Сундук ловца

Глава 6. Скрытое наблюдение

– Привет, прогульщики! – на каменном крыльце возле школы стояла и щурилась от солнечного света рыжеволосая девчонка со шкодливым выражением лица.

– Анфиска! – обрадовались ребята и кинулись обниматься.

– Аккуратнее, вы, дикие лысаки, задушите меня, – беззлобно пыталась она избежать столь бурного приёма.

– Мы уже знаем, что тебя баба Марфа к нам отправила предупредить бабу Нюру, чтобы она нам помогла, – без остановки тараторили радостные мальчуганы.

– Тише, т-с-с! – резко оборвала их Анфиса и показала рукой в правую сторону.

По широкой центральной лестнице, чуть пошатываясь, спускался новый учитель истории Фёдор Кириллович. В руках он нёс большой, туго набитый портфель из светло-коричневой кожи и чёрный зонт, сложенный в длинную трость.

По выражению лица было видно, что мужчина крайне озадачен своими проблемами. Он был настолько сосредоточен, что даже не заметил стоящих неподалеку от лестницы ребят. Быстро спустившись по ступенькам, не снижая темпа, он устремился на улицу.

– Мне кажется, за ним стоит проследить, – предложил Серёжка.

– Но баба Нюра велела сторониться этого непонятного типа, – напомнил Колька.

– Вечно ты боишься сам не знаешь чего, – подколол его Валерка. – И потом, мы же не будем с ним драться. Просто пойдём следом, проводим до квартиры. Может, что интересное по пути заметим.

– Я согласна: у меня уроки тоже уже кончились, – поддержала друзей Анфиса. – Да и если двинемся такой толпой, то Кирилыч ничего не заподозрит, даже если заметит нас. Подумает, что мы идём в кино или в Макдональдс.

– Ладно, уговорили, – сдался Колька, – только, чур, близко не подходить, чтобы он нас молнией пополам не разрезал. Мало ли что у него в портфеле лежит. И зонт видели какой длиннющий! Может, это замаскированный меч.

Ребята подбежали к школьной ограде и осторожно выглянули на улицу. Историк, как ни в чем не бывало, быстрым шагом удалялся от школы.

Пройдя два квартала, Фёдор Кириллович заметно снизил темп ходьбы и даже пару раз останавливался. Портфель он ставил рядом с собой на асфальт, а сам разминал затекшую кисть руки. Очевидно, ноша была крайне тяжелой. Минут через пятнадцать мужчина остановился рядом с забором, огораживающим стройку нового многоэтажного дома. Простучал несколько жестяных листов зонтом-тростью, после чего приподнял край одного из них, отогнул вверх и ловко пролез внутрь.

– Что будем делать? – обратился к друзьям Серёжка, когда они подошли к ограде.

– Не знаю, – пожала плечами Анфиска. – Если не полезем за историком, то ничего толком не узнаем. Тогда, считай, зря потратили время на слежку.

– Попробуем рассуждать логически, – вмешался Колька. – Амулет сейчас «молчит». Стало быть, магии, которая может тебе навредить, здесь нет. А за забором будем глядеть в оба. Как только портфель снова завибрирует, сразу «делаем ноги» от беды подальше.

На том и порешили. Серёжка с Валеркой отогнули заборный лист. Первым пролез Колька, за собой он втащил за руку Анфиску. Потом – Серёжка и последним – Валерка.

Ребята оказались на строительной площадке. Это был совсем небольшой участок земли, территорию которого почти целиком занимало строящееся здание. Кругом были аккуратно сложены мешки с цементом, песком, большие ряды кирпичей и облицовочного камня, какие-то обрезки труб и металлических конструкций.

Свободными оставались лишь подъездная дорога и небольшая площадка рядом с будкой охранника. Был субботний день, поэтому стройка не работала.

– Сторож спит мертвецким сном, – отрапортовала успевшая сбегать на разведку шустрая Анфиска.

– Странно: день на дворе, солнце печёт, а этот отдыхать удумал в душной будке. Не нравится мне всё это, – размышлял Серёжка.

– Амулет амулетом, но прихвачу-ка я что-нибудь посолиднее, – Валерка поднял с земли короткую толстую палку, пробитую насквозь ржавыми гвоздями. – Не убью, так хоть испугаю. Эх, где мои «ягуарские» зубы и когти…

Ребята вплотную подошли к строительной площадке. Над землей уже возвышались восемь построенных этажей. В само здание вели два широких дверных проёма: один из них был наглухо заколочен досками, а другой перекрывала двустворчатая металлическая дверь. Подергали ручку – дверь оказалась заперта. Окна первых этажей находились метрах в двух с половиной от земли. Но лестницы или даже пустой бочки, которую можно было бы использовать в качестве подставки, в пределах видимости не наблюдалось.

– Что будем делать? – почесал затылок Валерка. – Блин, а тяжко быть простым лысаком без всяких магических прибамбасов, скажите?

– Что верно, то верно, – удручённо согласился Колька. – И голыми руками эту дурацкую железяку тоже не поломаешь. Предлагаю обойти дом вокруг: может, обнаружим какую лазейку.

Друзья крадучись пошли вдоль стены, стараясь найти вход. Одна сторона, вторая, третья… Надежда угасала с каждым пройденным шагом. И вот они снова оказались перед уже знакомой железной дверью.

– Подождите, а чего мы тут ходим, как ослы на веревочке? – осенило Кольку. – Ладно мы, расколдованные, без способностей, но Анфиска же реальный маг. Восьмой уровень магической культуры, понимаешь! Что она, не сможет с этим ерундовым препятствием справиться?

Ребята уставились на девочку.

– Не надо меня своими глазюками буравить! – беззлобно, но грустно сказала та. – Не могу я ничего сотворить магического: добровольное согласие подписала.

– Какое ещё согласие? – не понял Серёжка.

– Бабушка меня сюда к вам отпустила только с таким условием, что я подпишу добровольный отказ от применения в измерении лысаков своих магических способностей.

– И зачем это надо было Марфе?

– Дело в том, что она очень переживает. Восьмой уровень – это, конечно, совсем неплохо для моих лет. Но для серьёзной магической битвы почти ничего не значит.

Бабушка побоялась, что я сдуру ввяжусь во что-нибудь и меня пригвоздят вилами к стенке, образно говоря. А так: нет у меня способностей, стало быть, и азарта не будет лезть на рожон; и, кроме этого, никто не сможет вычислить, что я маг. Потому что, типа, я сейчас и не маг.

– И что, всё? Теперь ты совершенно обычная девочка и такой останешься?

– Нет, это только на один визит в ваше измерение. Потом магические способности снова ко мне возвратятся. Что я, дура, что ли, подписывать добровольный отказ от неограниченного доступа к энергии «рек силы»?

– Да, Марфа, конечно, по-своему права, но нам-то что теперь делать? – ныл Валерка.

– Ладно, была не была, – Серёжка подошёл вплотную к двери и сотворил заклинание «Плейте орикус». Через несколько мгновений дверь слегка приоткрылась. Однако мальчик ещё раньше упал на землю без сознания.

Колька, Валерка и Анфиса в ужасе отпрянули, но затем сразу же кинулись к Серёжке, стали ощупывать и шлёпать ладонями по лицу, пытаясь привести в чувство. Даже полили ему голову газировкой из пластиковой бутылки.

Через минуту мальчик открыл глаза. Лицо его было очень бледным. Он тяжело дышал, хватая воздух ртом с синими губами. Ещё пару минут и ему стало немного лучше.

Друзья помогли Серёжке сначала подняться и затем снова сесть на землю, прислонившись спиной к каменной стене.

– Вот сейчас я вообще ничего не понял? Что это было? На тебя магически напали? Почему амулет тогда не сработал? – начал сыпать вопросами Валерка.

– Угомонись – никто на меня не нападал. А случилось то, о чем неоднократно предупреждал Гунтас, только я его не слушал. И, как видно, напрасно.

– Так это пелин во всем виноват? – не унимался Валерка.

– Валерка, ты или тупой, или твой язык быстрее мыслей. Говорю же тебе: в том, что со мной случилось, никто не виноват. Гунтас постоянно твердил, что для сотворения любого заклинания требуется много энергии. Маги обладают неограниченным доступом к «рекам силы». Колдуны и волшебники способны заимствовать её у других жителей измерения.

А обычные создания расходуют свою собственную энергию, данную им для жизнеобеспечения. Вот я свою суточную норму разом и «грохнул» на сотворение заклинания Всеоткрытости.

– Странно, что ты не умер, – задумчиво произнесла Анфиска, внимательно осматривая изнутри открытую дверь.

– И тебе не хворать, заботливая девочка. Умеешь ты подбодрить в трудную минуту!

– Нет, я серьезно. Смотрите, – она показала рукой. К внутренней дверной ручке был привязан маленький бархатный мешочек тёмно-коричневого цвета. Размером с крупную монету, он был почти незаметен, сливаясь с темнотой коридора, царившей за дверью. – Это энергетическая губка Марка.

– Поясни, пожалуйста, только попроще, – попросил Колька.

– Куда уж проще, – напустила на себя важный вид Анфиска. – Энергетическая губка Марка – излюбленный приём многих магов. Она работает по принципу равнозначного отъёма энергию. Её всегда помещают рядом с тем предметом или существом, в отношении которого будет использована магия. В нашем случае это дверь. И когда происходит сотворение заклинания с обязательным затрачиванием энергии, губка Марка активируется и забирает у мага ещё ровно столько же энергии, сколько он потратил на само заклинание.

Конечно, «Плейте орикус» – совсем детский уровень, и губка здесь, мягко говоря, много урона не нанесет. Но если, например, рядом произойдет заклинание «Звезда смерти», то этот безобидный на вид мешочек разом отнимет у мага всю оставшуюся энергию. И пока тот будет копить новую, его запросто могут убить враги.

– А поскольку Серёжка – простой лысак, то даже использование столь лёгкого заклинания, помноженное на действие энергетической губки Марка, могло привести к смерти, – подытожил за девочку Колька.

– Совершенно верно. Просто Сергей оказался достаточно здоровым, с ещё молодым, не изношенным сердцем. Поэтому он просто упал в обморок. А будь на его месте человек постарше, всё могло закончиться иначе.

– А почему Серёжкин «чёрный желудь» не спас его как тогда, на уроке истории?

– Дело в том, что есть магия активная – непосредственно и постоянно воздействующая. А есть пассивная – как губка Марка. В обычном состоянии она даже не имеет никакого магического фона. Поэтому магометром её не засечь. Серёжкин амулет, кстати, из этой же серии. Включается лишь тогда, когда чувствует магическое воздействие извне.

В следующий раз, пожалуйста, будь осторожнее с известными тебе заклинаниями. Если захочешь что-то применить, спроси у меня. Договорились? – ласково потрепала она мальчика по голове.

– Замётано, только обойдемся без телячьих нежностей. Лучше помогите мне, – и Серёжка стал подниматься на ноги.

– Ну что? – с сомнением глядя на шатающегося друга, спросил Колька. – Дальше идти сможешь?

– Постараюсь не здесь же ночевать, – отшутился тот.

– Вы не забыли, зачем мы сюда пролезли? Будем искать историка, или хватит уже на сегодня приключений? – поинтересовался Валерка.

– Ну уж нет! Идём дальше. Зря, что ли, я столько энергии израсходовал? И теперь так просто отступить? Быстрее, итак кучу времени потеряли.

Друзья медленно, наощупь пересекли тёмный коридор и подошли к лестнице. Сюда уже проникал дневной свет из оконных проемов, поэтому было значительно светлее.