Сундук ловца

Глава 7. Болтун – находка для ушей

– Привет, Гунтас, – Серёжка словно чувствовал, что пелин должен прийти сегодня ночью, поэтому не ложился спать. Сидя на кровати, гладил развалившегося в ногах Ваську и читал новый фантастический рассказ про межгалактические войны.

Транспортный работник вышел из темноты как всегда внезапно и почти бесшумно. Вплотную приблизился к кровати, слегка щурясь от яркого света ночника.

Вместо порванной, на нем была уже новая жилетка с искрящимся и переливающимся мехом. Он с довольным видом то и дело оглядывал обновку, смахивая с ворсинок несуществующие пылинки и волоски. По выражению лица Гунтаса Серёжка понял, что пелин пребывает в очень даже приподнятом настроении.

– Неужели новая жилетка такая невидаль для тебя? – искренне удивился он. – Я так понимаю, ты можешь наколдовать себе одежды хоть на миллион шкафов.

– Не скажи! Жилетка, а уж тем более заплечная сумка пелина – это тебе не просто вещи из магазина. Ценность их крайне велика. Как-нибудь я расскажу тебе об этом поподробнее. Но радуюсь я не столько из-за обновки, а совсем по другой причине. Дело в том, что нам наконец-то удалось выйти на контакт с твоим дедушкой Сервоетом Лучезарным.

– Вы нашли его? В каком измерении? – вскочил на ноги мальчик.

– Успокойся. Пока не нашли, а только вышли на контакт. Он оставил своё излюбленное визуальное обращение. Точно такое же, как ты видел тогда в измерении Бюроу.

– И что в этом послании?

– Посещая одно из известных измерений Турон, Сервоет Лучезарный сумел подслушать разговор двух существ.

Твой дедушка сидел в местном трактире, обедал бараньей ногой с жареным картофелем и овощами. А за соседним столиком разместились двое магов – люди с головами волков. Мы их называем Рижельдами. Один совсем молодой, не больше двадцати пяти лет от роду, а второй постарше, лет сорока, с абсолютно лысой головой.

Они неспешно попивали настойку из солнечных ягод, были навеселе и много трепались, хвастая друг перед другом магическими победами и заслугами. Сервоету мужчины показались интересными, и он решил не торопиться с трапезой. Пододвинувшись поближе, стал прислушиваться к беседе.

– Да что ты мне тут объясняешь? – хорохорился один из рижельдов. – «Стальную бурю» он вызвал. Подумаешь, то же мне, невидаль! Заклинание хорошее, спору нет. Я сам не раз пользовался им в бою. Только против «Стены затмения» оно слабее раз в пятьдесят.

– Ну, хватил! Перепил настойки, что ли? Откуда тебе, с 14-ым уровнем магической культуры, знать про «Стену затмения»? А уж тем более сотворить её? Говори да не заговаривайся!

Его собеседник, казалось, немного обиделся, но виду не подал:

– Врать не буду, сам не работал с этим заклинанием. Зато видел, как им орудовал маг 35-го уровня. Это мой хороший знакомый из измерения Финте. Так получилось, что мы оказались в одном сводном боевом отряде. Предстояла жаркая битва с рептусами, вот он нам на учениях разные фокусы и показывал.

Сервоет Лучезарный сделал чуть заметный жест официанту. И когда сиреневая сороконожка размером с медведя не спеша подползла к его столику, сделал заказ:

– Будьте любезны, принесите вот этим молодым людям ещё два больших кувшина настойки из солнечных ягод. Только, если они спросят, от кого, не выдавайте меня, – я слишком застенчивый. Просто скажите, что это подарок за счёт заведения, – и он вложил в маленькую лапку три золотых монеты. – Сдачи не надо.

Сороконожка, не видевшая приличные чаевые уже года два, а вежливого обращения не знавшая вообще никогда, от счастья прибавила ходу, обогнав себя прежнюю раза в полтора. И через несколько минут радостные маги-болтуны уже разливали настойку в глиняные кружки.

– Какой хороший кабак! – радостно сказал один, морщась от крепкого напитка. Такой сюрприз «подкатили»! Сразу видно, уважают нас – рижельдов.

– Это точно, – вторил ему уже порядком захмелевший друг. – Вообще магом быть замечательно: ходи куда хочешь, делай что вздумается. Если бы не эти вынужденные битвы со всякой нечистью, где тебе могут оторвать ноги, руки и даже голову, вообще была бы райская жизнь.

– Ты так говоришь сейчас, пока у тебя всего лишь 14-ый уровень магической культуры. А когда дорастешь до моего 20-го, будешь удовольствие и от кровавых сражений получать. Хотя, соглашусь, иногда бывает до жути страшно. Мы же не тольфы какие-то чокнутые. Это они могут биться до потери последней конечности. А напоследок ещё и взорвать себя так, что вокруг десятка два неприятелей поляжет.

Сытый и пьяный маг в изнеможении откинулся на спинку деревянного кресла. Одной рукой приобнял своего товарища, и, глядя ему в глаза, улыбаясь, продолжил:

– Калай, только между нами: хорошие деньги можно и с твоим уровнем магической культуры зарабатывать.

– Это как? – не понял собутыльника совсем опьяневший юноша.

– Всё очень просто. Есть золото, есть задание. Выполняешь его – получаешь золото. И свободен как ветер.

– А что надо делать?

– Ничего особенного для мага. Прибудешь в измерение лысаков в назначенное время и место, найдёшь там одного типчика – и прикончишь его. Вот и все дела.

– Лысака? – с сомнением покачал волчьей головой молодой рижельд. – Ты же понимаешь, что я не очень на них похож, а пришельцев в своем измерении лысые обезьяны не жалуют.

– Похож – не похож! Какая разница? Применишь заклинание «Личина измерения», и никто тебя не узнает. Если не ошибаюсь, ему учат уровне на 9-ом?

– Не ошибаешься. Ну, допустим, прибуду я к лысакам. Дальше-то что? Применять магию в их измерении Совет времён и измерений категорически запретил, тем более для убийства. Меня потом за это по головке не погладят. Лишат неограниченного доступа к энергии «рек силы» – и конец истории.

– Не дрейфь. Ты всё сделаешь тихо и аккуратно. Возьмёшь топор или нож и сымитируешь несчастный случай. Пьяную драку, например. Естественно, магию применишь только в самом крайнем случае, ежели деваться будет некуда. Зато вознаграждение просто королевское – пятнадцать килограммов золота как-никак!

– Когда я смогу забрать свой гонорар?

– Так прямо там, у лысака, и заберёшь. Он носит золото в своем портфеле. Не расстаётся с ним ни днём ни ночью, что для тебя очень удобно. Только не забывай, что нам – магам – нельзя прикасаться к золоту, иначе конец твоей карьере. Главное, не доставай его из портфеля, и всё будет хорошо.

– Ну, не знаю, – колебался молодой. – Просто так взять и убить живое существо, без причины?

– О чём ты! – замахал руками лысый человековолк. – Если бы ты знал, какая сволочь этот лысак, ни минуты бы не сомневался! Он, гад, держит в страхе почти всех жителей своего городка. Кого изобьёт или на голову из окна горячую воду выльет, кому просто нахамит.

Это мы с тобой употребляем настойку из солнечных ягод только по праздникам и во время редких встреч, как сейчас. А этот алкаш хлещет лысаковскую водку с утра до вечера. Все вещи из дома вынес и пропил. Вот только золото у него и осталось.

– Странно это всё. Хронический алкоголик – и столько драгоценного металла. Откуда?

– Я же тебе не рассказал самого главного, мой добрый друг Калай. Это сокровище наш лысак украл у одного весьма уважаемого мага.

– Лысак – у мага? Терэн, ты ничего не путаешь?

– Там случилась весьма странная история. Я не знаю подробностей, но в общем мне известно, что маг задумался, зазевался, когда переходил автостраду, и попал под грузовик. Голова мужика отлетела в одну сторону, а мешок с золотом, который он нёс, в другую. Прямо под ноги нашего лысака. Вот такая нежданная удача обрушилась на алкоголика.

– Да… Никогда не стоит забывать, что и мы, маги – смертные, – удрученно произнес молодой рижельд. Потом, немного подумав, добавил: – Хорошо, я согласен. Будь по-твоему. Надеюсь, жертва волшебным образом сама не окажется магом и не доставит мне много хлопот.

– Какой там маг! – обрадовался лысый Терэн. – Он и мозги-то свои пропил. Небось, писать и читать разучился. Не волнуйся, всё будет хорошо. Зато потом с такой кучей золота заживешь припеваючи!

– Ну а дальше они налакались настойки из солнечных ягод до совершенно скотского состояния, и ничего интересного Сервоет Лучезарный больше не узнал, – закончил свой рассказ Гунтас. – Очень бы мне хотелось узнать, кто этот лысак, ради которого действующие маги решились нарушить законы Совета времён и измерений.

– А что тут сложного? – перебил его Серёжка. – Я как про золото услышал, сразу всё понял.

И мальчик рассказал пелину о новом учителе истории – Фёдоре Кирилловиче, инциденте на уроке и о его тайной встрече с лысым крепышом в здании недостроенного дома. Вот только о происшествии с заклинанием и последующей потере энергии Серёжка решил не говорить до поры до времени.

– Так-так, – задумчиво потирая маленький подбородок, проговорил Гунтас. – Получается, что через тебя, а точнее твои мысли и память, они пытаются выйти на Сервоета Лучезарного. Только для чего им это надо?

– Кто они? – Серёжке уже порядком надоели все эти тайны и недоговорки.

– Кто? Это нам сможет рассказать только твой дедушка. Ну или мы сами раньше выясним.

– Выясняльщики, му-р-р-р… – в комнату неслышно вошел кот Васька. – Если бы я сам не позаботился о безопасности Серёжки и не дал ему амулет «Зеркало сознания», мой хозяин ещё утром мог сойти с ума.

– Васант! – всплеснул пухлыми ручками транспортный работник. – Откуда такое бунтарство? Ты же знаешь, что Совет времён и измерений запретил снабжать лысаков новыми технологиями и магическими предметами!

– Это вы там себе Совет – пелины, пацараи. А мне здесь жрать надо и желательно по расписанию. И кроме Серёжки никто толком не накормит. Вчера, пока он из школы не вернулся, так и ходил с пустым брюхом, даже муху пришлось съесть.

– Но это же магия! Так нельзя, – не унимался пелин.

– Да брось ты, Гунтас! Какая там магия. Так, безделушка, не опаснее петарды.

– Ну ты сказал, Васёк! – не поверил Сергей. – Эта безделушка чуть не свела с ума историка, когда он пытался влезть ко мне в голову.

– Это потому, му-р-р-р, что он фокусник-недоучка, возомнивший себя сильным колдуном. Вот и получил по мозгам как следует своим же заклинанием. Точно так же, как ты поплатился за необдуманное применение магии там, на стройке.

– Васька, тише ты! – подал предостерегающий знак Серёжка. Но было поздно – Гунтас уже услышал кота.

– Сервоет Младший! И ты туда же! «Реки силы»! Да тебя одного нельзя и на пять минут оставить, чтобы без приключений. Быстро рассказывай мне, что у вас тут ещё произошло!

Мальчик понял, что скрывать больше смысла нет, и поведал пелину грустную историю своей магической практики. На всём протяжении рассказа Гунтас лишь охал и ахал.

– …а потом у школы мы встретили Сильвию Ветроносную, и она вернула всё на свои места, – закончил Серёжка. – Только я не пойму, Васька, откуда ты про это знаешь? С нами тебя точно не было.

– Конечно, куда уж нам. Вы же, лысаки, ниже своего носа не смотрите, – беззлобно пошутил кот. – Да чтобы ты знал, на той стройке обитает больше тридцати крысодавов. И все весьма достойные представители нашего рода.