Ядовитая пыль

Глава 14

Глаза Лауры расширились. Аксель сожалел, что пришлось так быстро из состояния оргазма перекинуть её в состояние страха.

— Что означает «лес просыпается»? — Лаура оттолкнулась от него. Её окутывала паника, которая ощущалась даже в воздухе.

Аксель чувствовал энергию, ищущую то, на что можно воздействовать. Сила жаждала и колебалась, поощряя её страх в надежде, что тот вырвется наружу.

— Возьми её под контроль, — пробормотал Аксель.

— Что?

— Свою силу. — Он нежно её поцеловал. — Ты позволяешь ей всем управлять. Возьми её под контроль.

Лаура удивлённо моргнула.

— Я могу это сделать? — Любопытный вопрос подавил бурлящую силу.

— Это твоя сила. Ты сама придаёшь ей форму. — Кто-то должен научить её, в противном случае сила одержит верх и случится какое-нибудь дерьмо.

Аксель перекатился на бок, ненавидя ощущение потери связи, которая возникла, пока он был в ней, и потянул Лауру ближе. Ощущение её гладкой и тёплой кожи приносило удовольствие. Лаура прижалась спиной к его груди и смотрела на воду.

— Это я двигаюсь или что-то в лесу? — спросила она, запинаясь.

— Лес двигается.

— Мы умрём! — Лаура запаниковала и села, хватая ртом воздух.

Аксель быстро поднялся и, положив руку на её, начал поглаживать.

— Успокойся.

— Успокоиться? — В её голосе слышались истерические нотки. — Как можно, если лес ожил? Он двигается, — Лаура произнесла это так, словно это самая ужасная вещь на свете.

Аксель согласен, что выглядит это плохо, но не самая ужасная вещь на свете. Он видал и хуже.

— Мы будем в идеальном порядке, если не уйдём со скалы.

Он не получил ожидаемого эффекта. Лаура встала на четвереньки, предоставив довольно интересный вид. На ней оставалась только грудная повязка, а нижняя половина тела в угасающем свете дня оставалась обнажённой. Вообще, сейчас уже были больше сумерки. Пока Аксель исследовал её тело, день закончился. Наступила ночь. Но они в безопасности. Если останутся на островке.

— И почему эта скала безопасна?

— Ты мне скажи. — Вместо того чтобы указать на улики, он позволил ей самостоятельно их найти.

Сначала она схватила брюки, натянула их на прелестные ножки, скрывая дерзкую попку. Это хорошо, потому что трудно сосредоточиться, когда она так соблазняла. И всё время, пока одевалась, она не отрывала взгляда от берега. Лаура обернулась, осматриваясь, затем решила следить за ближайшим берегом… и ближайшими извивающимися корнями и ветвями. Её насторожённость демонстрировала, что она, наконец-то, усвоила первый урок о жизни в Пустошах — никогда не теряй бдительности. Второй урок — наблюдать. Оценивать, что видишь.

Вслух она пробормотала:

— Деревьям нравится камень. — Действительно, змеевидная листва скользила по нему легко. — Но они не касаются воды. — Она сделала полный круг по острову. — Вообще. — Лаура склонила голову набок. — Почему?

— Потому что для них она — смертельна. Я не знаю, что будет, но в воде есть какой-то минерал, который безвреден для нас, а для них — чистый яд.

Он достал сухую одежду, разложил мокрую сушиться, затем взял из рюкзака кубик и отнёс его в небольшую впадину на дальнем конце маленького острова, который был размером, вероятно, шагов десять в ширину, около пяти в глубину и, по меньшей мере, пятнадцать шагов до берега. Ветви извивались по берегу, но тревожнее корни, которые нетерпеливо скользили по камню, идеально прослеживая след, только для того, чтобы замереть у кромки воды. Кончик корня приподнялся, будто хотел взглянуть на них.

— Он исследует нас, — заметила Лаура, когда последний луч света пропал. — Смогут ли они добраться до острова?

— Пока нет, но уверен, что попытаются. Возможно, одной из ветвей хватит длины.

Она моргнула.

— Ты был тут раньше?

— Много раз, — ответил он с усмешкой, зажигая куб, просто поцарапав о камень. Затем бросил его в расщелину, и тот вспыхнул.

— Что ты делаешь?

— Развожу костёр. Ночью может стать прохладно.

— Если ты знал, что лес проснётся, зачем привёл нас сюда?

— Потому что здесь безопасно. Если оставаться на острове, — повторил он.

— Я бы предпочла спать в багги.

— Там мы будем беззащитны. Деревья разорвут багги и вытащат нас оттуда. — Он видел оставленные руины, исчезнувшие тела, частично уничтоженные транспортные средства.

— Почему ночью? — спросила она.

— Почему любому существу больше нравится тьма, чем свет? Вместо того чтобы размышлять об этом, посмотри вверх.

Она посмотрела наверх, где зажигались звёзды, сотни звёзд.

— Их так много, — выдохнула она. — Под куполами мы их не видим.

— Из-за полной луны хуже видно, но они пригодятся, чтобы практиковать. — Он ждал.

— Что практиковать?

— Твою силу.

— Зачем её практиковать?

— Чтобы контролировать.

Она затаила дыхание.

— Я бы предпочла игнорировать её.

— Игнора надолго не хватит. Сила связана с эмоциями. Например, со страхом. Ты не можешь позволить страху вести себя. Тебе нужно обуздать силу.

— Ты не понимаешь; я не могу её контролировать. Она просто накапливается внутри. — Она выглядела такой потерянной, но он уловил намёк на возбуждение.

— Можно научиться контролю. Сосредоточься на чём-то, как сделала с упырями. Ты разобралась с угрозой.

— Я не представляю, что сделала.

Вообще-то, испугалась до чёртиков.

— Это и показало отсутствие контроля над силой. Ты буквально позволила ужасу тебя поглотить и отключилась. Нельзя такое позволять. Всегда немного сдерживайся. Используй небольшие заряды силы, а не мощные порывы.

— Откуда ты всё это знаешь? — нахмурилась Лаура. — Хочешь сказать, у тебя тоже есть сила?

Аксель покачал головой.

— У меня навыки в другой области, но концепция одинаковая. Ты — хозяйка и контролируешь всё, что от тебя исходит, в том числе и силу.

— Силу? — усмехнулась Лаура. — Я бы предпочла её вообще не иметь. Всё это так сложно.

— Всё сложно только у тех, кто живёт в куполах. Здесь, снаружи мы судим людей по поступкам, а не по внешности.

Лаура уставилась на Акселя.

— Ты скрытая аномалия, да? Какая у тебя способность?

Это он хранил в тайне, потому что легко мог поддаться искушению. Аксель изогнул губы в порочной ухмылке.

— Я думал, что уже всё тебе показал.

Даже не видя этого в темноте, он знал, что Лаура покраснела.

— Как научиться пользоваться своей силой? — Она сменила тему. — Деревья не совсем в пределах досягаемости.

— План в том, чтобы так и оставалось. Идеальная возможность — деревья далеко, и не причинят нам вред, но и близко, чтобы в них что-то метнуть и посмотреть, что случится.

Лаура вперила взгляд в Акселя.

— И как же мне в них что-нибудь «метнуть»?

Он повёл плечами.

— Я не обладаю твоей магией, откуда мне знать?

— Магия, — выдохнула Лаура. — А ведь довольно на неё похоже, правда?

— Если нас зовут аномалиями, тогда стоит к этому просто привыкнуть. — Аксель подмигнул. — Ладно, пробуй. Посмотрим, сможешь ли дотянуться вон до тех корней.

— Просто махнуть рукой и вуаля? — Она всплеснула руками.

Аксель едва не пригнулся. Но ничего не произошло.

— Наверное, тебе нужно чуточку сосредоточиться. Найди в себе эту силу.

— Её там нет, — огрызнулась Лаура.

— Конечно же, есть. Она всегда там.

— Но прямо сейчас её там нет. Может, тебе стоит меня напугать? — предложила она, пожав плечами.

— Я тебя пугать не стану. — Он посмотрел на берег и извивающиеся конечности.

— Я не пойду туда, чтобы зарядить свою магическую батарею. — Она вздрогнула и, посмотрев на берег, обхватила себя руками.

— Тогда иди сюда, посиди у костра и мы немного попрактикуемся.

Сине-зелёное пламя лизнуло куб, довольно компактный, но эффективный. Крошечного источника топлива хватало почти на два дня. Он не выделял дым, а много тепла.

Лаура присела на корточки рядом с Акселем.

— Мне всё ещё хочется знать, почему деревья, которые днём спокойно стояли, сейчас ожили.

— Сейчас ночь.

— Говоришь так, будто это всё объясняет.

— В дневное время они спят, а когда солнце начинает садиться, просыпаются.

— Это же деревья. Я и раньше видела деревья. Они не передвигаются.

— Лиственные деревья в куполе — другая разновидность живности. Деревья в лесу Сеймор не укреплены корнями. Они могут двигаться и будут передвигаться, если захотят захватить территорию.

— Они воюют друг с другом? — Сама идея заставляла Лауру посмотреть на лес. — Ты утверждаешь, что они обладают разумом.

— Зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «разум». Давай сравним людей и деревья Сеймора.

— Ты не можешь нас сравнивать. Мы совершенно разные.

— Ну, не совсем. Что людям необходимо для выживания?

— Вода. Еда. Сон. Физическая нагрузка.

— Именно. Как и этим деревьям.

— Ты сказал, что вода для них яд, так что не так уж мы и похожи, — заметила Лаура.

— Может и не один в один, но сходства достаточно, чтобы ты начала их понимать.

— И с чего бы мне захотелось их понять?

— Так ты сможешь себя от них защитить. Как думаешь, что причиняет им вред?

— Вырубка.

— Да, но хочется ли тебе подбираться к ним настолько близко, чтобы нанести удар?

Лаура покачала головой.

— А что ещё ты могла бы сделать?

Лаура в раздумьях поджала губы.

— Сломать стволы. Превратить их в труху.

— Уже лучше. А какое самое первое действие ты должна совершить, чтобы их напугать?

Лаура недоумённо посмотрела на Акселя, затем перевела взгляд на огонь и смотрела на него, пока не прошептала:

— Огонь. Они боятся огня.

— Ты думаешь о древних лесах, — усмехнулся Аксель. — Они сгорают довольно легко. Лес Сеймора не горит. Он боится…

— Воды! — выпалила Лаура. — Можно использовать воду, чтобы отогнать деревья.

— Если только она у тебя есть. Когда можешь, избегай драки, береги свои силы.

— Не драться? — Она бросила на Акселя хмурый взгляд. — Кажется, твои слова противоречат действиям. Ты уже давно воруешь из Улья.

— Присваиваю. — Аксель улыбнулся.

Лаура улыбнулась в ответ, сверкнув зубами.

— Удивлюсь, если завтра ты у них ничего не стащишь.

Она так легко говорила о сделке, словно та всё равно произойдёт.

— А кто говорит, что я не собираюсь?

Лаура пристально уставилась на Акселя.

— Что если я хочу вернуться в купол?

— Ты говоришь серьёзно?

Лаура не ответила, просто отвела взгляд. Затем подползла к краю островка и уставилась на извивающийся беспорядок на берегу. Аксель не почувствовал покалывания, которое указывало на её магию. Пыталась ли она вообще что-то сделать?

— Иди сюда и сядь у огня. Нет смысла мёрзнуть.

— Я пытаюсь заставить свою силу работать.

— Есть успехи?

— Нет, — проворчала Лаура. В несколько шагов она подошла к Акселю и плюхнулась рядом. — Может, она пропала. Наверное, я её всю истратила.

— Ранее ты смогла вызвать свою силу. Ты просто не стараешься.

— А это значит, что я недостаточно напугана.

Лаура вздохнула.

— Всё не так уж и плохо. У тебя получается гораздо лучше, чем у меня, когда я здесь застрял в первый раз.