

Это еще больше заставило отца задуматься.

Мы некоторое время сидели молча, ожидая когда Шерер придет в себя. Мадам стонала, с ее губ слетали какие-то обрывки фраз и слов. Наконец, дернувшись, она пришла в себя.

— Где... я...

— Вы у себя дома. Все прошло. Успокойтесь.

Тяжело дыша, Шерер огляделась, взяла себя в руки.

— Как вы себя чувствуете? — спросил отец, сам выглядящий не лучшим образом.

— Будто все мои кости перемололи в пыль, — простонала мадам. — Прошу вас, дайте мне таблетку! Она на камине, вон в той синей баночке.

Я подал ей лекарства, воды. Шерер проглотила сразу две, облегченно вздохнула. Спросила:

— Что случилось?

— Это я виноват! — запричитал Федор Иванович. — Я позволил вам совершить этот жуткий спиритический сеанс. Черт дернул! Бес попутал! И чего мне не сиделось? Как нарочно. Так ведь я же не знал. И подумать не мог что все так выйдет!

Шерер повернулась ко мне, видимо желая услышать более конструктивный ответ.

— Сущность завладела вашим разумом, — сказал я.

— Ведь знала, что слабый медиум, но все равно дала больше хода! — упрекнула себя Шерер. — Боже, как же болят руки! Я пыталась вас убить?

Я кивнул.

— Ох! Простите меня пожалуйста!

— Вы не должны просить прощения, вы ни в чем не виноваты.

— Это ужасно было!

— Вы помните себя в тот момент? — осторожно спросил я.

— Очень смутно. Все в тумане.

Шерер глянула на валяющуюся свечу, сказала:

— Вы все сделали правильно — разорвали контакт. Свеча — единственное, что нас скрепляло.

— Долго он мог бы поддерживать с вами связь? Пока не потух бы огонек?

— Нет, — покачала головой Шерер. — Я его чувствовала, и это было самое жуткое, что я испытывала. Он силен. Но не достаточно, чтобы прорваться сюда, поэтому и рыщет в поисках силы. Думаю, меня бы не надолго хватило — возраст не тот, или свихнулась бы или паралич какой разбил. Так что ты спас мне жизнь. Спасибо тебе.

— Не стоит благодарности, вы сделали для нас больше — немного приоткрыли тайну этого самого Архитектора.

— Будь осторожен, Александр. С каждым часом он становится все сильней. Вы должны понимать, что это очень серьезно?

— Понимаю. Нам нужно изучить материалы прошлых прорывов.

— Тогда нужно поднимать городские архивы, подключать связи. Ничего, кроме этих газетных вырезок, которые я вам показывала, у меня больше нет.

Мы еще некоторое время сидели Шерер, переведя беседу в безобидное русло, обсудив погоду и старческие болезни. Потом, убедившись что с ней все будет в порядке, покинули ее жилище.

Сели в машину и едва тронулись, как отца прорвало.

— Это все правда! Ты видел как она по потолку ползала? Я думал у меня сердечный приступ будет от такого! Словно из каких-то жутких кошмаров!

— Нужно поднять архивы, — сказал я. — Есть выход на кого-то, кто сможет дать информацию по тем случаям, о которых говорила Шерер.

— Постараюсь переговорить с одним человеком, у него есть подвязки с госархивом, — ответил Федор Иванович. — Саша, так что же это значит, нас хочет убить существо из иного мира?

Я кивнул. Наконец до него дошло, что все это — не шутка.

— Отец, — обратился я. — Скажи, почему Архитектор хочет убить тебя? Что у тебя за Дар?

Пора было задать этот вопрос, хотя я и чувствовал, что он не простой для нашей семьи, хотя и не понимал почему именно. В голове лишь засело что-то серое, неприятное.

— У меня нет Дара, — после долгой паузы ответил Федор Иванович.

Мне было сложно сдержать свои эмоции. Я сделал глубокий вдох, спросил:

— Как это — нет Дара?

— Он был, но потом вдруг весь растаял, — опустив взгляд, ответил Федор Иванович.

— Подожди, разве так бывает? Мне кажется, ты что-то не договариваешь.

Отец тяжело вздохнул.

— Послушай, сейчас не самое время играть в загадки и недомолвки, — ледяным тоном сказал я. — Наши жизни висят на волоске, ты сам видел, что эта тварь может.

— Ладно, — кивнул отец. — Это болезненная для меня тема, но рассказать придется. К тому же, думаю, и тебя ждет что-то подобное.

— Да о чем ты?!

— У меня был Дар. Открылся к восемнадцати, третий уровень. Потом школа, обучение, прокачка. В общем все как и должно было быть. Только вот необычность была в самом Даре. Такого больше не было ни у кого.

— Ты поглощал другие Дары? — сообразил я.

— Верно, — кивнул пораженный отец. — А ты откуда знаешь?

И вдруг догадался.

— У тебя тоже открылся Дар!

— Верно.

— Поздравляю, сынок! Впрочем... Если мои гены передались тебе, то скоро все закончится.

— Почему?

— Мой Дар был со мной до двадцати пяти лет. В это время мне и удалось так высоко подняться во власти. Только благодаря ему и упорству, я смог стать сначала думным, потом перейти на службу в администрацию, потом через знакомых и хорошую рекомендацию получить княжескую должность по Одинцовскому округу. Поверь, не просто мне далась эта должность. Но ради семьи, ради дома я делал и делаю все, из кожи лезу.

Федор Иванович надолго замолчал. На лбу его появилась глубокая морщина. Я не тревожил отца, понимая, что ему сейчас не легко.

— А потом... — продолжил он. — Я стал замечать, что силы мои тают. Дар становился слабей. Я не мог в это поверить и некоторое время списывал все на усталость. Но когда однажды чуть не умер, ввязавшись в драку и не активировав Дар, понял, что что-тоне так. Я пошел к хорошему доктору и он объяснил мне суть происходящего со мной. Семейный наш Дар — наше же и проклятие. Он появляется и подобно голодному зверю питается чужими силами, пока однажды, наконец, не насытившись, вновь не засыпает. Понимаешь?