Драгун, на Кавказ!

И ряды спешенных всадников рассыпались в стороны.

– В три шеренги становись! – вытянул он в сторону от себя руку, указывая новое место для построения.

– Первая шеренга стреляет с колена, остальные стоя! Перезарядка всем без команды. Самое главное сейчас – это приучить вас не бояться залповой стрельбы и чтобы вы действовали уверенно. После прицельного выстрела драгун должен самостоятельно и быстро перезарядить свой мушкет и ждать следующей команды на стрельбу. Внимание, взвод! Противник идёт на нас пехотной колонной. Дистанция до него три сотни шагов. С этого расстояния по групповой цели уже можно вести огонь из ваших ружей. По одиночной же стрелять с такого расстояния не имеет никакого смысла. Команда для всех! Товсь!

Драгуны скинули с плеча ружья и взяли их в руки наизготовку.

– Целься!

– Первая шеренга! Огонь!

Стоя на колене, Тимофей поймал мушку в хвостовике прицела и выжал спусковую скобу. Хлопок его мушкета влился в громовой ружейный залп. Приклад больно ударил в плечо. Дымом от выстрелов заволокло всё вокруг. Не мешкая, он выхватил из лядунки новый патрон и, скусив кончик, сыпанул часть пороха на полку замка. Затем закрыл её и опустил ружьё прикладом вниз, а основной заряд всыпал в дуло.

Так же, как он сейчас, действовала и вся первая шеренга. А над их головами разрядила свои ружья по команде уже вторая и третья.

Всё, оружие к бою готово! А вот и опять команда для них.

– Первая шеренга, огонь!

– Вторая шеренга, огонь!

– Третья шеренга, огонь!

– Противник подошёл на пять десятков шагов. Надеть штыки!

Выдернув свой из чехла, Тимофей вставил его поверх дула и дожал до щелчка. Готово!

– В атаку! Ура! – Подпоручик взмахнул саблей и побежал вперёд.

– Ураа! – заревели пять десятков глоток, подхватив боевой клич.

Вот так вот, топая сапогами и наступая на холм с ружьями наперевес, новобранцы чувствовали себя грозными и непобедимыми. Ну кто же может устоять перед их напором?!

Пару часов шли учения в спешенном порядке, а после отдыха и небольшого перекуса сухарями последовала команда седлать коней.

– Все команды в кавалерии передаются трубачами особыми сигналами, – сидя на своём жеребце, пояснял молодым драгунам подпоручик. – Трубачи бывают эскадронные, а есть и полкового подчинения. Последних называют – штаб-трубачи. Их дело донести команды начальства до подчинённых. Голосом, небось, и сами понимаете, в пылу сражения это весьма затруднительно, вот тут как раз и приходит на выручку громкий трубный призыв. В расположении вы самые основные сигналы уже изучали, ну а сегодня мы их закрепим в деле. Сейчас все будут учиться атаковать неприятеля в россыпном, а затем и в сомкнутом конном строю. Отработаем с вами, и как правильно надобно отступать по команде «Аппель», чтобы при этом не быть сбитыми ударом неприятельской кавалерии. Научимся правильной фланкировке, то есть ведению огня с седла по наступающему или обороняющемуся неприятелю из своих ружей. Освоим приёмы ближнего боя, включающие в себя как рубку саблей, так и стрельбу из пистолей. А сейчас будет команда для всех. Взвод, к развёртыванию для атаки в две шеренги товьсь! Трубач, подавайте сигнал! Марш!

И над степью разнёсся громкий трубный звук.

– Сабли наголо! Дирекция прямо! Взвод, шагоом марш!

– Рыысью, марш!

– Галопоом, марш, марш!

Каждая команда подпоручика сопровождалась своим особым трубным сигналом, большая часть из которых уже была выучена драгунами. Тимофей скакал, как и положено, в первой шеренге, угрожающе вытянув вперёд саблю. Полог вальтрапа откинут на седло, ольстреди обнажены, и из них высовываются рукояти пистолей.

– В карьер! – донёсся трубный сигнал, и он дал шенкелей Чайке.