Нужные железки

Глава 6

Катамаран ходко шел, набрав неплохую скорость, чуть ли не в десять узлов. При слабом ветре, да при такой загрузке — прямо удивительно. Кордон спустился с капитанского мостика и приказал Водяну сунуть голову в воду меж корпусами — не попали ли в какое внезапное течение. Внезапное подспорье — дело хорошее. Но как сделает петлю, как вынесет, хрен знает куда — лучше уж по старинке, по дорогам, исплаванным дедами.

Водян побултыхался, попускал пузыри. Высунулся, покачал головой.

— Ну ладно, спишем на то, что дно еще не обросло… Скажи Валрусу, чтобы стописят налил.

Солдат кивнул, пошел к надстройке, где на камбузе стояла канистра с крепким. Нарочито неторопливо, чтобы никто не подумал, что прямо таки предвкушает.

Все сделали вид, что ничего не замечают — давно вместе ходили, привыкли. Вся команда знала, что у Водяна с бухлом беда — солдаты пили все, что пьется, но он был прямо таки Свирепым Пью.

С другой стороны, команду это устраивало. Пьет человек, как не в себя, так и пусть пьет, пока службе не мешает. Будет мешать — сами утопим. Выгнать легко, только где найти такого, что может с завязанными глазами вокруг острова пройти в притирку, мимо всех мелей и подводных клыков. Лучше потерпеть. Опять же, канистра кончится — другой нет, волей-неволей протрезвеет.

Комком оглянулся, поплевал через плечо. Пока шли хорошо. Устойчивый ветер гнал в нужном направлении, не приходилось возиться с парусами. Команда в концах не путалась. И даже инспектор, решивший, что быть бесполезным генеральным грузом несколько неправильно, возился на камбузе с обедом. Кордон принюхался, в надежде определить, что там происходит, но ветер пах только солью и водорослями.

— Ладно, лишь бы не планктоний суп, — принял волевое решение комком и вернулся на мостик. Укрывшись от ветра за хлопающим тентом, он снова развернул карту острова. Мыс Румпельный, венчавший собою полуостров с неоригинальным названием Румпель. Вытянутое пятно странной формы, зарисованное штриховкой «болото». Ни перемены высот, ни каких либо иных объектов или ориентиров, за которые команда могла зацепиться для начала поисков, не отмечено. Пошлое однообразие. Из скучной серости вываливался только старый маяк, на самом краю мыса. Три этажа из рассыпающегося железобетона, обваливающиеся проемы окон и дверей… Кирпичи, которые вываливались из кладки, падали к подножью и тут же тонули. Земля понемногу заглатывала постройку, почти осилив двухметровый фундамент. Но маяк был старым и заброшенным еще до Случившегося. И возле него, в радиусе пары километров нет ничего. Разве что у предков в запасе осталась хитрая технология, не отличимая от магии, и тайное место с нужными железками прикрыто щитом, делающим все под ним невидимым.

Кордон прикрыл глаза, вспоминая полуостров и мыс. В общем, карта не врала. Огромное болото, на пару метров приподнятое над водой, оттого и пока что не смытое. Хотя, его, вроде бы, наоборот, намывает унесенным с других частей острова грунтом.

Камыш, рогоз, несколько десятков то ли речек, то ли ручейков, внезапные заросли шипшовника, бродящие едведи, множество птиц — перелетных и живущих там постоянно… И болотные крабы — твари, лишь немного уступающие в размерах и гнусности крабам морским. К счастью, куда более редкие. Хорошо, хоть ядовитых жабов нет и ерундуки не заходят. Комкома передернуло. Еще бы и их, и полный комплект счастья — хоть сразу вешайся.

Заскрипела мачта. Кордон вернулся к реальности, тряхнул головой — в ухе неприятно щелкнуло — не продуло ли с отвычки? Но будем переживать неприятности по мере их наступления. Голову ломать, дело нужное, но сперва нужно подойти к полуострову, не нацепляв на хвост преследователей.

— Ничего, Котик, — украдкой провел ладонью по борту катамарана комком, — ты же у нас фартовый, ты вынесешь. Да и мы, вроде, — Кордон трижды сплюнул, — вроде не самые невезучие. Глядишь, проскочим, хвоста не прищемив.

— Эге-гей, — раздался под ногами жизнерадостный вопль кока-инспектора, — команда, иди жрать, пожалуйста!

— Чурка нерусский, — улыбнулся комком. Вылез из своего закутка, проверил, не болтается ли штурвал, перегнулся через леер, упершись животом.

— Команда, все жрать! Водян на парусе, я на руле. Потом вахта за Басуром и Маветом.

— Бу сделано! — кивнул, задрав голову, Мавет. Басур уже выскакивал из надстройки с парующим котелком и ложкой наперевес.

— Что дают хоть? — уточнил комком.

— Еду!

— А как называется?

— У кока спроси!

— Он-то не признается!

— Кок, ты, что там сделал такого, что сказать боишься?

Взъерошенный Ру, весь в муке, высунулся из люка камбуза:

— Сам попробуешь, и решишь. Я вам угадывать не нанимался.

— Блюдо-загадка, хуле! — подытожил Басур.

— Ладно, если не помрете, то тоже попробую!

Кордон перегнулся обратно, взялся за бинокль. Работала только одна «глазница», но зато с хорошим увеличением. Комком начал обшаривать горизонт, надеясь, что нигде не мелькнет парус. Рыбаки и промысловики так далеко от берега не отходили — тут мог шарахаться только вражеский патруль.

Но горизонт чист. А значит, еще полдня жизни у команды «Кота» еще было.

***

Инспектор, развалившись на мешках, безмятежно дрых. Имел полное моральное право! Заслужил даже слюну пускать! Отдраил тот свинарник, что на «Коте» был камбузом, сумел там что-то приготовить — да еще и все накормленные не бежали на корму, расстегивая штаны прям на бегу… Подвиг, сущий подвиг!

Снилось всякое хорошее — без деталей — они как-то терялись, но точно хорошее. Теплое, мягкое, гладкое. Эх! Инспектор протянул руки…

— Валрус, бля! — в сон ворвался чей-то отвратительно громкий и неуместный голос. — Просыпайся.

Ру совершил еще один подвиг — открыл глаза, прогоняя липкие и потные сны. В каюте были задраены все иллюминаторы и плотно прикрыта дверь. Чтобы у несвоевременного лучика солнца не было ни малейшего шанса все испохабить. Он и не понадобился, в общем.

— Ну? — только и спросил инспектор у темноты.

— Пиздец нам пришел, — ответила темнота голосом Кордона.

— Что? — не совсем еще проснувшийся Ру потряс мутной головой.

— Патруль к нам идет. Не проскочим.

— Сссука, — потревоженным щитомордником прошипел инспектор. Сон как волной смыло. Ру подскочил с койки, в последний миг, уклонившись от низкой притолоки.

— И не говори, — Кордон был удивительно безмятежен. — Надеялся, проскочим.

Ру зашарил вокруг — где-то на крохотном столике он оставлял искровой светильник.

— Не торопись, до них пару часов ходу.

— Вот и разбудил бы минут за пятнадцать!

Темнота пожала плечами:

— Я думал, что пострелять захочешь. Да и вообще, мало ли что как.

— Думал он… — пробурчал инспектор, — бекас тоже думал, а затоковался и башкой в скалу! Сейчас я…

Кордон вышел. Сквозь приоткрытую на миг дверь плеснуло ярко-голубым небом, обожгло отвыкшие глаза.

— Уже бы и не закрывал, — сказал Ру вполголоса.

Всунув ноги в сапоги и накинув куртку, что висела на переборке, он выбрался на центральную палубу.

Вся команда уже была там. Деловито готовилась к грядущей драке. Заряжала оружие, переодевалась, проверяла, легко ли выпрыгивают ножи из тугих объятий ножен.

Чужой парус выделялся на фоне моря ярким пятном.

— Интересно, — вслух подумал Ру, — чем они красили?

— Краской, хуле, — произнес Морсвин, покосившись на инспектора. Солдат распаковывал мешок, в котором виднелись замки аж трех самопалов. Сразу видно — готовился человек, продумывал!

— И где столько взяли?

— Так они пленных за ноги к мачте вяжут, глотки режут. Вот краска и течет. А дальше — ветром растягивает.

— Суровые ребята. При мне такого не случалось, — инспектора передернуло. Не хотелось ему личной кровью красить чужие паруса. Он и на свои пожалел бы, правды ради.

— Не ссы, Валрус! — подбодрил с мостика Кордон. — Тебя они в город повезут. Посадят в клетку, как жирафу, и будешь рядом с каменным мужиком сидеть, пока не помрешь.

— Пиздеж, — отмахнулся Ру, — не садят в Фупе никого в клетки. Им закон не велит.

— Ради тебя, глядишь, и нарушат! — оскалился комком и снова взялся за самопал, больше похожий на факелнет. Кордон приматывал ружье к станку, чтобы удобнее лупить по заднему полукругу. Из самопала и на земле лучше с упора стрелять, а уж когда лодку кидает на волнах, то просто обязательно. Катамаран, конечно, поустойчивее, но все же…

Ру прошел на корму, цепляясь за леер.

Там Водян с Басуром устанавливали противоштурмовой парапет, весь усаженный колючками, срубленными с многолопастного ореха. Он такие отращивал, любому шипшовнику на зависть! Даже едведи не рисковали продираться сквозь заросли четвертьметровых зазубренных стилетов!

А человек продирался. Чтобы нарубить, да примотать потом к четырем тонким досками, сбитым в одно целое. Прыгнет кто на катамаран, да и проткнет себе все, что можно! И будет висеть балыком на сушилке…

Ру кинулся помогать. Втроем пошло быстрее. Подняли, подперли, подвязали… И по краям — два коротких самопала со стволами-раструбами. Инспектор ухмыльнулся про себя. Многие думали, что такие вот раструбы помогают при выстреле — картечь, мол, лучше разлетается. На самом деле — чтобы заряжать проще в суматохе, не пытаясь попасть шомполом в небольшое отверстие. В такое-то, сунь как попало, воткнется куда надо. Опыт, йопта!

— Не ссы, Валрус! — повторил с мостика Кордон — словно заклинание проговорил. — Нам бы на берег, да в лес… Кровью бы умыли!

За всей суматохой времени не хватило и оглядеться. Ру поднял глаза. В желудке похолодело — парус стал куда ближе. Еще с полчаса и начнут лупить из факелнетов. Минут через сорок — начнут дырявить не только парус, но и корпус. А еще через час — на «Коте», скорее всего, живых не останется. В грудь толкнулся рукоять оберега. Инспектор погладил затертую рукоять. Выдохнул. Глядишь, и вынесет кривая руруйской мечты. Главное — не попасть под пули размягчающей стрельбы. А в палубной свалке шанс есть всегда! Наверное.

Инспектор с тоской оглянулся — до берега, в лучшем случае, полтора-два часа. К тому же, если он не ошибся, то впереди скалы мыса Гибель Ринга. На которых погибла не только шхуна «Кольцо», но и множество других судов и кораблей, с наскока и не вспомнить.

Впрочем, до первых мелей еще нужно дожить. Инспектор, словно ящерица хвост, отбросил все сомнения и полез в трюм за своим самопалом. Лишний ствол никогда не будет лишним. На патрульной шхуне — под две дюжины лбов. Сложно будет промазать.