Искатель Ветра. Забвение

- Хотите пойти по стопам Розы? - с толикой грусти усмехнулся мужчина, осторожно отпуская ее нежные пальцы, - Что вам известно о моем корабле?

- То что он до вас принадлежал ей, мой капитан. - сверкнув почти детским восторгом в глазах, ответила блондинка, все еще смущаясь своей вспышки эмоций.

- Давайте спустимся вниз, в кают-компанию, где пройдет ваше, с Генаром Младшим, посвящение. Заодно развлеку вас парой стариковских историй об объекте вашего обожания. - Гермес простер руку в сторону трюма и убрав трубку в кисет, зашагал впереди.

Место собрания офицерского экипажа находилось на нижней, второй палубе, в центре судна. Оно встретило их легким запахом табака, блеском светлого полированного дерева и негромкой, едва ощутимой приятной музыкой доносившийся из динамиков. За длинным, овальным столом, их уже ожидал один крайне самоуверенный, молодой человек. Едва его увидев, Лина замедлила шаг, усилием воли подавляя выработку гормонов что он в ней вызывал. Поднявшись из за стола, Ричард поприветствовал их кивком головы и ослепительно улыбнулся блондинке. Всерьез опасаясь что стук ее сердца скоро будет звучать как набат, девушка сразу же отвела взгляд. Методов борьбы с одуряющими чувствами что он вызывал в ее теле, Лине пока придумать не удалось.

- Ричард, как я вижу вы уже знакомы? - голос Гермеса как будто мягко подтолкнул ее вперед и Лина подняв лицо тоже попыталась улыбнуться Генару в ответ. Судя по легкому замешательству что она прочла в его взгляде, получилось это неважно. Не растерявшись, парень мгновенно ответил:

- Так точно. Обучались на одном потоке в академии, капитан!

- В таком случае представлять вас не буду и сразу перейду к делу. Корабль на борту которого вы находитесь, имеет долгую и славную историю. Сейчас вы стали его частью, взамен сошедшей на берег Шейлы и погибшего Граденса, чьи жертвы не будут забыты и уже вписаны в славные хроники Ордена. Но начавшийся пятьдесят два года назад полет продолжается. Ровно столько лет назад судно было обнаруженно Розой Баррет, на одном из заброшенных островов ядовитого Моря Упавших Звезд. Еще три года заняло восстановление корабля, а бывшая старшим помощником на момент его нахождения, Роза, стала первым его капитаном. - сильный голос Гермеса заполнял кают-компанию без остатка.

Казалось что весь мир кроме стоящего в центре помещения капитана перестает иметь значение. Лина прекрасно знала историю Искателя Ветра, но не могла отвести взгляда от живого подтверждения этих легенд, что сейчас стоял перед ней. Гермес указал правой рукой на ярко освещенный, выполненный масляными красками на холсте портрет, висящей у правой стены. Не вирт-скрин, голограмма, или по крайней мере цветное фото, а плод почти забытого художественного искусства. На нем была изображена женщина с загорелым, чуть обветренным лицом, рыжими волосами и дерзким взглядом синих глаз. Вглядываясь в краски Лина едва не вздрогнула. Ей казалось что давно погибшая героиня вот-вот заговорит с ней, мягким, но требовательным голосом и примется распекать за вранье и безалаберность. Крепче сжав зубы, блондинка выбросила из головы это наваждение и продолжила слушать.

- За следующие двадцать лет, Искатель Ветра сумел стать легендой среди Искателей. Мы были теми кто обнаружил затонувший в кислотных топях Город Черного Камня, сражались со Скарджами спасая дикие племена магиматов у Плимута, спасли скитающийся в небесах город Зефир во время кризиса Штормов. В начале всей этой истории, я был таким же зеленым курсантом как вы, ребята. И единственное что отличало меня от других, более славных искателей, что сражались бок о бок с Розой все эти годы, было то что я выжил. - Гермес задумчиво склонил голову, глядя на портрет с болью от незажившей за годы раны в душе.

- Выжил даже тогда, когда Роза погибла, спасая Вангелос от спятившего генетика Ротенхауза, еще одного члена нашего ордена, что черным пятном вошел в его историю под именем Великий Отравитель. Это случилось двадцать девять лет назад. Я стал новым капитаном. Первые десять лет истории этого судна было темны от горечи. Корабль был мной назван Искатель Мести. Лишь когда последнее из творений Отравителя было нами уничтожено, корабль вернул свое гордое и вольное имя… - подняв глаза на юношу и девушку, закончил свою речь капитан, а затем громко хлопнул ладонью по столу, скомандовав давно готовому Найту:

- Неси “Искательский особый”! В честь принятия на борт, вы мальцы должны будете его выпить до дна!

С мелодичным звоном на стол опустились две большие, полные темно-бурого пойла, пивные кружки. Ричард незамедлительно взял свою и принюхался, пить им предполагалось сногсшибательный коктейль из крепчайшего алкоголя, но часть запахов его чувствительный нос не мог опознать. Скептически подняв левую бровь, он вежливо обратился к капитану:

- Пожалели бы девушку, Гермес. Эта бормотуха ее же убьет…

- Да ты не переживай, сынок! Здесь кроме крепчайших сортов виски, еще парочка настоек и наливок из Плимута, что почти полностью отключают возможности организма расщеплять алкоголь. Тебя оно тоже убьет! - покровительственно захохотал капитан потирая руки, - Пейте! И Пусть ваша жизнь на борту будет долгой…

Лина поднесла к губам стеклянную грань и сделала глубокий глоток, сразу же прокатившийся огнем по ее горлу, заставив закашляться. Это был ее первый раз когда она пробовала алкоголь, В учебке ей конечно частенько его предлагали, особенно парни желающие втереться в доверие, но осознавая свое положение она стоически всегда отказывалась.А сейчас, под приятную песню звучащую из динамиков, она нахмурившись продолжила пить, кружка пустела медленно, с каждым глотком, Генар давно опустошил свой сосуд и с вызовом посмотрел на пузатый кувшин, принесенный черноволосым магиматом, подтолкнул его к вперед:

- Никак нет, капитан! Живее всех живых и готов продолжать посвящение. - хрипло ответил он Гермесу почти трезвым голосом, пока Найт опять наполнял его кружку.

А вот Лина уже плыла в мягких волнах алкоголя, окутывающих ее разум. Ей стало немного смешно от происходящего, она как непослушная курсантка сейчас напивалась под цепким, одобрительным взглядом своего капитана, бок о бок с почти полной копией своего отца, Генаром Младшим. Фантасмагория. Желудок в котором с утра не было макового зернышка требовательно заурчал, а она, покачнувшись, опустилась на седение неподалеку от Гермеса. Тот отрицательно покачал головой:

- Нет, нет, нет, юная леди. Сначала посвящение, а потом уже мы вас накормим!

- Ну или по крайней мере приглядим за вашими бренными останками… - мрачно добавил Найт, даже здесь не снимавший своей привычной маски.

Оставшуюся половину напитка, Лина залила себе уже залпом и едва не упала с мягкой, покрытой мехом скамьи, но Гермес ее удержал, подхватив за талию аугментированной рукой и помог опереться о стол. Сквозь штормовые облака застилающие собственный разум, девушка услышала его тихий, отеческий голос:

- Лина, кем была ваша мать?

- Офицер с торгового судна… Служила вместе с отцом. - заплетающимся языком ответила блондинка, рассказывая заранее продуманную легенду, - Мне было двенадцать когда она не вернулась… Сказали что судно наткнулось на Рахарид, псионный шторм что сжег ядро корабля… Она разбилась. - на глаза почти сами собой набежали глупые, пьяные слезы.

- И ты все равно решила тоже подняться в небо? - голос Ричарда заставил ее вновь немного вздрогнуть, каждая интонация этого парня ее пьянила куда сильнее чем любой алкоголь.

- Оно всегда звало меня… Я мечтала, старалась и училась. И вот, я тут. Мне даже уже почти не страшно. - с улыбкой призналась ему блондинка, - А почему вы здесь, Ричард?

- Я не хотел быть тенью. У меня нет собственных целей или мотивов, кроме этого. Я хочу пройти собственный путь до конца. - его голос звучал почти трезво, хотя он уже допивал вторую кружку “Искательского особого”.

- Ню-ню! А потому вы притащили на наш корабль персональный комплект брони, стоимостью как весь Нижний Город. - с легкой, дружеской издевкой ответил ему Найт, тоже наливая себе из кувшина.

- Это я ее разработал и построил, лейтенант. Да, на ресурсы отца, но мой патент отданный корпорации перекрывает их стоимость! - вскинулся Ричард обидевшись, - Я с десяти лет мечтал о ней… “Ласточка”, это мой прототип, только мой… - чуть захмелевший закончил он.

- Вы назвали свой доспех - “Ласточкой”? А я пока своему имя не давала. - мечтательно спросила у парня, будившего в ней целую бурю эмоций, Лина.

- Я хотел улететь. И я улечу. А “Ласточка”, хорошее название для того что мне может дать крылья. - в голосе Ричарда слышалась легкая дрожь.

Ему было просто поверить. Обычный человек, мужчина желающий сбежать из тени отца. Хорошая легенда. Здесь лгали двое. Лина об этом знала, но ей все равно хотелось верить этой красивой байке. Только вот…

- Ну значит улетим вместе! Вы от теней, что боитесь, а я в небеса, о которых мечтаю! - вскинув руки и, в очередной раз, едва не свалившись с сидения, Лина заявила парню с сияющими нежной листвой глазами. По ее легенде она должна быть обязательно милой.

Внимательно слушавший их разговор Гермес захохотал и растрепал мягкие, серебряные волосы своей стальной рукой, - Посвящение пройдено! - воскликнул он, потянувшись за кружкой что ему наполнил Найт, - А вы забавные. Ричард, твои тени лишь только в твоем сознании. Мир большой, поверь, я видел его. И тень твоего отца не больше зерна в сравнении с ним. А ты девочка… Твои глаза совсем как у нее… - с легкой тоской закончил капитан. От него веяло заботой и теплом.

- Гермес, можно о личном? Вы ведь знали ее, Розу? - нерешительно спросила Лина

- Знал? Нет… Никто ее не знал. Все что я мог, это быть рядом. Я был мальчишкой, когда ее встретил. Ослепляющая, горящая, Роза была словно знамя. Мы шли за ней в самый ад. А теперь, вы пойдете за мной. Это и значит быть Искателем, детки. - отхлебнув чудовищной бурды, которой потчевал своих подопечных, заявил капитан.

Лина больше не пила, ей уже хватило. Она смотрела на лица окружающих ее мужчин, восторженно и пьяно. Генар что прикончил вторую кружку, так же выглядел ничуть не захмелевшим, по крайней мере пока молчал:

- Капитан… Вынужден доложить. - Ричард провел по столу ладонью, - Я кажется все, пора на автопилот.

Блеснув кошачьими глазами, Найт захохотал разглядывая спутника, а потом подхватив его под руку поднял из за стола:

- Гермес, один готов, пойду отведу его до каюты. А принцеску оставляю за вами!