Валентин Серов

Лето 1912 года он собирался всецело посвятить басням и, насколько можно судить по последним вариантам и их корректурам, он был уже очень близок к цели. Нечего и говорить, что это совсем не иллюстрации к Крылову, а его собственные, Серовские басни, – огромный, всесторонне взвешенный, серьезнейший труд, одно из наиболее ярких и драгоценнейших наследий этого многогранного творчества. Как там, в его экскурсах в область истории, первоначальные исторические иллюстрации выросли в грандиозные картины, возвышающиеся почти до фрески, так и здесь, в этих экскурсах в литературу, иллюстрации выросли в огромный по значимости художественный цикл [В заключение этого обзора работ, связанных с изданиями, следует сказать несколько слов о его офортах и литографиях. Первую пробу офорта он сделал у В.В. Матэ, в 1895 году, и так этим увлекся, что вскоре стал отдавать большую часть своего времени гравированию. Особенно много гравировал он 1898 году, в деревне у гр. Мусиных-Пушкиных, где к его услугам был и печатный станок. Здесь он гравировал басню «Волк и пастух» опубликованную позже в журнале «Мир искусства». Год спустя он гравирует у В.В. Матэ другую свою картину «Баба с лошадью», которую предполагалось дать в виде приложения к «Миру искусства», но он был недоволен офортом и приложение не вышло. Зимой 1899-1900 года он делает офорт с В.В. Матэ и рисует на литографской бумаге портреты А.П. Остроумовой, А.К. Глазунова и А.П. Нурока. Все они опубликованы в «Мире искусства». Кроме того, тогда же он сделал еще литографированные портреты Д.В. Философова, П.В. Протейкинского и П.А. Всеволжского. Последний вышел вместе с «Ежегодником Императорских театров». В 1904 году Серов сделал отличную акварель, еще одну «звериную» тему, взятую на этот раз не у Крылова, а у Некрасова – «Генерал Топтыгин»].