Хроники Рея Брауна. Астартед

— спасибо, Хан, буду очень признателен тебе, а теперь отправь меня в мою квартиру, — радостно воскликнул Рей.

— хорошо, мистер Рей, — ответил, улыбнувшись, Хан.

Рей захватил рюкзак и вышел на улицу вместе с Ханом. Хан, взяв его за руку, выдернул волосок из уха, и поток ветра смел их с крыльца дома Ричарда.

Хан оставил Рея перед входом в подъезд дома, а сам поспешил вернуться в дом Ричарда. Рей оглядел округу соскучившимся взглядом и вошел в подъезд. Достав из почтового ящика все, что там лежало, он на лифте поднялся на свой этаж, пройдя по коридору, дошел до своей двери и открыл дверь ключом. Зайдя в квартиру, Рей разделся и прошел в гостиную, на кофейном столике перед диваном лежала горка писем и газет. Рей добавил к ней еще те, что он достал из почтового ящика.

— вероятно, Брайан периодически приходил, раз письма лежат здесь, — про себя сказал Рей.

Рей с рюкзаком прошел в спальню и скинул его возле шкафа. Открыв рюкзак, Рей разложил вещи в шкафу, вытащив пояс с шарами заклинаний, ручку и мешочек с подарком Пина, положил их на тумбочку возле кровати.

— так, завтра нужно пристроить бриллиант, пока еще не наступило рождество, может получится удачно его продать, — вслух сказал Рей, — а пока надо сходить в магазин и закупиться продуктами, пока на полках в магазинах еще что-то есть.

Оставшуюся часть дня он провел в магазинах, закупая продукты и другие нужные вещи. По возвращению домой Рей приготовил ужин, поел и лег спать достаточно уставшим от путешествия из академии.

Утром следующего дня Рей проснулся от звука звонка телефона, который он вечером включил и положил заряжаться. Рей спросонья поднял трубку, не посмотрев на имя звонившего:

— алло?

— Рей, это ты, да?

— а кто это?

— это же я, Брайан!

— о, привет, не узнал спросонья.

— да я вот как раз шел в квартиру счета посмотреть, подошел к двери входной, подергал ручку двери несколько раз, позвонил в дверь, никто не открыл, решил тебе набрать.

— видно крепко спал и не слышал звонка, извини. А ты сейчас где?

— я в кофейни напротив, только присел.

— давай заходи, я сейчас быстренько встану и открою дверь.

— хорошо, иду.

Рей резко вскочил с кровати, побежал в ванную быстро умыться, а после выбежал, накинул футболку и одел штаны, прыгнув в тапки, пошел на кухню включить кофемашину. Через минуту в дверь позвонили. Рей подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял Брайан с широкой улыбкой.

— привет, Рей, — выкрикнул Брайан и обнял Рея.

— я тоже скучал, Брайан.

— ну давай рассказывай, что? Где? Куда?

— может выпьем кофе и за ним все и расскажу?

— я уж думал ты не предложишь!

— тогда пойдем на кухню, уже приготовился.

Брайан разделся, прошел в гостиную и присел на диван. Рей прошел на кухню, налил в две чашки свежезаваренного кофе, принес их в гостиную и поставил на кофейный столик. Вернувшись на кухню, он еще захватил тарелку с имбирным печеньем и тоже принес их в гостиную.

— ну рассказывай, где был? — спросил Брайан, попивая кофе.

— да так, везде понемногу, последнее время жил в уединенном домике в горах, свежий воздух, природа.

— а по тебе и не скажешь, что ты отдыхал хоть немного за последние полгода.

— ну, возможно, не всегда было легко жить там, ближе к зиме так особенно.

— ну ясно, а вернулся надолго?

— ну где-то недели на две, а потом обратно поеду, дела там остались незаконченные. Я, кстати, хотел у тебя спросить. Помнится, у тебя в городе был один знакомый ювелир?

— ага, был один, а тебе для чего?

— хотел оценить один камень.

— да без проблем, я тебе сообщением скину его контакты, скажешь, что от меня, скидку сделает.

— отлично! спасибо!

— с квартирой не надумал ничего делать?

— подумал, я ее оставлю, счета оплачу и аванс внесу на полгода, может, год вперед. А тебя хочу попросить заглядывать иногда, письма заносить в квартиру, как и в этот раз, если несложно.

— да не вопрос, с тебя пиво!

— да тоже не вопрос, давай на днях в бар какой-нибудь сходим, я плачу!

— давай, только после рождества. Праздники я с родителями провожу, а потом давай.

— понял, тогда после праздников созвонимся и договоримся. Как, кстати, родители?

— мама уже лучше, бодрячком держится, отец до сих пор понурый и злой на всех ходит.

— со временем отойдет, время лечит.

— надеюсь, а то совсем не отпускает его. Ладно, побегу я, а то думал, что на минутку забегу по дороге, а тут вон какой сюрприз, — сказал Брайан, похлопав Рея по плечу.

— Брайан, как думаешь, твой ювелир сегодня работает?

— я тебе больше того скажу, он даже завтра в канун рождества будет работать, — улыбаясь, ответил Брайан.

— хорошо, тогда я сегодня к нему загляну.

— давай, а вот еще что хотел спросить, а где вообще твоя машина?

— черт, машина!

— в смысле? Ты не на ней что ли ездил?

— нет, она осталась на парковке старой работы, я ее так и не забрал. Спасибо, что напомнил, попробую узнать, где она сейчас вообще, надеюсь еще не на помойке!

— я тоже, она мне нравилась.

— ладно, я пошел! — сказал Брайан, встав с дивана, и направился к входной двери.

Одевшись, он еще раз попрощался с Реем и вышел в коридор, закрыв за собой дверь.

— машина, черт побери! Совсем забыл! — с досадой повторил Рей.

Позавтракав, Рей собрался, взял с собой лежащие на тумбочке ручку, пояс и мешочек с бриллиантом. Вызвав такси, Рей оделся потеплее и вышел на улицу. Дождавшись машины, Рей сел в такси и направился к зданию своей бывшей работы. Машина такси ехала по занесенному снегом городу. Снега было немного, но, глядя на вывески магазинов и прочую рекламу, появлялось ощущение предстоящего праздника и прихода праздничного настроения. Машина такси остановилась, Рей посмотрел в окно и увидел вывеску своего офиса. Рассчитавшись с водителем, Рей вышел из машины и направился на парковку здания. Спустившись на парковку, Рей обнаружил свой мустанг ровно на том месте, на котором он его оставил летом.

— странно, — подумал Рей, — я думал ее отгонят на штрафстоянку.

Рей подошел к машине и, обойдя ее вокруг несколько раз, не обнаружил и следа от отметин и надписей, которые были в последний раз, когда он ее видел. Убедившись, что с машиной все в порядке, Рей открыл дверь и сел за руль мустанга. Покрутив ключ зажигания, Рей еле завел мустанг со второго раза. В машине заиграло радио, и загорелась подсветка в салоне машины. Рей повернул голову оглядеть салон, потом он открыл бардачок, из которого выпал вдвое сложенный кусок бумаги. Взяв его в руки, Рей его раскрыл и прочитал то, что было написано внутри.

— какое рождество без гостей?

В недоумении Рей, осмысливая фразу в записке, убрал ее в карман штанов. Закрыв бардачок, Рей выехал с парковки и направился по адресу ювелира, который ему оставил Брайан. Встретившись с ювелиром, они договорились о том, что Рей оставит бриллиант для точной оценки, ювелир выставит его на продажу и сообщит Рею, когда найдется покупатель.

Вернувшись домой уже ближе к вечеру, Рей запарковал машину возле дома и зашел в квартиру. Оставшуюся часть вечера Рей отдыхал, читал книги и готовил еду к завтрашнему празднику. Лег спать он уже ближе к полуночи.

На следующий день Рей проснулся уже ближе к полудню, впервые за долгое время выспавшимся. В кровати Рей провалялся вплоть до вечера, смотря телевизор, читая книги и иногда перекусывая. Около шести часов вечера Рей наконец-то собрался с мыслями и встал с кровати, принял душ, умылся и оделся. Пройдя на кухню, Рей начал разогревать еду, которую заготовил вчера и накрывать кофейный столик в гостиной. Подготовив ужин, Рей достал бутылку виски, которую он купил на днях, бросил пару кубиков льда в стакан и, налив полстакана виски, отнес его в гостиную и поставил его на столике.

Сев на диван, Рей включил телевизор и начал ужинать, как неожиданно его трапезу прервал звонок в дверь. Рей, опустив стакан с виски на столик, встал с дивана и направился к входной двери. Подойдя к двери, Рей взглянул в дверной глазок, за дверью стояла женщина в шубе, из-под которой было видно черное длинное платье, лица ее не было видно. Рей отошел от двери на шаг назад и долго пытался вспомнить знает ли он гостью, стоящую за дверью. Вспомнив вчерашнюю записку, Рей решил, что, вероятно, это было предупреждение об этой гостье. Рей быстро сбегал в спальню, взяв ручку, лежавшую на тумбочке возле кровати, и один из шаров заклинаний положил себе в карман. В дверь позвонили еще раз. Рей подбежал к двери и открыл ее. Перед ним предстала стройная женщина, не уступавшая ему в росте, смотрящая куда-то на пол. Подняв свой взгляд на Рея, незнакомка произнесла:

— может впустите меня в дом, мистер Браун, а то на улице весьма прохладно.

— конечно, входите.

Незнакомка вошла в квартиру Рея, сняв шубу, она подала ее Рею и прошла в гостиную. Рей повесил шубу и вошел в гостиную, перед ним стояла женщина на вид лет тридцати пяти-сорока, с черными длинными волосами, в черном вечернем платье, с глубоким декольте, с приколотой к нему серебряной брошью в виде расправившего крылья голубя.

— я так понимаю, вы Элизабет?

— верно, а как вы догадались, мистер Браун?

— ваша брошь, я ее видел у Ричарда в доме до момента ее исчезновения.

— все верно, вы наблюдательный. Разрешите провести этот вечер в вашем обществе?

— я так понимаю, выбора-то у меня в общем и целом нет?

— бросьте, мистер Браун, вам ли не знать, что выбор есть всегда.

— пожалуй, но да, конечно, оставайтесь. Насколько я понимаю, это не просто дружеский визит?

— все верно, меня отправил мистер Гор, вы же знаете кто это?

— слышал много слухов и даже, так сказать, общались с ним. Передайте мою благодарность за освобождение из тюрьмы.

— обязательно передам, вы, кстати, немного подпалили мне волосы и весьма больно закидали огнем при последней нашей встречей, с вас угостить меня вашим виски.

— в смысле? Вы участвовали в нападении на замок?

— более того, я создавала видимость нашего сражения. Хочу отметить, что вы весьма способны, после этого я стала больше понимать Гора. Ричард проделал хорошую работу, — сказала Элизабет, указав на ладони Рея.

— ну можно и так сказать, если не считать болезненной процедуры.

— некоторые вещи не обходятся без жертв, вы должны понимать это, мистер Браун. Так что там насчет того, чтоб угостить даму?

— да, конечно, сейчас налью.

Рей ушел на кухню налить в стакан напитка и угостить гостью. Вернувшись, он обнаружил Элизабет, расположившуюся на диване. Рей подал ей стакан и сел в рядом стоящее кресло.

— благодарю вас, Рей.

— так может поделитесь целью вашего визита?

— а вы всегда такой деловой? Разве мы не можем просто побеседовать?

— можем, правда, если учесть все происходящие события, то как-то не получается в это поверить.

— ну хорошо, к делу так к делу. Вы же знаете, что Ричард ищет меня, он думает, что меня похитили пожиратели душ?

— ага, слышал и, если позволите, давно в голове зрел вопрос.

— задавайте.

— так вот, если я правильно понимаю, вас пытался убить департамент защиты магии, при этом всю вину свалили на пожирателей душ и при том, что они в курсе, что вы являетесь представительницей пожирателей душ.