Кредо низвергнутых: Зов долга

Аласта высказала последнее слово, судя по мимике девушки, там было что-то особенно едкое, и ринулась в бой. В ее руке материализовалась матово-черная полоска стихийного лезвия. Да, схожи эти две даамонки не только цветом волос, но и используемым оружием. Обе предпочитают сражаться мечами. Правда, в случае Мастера Аваны, там речь идет о двух клинках.

Моя соперница провела комбинацию двух режущих ударов, крест- накрест, будучи еще на расстоянии пары метров от меня. Сама же, при этом продолжила сближаться.

Мне стоило бы уйти в защиту, используя воплощение тьмы, вот только сил мне на такой бой точно не хватит. Поэтому я, зависнув в воздухе, пропустил над собой первую дистанционную атаку, затем, извернувшись, избежал и второго столкновения с черным диском, атакующей способностью Аласты. Правда, совсем без потерь не обошлось, край диска зацепил носок моего сапога, срезав податливый материал. Благо еще, что пальцы остались целы, а то, что теперь правую ногу слегка холодит уличный ветерок – совсем не беда.

Аласту эта картина явно бы позабавила, но занята она сейчас другим. Я послал в ее направлении свое копье, которое материализовал, еще в процессе акробатических кульбитов в воздухе.

Раздался неприятный звон металла. Девушку слегка повело, но, вовремя подставленный щит, спас ее от неминуемого ранения. Убить я ее не боялся, и дело не в том, что старая симпатия развеялась, как сладкий сон. Нет, просто Аласта, пусть все еще юная, но опытная воительница. Такой маневр не мог ей навредить, зато дал мне так необходимые мгновения для планирования дальнейшего боя.

Я призвал копье обратно, и, проявившаяся черная цепь между рукой и древком моего оружия, бесшумным рывком осуществила задуманное. Поэтому следующий выпад Аласты я уже встретил жестким блоком.

Еще около минуты мы обменивались ударами, периодически нанося друг другу незначительные ранения. Аласта напирала, я защищался. В конце концов, наши навыки являются отражением характера. Даамонка открыла в себе силу дистанционных атак дисками тьмы, испускаемыми ее оружием, я же, в свою очередь, мог их игнорировать, используя воплощение тьмы или поступь. В нынешнем состоянии недолго, правда, но мог.

За весь бой я так и не прибегнул к помощи своего щита, покоящегося у меня за спиной. Дистанции, которое даровало мне мое оружие, вполне хватало, а опыт перекрывал недостаток сил.

Я, вдруг, вспомнил, мелодию клинков Высших Теней и с горечью улыбнулся. Нам обоим еще очень далеко до их уровня.

Мы провели еще несколько атак и замерли друг напротив друга. Мы оба тяжело дышали, истратив все силы. Пот застилал глаза, а мелкие ранения слегка пощипывали. Не критично, но все равно неприятно. Кстати, мне дважды пришлось прибегнуть к силе. Один раз я не успевал увернуться от стремительного выпада Аласты, и воплотился тьмой, чтобы пропустить ее удар через себя. Затем на контратаке использовал поступь, но на последнем шаге запнулся, так и не закончив маневр. Резерв был вычерпан досуха, поэтому последнюю минуту боя я провел благодаря волевым усилиям.

Мы оба знали, наш бой подошел к концу, и победит тот, кто окажется сильнее и выносливее. Аласта, как и прежде, атаковала первой. Выпустила последний диск тьмы и ринулась вдогонку. Я увернулся от дистанционной атаки и встретил девушку в пол оборота, отвел ее клинок древком копья и готов был принять щитом ее ответный режущий удар, и привычно, круговым движением совершить размашистую подсечку.

В планах все было идеально, вот только ее клинок резанул чуть выше и зацепил краем лезвия потрепанную лямку, на которой держался щит. Стоит ли говорить, что бой закончился полным провалом? Все было именно так. Щит с каким-то разочарованным звоном упал на камень арены и отлетел в сторону моей опорной ноги. Наша битва завершилась приставленным к моему горлу клинком Аласты.

Ее глаза лучились высокомерием и злобой, а я просто сидел на холодном камне арены и глупо улыбался. Это же надо было так проиграть. Я был уверен в своей победе. Не раз и не два отдавал предпочтение более красивым и изящным приемам, чтобы избежать скоротечности боя и серьезных ранений оппонентки. Всегда любил себя испытывать, за что сейчас и поплатился.

Аласта убежала к Мастеру Аване, но та, почему-то даже не обратила внимания на свою подражательницу. Раздраженно отмахнулась от нее рукой и направилась в сторону выдолбленной в скале лестницы, ведущей в храмовую часть крепости. Неприятная картина. Еще более неприятной она стала, когда Аласта повернула голову в мою сторону. Надменность и высокомерие куда-то улетучились, уступив место неприкрытой ненависти.

Она винит меня во всем, что сегодня произошло? Или, может, она ненавидит меня за то, что я стал свидетелем ее унижения? Не знаю. Да и не один я тут. Вон Мастер Аластар с глумливой улыбкой уже подошел ко мне и протянул руку:

– Помочь?

– Нет, спасибо, – я поднялся на ноги, кривясь от боли. Ранения оказались несерьезными, а вот мышцы готовы были в любую секунду капитулировать перед глупостью своего хозяина, и просто игнорировать его пожелания. Я поднял с пола свой щит, придерживая его за лямку в месте среза.

– Красиво должно было получиться, жаль техника подвела, – прочитал мои мысли Мастер Аластар и, с предвкушением хлопнул ладонями. – И?

– Что «И»? – Недоуменно посмотрел я на даамонца

– Я жду оправданий! – Уже совсем не скрывая злорадства, веселился мой собеседник.

– Не будет никаких оправданий! – Возмутился я, – Глупый бой и глупое поражение. Сам виноват. – Я уже собирался двинуться в сторону казармы, но Мастер преградил мне путь.

– Да лааадно? – Он развел руки в стороны, и изобразил на лице крайне удивленное выражение. Вышло так себе, если честно. – Даже не скажешь, что мог бы победить раз так пять-шесть за этот бой, но постоянно щадил эту заносчивую девчонку? Или не будешь говорить, что сил у тебя изначально и не было, ведь все они остались там, – Аластар махнул рукой в сторону внешней стены, – за пределами крепости.

– Откуда...

– Ой, тоже мне, нашелся, мастер скрыта, – отмахнулся уже во всю смеющийся мужчина, – ночная стража уже ставки делает, когда тебя сожрет какая-нибудь бродячая погань.

– Справился бы... – я стыдливо отвел взгляд и, обступив, Мастера похромал в сторону крепости. Спать хотелось неимоверно.

– Справился бы, говоришь? Ну-ну, поглядим, – кинул он мне вслед, а затем бесшумно растворился в тенях и исчез. Отчего-то эта фраза заставила меня поежиться. Может я зря решил связаться с этим даамонцем? Интуиция просто кричит, что добром это все не кончится...