Злодейский путь!.. [том 10]

Глава 244. Темное сияние чувств

Шен не заметил, как задремал в обнимку с подушкой, и очнулся от громкого стука в дверь.

На пороге стоял Ал. Шен думал, что сейчас он начнет вновь проявлять свою ненужную заботу, и хотел тут же закрыть дверь, но Ал удивил его, опустив перед ним большой мешок. Шен вспомнил, что видел, как тот собирает туда кукол.

— Я решил, что ты захочешь помочь мне освободить души, — решительно произнес парень, настойчиво делая шаг вперед и тесня Шена внутрь комнаты.

Тот оказался застигнут врасплох, поэтому позволил ему это сделать.

Ал осмотрелся, по-господски уселся за столик и вынул из мешка первую куклу. Шен почувствовал себя глупо, стоя посреди комнаты.

Ничего не говоря, Ал оторвал от куклы талисман с именем. Тут же Шен увидел того самого человека, что притворялся хозяином постоялого двора. Сейчас тот выглядел совсем иначе, одежда придавала статности, а на лице не было ни следа раболепия. Он посмотрел на Шена и с достоинством поклонился ему, а затем будто бы стал растворяться в воздухе, одновременно устремляясь ввысь. Через несколько секунд он исчез.

Ал покрутил головой по сторонам и нахмурился.

— Ничего не произошло?

— О чем ты? — не понял Шен.

— Когда я оторвал талисман на постоялом дворе, то от куклы отделился шар света. Я думал, что сейчас будет так же.

— Дело в том, что то место само по себе было особенным, поэтому души были видны всем в виде шаров света. Теперь же мы в привычной реальности, и здесь ты их не видишь.

На лице Ала отразилась напряженная работа мысли. Он обвел взглядом комнату и искоса посмотрел на фарфоровую подушку. До сих пор его продолжало распирать любопытство, что в ней такого особенного, что сравнится с его жизнью. Учитывая переменчивое настроение Шена, Ал решил пока не напрягать его излишней любознательностью и спросил довольно отвлеченно:

— А ты видишь?

Шен не стал отрицать.

— Значит, все в порядке, правда? — успокоился Ал. — Тьма не навредила душам, и они сейчас могут обрести свободу?

— Да, это так. — Шен помолчал и добавил: — Ты большой молодец, Ал.

Стыдно признаться, но Шен совсем забыл про кукол, когда Ер вырвался на свободу. Раньше он ни за что не отнесся бы с таким пренебрежением к чужому посмертию…

Он подошел, присел перед Алом и достал из мешка куклу. Подцепив ногтем талисман, оторвал его от кукольной головы, и в то же мгновение увидел, как отделившийся от нее свет обратился миловидной дамой. Та подмигнула ему и устремилась ввысь, становясь потоком света.

Так они и сидели с Алом какое-то время, отрывая талисманы от кукол, Ал производил это почти механически, Шен же каждый раз видел освободившуюся душу.

Муан все это время в виде подушки лежал на кровати и не произносил ни слова. Шен все чаще стал коситься на него с беспокойством. Это было безумием, но ему стало казаться, что он не заметил, как и Муан ушел в череде этих душ.

— Что-то не так? — отрывая очередной талисман, спросил Ал, заметив, как Шен странно косится через стол.

Шен перевел на него взгляд и впихнул мешок ему в руки.

— Думаю, ты вполне справишься сам с остальными.

— Тут осталось всего пару штук!

— Вот и займись этим сам!

— Да что с тобой?

— Что со мной? — нервно переспросил Шен. — Не твоего ума дело, что со мной. Оставь меня одного.

У Ала закралось подозрение, что он умудрился где-то совершить ошибку, вот только он совершенно ничего не делал. Неужели даже его молчание смогло вывести Шена из себя?

Тот уже почти выпихнул его за дверь, но Ал заупрямился:

— Я хотел обработать твою руку!

— Мне не нужны помощники, чтобы перевязать запястье. Это не такое большое дело.

— Знаю, но просто боюсь, что ты вообще ничего не будешь делать!

— Ал! — разозлился Шен. — Я не просил обо мне заботиться!

— Было бы странно, если б просил! — произнес Ал уже закрытой перед его носом двери.

Он вздохнул, перехватил мешок с оставшимися куклами и тихо добавил:

— Но лучше б просил.

За дверью он услышал голос Шена, хотя говорить ему, вроде как, было не с кем.

— Все в порядке? — приблизившись к подушке, спросил Шен.

— Да, — отозвался Муан-подушка.

— Ты молчал, и я забеспокоился.

— Что бы со мной могло случиться, Шен? Упал бы с кровати?

Шен немного опешил от его колкого тона. Впрочем, каждый имеет право на плохое настроение. У Муана тоже было полно поводов чувствовать подавленность. Особенно учитывая, что рядом находится его сестра, с которой он даже не может попрощаться. Шен, не знающий братско-сестринской близости, мог только отдаленно представить, как Муану плохо из-за того, что причинил ей боль своей смертью.

И, возможно, его собственная чрезмерная опека может слегка напрягать?..

— Ладно. Я пойду прогуляюсь, — сказал Шен и отступил к двери.

— Что? — удивился Муан. — Ты не нагулялся?

Шен ничего не ответил и открыл дверь. На пороге, занеся руку для стука, застыла Муан Эра.

Снова Шен не успел вовремя среагировать, а девушка молча прошла мимо него и села за столик. Шен остался стоять у двери, размышляя, не лучше ли будет выскочить из комнаты и убежать.

— Ты так и будешь там стоять? — не выдержала Муан Эра.

Признав, что отступление лишь отсрочит неизбежное, Шен закрыл дверь, развернулся и, быстро прикинув, куда сесть, чтобы оказаться подальше от Эры, опустился на край кровати.

— Я хочу, чтобы ты рассказал свою версию событий, — произнесла Муан Эра. — Как умер мой брат? Рассказывай все, что знаешь.

Шен покосился на подушку, будто бы ища в той поддержки, но она была молчалива, как самая обычная подушка.

— Я не уверен, что рассказал тебе Ал…

— Рассказывай с самого начала, — властно перебила его Эра.

— Хорошо. — Шен вздохнул. — Мы прибыли в Кушон из-за секты Хладного пламени. Демнамелас, стоящий во главе секты, может впитывать энергию смерти и за счет этого становиться сильнее. Он смог создать печать, поглотившую жизни всех жителей Хэфаня, и мы опасались, что с Кушоном может произойти нечто подобное.

— Опасались, поэтому бросились в самое пекло? — перебила Эра.

— Для борьбы мы собрали заклинателей всех восточных земель. Так и поступают заклинатели перед лицом бедствия: объединяются, чтобы уничтожить его совместными усилиями. К тому же, император прислал армию и приказал ордену РР возглавить нападение на секту Хладного пламени, — немного раздраженно, но достаточно терпеливо пояснил Шен. — Однако мы не смогли предугадать действий Демнамеласа: на этот раз ему удалось отравить провизию, и большая часть войска императора обратилась живыми мертвецами, что стали нападать на жителей города и друг друга. Нам с Муаном удалось спасти часть горожан и укрыть их в монастыре Дун, что находился за высокой стеной. Затем Демнамелас появился лично и поставил заклинателям ультиматум. Пока мы разбирались с этим, Муан вместе со старейшиной Рэном решил отправиться… — Куда и зачем решил отправиться Муан, Шен и сам не знал. Он догадался, что Ер обманом его куда-то заманил, вот только до сих пор не знал подробностей. Как-то они перестали иметь значение после всего случившегося.

— Продолжай, — поторопила Эра.

— Я и сам не знаю, о чем он думал. Но там он попал в ловушку Демнамеласа.

— Почему этот Демнамелас нацелился на Гая? И что за ультиматум поставил остальным?

Сердце Шена отчаянно забилось. Так ей и сказать? «Демнамелас нацелился на Гая, чтобы причинить боль мне. Остальным же сказал выкинуть меня за стену — и все закончится».

А может, все в самом деле закончилось бы, если б он тогда сдался? Просто позволил бы другим выставить себя за ворота, не стал бы красоваться, прибегая к помощи духов мечей — что бы произошло? Его разорвали бы живые мертвецы? Админ убил бы его лично? Или, может, он бы вообще не умер? И все остальные — тоже. И Муан был бы жив.

— Это такой сложный вопрос? Тебе нужно время, чтобы придумать правдоподобный ответ?

Эра была проницательна. Должно быть, по его лицу хорошо читалось, что он ищет способ увильнуть от ответа.

«И что мне сказать?» — в растерянности Шен даже попытался поискать поддержки у Системы.

[Почему вы скрываете правду?] — непонимающе отозвалась та. — [Разве вы виноваты в случившемся?]

«А ты думаешь, что нет?!»

[Админ заставил душу Муана покинуть тело], - напомнила Система таким тоном, будто в самом деле решила, что Шен просто забыл.

— Если ты сейчас не ответишь на вопрос, я решу, что зря дала тебе возможность объясниться.

«А если отвечу — все равно захочешь меня убить», — подумал Шен. Есть ли возможность ответить честно, при этом не выставляя себя виновным? Шен попытался найти слова, но не смог. Как ни крути, это все его-его-его-его вина.

— Это у меня с Демнамеласом были личные счеты. Твой брат ввязался в это из-за меня. Возможно даже, весь тот город погиб из-за меня… Более чем вероятно, — признал Шен, горько усмехнувшись. — Ведь Демнамелас предлагал мне обменять свою жизнь на их жизни.

Только произнеся это вслух, Шен осознал всю картину. Если так подумать, он и в самом деле злодей. Какая ирония, что он стал им после того, как сменил статус на «героя».

Муан Эра побледнела, услышав его слова.

— Какого демона ты это говоришь, Шен?! — возмутился Муан. — Разве мы это не обсуждали? Этот демон говорил все это специально, чтобы сильнее надавить на тебя! Он бы все равно всех убил!

— Ты не можешь этого знать, — тихо пробормотал Шен.

— Скажи ей, что это была моя вина! Все случилось из-за того, что я был слишком глуп, чтобы разобраться в ситуации! И слишком самонадеян! Я последовал за Ером, потому что хотел разобраться с Админом сам, понимаешь? Я хотел лично прикончить его! Это все моя вина! Думаешь, я не понимал разницу в силах? Я просто не хотел понимать, потому что меня захлестывала злость! Я хотел мести!

— Мести, — тихо хмыкнул Шен, и Муан догадался, о чем тот думает.

Да, мести за Шена! Мести из-за него! Если бы Шен тогда проявил больше сдержанности и не рассказал о том, что было в иллюзии на ликорисовом поле, Муан бы, вероятно, не потерял голову и не столь сильно жаждал бы разобраться с Админом лично.

Если так подумать, они оба попали в ловушку гениального манипулятора. И жалко, что, даже понимая все его трюки, Шен не хочет воспользоваться его приемами и хотя бы в глазах Эры выставить себя в лучшем свете!

Хотя, наверное, уже поздно.

— Ты в самом деле проклят! — воскликнула Эра, вскочив на ноги и выхватив из ножен меч. — Мир вздохнет с облегчением, когда ты покинешь его!

— Подожди, — произнес Шен, двумя пальцами зажав кончик направленного на него меча.

Эра потрясенно уставилась на его руку. Даже несмотря на то, что видела на постоялом дворе, она не ожидала такой разницы в силах. Энергия, колыхающаяся между пальцами хозяина Проклятого пика, казалось, в любой момент могла надломить кончик ее клинка.

— У меня осталось незаконченное дело, — продолжил Шен. — Я лично убью Демнамеласа и отомщу за смерть твоего брата. Можешь убить меня после этого.

— Эй! — возмущенно воскликнул Муан.

— Договорились? — вкрадчиво произнес Шен, устремив в глаза Эры глубокий как сама тьма взгляд.