Кровь и Пламя

Глава XVI. Мёртвые не могут врать

*

(21 августа)

— А всё-таки чем отличается техномагия и обычная? — Малыш Эдди сидел на скамье перед штабным корпусом на базе WarConsulting и держал в руках чашку с кофе. Чуть пряный аромат щекотал ноздри и смешивался со свежестью раннего утра и отдалёнными запахами бензина и солярки.

— А ничем, — Михаил сидел рядом и курил, глядя, как небо на востоке светлеет в каждой минутой, — Естественно, мы можем ездить на автомобилях, летать на самолётах, ходить в кино, а от них ломаются сложные механизмы, а электроника просто сгорает, — он затянулся и повернул голову к юноше, — Но как по мне, это всё мелочи. Заклинания используем мы одни и те же.

— Грустно немного, когда оказался ты такой в сказке, вот они волшебники, магия, чудеса, — Эдик отпил кофе и саркастически продолжил, — А у них всё, как у людей, обычная скучная политика.

— Красота в глазах смотрящего, — усмехнулся аналитик и снова глянул на облака, — Но твои слова это вот прямо-таки железный аргумент в пользу того, что мы одинаковые.

— Техномаги и традиционные?

— Нет, волшебники и миряне, — Романов выпустил облако дыма изо рта, — Маги и маглы, цауберы и кайнцауберы. Возможно, на Ближнем Востоке тоже есть термины, но я не знаю их. И в Китае, скорее всего, тоже есть.

— Просто кто-то умеет летать с рождения, а кто-то покупает билет на самолёт, — вздохнул Рихтер.

— Нас всех воспитывают в боязни иного мира, в том, что если мы ему откроемся, он нас поглотит и уничтожит. И не важно, мы сейчас про ортодоксальных волшебников с мирянами или про русских с американцами.

— Ну, нынешний мир, это мир хищников, — Эдди посмотрел в свою чашку, — Оттого боязнь не беспочвенна.

— Он всегда был миром хищников, но никто хищников не заставляет охотиться друг на друга, когда вокруг полно добычи, — мрачно произнёс Михаил.

Знакомство Малыша Эдди с магическими источниками информации было похоже на экскурсию в музей. В мире, где существует “Твиттер”, “Инстаграм” и каналы в “Телеграмме” печатная пресса, даже с движущимися фотографиями выглядит, безусловно, эпатажно, но скорее как творение кружка фанатов истории, чем как что-то серьёзное. Однако же пока магический прогресс не дорос до аналога Интернета, приходилось иметь дело с тем, было в наличии.

А в наличии, как ни странно, в Магической Германии печатных изданий было пять. Два — в Берлине, одну газету издавали в Мюнхене, одну — во Франкфурте, и ещё одна печаталась в Гамбурге. Уже по расположению было очевидно, что хорошо, что их пять, будет что сравнивать, выискивая посреди всего этого что-то похожее на правду.

Хотя газетчики всегда врут, но благодаря тому, что делают это по-разному, общая картина обычно вырисовывается более-менее однозначной. И она, откровенно говоря, Эдика и Михаила озадачивала. По всему выходило, что Гражданская война в Магической Германии начала разворачиваться стремительно, но то, что ещё с утра в WarConsulting обозвали “Советской республикой в кольце фронтов” уже на вечер таковой не являлось.

Оплот фронды, Бавария, судя по всему, раскололась и сама организовала себе локальную войнушку за всё хорошее против всего плохого. При этом, по всей видимости, захватить редакцию газеты обе стороны забыли, либо же просто упустили из виду, и журналисты отправились в свободное плаванье под лозунгом “Что ж вы, мудаки, творите?!”, чуть было не став третьей силой в этом конфликте. Если утром статья на передовице клеймила Вильгельма Эрнста узурпатором, который на русских штыках взял власть в Берлине, то в обед тон начал меняться. Нет, мнение про нового Канцлера не особо скорректировалось, однако, начали раздаваться вопросы к собственной власти: “Ребята, а что у нас тут такое происходит?” Потому что возле одного из городков на юге, да и прямо посреди Мюнхена, между волшебниками случились нешуточные бои с человеческими жертвами. Газетчики вопили о нарушении Статута о Секретности, о вовлечении маглов в столкновения, а также о том, что вообще бои ведут волшебники, которых по феодальным клятвам призвал к оружию Альбрехт Баварский. И судя по всему, воюют они друг с другом, и природа этого была совершенно неясна, так как Виттельсбахи хранили гробовое молчание.

Вечером Альбрехт всё же выступил с заявлением, что волшебники Баварии сплочены, как никогда, и готовы единым фронтом выступать на север, буквально брать Берлин. На что журналисты задались резонным вопросом: “А почему если вы готовы наступать на Берлин, то только что произошёл (уже третий за день) бой в самой Баварии, и более того — случился он под стенами родового замка семьи фон Вальдбург?” А когда стало известно, что ближе к девяти вечера в поместье Виттельсбахов кто-то доставил убитые тела и свалил их в кучу прямо перед воротами, то газета вовсе потерялась. Особенно, когда оказалось, что тела до этого были четвертованы, а потом сшиты обратно самым неприглядным образом — у кого-то было три руки, но не было ног, у кого-то голова была пришита к плечу, кто-то просто состоял из пяти ног (да, вместо головы тоже).

После этого газета извинилась перед Вильгельмом Эрнстом, сказав, что хоть мы и считаем вас узурпатором и тираном, но, пожалуйста, пришлите мракоборцев остановить этот кошмар. С русскими же Берлин через Лисицына поделился оперативными данными, и там всё подтвердилось — Августа фон Вальдбург и Альбрехт Баварский сцепились друг с другом, при этом до конца было неясно, какую всё же сторону заняла бывший Канцлер, и что собирается дальше делать.

Франкфуртская же газета, напротив, была напрочь занята Гессенским домом и стала похожа на рупор отборной нацистской пропаганды. Эдик даже полез искать аналогичные издания Германии тридцатых годов прошлого века для сравнения. И в целом, да — даже обороты использовались те же, и если евреев и славян заменить на техномагов и маглов, то публикации становились похожими до степени смешения. И из-за этого волосы на голове шевелились, потому что, судя по всему, в Гессене происходили погромы, расстрелы и загон части волшебного сообщества в концлагеря. Притом всё выходило последовательно и методично, что и подтверждалось по сводкам от мракоборцев Шваница, а значит данная акция готовилась Гессенским домом уже давно. По всему выходило, что Аненербе там обосновалось давно и обстоятельно.

Вечером та же газета объявила о том, что срок ультиматума для поддерживающих техномагию волшебников в Западной Германии истёк, и все, кто не поддержал решение Бригитты Вальдхаузен, будут арестованы и переданы в руки правосудия. При этом в газете говорилось обо всех западных землях, включая Северный Рейн-Вестфалию, однако оперативные сводки мракоборцев об этой земле говорили, напротив, что там всё спокойно, наоборот, Вестфалия является оплотом благополучия, куда, собственно, и подались во множестве волшебники из Нижней Саксонии и Гессена. Однако Анна Эберль всё также хранила молчание по поводу запросов из Берлина, а известий о Морице Эберле, который уехал туда, не было вовсе. Это наводило на самые нехорошие мысли о готовящемся оттуда ударе, ведь Эберли собрали своё ополчение. Правда, было совершенно неясно, куда именно они собирались его применить.

Гамбургские же журналисты вторили своим франкфуртским коллегам, но в более либеральном тоне — они уповали на благоразумие тех, кому был предъявлен ультиматум, но одновременно с этим, когда Вильгельм Эрнст заявил, что ради спасения заложников в Байрсброне он пошёл на сотрудничество с кайнцауберскими вооружёнными силами, объявили его не только узурпатором, но и тем, кто ради собственных низменных целей раскрыть существование волшебного сообщества перед маглами, тем самым разрушив его сначала в Германии, а затем и во всей Европе. Заявление было ожидаемым, тем более, что подобным образом выступили Министерство Магии Британии и Великие Рода Франции.

Кто все эти люди, и что они забыли в Германии, Эдик решил особо не разбираться, решив для себя, что всё, как у простых людей, сильные мира сего с радостью запрыгивают в проблемы соседа, если тот дал слабину. Одно пока радовало — дальше заявлений у них дело не шло. Кроме военных консультантов из RedLine с Альбиона в Германию никто не прибыл, а Великие Рода Франции были заняты тем, что, судя по прочитанному в газетах, отмывались от связи с какой-то женщиной, которая спровоцировала Жана де Тулона, ликвидированного Михаилом в Сен-Тропе, на кровавую резню в Париже.

От имён, названий и географических мест пухла голова, но тут примерно в полночь, когда его коллеги уже приземлились в Штутгарте и двигались к Байрсброну и Браубаху, а Романов с Лисицыным срочно отбыли к Шваницу по какому-то жутко срочному делу, с базой WarConsulting связалась Москва.

Москва и раньше могла связаться напрямую, но обычно это “напрямую” адресовывалось персонально Салтыкову, Эдика это касалось мало, он лишь несколько раз за последний год говорил с куратором из Кремля. Так и сейчас, голос в трубке изначально попросил к телефону Свята Вениаминовича. Но так как того не было, Михаил отсутствовал, то говорить пришлось Рихтеру, поймавшему себя на мысли, что он оказался в ситуации, когда все взрослые ушли, а на хозяйстве оставили его одного.

Москва не удивилась отсутствию начальства на базе, говорила недолго, и сообщила, что в связи с разворачивающимися событиями было принято решение о выводе наёмников с территории Германии. Пока что сроки окончательного вывода не назывались, но что он произойдёт, возможно, уже в начале сентября, это было уже точно. Россия закономерно оказалась не готова влазить в гражданскую войну в Магической Германии, даже руками своих военных консультантов.

Второе, о чём было сообщено Рихтеру, это нулевая толерантность по отношению к действиям британцев из RedLine — те были объявлены противником, которого, при появлении в поле зрения бойцов WC следует уничтожить. Эдди удивился подобной постановке вопроса, но спорить не стал, сообщив, что передаст всё остальным сотрудникам и руководству. Но вот когда разговор завершился, у него возникли какие-то неясные сомнения.

Он не часто разговаривал с Москвой, но у него свербило, что их куратор нынче был какой-то не такой, словно бы не тот, с кем он общался последний раз, когда они эвакуировались из Лондона. Голос был похожим, но в манере было что-то такое, что посеяло сомнения в его мозгу.

Во-первых, Москва позвонила в начале первого по среднеевропейскому времени, у них было уже начало третьего ночи, и в целом сама по себе ночная работа в столице не была ничем удивительным, но вопросы не были такими уж экстренными, чтобы сообщать их прямо посреди ночи, можно было бы и до утра подождать. Если, конечно, не считать распоряжения по британцам. Однако, оно само по себе было довольно бессмысленно — вряд ли бойцы Клима, которые сейчас ехали в Браубах или бойцы Тевтона, которые сидели в осаждённом штабе под замком Маркбург, не стали бы отвечать, если бы RedLine напали первыми.

А во-вторых, при попытке перезвонить по этому номеру механический голос ответил Рихтеру, что номера такого не существует. Возможно, это оказался всего-лишь технический сбой, потому Малыш Эдди позвонил по известной ему линии в Москву, и там ему ответил заспанный дежурный, и сообщил, что возможно их куратор и связывался лично, но сейчас его точно нет в здании, он ушёл час назад домой. Юноша извинился, повесил трубку и набрал Михаила. Тот был закономерно вне зоны доступа.