Сундук ловца

Глава 12. Снова в бой

– Даже ругаться на вас не хочется, всё равно бесполезно! – запричитал Гунтас, когда путешественники снова оказались на площадке первого этажа строящегося здания. – Вы зачем в «Пасть неизвестности» полезли? Жить надоело? Или приключений захотелось? Понимаете, какой опасности подвергли себя и нас? А если бы Вас схватили рептусы или, что ещё хуже, тафарги?

– Тише Вы, господин пелин. Не забыли, что мы всё еще находимся в засаде? – слегка остудила его Сильвия. – И вообще, лучше никому сейчас не говорить в полный голос. И так нашумели на вагон и маленькую тележку. Не удивлюсь, если после нашего ора сюда вообще никто не придёт.

– Колька и я – мы не виноваты, – зашептал Валерка. – Кто знал, что воронка может быть такой большой? Мы и за метр к салфетке не подходили.

– Ты ври, да не завирайся, – отмахнулась Сильвия. – «Пасть неизвестности» срабатывает, только если к ней приблизиться на расстояние не более полуметра. А вы, судя по следам, чуть ли не ногами на платок забрались, – и она ткнула рукой в пол. На нём действительно прямо рядом с магическим куском ткани отчетливо отпечатались в цементной пыли следы кроссовок.

– Вы правы, – понурив голову, сдался Колька. – Мы, в самом деле, немного пошалили и не заметили, как приблизились к «Пасти» на недопустимое расстояние. Но скажите, как вы нас смогли отыскать, и притом так быстро?

– Пошалили они немного, – продолжал бурчать себе под нос Гунтас. – Хорошо, что я поставил на Валерку пространственно-временную метку. Иначе ищи-свищи вас по измерениям лет двадцать, не меньше. Хотя, может, и не стоило торопиться. Как я погляжу, вы там с грызцами совсем неплохо время проводили.

– Что? Какую метку? – завертелся мальчик так, словно ему на спину посадили огромного паука и он стремится его как можно быстрее стряхнуть. – Я что, всё это время был под колпаком? «Большой брат» следит за нами?

– Ты где таких слов нахватался, милок? – успокоительно положила Валерке руку на плечо Сильвия. – Да если бы я на тебя Колпак надела, то и пылинки твоей никто не нашёл бы.

– Не пугай детей, Сильвия. Они хоть и шкодливые, но хорошие и дружные, – перебил её транспортный работник. И продолжил, обращаясь к ребятам. – А вы чего, собственно, ожидали? Думали, перепрыгнули разок-другой по измерениям – и всё, сразу великими путешественниками стали? Как бы не так…

Знаете, сколько миров облазил Сервоет Лучезарный, прежде чем стал разбираться в элементарных вещах? И не сосчитаешь. И то первые тридцать лет без нашего надзора он и шагу ступить не осмеливался. И даже сейчас на всякий случай носит при себе целую сумку магических предметов. Помнишь, Валерка, тебе мама на выходных новую футболку подарила?

– Конечно, помню. Крутая такая, с человеком-пауком на весь перед. Я её как в воскресенье надел, так и не снимаю. В классе почти всем пацанам продемонстрировал.

– Точно, было дело, – подтвердил Колька. – Ходил целое утро важный как петух, даже рубашку старался не застегивать, чтобы все его спайдермена видели. Только какое она имеет отношение к нашим перемещениям?

– Самое прямое. Ведь нити, из которых соткана футболка, пропитаны специальным раствором, в котором содержатся мельчайшие частицы. Вы их называете микрочипами. И вот эти чипы, по примеру лысаковского GPS, передают нам, транспортным работникам, всю информацию о перемещении существа. Очень удобно, доложу я вам. Особенно в отношении таких хаотичных созданий, коими являетесь вы.

– Ничего мы не хаотичные, – обиделся Валерка. – А ты, Гунтас, и сказать бы мог, что слежку за мной устраиваешь. Всё-таки не очень приятно, когда тебя на поводке водят. Особенно те, кому ты доверяешь.

– Никто тебя не водит ни на какой верёвочке. А слежку я устроил для вашего же блага. Как чувствовал, что снова во что-нибудь вляпаетесь. Ты только подумай, что было бы, не знай мы, куда вас закинула «Пасть неизвестности»? Где искать? Что? Кого? Или желаете рабами послужить в какой-нибудь деревне рептусов?

Ребята дружно отрицательно покачали головами.

– То-то же! А теперь бегом марш за мной, пока новых бед не натворили. Там у нас Сергей с Анфиской одни остались. А ты уж, Сильвия, будь добра, покарауль между этажами. Чтобы и к нам поспеть могла, если что, и к «Пасти неизвестности» быстро вернуться.

– Идите, ребятки, не беспокойтесь. Мимо меня ещё ни один микродон не проскочил, – и старый маг не спеша поднялась на два этажа и присела на подоконник.

Колька и Валерка побежали вслед за Гунтасом на пятый этаж, удивляясь прыти его коротеньких ножек.

– И этот тоже наверняка на энергетическом допинге. Бегает целый день по измерениям туда-сюда и даже не вспотел. Только мы как дураки свои собственные батарейки сажаем и ноги стираем, – тяжело сопя, жаловался другу Валерка.

– Между прочим, я всё слышу, – бросил из-за плеча пелин.

На четвёртом этаже к ним присоединились Серёжка, Анфиска и их пленник Фёдор Кириллович, которого они прятали под большим обеденным столом рабочих. А сами отсиживались в шкафчиках для одежды.

– А теперь все замерли! – не доходя одного лестничного пролёта до пятого этажа, приказал Гунтас.

Сверху из огромного, ещё не разделённого на квартиры помещения раздавались шаги и чуть более громкое шарканье. По звукам было понятно, что гостей явно двое. А может быть, и больше.

Беззвучно ступая, пелин взбежал на этаж и спрятался за стеной, разделяющей лестницу и остальное пространство этажа. Постоял несколько секунд и также беззвучно вернулся назад, к ожидавшей его компании.

– Ну что там? – спросила сгорающая от нетерпения Анфиска.

– Пока всё идёт по плану. Как и предполагалось, на пятом этаже Фёдора Кирилловича ожидают двое рижельдов: лысый Терэн и второй, молодой, по всей видимости – Калай. Это именно он должен убить Вас, господин учитель, и забрать золото.

От этих слов историк инстинктивно сжал тяжеленный портфель со слитками. Даже в столь трудную минуту он не пожелал с ними расстаться, таская с собой.

Анфиска с отвращением посмотрела на трясущиеся от усталости руки мужчины и его лицо, на котором заметно проступили капельки холодного пота жадности и страха.

Казалось, Кирилыч и падая в пропасть продолжит цепко сжимать мягкую кожу портфеля в надежде воспользоваться своим сокровищем в могиле.

– Делаем так, – поучал тем временем пелин. – Ты, Фёдор, спокойно идешь на встречу. Как ни в чём не бывало. Веди себя как можно естественнее. И только попробуй хоть одной фразой или жестом руки выдать нас.

– Тогда к тебе придёт долгая и мучительная смерть, – закончила за него девочка.

– Будешь до скончания своих дней в услужении у самых мерзких тварей, которые обитают в известных измерениях. А когда состаришься и не сможешь выполнять тяжелую работу, тебя порежут на куски и сварят на медленном огне.

– Что Вы такое говорите! Как можно! Мы же обо всём договорились, – залепетал историк. – У меня сейчас две задачи – выжить и сохранить своё золото. Больше я ни чём и мечтать не смею.

– А он не так безнадежен, как кажется, – подмигнул ребятам пелин. – Жадный только до безумия. Но голова ничего, соображает. Даже в критической ситуации. Будешь себя хорошо вести – значит, выживешь. А насчет золота – тут погодить придется. Сначала Коллегия магов проверит его на предмет происхождения. И если оно добыто честным путем, а не отнято или своровано у других существ, тогда можешь оставить его у себя. В противном случае придётся вернуть законному хозяину.

– Гунтас, но мы же тоже рискуем. Можно нам с ребятами забрать себе хоть по одному слитку? – жалобно попросил Валерка.

Пелин окинул ребят с головы до ног суровым взглядом, словно облил холодным душем.

– Не подобает путешественникам по временам и измерениям быть такими скрягами. Вы что, слабые или немощные, чтобы у других просить? Если не ошибаюсь, ты, Валерка, ещё совсем недавно был боевым ягуаром – могучим и бесстрашным? Разве тогда помышлял о деньгах и роскоши? И маги прекрасно обходятся без золота. Хорошие маги, естественно. И не только они, да, Николай? Мудрая птица космогрифус тоже кошелёк при себе не носила.

Пристыженные ребята стояли, насупившись и шмыгая носами.

– А ты чего уши развесил? Иди уже. И постарайся выведать у них как можно больше информации. Кто такие, откуда прибыли, что дальше собираются делать с мыслями, сворованными у Серёжки? – и Анфиска слегка подтолкнула замешкавшегося Кирилыча по направлению к ожидавшим его рижельдам.

Руки историка, как видно, совсем ослабели после перенесенной нервотрёпки. Поэтому портфель он даже не нёс, а волочил за собой, отчего благородный металл завораживающе позвякивал, поднимаясь и опускаясь на очередной каменной ступеньке.

– Фёдор Кириллович, Вы ли это? – распахнув объятия, с искренней радостью приветствовал его лысый Терэн. Крепко обнял мужчину и даже чмокнул в небритую щёку. – Что-то вид у тебя совсем неважнецкий. Неужели золото наскучило? – с тревогой в голосе поинтересовался рижельд.

– Ничего страшного. С утра немного нездоровится. Наверное, что-то съел несвежее. А я вижу, Вы не один. Нарушаете условия нашего тайного союза? Мы так не договаривались! При посторонних я разговаривать не буду!

– Ну что Вы! Перестаньте! Какой он посторонний? Это Калай – мой ученик. Всегда и везде со мной. Просто на наших первых встречах он был очень занят, вот и не мог присутствовать.

Я доверяю ему как самому себе. Поэтому не стесняйтесь, говорите свободно. Итак, что Вам удалось выяснить, покопавшись в мозгах Сергея Полякова? Надеюсь, в этот раз никакие могущественные магические силы не пытались помешать нашему общему делу?

И, словно в подтверждение самых благих намерений, Калай поспешно подошёл к историку и крепко пожал тому руку, улыбаясь и дружелюбно смотря прямо в глаза.

Немного помявшись в нерешительности, Фёдор Кириллович устало опустил тяжеленный портфель на пол. Размял затекшую кисть и продолжил уже более дружелюбным тоном:

– Да, в этот раз всё прошло гладко, без сучка без задоринки. Наверное, Ваш магометр отпугнул незваных «гостей», помешавших мне неделю назад. По крайней мере, никакого магического противодействия я не почувствовал.

– Стало быть, удалось прочитать мысли мальчика? Тем более, что по снятым мною показаниям магометра у тебя на руке я вижу, что магического вмешательства действительно не было. И кстати, давай-ка его сюда, – и Терэн ловким движением расстегнул браслет и снял прибор. – Он больше не понадобится.

– К сожалению, я не столь уверен в своём успехе. Безусловно, у меня получилось скопировать их энергетический фон. Но я бы не назвал это мыслями человека или какого другого существа. Поскольку это полнейшая белиберда и бред «сивой кобылы», как у нас принято говорить. Набор ничего не значащих фраз, фактов и образов, вообще никак не связанных между собой. В общем, лично я ничего не понял из этого. Надеюсь, Вам информация покажется куда более полезной.

– Естественно, а чего Вы ожидали? Сервоет Лучезарный – тёртый калач, и знает, как нужно прятать информацию, чтобы она не стала лёгкой добычей. Не удивлюсь, если он применил шифрование, специально разработанное для таких случаев Советом времён и измерений.