Сундук ловца

– Ну, давай, Сильвия, пора этого будить. А вы, ребятки, пока идите, в коридоре подождите. Заодно посмотрите, чтобы никто нам не мешал и в туалет не ломился. И ты, Эрлок, вылезай уже, хватит ухо этого бедолаги мучить.

Ошарашенные друзья и Анфиска оставили в покое историка и послушно вышли в коридор.

Таракан, озираясь, вылез и отряхнулся от ушной серы.

– Тьфу ты, эти лысаки, что, совсем не следят за личной гигиеной? Хоть уши почистил бы, – брезгливо пропищал он. – И вообще, меня попросили провести разведку, не более того. Полазить, послушать, посмотреть, понюхать. В боевые тараканы я не нанимался. Тем более по таким неприглядным местам.

– Мы тебе искренне благодарны, отважный лесач, – склонился в почтительном поклоне Гунтас. – Хоть и подготовились, но, сам понимаешь, неожиданности всегда неожиданны. Особенно, когда речь заходит о других мирах. А кстати, как ты оказался в кармане у Кирилыча? Я же велел провести подробную разведку в его портфеле и личных вещах. За самим учителем тебя следить не посылали.

– А что там разведывать? Портфель до отказа забит золотыми слитками. Да так плотно, что даже бедному таракану не протиснуться. В бумажнике мышь повесилась – ни документов, ни денег. В карманах какие-то монеты и грязный носовой платок. И что прикажете мне было делать? Вернуться к уважаемому пелину с такой никудышной информацией?

Нет, если Эрлок берётся за дело, то привык доводить его до конца. Вот я и прыгнул к нему в пиджак. Решил: может, историк хранит важные вещи в каком-то другом месте? И не ошибся!

После первого урока Кирилыч резко побежал в туалет. Причем не для учителей, а для детей. Врывается и видит, как баба Нюра пол моет. Он её стукнул и с ног свалил. Потом открыл сливной бачок одного из унитазов и достал оттуда маленькую шкатулку. В ней он и хранил «магическое оборудование». Нить сразу на ручку двери нацепил, а верёвками Сильвию связал. Тут как раз и мальчишки прибежали.

– А где теперь эта шкатулка?

– Должна быть во внутреннем кармане.

Сильвия подошла к Кирилычу и сильно ударила его мокрой половой тряпкой по лицу. От неожиданности тот очнулся и открыл глаза. Но тут же заохал и схватился за голову в том месте, куда приложилась палка пелина.

– Где я? Кто вы такие? – еле слышным голосом причитал он.

– Молчи уже, нежить, – оборвала его Сильвия. – Кто мы такие, тебе, касатик, лучше не знать. Здоровее будешь. А вот кто ты такой и за каким лешим сюда пришёл, это мы сейчас выясним. Гунтас, дружочек, а ну как подай мою сумку, пожалуйста.

Пелин послушно вытащил из кабинки и поднёс старому магу большой клетчатый баул. Сильвия, немного покопавшись внутри, достала высокую керосиновую лампу. Раньше, в 20 веке, такие использовали для освещения, только эта была изготовлена из чистого золота. А вместо привычного керосина стеклянная колба была заправлена мутной серой жидкостью.

Сильвия со знанием дела поставила лампу рядом с головой Фёдора Кирилловича. Сделала несколько качков с помощью золотого штока, создавая давление внутри. После этого подожгла фитиль спичками и отрегулировала силу пламени с помощью маленького золотого колесика.

И только после этого снова обратилась к пленнику:

– Ну что, колдун-недоучка, надеюсь, тебе известен сей магический прибор? Или ты лекции в Академии магов прогуливал?

Мужчина смотрел на керосиновую лампу с изумлением и ужасом в глазах.

– Это же «Фитиль смерти», если не ошибаюсь.

– Смотри-ка, узнал! – искренне удивилась Сильвия. – Ну тогда тебе не надо объяснять, что вот это маленькое пламя, пока горит, постепенно высасывает у тебя энергию? И через какие-нибудь полчаса на полу останется только твоя поганая шкура и пара волосинок. Это если, конечно, ты будешь молчать, решив побыть героем.

– Я… Да как Вы можете? Это же бесчеловечно, – застонал историк. – Я не сделал никому ничего плохого. Меня просто попросили сканировать мысли Сергея Полякова. И передать их моему другу Терэну.

– Нашел среди кого друзей искать. Ничего лучше придумать не мог? – наступил ему на руку маленькой ножкой Гунтас. – Живо говори, кто такой Терэн и зачем ему содержимое головы Сергея?

– Я ничего не знаю… Мне просто сказали, что заплатят много золота. И сведут с существами, которые торгуют уровнями магической культуры.

– Пять минут назад ты пел совершенно другую песню, – не поверила Сильвия. – Даже имя Сервоета Лучезарного называл. Безусловно, его знают во многих мирах. Вот только за знаниями гоняются единицы, и в основном из тёмной братии тафаргов. Очень уж им хочется узнать про слабые и сильные стороны наших измерений.

– Вы что – какие тафарги? Я же прекрасно знаю, что любым существам под страхом полного расщепления строжайше запрещено общаться с обитателями чёрных дыр.

Этой всё мой приятель Терэн. Он говорил, что пишет большую научную работу по заданию Совета времён и измерений. И для этого ему нужны данные, добытые Сервоетом Лучезарным в своих путешествиях. А сам старик заломил за них такую цену, что никакого золота не хватит. Вот Терэн и подумал, что мы могли бы позаимствовать их у его внука – Сергея Полякова. Всё равно они лежат в его голове без надобности.

– Ну, это не тебе решать, козявка космическая, – произнесла Сильвия. – Допустим, ты ничего не знал и всего лишь выполнял просьбу своего друга. Но тогда скажи, для чего Терэн планировал тебя убить после выполнения задания? Согласись, с друзьями так не поступают, а?

– Что вы такое говорите? Кого убить? Меня? Терэн никогда бы так не поступил! Это наглая ложь.

– Тебя-тебя, касатик. Даже киллера нанял из магов, а в качестве награды обещал золото, которое ты как проклятый который день таскаешь в своём портфеле.

После этих слов глаза учителя как-то сразу потускнели и былой огонёк азарта погас. Мужчина сидел на полу, схватившись руками за голову, и слегка покачивался. – Вот оно в чём дело, – чуть слышно бормотал он себе под нос. – А я всё удивлялся, почему это они заранее отдали мне золото. Словно не боялись, что я смогу скрыться с таким богатством, не выполнив задания.

– Кто они? – подсел к нему Гунтас и превратился в одно большое ухо.

– Терэн и его научный коллега, работающий в Академии магов, как он представился. Это ведь они предложили мне сначала заработать золото, а потом купить звание мага и пять уровней магической культуры. «Ты не волнуйся, это не сложно. И никакого вреда внуку Сервоета Лучезарного не причинишь. Если всё сделаешь быстро и аккуратно, то мальчишка даже ничего не поймет», – уверяли меня. Просто я очень хочу стать магом, понимаете?

– И ради этого готов мучить ни в чем не повинных детей? – рассердился Гунтас. Хороший маг получился бы, нечего сказать.

– Я вам не вру. Только, пожалуйста, загасите «Фитиль смерти»: он у меня уже половину энергии точно забрал. Чувствую себя крайне отвратительно. Ещё немного – и упаду в обморок.

– Эрлок сказал, что ты прятал здесь какую-то шкатулку. Где она?

– Ах да, конечно, посмотрите в правом внутреннем кармане.

Гунтас аккуратно отогнул пиджак, залез в карман и достал оттуда плоскую шкатулку размером с портмоне. Она была сделана из дерева красного цвета, а края обрамлены серебром. К сожалению, внутри шкатулка была абсолютно пустой. Для верности пелин даже перевернул её и потряс.

– Значит, кроме амулета «Кто там?» и магических самоувеличивающихся верёвок у тебя ничего не было? – грозно спросил он Фёдора Кирилловича.

– Ничего, ей-богу, я не вру. Только это и магометр, – и он кивнул на браслет на руке, похожий на большие часы.

– Как-то плоховасто они тебя вооружили. Видно, действительно были уверены, что предстоит «отнять конфетку у младенца».

– Похоже, он не врёт, – сказала Сильвия, заворачивая колесико и делая пламя чуть меньше. Историк заскочил в туалет словно бешеный как раз в тот момент, когда я по твоему указанию, Гунтас, сотворяла «Коробку тишины». Пришлось всё бросить на полдороге. И сыграть простую немощную старуху-уборщицу. Правда, когда он меня пнул, я еле удержалась, чтобы не превратить Кирилыча в ещё один унитаз. Чтоб он потом всю оставшуюся жизнь только с чужими задницами мог общаться.

– В связи с этим у меня возник к тебе ещё один важный вопрос, – уставился на учителя пелин, постукивая пальцами по крышке шкатулки. – Ты зачем вообще сюда припёрся? И в самый неподходящий момент! Тебя что, кто-то предупредил?

– Я… Кто предупредил? Зачем предупредил? Я просто в туалет захотел, – начал мямлить Кирилыч, опустив голову. По всему было видно, что он врёт.

– Что-то холодно становится. Наверное, надо огоньку прибавить, – и транспортный работник демонстративно потянулся к «Фитилю смерти».

– Стойте! Не надо! Я всё расскажу, – прохрипел и без того бледный мужчина. Магический предмет хоть и выглядел как обычная лампа, но с задачей своей справлялся прекрасно: энергия уходила из Кирилыча со скоростью ветра.

– Дело в том, что сегодня утром, когда я пришёл в школу, к нам в учительскую заглянул директор. Точнее, как бы директор. То есть он выглядел абсолютно как Василий Иванович, и голос такой же. Но интуитивно я чувствовал, что это его двойник. Тем более, что сегодня утром совещание в мэрии и его туда вызвали.

– И что тебе сказал этот двойник?

– Ничего особенного. Просто велел сразу же после первого урока пулей бежать в ученический туалет на первом этаже и дальше действовать по ситуации. А чтобы я ему поверил, он потрогал мой портфель и, хитро улыбнувшись, сказал: «Если будут проблемы со сбытом – обращайся, не стесняйся…» После этого «директор» вышел в коридор – и больше я его не видел.

– Час от часу не легче, – всплеснул руками пелин. – Только одних вычислили, тут же другие, как зайцы из шляпы фокусника, полезли. Ну и задал мне задачку Совет времён и измерений. И Сервоет Лучезарный хорош! Как получил доступ к перемещениям по измерениям без помощи транспортных работников, так словно с цепи сорвался. Не старик, а скоростной поезд, только поспевай за ним.

– Что будем делать дальше? Нельзя же Кирилыча просто так отпускать!

– Зачем отпускать? Такой ценный свидетель, столько всего слышал и видел, – ответил Гунтас. – Я кое-что придумал, – пелин выпрямился и быстрой походкой направился к дверям. Открыл их и чуть слышно пригласил ребят зайти назад.

– Уже можно? Вы разобрались с этим гадом? – сыпал вопросами Валерка. – И на части тело уже распилили? Именно для этого баба Нюра принесла с собой ту большую сумку? Ох и жуть что творится!

– Помолчи ты, – оборвал его Колька. – Наши приключения на тебя пагубно действуют – превращаешься в кровавого маньяка. Разобрались, распилили… Ты что, ужастиков насмотрелся? Здесь нормальная школа, а мы обычные ученики.

– Тише вы, не ссорьтесь, – вмешался Серёжка. – Гунтас что-то важное нам сказать хочет.

– Ребята! – обратился к ним транспортный работник. – Вы говорили, что следующую встречу Терэн назначил в эту субботу, так?

– Да, мы сами слышали, – подтвердил Серёжка.

– По выходным стройка не работает, и кроме сторожа там никого не бывает. Да и этот забулдыга напьётся и спит целыми днями. Заходи кто хочешь и бери что надо, – подал голос связанный учитель.