Темные тропы и светлые дела

Хороший дар от Оринуса — все видел, все слышал. И главное очень вовремя. Другое дело, что подобный разбор полетов предполагаем, и я его тоже ждал. Просто подслушивал бы с меньшего расстояния, с какого позволял обостренный слух аристо. Но тут получил бы не стопроцентный результат, учитывая, что Турин не лыком шит и был со мной одной крови.

— В общем так, вы нарушили наш договор, обойдется это очень дорого. Вы фиктивно продаете Глэрду постоялый двор, затем пять любых поместий, условие — два из них примыкают к центральному каналу, остальные — поблизости от этих подворий, все на ваш выбор. Предвосхищая вопросы, как заставить принять это Аристо, а затем передать семьям погибших — я договорюсь. Сам. Лично. Плата налога с продажи или с дарственной — за вами. Вопросы, возражения? И заметьте, даже здесь я иду вам навстречу, не заставляя напрямую передавать какие-то владения не выходцам из Народа. И еще… — скрип зубов, напомнил скрежет, — Это я молчу про «Жизнеописания», Слезы и красное золото. Но могу и вспомнить.

— Лэрг, ты не забыл, что тоже участвовал в…

— В отличие от вас я никогда ничего не забываю, включая свои слова. Да будет вам известно, что великий герцог вполне спокойно отнесется к тому, что преступники должны были уйти от возмездия так, как я решил поступить именно так, руководствуясь своими причинами. Еще не поняли? Потому что вы опять забыли кем я поставлен над вами? Его десницей! И мои решения — это его решения. А вот как отнестись к вашему участию и знанию, что на самом деле нападение планировалось и было осуществлено для захвата имперской собственности в виде артефактов и других ценностей, я пока не знаю. Да, понимаю, вы думали, что взяли меня за вымя договором, потирали руки довольно, но оказалось, схватились за нечто совершенно иное! Впрочем, в вашем Черноягодье я подобному не удивлен, так как каждый из вас не только лишь воин прошедший через горнило мальчишников… Но, не будем. Кстати, я так и не понял, за что вы мстите Глэрду? — уверен, оба товарища были ошарашены предложением, от которого вряд ли можно было как-то отказаться. Но больше их поражала мысль и реальность, что оказывается их подельник, и не преступник вовсе. Они же думали, что Турин теперь у них в руках, как тот же де Кроваль, и уверен, де Лонгвиль.

Для меня многое стало очевидно и понятно. Единственный вопрос, по-настоящему верил лэрг, что мне ничего не грозило и я под защитой высших сил, или же просто опять сейчас и тогда играл на публику, а сам хотел слить красиво и с пользой ставшую мешать пешку?

— Он ронец! Понимаешь, он ронец, он не из Народа! Но пользуется нашими, да, нашими силами! Нашими умениями! Он посягнул на нашу землю! Так не должно быть, это плевок на все! На Уклад, на Закон! Только Люди имеют на это право, а не какие-то мрочьи слизни из хуманов! Пусть и сам Кронос им подарил… Наши предки за тотемы лили кровь реками, топили жертвенники в ней, а тут какие-то чертовы безусые гоблы! И на тебе… — и столько ярости и злобы в голосе.

Такое не лечится, и такое никогда не нужно забывать. Это иррациональное чувство, оно влечет такие же действия и поступки, даже самоубийственные.

— Ты недоговариваешь! Откуда взялись гоблы? Не врать! — на последней фразе голос завибрировал.

— Но…

— Не врать! — видимо сработала еще одна способность лэрга отличать правду от лжи, и он, предвосхищая ее, заткнул Крома, вновь переспросил, но уже вкрадчиво-вкрадчиво, — Повторюсь, откуда взялись гоблы? Их ведь не должно было быть.

— Они выдвинули ультиматум, чтобы мы предоставили возможность отомстить аристо. И нам некуда было деваться. Речь шла о тотальной войне против людей из Народа. Нам не тягаться с племенем Четвертой Окровавленной Руки и союзными с ним. Если бы мы не согласились, то ни о каком сборе обязательного налога не могло быть и речи. А еще нам пришлось заплатить им пятьсот красных золотых монет. А еще, в качестве демонстрации силы, как мы поняли, они уничтожили соляной караван, легко и просто… Понимаешь, нам жизни бы не стало! А теперь и не будет из-за мрочьего ронеца! Огры, некромант и шаманы… Легче сказать, кто охотиться на нас не станет. Как роску и шляпник собирать будем?

— Скот потравить угрожали?

— Нет, но скорее всего, они стоят за всем.

— А я-то думал… — глубокомысленно пробасил сотник, но продолжил тоном, не терпящим возражений, — Тем не менее, Глэрд принадлежит Народу, что бы вы не говорили. Высшие засвидетельствовали прямо и однозначно свою волю, дав ему тотем и признав его законным наследником калеки. Более того, они пошли дальше, сделав Аристо основателем нового рода, какого никогда не имелось в вашей истории. Кроме этого, поединок Чести с Аскольдом все показал. Не так ли? — не дождавшись ответа, вновь сообщил, как решенное, — Зато теперь у вас есть законный повод для передачи мальчишке поместий, сообщите всем, мол, вы признали свою неправоту, и решили задобрить любимчика богов. Как он распорядится владениями дальше — вас не коснется. Гнев недовольных, если таковые появятся, будет направлен на мальчишку, творящего непотребное по скудомыслию и из-за отсутствия опыта, правильного понимания Устоев и Закона. Поэтому и позиции ваши среди людей не пошатнутся. Говорю проще, фактически, вы лично не будете замешаны в «разбазаривании» земель, на что постоянно упираете, пытаясь отсрочить изменение статуса Черноягодья. Теперь же, либо добровольно это сделаете, либо я дополнительно сообщаю герцогу о том, кто покусился на его сокровища. И тогда живые позавидуют мертвым во всей вашей клоаке, где я вынужден наводить порядок.

С такими ходами я скоро стану самым крупным землевладельцем в поселении. А по факту до зимы буду жить в палатке. Но подумаю, как извлечь максимальную для себя прибыль.

— Нам нужно все обсудить.

— Времени даю — до моста. Не решите — вернетесь на пепелище. И не умрете, нет, вы будете существовать оба долго, не скажу, что счастливо, ровно до того момента, пока я не уничтожу последних из ваших родов на ваших глазах. И это я сделаю целью своей жизни. Запомни, вы можете убить хоть тысячу — глазом не поведу, но, если вы трогаете моих людей — это никогда не останется без последствий и наказания. На том стоял, стоит и будет стоять мой Дом. И никакие фавориты, вьющиеся возле герцогского трона, как и мохнатая рука в имперской канцелярии, о которых ты сейчас подумал, Кром, не помогут избежать вам этой участи. Клянусь кровью и Кроносом! — вскинутый кулак потонул вновь в пламени.

— Будь проклят тот день, когда мы решили связаться с тобой…

— Лучше прокляните себя и свою мрочью натуру. Ты даже теперь не сделал правильных выводов! Что со мной дела нужно вести честно!

Уверен, и не сделает.

А так, восхищение — вот правильное определение тому чувству, которое испытал, подслушивая разговор. У таких учителей не зазорно учиться. Мало того, что обезопасил торговый путь руками бандитов, так еще и получил за это деньги. И, уверен, нападавших убедили сами главы Волков и Медведей, что все оговорено и договорено, и все пройдет, как по маслу. Мол обманули дурочка сотника, а потом хотели его поставить перед фактом похищения ценностей, мол, никуда он теперь не сможет спрыгнуть с нашего паровоза. И будет замаран по самую маковку, соответственно, в дальнейшем проводить нужную Крому и Улафу политику.

Не продумали все. Впрочем, шальное золото и в таких количествах по головам бьет.

Еще лэрг компенсацию сейчас выбил, хотя там непонятно, вполне станется, учитывая его репутацию, что именно о своих людях и радел. То есть, не на свой карман работал. И такое ему в зачет и плюс. А лучшие представители Народа заплатили дважды, больше всех пострадали и остались должны. Теперь стала понятны и скрытые мотивы многих действий сотника, после упоминания им, о неких влиятельных лицах при дворе герцога, вот почему тот старался действовать хитростью, а не только грубой силой. Интриган хренов.

Лэрг пришпорил коня, оставляя позади Волка и Медведя, те же подождав, когда тот удалится метров на сорок, начали обсуждение:

— Что думаешь, Кром? — задумчиво спросил Улаф, почесывая подбородок.

— Придется сделать, что говорит Турин. Дитя Эйдена! Все из-за этого ронеца! Все! Мрочья сыть! Столько смертей, столько потерь… Да, мы согласимся с требованиями, но сотник в итоге ничего не получит, мы, наоборот, вернем многое. У меня есть план!

— У тебя и в прошлый раз был… План. А вот меня терзают сомнения, не слишком ли мы заигрались, бросив вызов Высшим. И все больше нахожу подтверждений, что лэрг говорит правду про покровительство найденышу самим Кроносом. Многие, кто желал его смерти — мертвы. Причем, заметь, даже не от его рук, твой племянник… — а вот это уже интересно, несмотря на соглашение о неразглашении, Медведь явно знал реальную подноготную, для остальных злодеем выступал я, — Моя дочь, Луис, да, что говорить, у меня на подворье молодой Кречет клялся в соплях Юне, что убьет Глэрда. Повесился. Она сама погибла… Твой брат бегал с арбалетом, стрелял. Затем голову ему отрезал какой-то жалкий слизень, как барану! Вот такие вот планы. План. Мда… — Медведь удивлял рассудительностью, а больше всего радовал правильными мыслями — зарождал сомнение в Волке, — Сначала Аскольд сделался безродным, затем отец отправился в царство Мары. И как без вмешательства Высших ронец выжил, приняв кровь Гадюк и Скорпионов? А затем Волков и Черных Драконов… Хорошо, что Росомаха умер, не успев передать ему дар. Да и не смог бы... Смена тотемов опять же, сейчас у аристо проснутся еще и умения. Посмотри, мы теряем и теряем, он только становится сильнее и богаче, часто за счет нас. За последнюю декаду произошло столько и такого, чего раньше и за десятилетия не случалось. Соляной караван чего стоит... Теперь платить за нее будем. Много платить. В обычный не втиснемся. Гоблы тоже проблема. С ними нормальные рабочие отношения были до мальчишки. И не нам они выкатывали изначально претензии даже по поводу Слез Нирна и красного золота, но как только мы захотели по-настоящему уничтожить Глэрда, то их получили. В полной мере.

— То совпадения и случайность, вполне предполагаемые! Как ты не понимаешь? Лэрг специально пытается заставить нас думать и поверить в существование Кроноса! А так все закономерно! Именно из наших родов дураки вели дела с зеленомордыми, позабыв, что им верить нельзя. В итоге, мы за них теперь и отдуваемся. Но кровь есть кровь. Приходится отвечать. Да и… Что Эйдена забавлять, сами тоже неплохо получаем. Вот она причина! А не какой-то высший. Относительно же тотемов, проявлений божественных сил — на самом деле это все мрочья магия! Выходила аристо Амелия, она очень опытная и способная целительница, кто бы что ни говорил. Не будь ее, давно бы сдох. Лэрг сильный маг, еще и наделенный необычными умениями! Но он аристо, инициированный, а еще ты знаешь, как их получают и у кого. Точно не Кроноса! Да, сотник сразу, как только появился здесь, решил нас подмять, все доходы себе прикарманить. Его убирать надо, иначе по миру пойдем! А твой отец все верно говорил в своем учении, что кроме Оринуса никто не откликается на наши призывы. Он единственный живой бог, остальные либо спящие, либо мертвые. Сколько ты даров носил в Храм? Да, они исчезают, но опять же это просто жреческое волшебство. Все оказывается потом в их хранилищах и сокровищницах.