Грифон на Рождество

Но затем Роуэн ощутил, как что-то тяжелое врезается ему в бок, отбрасывая от кабана и повалив на снег.

«Еще один волк», — понял он, вставая на ноги и приготовившись сражаться. Но к его удивлению, волк уже отступил, оскалив зубы. Пока он наблюдал из лесу вышел еще один волк. А за ним последовала крупная рысь.

«Я не могу сражаться со всеми», — подумал Роуэн с отчаянием. Но и отступить нем мог. Он не знал, поняли ли оборотни, кем являлась для него Эмилия, но не хотел рисковать.

Однако одно он знал точно, что убьет каждого из них, если они хотя бы посмотрят в сторону Эмилии.

Грифон был вне себя от ярости, желая сразить со всеми ними, несмотря на низкие шансы победить.

«Но я не могу сделать это прямо сейчас, — подумал Роуэн, изо всех сил пытаясь утихомирить дикие инстинкты своего грифона. — Мне подумать об этом на свежую голову…»

Он издал низкое предупреждающее рычание, когда заметил, что кабан собирается сделать очередное движение, и тот неуверенно остановился. Он взглянул на рысь… которая тоже тихо зарычала и начала оборачиваться.

Роуэн мгновенно опознал мужчину по досье на него в штабе Патрульного Корпуса Оборотней. Элиот Кертис. Он всегда был первым прихвостнем Уоттса, и Роуэн не удивился, увидев его сейчас.

— Оборачивайся, — сказал Кертис хриплым голосом. — Оборачивайся немедленно, или мы посмотрим, кто быстрее… ты или мои парни. Это будет недолгая пробежка до дома.

Роуэн ощетинился. Возможно, они выяснили, что Эмилия его пара. В любом случае, это неважно. Они знали, что он никогда не рискнет гражданским лицом в таком деле.

«Сразись! Сразись с ними со всеми!» Его грифон хотел встать на дыбы и напасть на всех, рубя своим клювом и когтями, пока они не упадут мертвый на снег. Но Роуэн понимал, что это невозможно… нельзя сразить со всеми и при этом не мог позволить им добежать до дома. По крайней мере один доберется туда прежде, чем он успеет его остановить.

«У меня нет выбора», — подумал он, разрываясь между гневом и отчаянием. Если он хотел обеспечить безопасность Эмилии, то придется подчиниться.

«На время».

Роуэн издал последнее низкое рычание, прежде чем принять человеческий облик. Он понимал, что становится более уязвимым, но мог измениться за мгновение, если понадобится.

— Хорошо, — прорычал Кертис, его зеленые глаза опасно сверкнули. — Думаю, ты прекрасно понимаешь, зачем мы здесь.

— Мерритт Уоттс, — зарычал Роуэн, гнев бурдид у него в груди.

Кертис кивнул.

— Угадал. Он не особо обрадовался, узнав о твоем присутствии здесь.

Роуэн поднял бровь.

— И все же он прислал ко мне такой приятный приветственный комитет.

Кертис слегка хихикнул в ответ.

«По крайней мере, он оценил шутку», — подумал Роуэн.

— Это абсолютно верно, — сказал Кертис. — Теперь, если ты поторопишься, все пройдет как надо. Уоттс ждет тебя.

Роуэн колебался. Понятно, что идти куда-то с этими головорезами очень плохая идея изначально.

С другой стороны, выбора то и не было. Чем дальше он уйдет с ними, тем дальше они будут от Эмилии.

Хоть что-то хорошее.

— Не волнуйся о девушке, — сказал Кертис со смешком, словно прочел мысли Роуэна. — Ее не тронут, пока ты делаешь то, что тебе говорят. Поверь, мы не хотим впутывать людей в дела оборотней. Пропавший человек вызовет переполох среди копов. — Он скривился. — Они могут быть раздражающими.

Роуэн прекрасно понимал, что не может доверить ни Мерритту Уоттсу, ни Элиоту Кертису, но сейчас вариантов осталось не так много.

— Твое слово оборотня, — сказал он, сердито глядя. — Ни один человек не будет замешан в этом. Все строго между нами.

Кертис слегка прищурился, но затем кивнул.

— Даю слово оборотня.

Роуэн колебался еще мгновение.

— Тогда пошли, — сказал он.