Злодейский путь!.. [том 10]

Глава 229. В опустевшем доме завывает ветер

Ю Си перемахнул через стену монастыря Дун как раз в тот момент, когда лезвие меча Шена полоснуло одного из заклинателей. Алая одежда на груди проклятого заклинателя превратилась в лоскуты, сквозь которые были видны быстро темнеющие от крови бинты. Из опустевших черных глаз по мертвенно-бледным щекам потоком текли слезы. Заклинатели обступили его плотным кольцом, но никто больше не решался приблизиться.

— Он свихнулся! — донеслось до слуха Ю Си. — Монстр!

По воле проклятого заклинателя кровь, стекающая с его меча и его тела, стала собираться в рисунок под его ногами. Багрянец вспыхнул — и Шен пропал.

— Что это?! — закричали заклинатели. — Как он это сделал?! Это легендарная печать перемещения? Откуда у Шена такие знания?!

— Он сбежал! — крикнул кто-то. — Он убил моего ученика и сбежал!

— Мастер, я еще жив!.. — донеслось со стороны.

— Покалечил главу клана Меча!..

— Ну не то, чтобы покалечил… — буркнул тот, потирая ушибленное запястье.

Ему не посчастливилось одним из первых выбежать на крики и попасться под ноги Шену. Несмотря на то, что тот шатался, словно пьяный или немощный, оттолкнул прочь главу клана Меча он с такой силой, что тот не устоял на ногах и врезался в поленницу.

— Как Шен выбрался из духовной клетки?! Он смог изнутри воздействовать на плетение?! Это ведь просто невозможно!

— Кто-то помог ему сбежать!

Все стали орать на всех.

— Командующий Ю! Вы здесь! — подскочил к тому Гу Фен.

Со стороны наблюдая за творящимся хаосом, Ю Си уточнил:

— Что здесь происходит?

— Я сам не до конца понял…

— Я оставил тебя здесь за главного с четкими распоряжениями, а ты заявляешь мне, что даже не смог разобраться в ситуации? — холодные глаза командующего скользнули по подчиненному, словно острое лезвие.

Осознав ошибку, тот принялся быстро пояснять:

— Видите эти разрушения? — он указал на стену монастыря.

По каменной кладке шли трещины, в некоторых местах камни растрескались, осыпавшись песком.

— Когда я появился здесь, то видел, что сила, исходящая от Ир Шена, сделала это. Остальные заклинатели сказали, что из-за переизбытка задействованной энергии он помешался. Заклинатели попытались его убить, но не преуспели. Несмотря на десяток мечей, которые, как я совершенно отчетливо видел, пронзили его тело, он не умер. Глава ордена РР запер его. Что случилось сейчас — я не знаю, я видел то же самое, что и вы. Могу предположить, что он не был согласен с обвинениями и предпочел сбежать.

— «Не был согласен с обвинениями»? — переспросил Ю Си. — Не похоже, что он так расстроился из-за обвинений, проклятому заклинателю ведь не привыкать слышать подобные речи в свой адрес.

— Я подвел вас, — низко склонился Гу Фен. — Вы приказали мне следить за ним, но теперь я понятия не имею, куда он исчез.

Ю Си в самом деле не был доволен действиями заместителя, но и упрекать его перед другими не намеревался. Новое задание послужит ему лучшим наказанием.

— Следуй за мной. Я решу, что тебе сказать, позже.

Гу Фен выпрямился и замер в ожидании. Командующий окинул взглядом внутренний двор. Заклинатели продолжали спор, и это очень напомнило Ю Си споры чиновников при дворе: шум ради шума, где за громкими криками таится молчаливая истина настоящих стремлений. Этому командующему никогда не нравилось встревать в подобные баталии, хоть он и научился читать между строк и строить из себя шута.

— Эй, ты, — он заметил стоящего в стороне от других ученика Ир Шена. — Что здесь произошло?

Вид парня был потрясенным и растерянным. Обратившись к нему, Ю Си, казалось, упредил зарождение паники: Ал смог отвлечься и собрать разбежавшиеся мысли.

— Шен, он… Это ведь не может быть правдой! Я был уверен, что остальные ошибаются и Шен не потерял над собой контроль… Мы просто не поняли его. Но теперь… — Ал зябко поежился. Он был так потрясен, что даже не обращал внимания на то, с кем довольно фамильярно разговаривает. — Почему он был таким?..

Ал сжал окровавленное предплечье. Оказавшись одним из первых, выбежавших на пути Шена, он с трудом увернулся от его меча.

Ю Си перевел взгляд на девушку, стоящую неподалеку. Она смотрела на Ала, нахмурив брови и с силой сжав кулаки.

— Ты. Расскажи мне, что произошло с Ир Шеном.

Аннис растерянно перевела взгляд на обратившегося к ней мужчину. Сперва намереваясь возмутиться его грубости, бегло окинув его взглядом, она быстро осознала, что лучше будет склониться в почтительном поклоне. Затем, как и было велено, она поведала свою версию событий. С ее слов выходило, что Шен чуть ли не в одиночку героически отстоял монастырь Дун, напитав своей энергией духов, но заклинатели, увидев его несоизмеримую с их собственной силу, решили, что он угроза, и попытались избавиться от него.

— А сейчас? — уточнил Ю Си. — Он ранил своего ученика.

Аннис покосилась на Ала, который стоял, закусив губу, а затем подняла на Ю Си полный решительности взгляд и произнесла:

— Это была случайность!

И пусть сама она не была убеждена в этом, перед другими намеревалась защищать учителя до последнего.

Пока Ю Си разговаривал с молодым поколением, спор глав орденов и кланов исчерпал себя и затих, так и не перейдя к открытому столкновению. Ю Си был бы не против посмотреть на битву между заклинателями, но те оказались чуть благоразумнее, чем он ожидал.

Спустя полчаса Ю Си оценил количество спасенных горожан, сложившуюся в монастыре Дун ситуацию и общий настрой, и даже смог посмотреть на духов, упомянутых девушкой. Один из них, выглядящий как волк-коротышка, легко перемахнув через высокую стену монастыря, стал крутить мордой по сторонам и принюхиваться, точно обычная собака, а затем, видимо, не отыскав своего хозяина, прибился к той самой девушке, улегшись у ее ног. Другой дух, в образе серого лиса, выглядел еще меньше духа-волка, но бродил по внутреннему двору, поглядывая вокруг хозяйским взглядом. Этот напоминал кота. Заклинатели старались обходить его стороной.

Обойдя свои угодья, лис подошел к Волчаре, лежащей у ног Аннис и, подняв морду, произнес человеческим голосом:

— Куда делся Шен?

Аннис растерянно посмотрела на него и пожала плечами. Дух недовольно уселся, положив пушистый хвост на лапы.

Они находились возле костра, вернувшаяся к этому времени Иль Ло, сидящая с другой стороны от Аннис, неосознанно потянулась к пушистой мордочке и погладила духа прежде, чем успела осознать, что делает. Тот одарил ее взглядом «еще раз так сделаешь — лишишься пальцев». Девушка поспешно спрятала руки за спину, но заулыбалась. Эта форма хранителя Йи была такой милой!

— И где мне его искать? — лис склонил на бок голову.

— Можешь вернуться с нами в орден РР, — предложила Аннис. — Там живет учитель Шен.

Отвернувшись, дух задумчиво посмотрел на пагоду монастыря Дун, окинул взглядом внутренний двор и здание главного храма, а затем обернулся к Аннис и кивнул.

— Эй, а… — начала Иль Ло, но затем нерешительно помедлила.

Дух перевел на нее взгляд «больше почтения, мелочь».

— Достопочтенный господин, — исправилась девушка, — а раз вы все равно уходите, можете поведать напоследок, как добраться до легендарного свитка богини Ми Лу?

Лис тихо фыркнул. Иль Ло приуныла, решив, что он смеется над ней.

— Нету здесь никакого свитка, — сжалился лис. — Это ловушка для таких глупых людишек, как ты.

— А-а?

— Не веришь? Иди прогуляйся по пагоде. Одним трупом больше — не имеет значение. Маленькая воровка.

— Я не воровка! — возмущенно запротестовала девушка. — Я — искательница легендарных артефактов!

Дух одарил ее взглядом «эта мелочь научилась говорить и теперь докучает почтенному мне».

Следящая за их «беседой» Аннис сочувственно сжала ладонь Иль Ло и предложила:

— Хочешь с нами в орден РР? Может быть, мне удастся уговорить маму взять тебя ученицей. А если и нет, в ордене могут жить не только заклинатели. Ты можешь временно остановиться у нас, пока не решишь, куда двигаться дальше.

Потухший взгляд Иль Ло тут же загорелся воодушевлением.

— Хорошо, сестрица! — восторженно воскликнула она. — Я сделаю все возможное, чтобы меня приняли! Старый мастер всегда бранил меня, говоря, что я не чувствую душу меча. Может, во мне и нет нужных способностей, но я приложу все усилия!

— «Душу меча», хах, — пробормотал лис.

Иль Ло непонимающе посмотрела на него, но тот ничего больше не сказал.

В это время, пока детишки общались с духами, Ю Си разговаривал с главой ордена РР:

— Мы полагаем, что Демнамелас каким-то образом заранее отравил паразитами еду или питье армии, — произнес Шиан. — Паразиты яда ку никак не проявляют себя до активации заклинателем.

— Значит ли это, что кто-то из окружающих людей также может быть отравлен? — уточнил Ю Си.

Шиан дал слово лекарю.

— Зная, что мы ищем, проверить на наличие яда ку в организме не сложно, — ответил Заг. — Я уже бегло проверил состояние всех этих людей: в них нет яда ку.

— Что ж, старейшина Заг, смею надеяться, что вы отвечаете за свои слова.

Заг уязвленно поморщился.

— Вы сомневаетесь в моих словах? Я — один из лучших лекарей и никогда не говорю голословно! Если я чего-то не знаю — то признаю прямо. Однако в своих выводах касательно яда ку я совершенно уверен!

— Хорошо. В таком случае, я попрошу вас уделить этой проблеме свое пристальное внимание, — естественно, Ю Си произнес это тоном, ничуть не похожем на «просьбу». — Мне известно, что часть солдат была отправлена из города и они до сих пор не вернулись. Очевидно, прямо сейчас они разносят заразу по окрестностям. Вам придется некоторое время провести вместе с контрольным бюро, чтобы прочесать окрестности и упредить распространение заразы.

— Как скажете, — слегка поклонился Заг. — В таком случае, я прямо сейчас соберу своих учеников для помощи в поисках.

Ю Си чуть кивнул и повернулся к Шиану.

— Как теперь вы намерены искать секту Хладного пламени и сражаться с ней?

Не желая признаваться в существовании шпиона в рядах секты, Шиан сухо ответил:

— Не сомневайтесь, я смогу вскоре выяснить, куда сбежал Демнамелас. Что же касается того, как сражаться с ним… Полагаю, единственная возможность — это заманить его в место, откуда он не сможет сбежать. В любом другом случае может случиться то же, что произошло сейчас.

— И как же заманить его?

— Этого я пока не знаю.

— Что ж… В таком случае, займемся эвакуацией горожан. Благодаря действиям вашего брата, основная часть живых мертвецов уже уничтожена. Способности заклинателей не перестают удивлять.

Слова явно звучали провокационно, и Шиан стиснул зубы, склонившись в неглубоком поклоне.

— Командующий Ю перехваливает нас, — сквозь зубы процедил он.

— Могу ли я рассчитывать, что остальные заклинатели с таким же успехом зачистят город? — «невинно» поинтересовался Ю Си.

Взгляд Шиана потяжелел.

— Конечно. Защита простых людей — наша обязанность.

— Отлично. Надеюсь, вы управитесь к рассвету. У контрольного бюро столько неотложных дел: переправить беженцев скольких сил будет стоить! — голос командующего Ю изменился, он словно бы доверительно сетовал на судьбу. Подобное притворство заставило Шиана похолодеть внутри. — Заклинателям нужно будет прочесать все окрестности: не дай боги, хоть один живой мертвец ускользнет! Идите прямо сейчас — нельзя медлить!