Сундук ловца

Глава 11. Сколько волка не корми…

Серёжка открыл глаза и увидел, что их «компания» переместилась на стройку.

Здесь, как и в первый раз, было тихо и безлюдно. Только вместо лучей яркого Солнца затянутое серыми тучами небо нещадно поливало город мелким противным дождём. Колька и Валерка стояли вплотную друг к другу, озирались и морщились от падающих капель.

– Я чего-то не понял! – негодовал Валерка. – В эту субботу обещали хорошую погоду, сам лично по Интернету прогноз смотрел. Мы вообще-то на дачу собирались шашлыки жарить. А тут такое! Гунтас, ты точно переместил нас куда надо?

– Тише ты со своей жратвой. Забыл, как в яму-ловушку в Пятиречье угодил в самый ответственный момент? Чуть всех не подвёл.

– Вы знаете, что тогда меня подставили хитрые и коварные маги «Братства огня», – не согласился Валерка. Но тем не менее возмущаться перестал. – И спешу напомнить тем, кто забыл: я лично загрыз одного злодея.

Сильвия стояла чуть поодаль, рядом с Анфиской, которая крепко держала за руку Фёдора Кирилловича. Гунтас сканировал железную дверь, медленно водя магометром вверх и вниз. Ребята понимали, что это крайне важная процедура для того, чтобы снова не стать жертвами чужой магии.

– Всё в порядке – чисто, – удовлетворённо заключил он через минуту. После чего приоткрыл дверь и прошёл внутрь, жестом приглашая следовать за ним.

Внутри здания из-за непрекращающегося дождя пахло сыростью и было довольно прохладно. Пелин, не дожидаясь остальных, сразу убежал на пятый этаж. Вскоре шорох его маленьких ножек совсем стих. Следом ушла Анфиска, ведя за собой Фёдора Кирилловича. Тот был настолько подавлен, что и не думал сбегать или сопротивляться. Послушно плёлся следом за девочкой, только что руки вперед не вытянул словно зомби.

– Ребята, – обратилась к мальчикам Сильвия. – Мы все на место встречи не пойдем: это слишком опасно. Вы, Коля и Валера, оставайтесь здесь, у входной двери. Возьмите этот магический боевой предмет, – и она протянула Кольке с виду простой кусок ткани с вышивкой цветными нитями по периметру. Такие салфетки обычно бабульки кладут под вазу или графин с водой.

– Вы ничего не перепутали? – с сомнением осматривая «подарочек», спросил мальчик.

Старушка усмехнулась, взяла из Колькиных рук салфетку и бросила на пол рядом с железной дверью. – Валерка, видишь – кирпичи под лестницей лежат? Возьми две штуки и положи на тряпочку. И старайся не шуметь, пожалуйста.

Мальчик не без труда поднял увесистые камни, подошёл поближе и бросил их на салфетку. Едва коснувшись её поверхности, кирпичи были всосаны внутрь образовавшейся на миг воронкой. Похоже, пропали они безвозвратно: ни пылинки, ни соринки. Это при том, что кусок ткани был размером чуть меньше кирпича.

Ребята не поверили глазам. Подбежали, кряхтя подняли ещё по два строительных камня каждый. И, обгоняя друг друга, насколько это вообще было возможно на маленькой площадке первого этажа, по очереди бросили камни на тряпочку. Всё повторилось: оп – и тяжести пропали.

– Вот это крутяк! – лицо Валерки светилось так, словно он выиграл в лотерею миллион рублей. – Спасибо Вам, бабушка, за такой королевский подарок. Да мы теперь с этой тряпочкой самыми великими фокусниками на планете станем. А она только кирпичи глотать умеет? Или что покрупнее засунуть можно?

– Это не мне спасибо, а Гунтасу. Все магические предметы, действие которых связано с перемещением по временам или измерениям, не будут работать без разрешения Совета. Поэтому я его сотворить сотворила, а «запустить моторчик» помог пелин.

Вы, главное, сами подальше от «Пасти неизвестности» держитесь. Не ровен час, сгинете в её воронке. Как мы вас потом вызволять будем? – усмехнулась Сильвия и лёгкой походкой, совсем не присущей пожилой женщине, побежала вверх по ступенькам. Серёжка едва поспевал за прыткой старушкой.

– Если увидите посторонних, не связывайтесь, а сразу толкайте в «Пасть» и убегайте, – уже сверху прокричала маг.

– Да-а-а, видишь, что неограниченная энергия с людьми делает, – завистливо проводил их взглядом Колька. – Бабе Нюре, поди, сто лет в обед, а двигается словно молодая. Как бы я хотел, чтобы однажды «Колесо Фортуны» выбрало именно меня. Сколько всего полезного можно сделать для других существ, будучи магом!

– Раскатал губу, – аккуратно, на цыпочках обходя магическую салфетку сторонкой, перебил друга Валерка. – Тут вон какие дела творятся. «Пасть неизвестности»! Красивое название… Интересно, а куда она кирпичи дела? Что с другой стороны? Может, Пятиречье? Или какое другое прикольное измерение?

– Сомневаюсь, – ответил Колька. – Хорошее дело «Неизвестностью» не назовут. Наверняка окажешься или на дне тёмной сырой пещеры, или в грязном болоте, полном крокодилов и пиявок. Тебе же ясно объяснили, что путешествовать по временам и измерениям можно только с помощью и в присутствии транспортных работников. Этот носовой платок похож на пелина? Нет. Вот и стой спокойно, пока куда не надо не попали!

– Куда мы попадём, сможем выяснить только опытным путём, – хитро улыбнулся Валерка. – Слышишь, Колька: не хочешь отправиться в увлекательное путешествие? Потом всё расскажешь. Может, это машина времени. Окажешься где-нибудь в 15-ом веке, внесёшь пару изменений в наши родословные. И станем мы в настоящем времени миллиардерами. Как Вам такая перспектива, достопочтенный граф Николай?

– Ага, размечтался! Если так не терпится, иди сам, могу помочь.

И ребята, не сговариваясь, сблизились и стали возиться, подталкивая друг друга, хватая за руки и за шею. Сами того не заметили, как приблизились к салфетке на полу на опасное расстояние.

– Стой! Хватит! – успел прокричать Валерка. Но было поздно. Над платком образовалась здоровенная воронка, и через мгновенье «Пасть неизвестности» поглотила обоих мальчуганов. Только их портфели остались сиротливо стоять под ступеньками лестничного пролёта.

***

– Ну что, лысые обезьяны, очухались?

От сильного тычка в живот Колька открыл глаза – и тут же зажмурился, спасаясь от ослепительного солнечного света. Он лежал на спине рядом с Валеркой, а вокруг столпились семь существ, по виду напоминавшие капибар, только ростом под два метра.

Собственно, это и были самые крупные грызуны на планете. С большими головами, длинными задними перепончатыми лапами и мехом, покрывающим всё тело, отчего существа обходились совершенно без одежды. В руках с пальцами «мега-мыши» – так про себя окрестил их Колька – держали толстые длинные палки, которыми тыкали до конца не очухавшихся ребят.

– Вау! Вы чего? Полегче, – одно копьё с силой ударило Валерку в ягодицу. – Кто вы такие? Не надо нас есть, мы не вкусные.

– Ещё чего! Ишь возомнили о себе. Чтобы мы – благородные грызцы – позарились на мясо лысаков? Не бывать этому никогда, – важно изрёк, подняв указательный палец вверх, капибара с седым мехом.

– Наверное, этот у них главный, – подумал про себя Колька и решил к нему обратиться.

– Скажите, дяденька крыса, а куда это мы с другом попали? Дело в том, что нас очень ждут в родном измерении. И задерживаться никак нельзя.

– Никакие мы вам не крысы! – оборвала его седая «мега– мышь». Вы, юноша, не попали, а упали. Прямо на голову нам, уважаемым членам общества грызцов. Мы, можно сказать, элита нашего рода. Самые знатные и отважные охотники. И в данный момент сидели в засаде на бешеную кукурузу. А вы сначала дурацкими кирпичами, а потом и своим собственным падением всё испортили. И теперь придётся снова несколько часов дожидаться этого хитрого растения.

Мальчишки посмотрели по сторонам и действительно увидели невдалеке горку из разбитых кирпичей. Стало жутко неудобно – ведь они реально могли поранить грызцов.

– Какие крепкие у них головы! – с восхищением отметил про себя Колька.

– Дяденьки грызлики, не ругайтесь, – скорчил жалостливую гримасу Валерка. – Крысы вы или не крысы – нам без разницы. Мы совсем не хотели вас обидеть. И кирпичи – это не наша работа: они сами прилетели. Только домой верните нас, пожалуйста. Мы не хотим ловить бешеную кукурузу. И охота на розовых носорогов – это тоже не наша тема.

И, наклонившись к Колькиному уху, добавил:

– Валить надо по-быстрому из этого дурдома, пока из нас самих бешеный попкорн не сделали. Эх, говорила бабушка Сильвия близко к дурацкой салфетке не подходить…

– Как вы сказали, юноша? Сильвия? Уж не Сильвию Ветроносную, великого мага, вы имеете в виду? – вышел вперед самый массивный грызец с рельефной мускулатурой, заметно выпирающей из-под меха.

– Её самую, – поспешил ответить Колька, чувствуя, что ключ к взаимопониманию наконец-то найден. – Это она нам дала «Пасть Неизвестности» и велела её охранять. А мы случайно сами угодили в воронку. Перенеслись сюда и свалились вам на головы.

– А зачем она вам дала столь сильный магический предмет? Не больно-то вы похожи на магов, пусть даже начинающих.

– Этого мы вам сказать не можем, – насупился Валерка. – Хоть по виду вы и не рептусы, но, может быть, служите тафаргам и их чёрному делу. Кто вас знает?

– Тут ты прав, сынок, – похлопал его по плечу седой грызец. – В путешествиях по измерениям надо быть крайне осмотрительным и недоверчивым. Меня зовут Орехокол, – протянул он руку. – Я вождь племени грызцов в измерении Аквараттус. А это мои самые лучшие воины и охотники, – представил старик окружение.

– Очень приятно. Меня зовут Николай, а это мой друг Валера. Мы – лысаки.

Орехокол по очереди пожал руки мальчикам: Так, значит, вы хорошо знакомы с Сильвией Ветроносной? Замечательно. И как она поживает? Всё ли с ней в порядке?

– Сильвия работает уборщицей в нашей школе, – не подумав, выпалил Валерка.

– Что? Великий маг – уборщица? Вы ничего не путаете? Мы с вами говорим об одном и том же существе?

– Он пошутил, – одёрнул друга Колька. – Это она так маскируется. Вы же знаете, что в нашем мире не любят магов, колдунов и волшебников. Раньше их сжигали на костре. А теперь просто засовывают в сумасшедший дом.

– Какое варварство! – ужаснулся один из грызцов. – Мой дядя – уважаемая крыса из подземного города – рассказывал много ужасов об измерении лысаков. Но я даже представить себе не мог, что всё это правда. Кошмар… Как же вы там выживаете без острых зубов и пушистого меха? – с сочувствием оглядывал он ребят.

– У нас есть одежда. И мы изобрели огонь. Теперь с его помощью греемся и готовим пищу.

– А зачем готовить? – не поверил один из грызцов. – Вот она, бегает: лови и ешь. Никаких проблем. Да, бешеная кукуруза – крайне хитрое создание. Но за много веков мы выучили все её повадки и пристрастия. И не случись внезапно падающих на голову камней и лысаков, каждая охота была бы удачной.

Только тут Колька и Валерка заметили, что находятся посреди огромного кукурузного поля. И если бы не грызцы, вытоптавшие своими лапами приличную полянку, вокруг ничего не было бы видно из-за высоких зелёных стеблей.

– Извините меня, – начал Колька, – Дело в том, что в нашем измерении кукуруза – это хоть и крайне полезный, но всё же самый обычный злак. Она спокойно растёт себе на полях. Не бегает и точно не болеет бешенством. Может быть, под словом «кукуруза» вы имеете в виду что-то другое?