Сундук ловца

Поднявшись на третий этаж, ребята внезапно услышали громкие крики. Точнее, кричал один человек, ругал, не стесняясь выражений, другого.

– Это где-то на пятом этаже! Бежим! – и Колька первым припустил по лестнице наверх.

– Вот здесь, я же говорил! – прошептал он прибежавшим следом Валерке и Анфиске, выглядывая из-за стенки с широким дверным проемом, которая отделяла лестницу от основного помещения. К друзьям еле доковылял Серёжка, вынужденно останавливаясь для передышки через каждые три ступеньки.

Стараясь быть незамеченными, они слегка высунулись из-за стены и стали наблюдать за происходящим.

Впереди, метрах в двадцати, в огромном помещении пятого этажа, которое ещё не имело внутренних перегородок, стояли двое мужчин – Фёдор Кириллович и невысокий, плотного телосложения незнакомец с большой, абсолютно лысой головой.

– Я тебе что велел сделать? Ты же взрослый сильный человек? И к тому же неплохой колдун. Что, так сложно было залезть в голову к этому сопляку и выведать информацию, которая мне так нужна? – практически орал он на учителя.

Тот стоял, опустив голову и молча выслушивая адресованные ему грубости.

– Мало того, что ты провалил такое простое задание, так у тебя ещё хватило наглости прийти ко мне и просить помощи? – не унимался крепыш. Казалось, ещё немного – и он набросится на Кирилыча с кулаками.

– Совершенно верно, господин Терэн. Один я с ним никак не справлюсь. Дело в том, что рядом с мальчиком находится очень сильный магический источник. Он чуть не свёл меня с ума, когда я только попытался войти в сознание к Сергею Полякову.

Если принять во внимание, что ни он сам, ни его друзья не являются магами, значит, им его кто-то дал. Хотя, признаюсь, чисто визуально я ничего такого не заметил.

– Зато я «чисто визуально» уже успел убедиться в твоей тупости и никчемности, – передразнил учителя собеседник. – Магический источник ему причудился… А катаргов или самих тольфов ты там, случаем, не успел разглядеть? Перебрал, небось, вчера красного вина, вот и мерещатся всякие небылицы.

– Я совсем не употребляю спиртного: оно очень вредно для моих колдовских практик.

– Не пьёт он! Лучше бы пил, может, толку было бы больше, – и, словно в доказательство, крепыш, достав из кармана большую серебристую флягу, отвинтил крышку и сделал жадный глоток. Воздух наполнился запахом крепкого спиртного.

– Ну скажи мне, откуда у ученика шестого класса обычной школы могут быть магические источники? Совет времён и измерений строго-настрого запретил снабжать лысаков в их родном измерении любыми магическими артефактами.

– Может быть, для него сделали исключение?

– Ты в своем уме? Да кто он такой, этот сопляк, чтобы ради него пацараи меняли свои законы?

– Тогда я не знаю, – сдался Кирилыч. – Хотите верьте, хотите нет, но дело здесь нечистое.

Выпустив пар и сделав ещё пару внушительных глотков из фляжки, крепыш немного успокоился. Взгляд его скользнул вниз и остановился на пузатом портфеле.

– Ты что, так и таскаешь золото с собой? Всё причитающееся вознаграждение? У тебя, поди, руки отваливаются: 15 килограмм – это не пачка сигарет!

– А что прикажете делать? Не могу же я его оставить в школе или в квартире? А если воры заберутся и всё утащат? Нет, второй такой шанс быстрого обогащения мне уже может не выпасть. Уж лучше потерплю, попотею, потаскаю. Зато потом отдохну лет пять на берегу океана какого-нибудь райского острова.

– Ты лучше не об океане думай. Тебе дело сделать надо – сведения раздобыть. Иначе смотри… Золото придётся вернуть. Мои хозяева шутить не любят: в любом измерении и времени тебя разыщут и на чернила пустят.

От этих слов учителя истории слегка передёрнуло:

– Хорошо, я попробую ещё раз. Ничего не обещаю, но буду очень стараться. Так и передайте Вашим хозяевам.

– Вот такие разговоры мне по душе, – ухмыльнулся Терэн. – Главное – не дрейфь, и всё получится. И возьми вот эту штучку, – он передал Кирилычу уже хорошо знакомый ребятам магометр, наподобие того, что носил с собой Гунтас.

– Это ещё что такое? – с сомнением повертел в руках подарок историк. – Надеюсь, не бомба, чтобы уничтожить меня после успешного выполнения задания или в случае его провала.

– Успокойся, это мой личный прибор – магометр. Измеряет уровень магии. Постоянно носи его с собой: он будет фиксировать любое оказываемое магическое воздействие. Потом мы считаем показания, и тогда сможем понять, мешает ли тебе кто-то на самом деле или ты реально сумасшедший.

– Я в здравом уме и твёрдой памяти! И полностью отдаю отчёт своим действиям, – обиделся мужчина.

– Будучи в своём уме, невозможно лечить лысаков настойкой из мочи жаб и соплей мух. Тьфу, гадость… Как ты только добываешь такие мерзкие ингредиенты?

– Вы ничего не понимаете! Это рецепты из древней книги скандинавских колдунов. Я очень долго разыскивал её на книжных базарах, пока не нашел у одной старой цыганки в Саратове. Я отдал за неё три месячных зарплаты!

– Федя, ты себя-то слышишь? Лучше бы мяса себе купил и колбасы. Это же надо! Найти у саратовской цыганки древнескандинавскую магию…

Смотри, теперь на своё золото не купи секреты жрецов майя у московского бомжа на Курском вокзале.

Терэн посмотрел на часы:

– Что-то я с тобой заболтался. Мне пора. Ты всё запомнил? Магометр ВСЕГДА носи с собой, даже когда в душ мыться идёшь. Он защищённый, и воды не боится. Встречаемся здесь в следующую субботу. В это же время.

Раздалось слабое шипение, затем тёмно-синяя вспышка озарила пятый этаж – и крепыш исчез.

Фёдор Кириллович ещё несколько минут постоял на месте недавней встречи. Потом вздохнул, кряхтя поднял тяжеленный портфель и поплелся по направлению к лестнице, где за стенкой прятались подростки.

– Бежим! – и Валерка ломанулся по лестнице вниз. Остальные последовали за ним. Последним плёлся Серёжка, который ещё не оправился от потери энергии. Ноги его совсем не слушались, руки висели плетьми, а перед глазами стоял туман.

Заметив это, друзья вернулись на два пролета вверх, схватили Сергея под руки и затащили в помещение четвертого этажа. На их счастье, оно оказалось заставлено железными шкафами, на дверцах которых была развешана строительная форма, а также длинными деревянными столами с полупустыми бутылками из-под кетчупа, горчицы и остатками еды. По всей видимости, это была одновременно раздевалка и столовая для рабочих.

Спрятавшись между шкафами, ребята стали ждать, пока Фёдор Кириллович покинет стройку. Звуки шагов постепенно удалялись. Вскоре снизу раздался металлический лязг хлопнувшей двери. Подождав для верности ещё минут пять, ребята решили, что пора выбираться из убежища.

– Ну как ты, Серёга, идти можешь? – сочувственно посмотрел на друга Колька.

– Постараюсь, только если не быстро. Сил совсем нет, и башка гудит. Всё время спать хочется. Ещё и не ел, как назло, с самого утра.

– О! А это мысль! – обрадовался Валерка и протянул полусонному Серёжке мегачипс в красочной обёртке. – У меня тут в карманах случайно завалялась парочка после нашего путешествия.

– Ну что, легче стало? – спросила Анфиска, терпеливо дожидаясь, пока мальчик прожует свой обед.

– Да, определенно! Хоть Гунтас и утверждает, что мы получаем энергию не от еды, но я чувствую себя немного бодрее. Теперь «заряда» до дома должно хватить.

– Вот и хорошо, – обрадовался Колька. – Предлагаю вернуться, найти бабу Нюру и всё ей рассказать.

Обратный путь до школы занял раза в три больше времени. Серёжка то и дело просил ребят остановиться, чтобы перевести дух и набраться сил. Колька даже купил ему высококалорийный шоколадный батончик и сладкой газировки.

– Это тебе для подзарядки батареек, – пошутил он.

Хорошо, что Фёдор Кириллович ходил быстро даже с тяжелой ношей. Он так стремительно покинул стройку, что столкнуться с ним у ребят не было ни малейших шансов.

Наконец впереди замаячила чёрная ограда и показалось здание самой школы.

– О, ребятки! А вы чего это решили вернуться? На улице погода чудесная, а их к знаниям потянуло. Не меня ли, случайно, ищете? – навстречу, улыбаясь, шла баба Нюра – без своего привычного синего халата, желтых резиновых перчаток и замусоленной косынки.

Одетая в модное тёмно-зелёное короткое пальто, с небольшой шляпкой на голове, в чёрных высоких сапогах, она казалось довольно милой женщиной приятной наружности. Это уже была совсем не баба Нюра – уборщица из средней школы, а настоящая Сильвия Ветроносная – маг, обладающий 32-ым уровнем магической культуры.

– Как хорошо, что мы Вас застали. Думали, что домой уйдёте: сегодня суббота все-таки.

– Я и собиралась пораньше уйти по своим делам, когда увидела в окно, как вы побежали играть в догонялки за этим пижоном. Ну ладно они, – Сильвия кивнула на мальчиков, – но ты-то, Анфиска, какая ни есть, но ты же маг! Я велела не приближаться к Кирилычу. Одному ветру известно, что у него на уме. А если бы он заманил вас в ловушку и порезал на кожаные ремни? Что бы я потом Марфуше сказала? Как бы ей в глаза посмотрела?

– Не сердись, Сильвия, – как можно более примирительным тоном заговорила Анфиса. – Мы вели себя очень осторожно. Близко не подходили, всё время держались на значительном расстояние.

– Я вижу вашу осторожность: вон Серёжка вообще на ногах не стоит. Что стряслось, милок? На тебе же лица нет!

– Это энергетическая губка Марка забрала у него энергию, когда Сергей применил заклинание «Плейте орикус», – пояснил Колька. – Мы не знали, что амулет спрятали за дверью.

– Чего ещё можно ожидать от лысых обезьян? Лезете куда не надо. Занимаетесь тем, чем вас не просят…

Сильвия подошла к Серёжке и положила ладонь ему на голову. – Ну что, полегчало?

Щеки мальчика почти сразу порозовели. В глазах появился прежний блеск, а подгибающиеся до этого ноги распрямились сами собой.

– Да это просто чудо! Во мне такой заряд энергии, что я готов автомобиль перевернуть, – Серёжка поочередно смотрел на свои руки, сжимал и разжимал кулаки и радостно лыбился.

– Вот и хорошо. И в следующий раз будь осторожнее с магическими заклинаниями. А лучше всего – забудь о них и никогда не вспоминай. Кроме лишней траты жизненной энергии тебя это ни к чему не приведёт.

– Почему никогда? А если я сам стану магом?

– Поверь мне, когда выбор «Колеса Фортуны» падёт на тебя, то кое-кто – не будем сотрясать воздух громкими именами – ни за что не даст тебе забыть ни одного звука из магической науки. Так что наслаждайся свободой от магии, пока можешь.

– Вы так говорите, словно магия – это обуза для тех, кто ею обладает.

– Это не обуза, но огромная ответственность. И в первую очередь перед существами, которые с тобой соседствуют в измерении.

Думаешь, легко мне, магу с 32-ым уровнем магической культуры, ежедневно сосуществовать с вами – простыми людьми? Легко не ответить на грубость хама в автобусе и не испепелить его на месте? Легко наблюдать, как на какой-то никчемной войне, затеянной ради получения выгоды в несколько миллионов долларов, гибнут тысячи людей? А ты даже не можешь вмешаться в это безумие и предотвратить его двумя-тремя нехитрыми заклинаниями? Легко наблюдать за тем, как идиоты-правители разоряют и опустошают собственную страну, хотя я могу одним щелчком пальцев отправить этих недоумков к предкам.