Злодейский путь!.. [том 10]

Глава 236. Шаг вперед и два назад

— Что за выражение лица? Это слишком для тебя? — издевательски уточнил Шиан. — Неужели старейшина пика Славы не стоит таких жертв?

— Зачем тебе это нужно? — все еще не до конца уверенный, всерьез ли говорит брат, уточнил Шен.

Губы Шиана презрительно изогнулись.

— Разве не ты только что говорил, что я могу использовать тебя, не посвящая в детали? Твое слово столь легковесно, что от нашего разговора меня начинает тошнить.

Шен, не отрывая взгляда от Шиана, опустился на одно колено. Издевательское выражение лица главы ордена сменилось на потрясенное. Он был поражен, что Шен пошел на это.

Шен, вставший на колени? Он мог бы сделать это ради Рурет — естественно. Он сделал бы все, что угодно ради Рурет. И что же, Шиан должен поверить, что старейшина пика Славы ценен ему не меньше?

Какой-то мечник встал вровень с его Рурет?

Любые игры должны иметь свой предел! Он оскорбляет саму память о ней!

Быстро взяв себя в руки, Шиан вновь скривил губы в усмешке и красноречиво указал взглядом на другое колено.

— Шен, мы найдем другой способ! — взволнованно летал вокруг Муан. — Не нужно этого делать!

Игнорируя мечника, Шен, с заметным усилием, заставил себя встать на оба колена.

Мгновение Шиан изучал его пристальным взглядом, словно не зная, как теперь себя вести. Затем улыбнулся и, поймав его подбородок своими пальцами, заставил поднять на себя взгляд.

— Так-то лучше, — уверенно заявил он. И, наклонившись к его уху, добавил: — Будь благодарен, что я не требую большего… братец.

Шен прикрыл глаза, мысленно считая до двадцати. Когда Шиан отодвинулся и отпустил его, он посмотрел ему в глаза и произнес:

— Ты пообещал мне.

— Ты прав, — согласился Шиан. — Я редко даю обещания, но всегда сдерживаю их.

С этими словами он развернулся и стал быстро подниматься по лестнице к своей резиденции. Шен остался стоять посреди площади. Наверху по обе стороны от дверей замерли в карауле ученики, но больше вокруг пока не было свидетелей этого позора. Хотя, совершенно очевидно, Шиан заставил его встать здесь ради того, чтобы унизить и показать свою власть.

— Он издевается над тобой! Зачем ты согласился? — возмущался зависший рядом Муан.

— Что еще мне оставалось делать? Пытки не гарантируют правдивости его слов. Его желание позабавиться за мой счет — наименьшая цена. Разве не прекрасная сделка? — с иронией процедил Шен. — Я не так уж сильно дорожу своей гордостью.

Шен сжал зубы, заметив на краю площади стайку учеников, указывающих на него пальцами и переговаривающихся между собой.

Первый час ожидания казался очень раздражающим, второй был тягучим, а третий просто невыносимым. С каждой последующей минутой ожидание становилось все более гнетущем, а Шен чувствовал растущее в геометрической прогрессии раздражение. Уже вечерело, заходящее солнце окрасило резиденцию главы ордена в кровавые оттенки. Шиан выходил и возвращался, кидая на Шена мимолетные взгляды и раздражая его все сильнее.

На заходе солнца на пике Славы началась церемония прощания. Ученики друг за другом выходили вперед и складывали плоские камни друг на друга высокой горкой.

Конечно, Аннис привлекала к себе внимание. Даже на таком траурном мероприятии, как церемония прощания со старейшиной пика Славы, находились те, кто постоянно косился на пришедшую ученицу пика Персикового цветка. Даже накинутая на лицо вуаль не помогала, и Риту с Иль Ло, стоящие рядом с ней, не привлекали столько взглядов. Девушки вышли вперед и вместе с камушками положили сверху белые цветы.

Из старших заклинателей пришли не все: не было старейшины Рэна, и Лунг Рит отчего-то не показался. Шиан коротко открыл церемонию, но даже не остался до конца. Прощание было более чем скромным даже по меркам мелких кланов, но никто не связывал этого с немилостью Муана, скорее — с общей неблагоприятной обстановкой. Дети всхлипывали, вспоминая последние дни со своим мастером, и все больше шепотков говорило о том, что тот навлек на себя беду, связавшись с Проклятым старейшиной.

Лев, положивший камешек вместе со всеми, в который раз покосился по сторонам, не понимая, куда исчез Шен.

Одними из последних к могиле подошли глава ордена Великого неба и глава клана Меча, разрезающего туман. Они так долго и, казалось, неуверенно крутили в руках свои камни, что те успели нагреться к тому времени, как оказались среди других на могиле.

«После церемонии зайдите в мою резиденцию на пике Золотой зари, — сказал им Шиан, прежде чем первым покинуть пик Славы. — Уверяю вас, там вас ждет занимательное зрелище».

Что ж, Сэл Юар и Ка Рон не смели отказать главе Шиану в такой просьбе. Перелетев к резиденции на мечах, они спешились и замерли в остолбенении, увидав, кто стоит посреди площади на коленях, словно вымаливая прощение у своего владыки.

Ка Рон принялся усиленно тереть глаза.

— Это мираж?

Не мудрено перепутать: от Шена расползалась, словно туман над водой, черная подавляющая аура. Он был так зол к этому моменту, что с трудом сдерживался, а появившихся сбоку площади людей и вовсе не замечал.

— Шен, ты стоишь здесь целый день! Уже скоро сядет солнце, — увещевал Муан. — Я же вижу, тебя уже трясет от усталости, хватит это терпеть!

— Меня трясет от злости, — сквозь зубы возразил Шен.

Словно вторя его словам, внезапно поднялся сильный ветер. Шен вскинул голову и посмотрел на быстро сгущающиеся облака. Солнце кинуло последний кровавый луч на резиденцию пика Золотой зари и скрылось. Тут же стало темно, а в следующее мгновение Шен ощутил влагу на лице. Капли были редкими и крупными.

Естественно, наблюдающие за старейшиной пика Черного лотоса с почтенного расстояния главы Сэл Юар и Ка Рон увидели совсем другое. В их представлении, Шен пробормотал заклинание, вскинул голову к небу и тут же накликал бурю. Да что за бедствие!

Дождь быстро усилился, и главы взбежали по лестнице и скрылись в резиденции.

— Шен, ты выглядишь очень бледным. Тебе плохо?

— Я ничего не могу поделать, если выгляжу жалким в твоих глазах, — процедил тот.

Муан нахмурился, а затем попытался вразумить его:

— Это не так. Шен, ты совсем недавно был очень серьезно ранен! Тебе не стоит подвергать свое тело таким испытаниям!

То ли они говорили на разных диалектах, но Шен услышал лишь: «Ты жалкий-жалкий-жалкий! На тебя больно смотреть!». Нахмурившись, он перевел взгляд на Муана.

— Подобные претензии я буду выслушивать только от кого-то более… материального. Иди слетай на свои похороны, что ли, если не можешь заткнуться!

Никто не сообщил ему о времени начала церемонии, но Шен догадывался, что из-за сделки с Шианом пропустил ее.

Муан сокрушенно выдохнул и отлетел от него. Он злился, что никак не может помочь, более того, является источником неприятностей, из-за которого Шену приходится проходить через все это. Но теперь он еще и немного злился на его неуместные колкие слова.

Не в силах просто наблюдать со стороны, Муан направился в резиденцию Шиана, чтобы хотя бы попытаться понять, зачем тот это устроил и долго ли еще намеревается продолжать.

Однако, отправившись на поиски главы ордена, сперва мечник наткнулся на главу ордена Великого неба и главу клана Меча, разрезающего туман. Эти двое глядели на Шена, выглядывая из-за ворот главного входа. На лицах их было написано опасение и сомнение.

Шиан нашелся довольно быстро, он, словно особо важная персона, наблюдал за «представлением» с лучшего места в «ложе», а точнее — с террасы на втором этаже. Рядом с ним стоял Лунг Рит и, в отличие от безэмоционального лица главы ордена, старейшина пика Духовного щита хмурился.

Решившись, он произнес, обращаясь к Шиану:

— Определенно, идея продемонстрировать Сэлу Юару и Ка Рону вашу власть над младшим братом была великолепна, но, если Шен так и продолжит выпускать свою ауру, это приведет к обратному эффекту. Даже у меня мурашки бегут по коже и закрадываются подозрения, не собрался ли он сковать своей аурой весь пик Золотой зари, что уж говорить про этих трусов внизу.

Шиан сложил руки на груди и тихо фыркнул.

— Он был так серьезно ранен, даже я не думал, что он продержится столько времени. Ему следовало просто сдаться и упасть.

— Может, расскажете ему о своем плане и попросите подыграть? — предложил Лунг Рит.

Губы Шиана скривились в усмешке.

— Так не интересно. К тому же, Шен сам предложил не посвящать его в детали.

— Но, если ничего не предпринять, все станет только хуже. Не может ли он вообще утратить над собой контроль? Вы уверены, что контролируете ситуацию?

Шиан усмехнулся.

— Иди к главам и скажи им смотреть внимательнее, если все еще сомневаются в том, кто здесь хозяин ситуации.

С этими словами сам он оттолкнулся от перил, ограждающих террасу, и спрыгнул со второго этажа, приземлившись на площади перед началом ступеней. Пылающий от негодования Муан последовал за ним.

Дождь хлестал косыми струями, Шиан промок до нитки за считанные мгновения. Эта ненастная погода напомнила ему другой день. День, когда ему казалось, что еще не все потеряно.

Но это было наивно.

«Лучше боль, чем забвение», — прошептал Шиан и уверенно двинулся к стоящему на коленях Шену.

Когда аура, окружающая того, стала давить физически и подойти ближе казалось просто невозможным, Шиан громко крикнул, привлекая к себе внимание:

— Шен!

Тот моргнул, выйдя из ступора и, наконец, заметил приближение брата. Черная аура мгновенно испарилась, хотя бешенство Шена не прошло столь же быстро. Он напряженно следил, как Шиан приближается к нему.

Брат подошел достаточно близко, чтобы снисходительно смотреть сверху вниз на его макушку. Чтобы видеть его лицо с этого ракурса, Шену приходилось сильно задирать голову, и дождь хлеста по глазам.

— Говори уже, — поторопил Шен.

Шиан потер подбородок, словно раздумывал над серьезной дилеммой. Шен, видя, что тот не торопится заканчивать свою игру, стал злиться еще сильнее.

— Как же твое слово? — произнес Шен.

— А как же твое? — в тон ему отозвался Шиан. — Ты ведь сам предложил использовать тебя и делать все, что захочу, так в чем проблема? Не можешь немножко постоять под дождем? Это слишком для тебя?

— Шен, — в этот момент позвал Муан, — он хочет, чтобы ты упал!

Тот недоуменно покосился на мечника.

— За происходящим наблюдают главы Сэл Юар и Ка Рон! Шиан хотел показать свою власть и думал, что ты упадешь!

Шен тихо фыркнул. Шиан, заметив его странную реакцию, медленно присел перед ним на корточки и с издевательской усмешкой вгляделся в лицо.

— Как ты можешь быть таким? — негромко произнес он. — Не понимаю… Совсем забыл о чести и достоинстве? Думаешь, Рурет не стала бы презирать тебя, увидев то, что ты делаешь?

— Думаю… — тихо произнес Шен, и Шиану пришлось приблизить ухо к его губам, чтобы расслышать ответ, — мне плевать на мнение Рурет.

На лицо Шиана мгновенно набежала тень. Он резко схватил его за волосы на затылке и с силой потянул назад, одновременно вскакивая и нависая над ним.

— Если ты не можешь понять, как нужно себя вести, я сам научу тебя!! — закричал он.