Темные тропы и светлые дела

— Эй вы, смерды, кто их убил? — незнакомец обратился крайне невежливо к строителям, ткнув нагайкой в окровавленные трофеи.

— Глэрд Аристо глава дома Сумеречных Райсов! Это его добыча! — последовал не менее напыщенный ответ, произнесенный таким тоном, что становилось понятно, если попутчик продолжить дерзить, то и его голове найдется место в телеге.

А я отметил отсутствие перстня аристо на тонких худых пальцах, имелось лишь обычное кольцо-идентификатор гражданина Империи, а шесть других светились насыщенным фиолетовым в магическом зрении. Такое же марево разливалось от груди провокатора, скорее всего, от некого скрытого от глаз амулета, и размываясь окутывало всю худую фигуру, которую дополнительно защищала странная бригантина, изукрашенная золотыми драконами. И она светилась даже не малиновым, а бордовым в спектре, в каком дал мне возможность видеть Оринус, с кинжалом и мечом такая же история.

Тип, несмотря на тщедушный вид, заряжен был по самое не балуйся.

— Что это за смерд? И где он? — громко задал суицидник следующие вопросы, один из которых требовал сатисфакции.

В целом, это было не оскорбление, как и чернь, для всех остальных сословий, кроме благородного, лишь констатация факта, но я-то стоял абсолютно на другой ступени. И такое требовалось смывать только кровью.

Впрочем, пока по всем критериям, находясь в метрах двадцати от идиота, я не должен был слышать его речи.

— Вон он, — пусть лицо строителя и покраснело от возмущения, но тот не стал поправлять завравшегося урода, а просто показал пальцем в нашу сторону.

Мне не нужно было тянуться к своим артефактам, чтобы знать полностью по ним расклад. Сразу после беседы с Туриным итоги подвел. Сейчас прикинул, как действовать при любом развитии событий.

А еще промелькнула мгновенная мысль, схожая с озарением, пока не выполню поручение Кроноса, в населенной местности лучше не появляться, учитывая количество последователей бога разума или тех, кто так или иначе пользовался его силой. Но почему его послушник, двигавшийся с нами, пока не проявлял агрессии? Или… Учитывая наличие некого Закона, выступающего ограничителем для небожителей, то прямо повлиять на принятие решений одного и того же человека, имеющего какое-либо отношение к некому покровителю, или использовать непосредственно его для воздействия на находящихся вблизи разумных, можно было один раз и кратковременно. Вроде бы все логично, если я сейчас не занимался подгонкой фактов под возникшую походя теорию. Роб, сожравший колбасу, действовал так без всяких воздействий извне — он сам был дурачком по жизни. До этого на меня через него повлиял Ситрус, вызвав дичайшую вспышку гнева, с которой удалось справиться, прикладывая все душевные силы. На этом он исчерпал возможности?

И, если мои выкладки верны, тогда, действительно, Антин де Румель на данном этапе являлся отработанным материалом, он пробудил практически безумие у лэрга. Пример того же Тарина, после вспышки немотивированной агрессии, уже ночью, во время моего нападения повел себя очень разумно.

Мда…

А сейчас я ехал в поселение, где постоянно проживало около семидесяти тысяч разумных, а в летний сезон за счет различного рода пришлых количество не редко доходило до двухсот. И сколько из них в той или иной степени прибегали к помощи бога разума? Дела.

Мысли промелькнули в долю секунды.

— Кто из вас Глэрд? — ткнул незваный гость в нашу сторону нагайкой, остановившись впереди шагах в десяти, для чего ему пришлось обогнать нас, и встать на пути.

Не спешился и думал, что я буду задирать голову, дабы ловить каждое слово? Ну-ну. Нельзя. Затемненные очки и так действовали на многих, как красная тряпка на быка, во время разговора, так как собеседник не видел глаз. Я же напустил на себя совершенно скучающий вид. А народ вокруг начал оборачиваться, замедляться, явно обратил внимание и боковой дозор из латников верных Турину. Но ответить не успел, как тот продолжил монолог.

— А неважно… Ерхуново семя! Смред! За головы огров плачу по сотне золотом, за шкуры по тысяче, за потроха… А такие как вы, не брезгующие гобловскими портками, не могли их не забрать… За них даю по пятьсот. Деньги получишь… — начал заготовленную речь король переговоров.

Я, потянувшись мысленно к кинжалам, сделал вид, что шумно принюхался, повернулся к Кевину и спросил:

— Чувствуешь, каким-то дерьмом несет? Будто мрочье гнездо разворошили?

К чести десятника, тот сориентировался мгновенно, заработав в моим глазах сразу пару десятков баллов к репутации:

— Ты прав, господин, будто из выгребной ямы рядом с притоном Ямина напахнуло! А гадит туда такое отродье! Какое? Лучше помолчу, не буду оскорблять твой слух непристойностями.

— А ведь пока вот то чудо в перьях не приближалось, — небрежно кивнул вперед сторону округляющего и округляющего глаза отморозка, — Вроде и не воняло. Странно, не находишь?

— Разреши уточню, Глэрд?! — рявкнул тот, и даже от старательности выпучил глаза, всем видом демонстрируя бравого, лихого и придурковатого вояку. Дождавшись моего ленивого кивка, пряча торжествующую усмешку в бороде, проорал во всю глотку, — Пока вот он рот не открывал, точно не воняло!

Может быть, если бы не раздавшийся смех вокруг, когда даже под шлемами латники из дозора забухали, то неизвестный придурок и справился с собой, но здесь уже все — финиш, как говорил дед, «потухли пешки».

С гортанным ревом тот, почти разрывая губы скакуна, стал разворачивать его так, чтобы удобно было меня хлестнуть с оттяжкой нагайкой. Двигался он, благодаря практически заряженным родовым клинкам, медленно.

Слоумо.

Я же оттолкнулся от земли, и начал длинный и высокий прыжок вместе с телодвижениями противника, уже в полете думая, а не погорячился ли, не переоценил свои силы? Однако все получилось красиво. Схватил за руку подонка обеими своими, когда он привставал в стременах и вытягивался. Я не зря постоянно испытывал возможности тела, и тренировался. Поэтому сейчас, одновременно с фиксацией захвата, ногами оттолкнуться почти от холки лошади.

Рывок юноши на себя с прогибом назад.

Получилось пусть и с хрустом руки оппонента, выдернуть его из седла, перебросить через голову, вовремя отпустить конечность, чтобы тот после вращения впечатался мордой и животом со смачным шлепком в каменные плиты тракта, я же приземлился на полусогнутые ноги.

Развернулся, два гигантских шага прыжка. Отметил мельком, что шапка злодея слетела и валясь рядом. А сам он еще ничего не понимая только поднимал голову. И никаких странностей, что хлынувшая из носа и рта кровь визави, а также явно выломанные зубы, крошево которых отметил в красной луже, оказались на месте. Тип был заряжен, а амулеты типа «Исцеляющего дыхания» не только у меня имелись.

— Агрохааа… — пытался что-то проорать идиот, когда я рванул его сразу сходу за волосье на макушке, прижимая к шее лезвие верного ятагана.

Получилось.

— Тебе сразу отрезать голову, смерд? — спросил в ставшей удивительно звонкой тишине отморзка, — И не думай о магии, я быстрее тебе голову отрежу. Только начни…

Однако тот хоть и напугался, пусть и довольно истерично, но заорал вполне осмысленно:

— Я не смерд! Я — лин Деймон ученик мэтра Ллоя дер Иргентоса, первый сын эрга Тризана из дома Пасклей!

— Ублюдок что ли? — не ослабляя нажим ятагана, спросил спокойно, но не скрывая презрения, намекая на отсутствие родового кольца.

Тот засопел сердито. Пришлось усилить воздействие.

— Спрашиваю еще раз, ты ублюдок?

— Да, да! — согласился тот.

— То есть, смерд, — отметил я, опять же вполне спокойно. Вот откуда ноги у высокомерия росли. Тешил свое самолюбие несбыточным.

— Я не смерд! Не смерд! Понял ты! Это ты смерд! — вот началась детская игра: «сам такой».

— Ты, чернь, рот закрой, когда с настоящим аристо разговариваешь, или сейчас тебе глотку вскрою, а лучше выпорю на конюшне, как пороли твою мать, а затем велю тебя оскопить, чтобы не плодил идиотов, — говорил я медленно, и не стал его убивать сразу, только потому что успел отметить еще во время начала действа, как от головы колонны отделилась тройка из Турина, дер Вирго и незнакомца, какой скорее всего и был, учителем придурка.

Они, переходя на быструю рысь, помчались к нам. Лицо парня исказила гримаса ненависти. Он скрежетнул новыми белыми зубами. Ожидал от него каких-либо финтов, но переоценил, тот не осмелился ничего предпринять. Я же очень внимательно отслеживал ауры его амулетов в магическом зрении, надеясь, что делаю все верно, пусть и по наитию. И смогу определить по изменению в насыщенности цвета о подготовке к активации.

— Что здесь происходит? — прозвучал уже привычный вопрос от лэрга, а глаза визави сразу разгорелись лихорадочным огнем. Именно разгорелись, только что в них была беспросветная тоска, бессильная злоба, а тут… надежда поквитаться, жестоко наказать тварь, посмевшую приземлить небожителя, — И, Глэрд, отпусти его. Мы во всем разберемся, и виновные будут наказаны, нас, благородных, тут трое, кроме вас, поэтому мы сможем это сделать на месте, — последнее прозвучало с приказными нотками и многообещающе.

Подчинился.

— И клинок в ножны убери, — последовали дальнейшие указания, выполнил и их, — Итак, что здесь произошло!

— Мэтр, он… Он оскорбил меня прилюдно! Напал, как мрок, подло! — мда, если эти мертвые едва подвижные твари «нападают», тогда не знаю, что говорить про скрайсов, — Это требует наказания! Он… — захлебывался слюной Деймон.

— Рассказывай, — сотник не обратил внимание на эскападу, ткнул пальцем в меня.

— Здесь нечего рассказывать, этот смерд, во-первых, обратился ко мне неподобающе, во-вторых, все усугубил тем, что попытался оскорбить меня последующими бранными словами, достойными выгребной ямы в порту. В-третьих, еще хотел отхлестать нагайкой. Но я не позволил. И вот сейчас думаю и решаю, что с ним делать.

— Да, да, все было так! — примерно прозвучал гомон свидетелей, к какому присоединились мои люди, строители и Амелия с рабыней.

— Что ж… — задумался Турин, но его перебил, срывающийся временами на фальцет, противный голосок гада, который обращался ко всем и ко мне.

— Это ты непонятно кто, а я, как всякий личный инициированный ученик титулованного мага, носящий приставку «лин», являюсь таким же дворянином, как и остальные аристократы Империи, принадлежащие как новым, так и древним родам. Кроме этого, дом моего отца один из первых в герцогстве! Поэтому требую Поединка Чести и призываю на него в свидетели богов! Бой будет до смерти! Здесь и сейчас! Из оружия я выбираю сталь и магию! Победителю отходит все имущество побежденного!

Неужели так бошки огров нужны? Для чего? Похвастаться перед кем-то, мол, я герой? Завоевать сердце принцессы? Непонятно. Но сейчас передо мной окончательно открылась еще одна интересная сторона жизни в Империи — на вполне законных основаниях можно было ограбить и убить любого, всего лишь спровоцировав его. Дуэльный кодекс.

И у меня абсолютно не имелось выбора, кроме как принять вызов и прилюдно либо убить ублюдка, либо самому сдохнуть. Иначе оставалось платить и каяться, каяться и платить. Все дело в моем статусе, как владетельный муж и совершеннолетний формально, я не только получал все права за исключением тех, какие прописал герцог, но и нес такую же ответственность. В частности, неважно сколько мне лет, но отказ от дуэли со стороны другого благородного, означал автоматический проигрыш и назначение виры. А мне, только начавшему собирать свою дружину, тем паче главе нового рода, — это грозило потерей авторитета. Переход в царство Мары вызывал лишь один вопрос: сочтет ли Кронос важной причиной мою гибель в невыполнении его задания? С другой стороны, как говорил кто-то, смерть — это всего лишь одна из граней жизни. Поэтому, и там, уверен, сделаю все, чтобы местные черти сами в котлах себя варить начали.