Ядовитая пыль

Глава 18

В первый раз, когда Аксель услышал в голове крик, разбил мотоцикл. Гуннер придёт в ярость. И после того, как всё перестало двигаться, он лежал лицом в грязи, не шевелился и пытался расшифровать произошедшее. Кто-то причинил Лауре боль. Он это ощущал. Резко. Очень чётко. А затем ничего. Странная связь между ним и Лаурой пропала.

Что это значит? Она мертва? Нет возможности узнать.

Он поднялся и отряхнул одежду. Мотоцикл пыхтел на земле, вращая колесом.

Аксель поднял машину и чуть не выругался, когда заметил повреждённую обшивку. А значит лишь половина мощности перезарядки. Задолго до того, как он добрался до купола-инкубатора, мотоцикл заглох. Он пнул его. Выругался и закричал в небо.

— Почему ты издеваешься надо мной? Я нужен ей.

Но неудачи так и преследовали.

Потребовалось несколько мгновений жалости к себе, прежде чем он собрал волю в кулак и пошёл вперёд. Только через несколько часов Гуннер на грохочущем грузовике Анклава нашёл его. Он остановился рядом с Акселем.

— Подвезти?

Аксель запрыгнул в грузовик.

— Насчёт байка…

— Он лежит сзади, — прорычал Гуннер. — Я же говорил тебе быть с ним осторожным.

— Я распоряжусь, чтобы его починили.

— Чертовски верно. Хотя, наверное, к лучшему, что так получилось. Тебе нужно притормозить. Не обязательно мстить сегодня.

— Я не позволю им безнаказанно так нас обманывать. — Не позволил бы Лауре оставаться там ни секунду дольше, чем необходимо. Он и так потратил много времени, пытаясь добраться туда.

— Мы заставим их заплатить за содеянное, но ты не можешь врываться туда с пустыми руками, если хочешь спасти её. — Гуннер понял истинную причину его паники.

— Чем дольше она с ними… — Аксель не смог закончить мысль. Он вспомнил всё, что рассказывала ему Никки за все эти годы. Что они сделали с некоторыми Матерями. Ему не следовало соглашаться использовать Лауру в качестве приманки.

— У тебя есть план? — спросил Гуннер. — Потому что моя задача — проверить, смогу ли я въехать на погрузочную площадку, а затем бегать, как ненормальный, стреляя в людей, пока не найду твою девушку.

— Она не моя девушка.

— Следует отметить, что ты обиделся на единственное нормальное слово в этом предложении. Я спрошу ещё раз, какой у тебя план?

Ему нужно подумать — попытаться преодолеть беспокойство и найти способ победить. Полномасштабная лобовая атака не сработает. Им нужно сделать то, что работало бы с небольшими количествами.

— Как далеко лес Аджатарай от купола-инкубатора? — спросил он, пытаясь представить в голове обширную территорию.

— Хороший вопрос. И, возможно, у меня есть ответ. Посмотри, что в грузовике. — Он прикоснулся к экрану, и появилась карта, топография которой поражала воображение. Гуннер нажал, и изображение уменьшилось, показав подсвеченный купол номер четыре и лес Аджатарай. Аксель указал на углубление в изображении, покрытом лесом.

— Отвези нас сюда. Я знаю, что можем сделать.

— Ты уже что-то придумал. — Гуннер одобрительно кивнул.

— Не совсем, — сухо ответил Аксель. Если бы Гуннер знал о водовороте в душе, убежал бы далеко-далеко. — Как только найду союзников, нужно будет найти способ проникнуть внутрь купола.

— Кейси уже этим занимается. — Напоминание о том, что женщина умела обращаться с замками. — Меня больше интересует, как ты собираешься найти Лауру, когда окажешься внутри. Это место огромное.

— Да, но какое пространство занимают люди? В моём понимании — большая часть купола используется для гестационных резервуаров. Нам понадобится здание, где они держат Матерей.

— Ты имеешь в виду здания. Там, по меньшей мере, четыре барака для Матерей, плюс несколько специальных, где её тоже могут держать.

— И откуда ты это знаешь? — спросил Аксель.

— Догадываюсь.

Аксель фыркнул.

— Предоставь мне самому найти её. — Он её найдёт.

— А что тогда? Будем стрелять на поражение? Предполагаю, там полно охраны, плюс, возможно, несколько солдат Анклава.

— Мы справимся, — сказано с предельной уверенностью.

— Просто хочу убедиться, что ты понимаешь — шансы не в нашу пользу

— Ты так трусишь?

Гуннер фыркнул.

— Чёрт возьми, нет. Мне нравится бросать вызов себе, и, кроме того, уже давно говорил, что нам нужно сделать что-то масштабное.

Попытка похитить Матерь из купола, безусловно, очень масштабное.

— Если идём за Лаурой, то, вероятно, начнём войну с Анклавом.

Гуннер фыркнул.

— Последнее, что я слышал, патрулям отдали приказ стрелять при появлении. Война уже здесь, мой друг.

— Тогда пришло время ударить по их больному месту.

Аксель изо всех сил старался немного поспать, пока они толкались по Пустоши, надеясь, что никто не проследит за их передвижением. Они немного отъехали от купола, чтобы дольше скрываться. Чем ближе они будут подходить, тем больше вероятность, что их заметят. Учитывая высокую скорость, беспилотный летательный аппарат «шар» сэкономил бы почти целый день на поездке, особенно если бы работал на полную мощность, как Аксель и подозревал. А значит, она давным-давно там. Объезд в лес ещё больше увеличил время поездки.

Но что самое дерьмовое? Грузовик сломался ещё до того, как они добрались до леса.

Гуннер появился из-под капота шипящей машины.

— Его невозможно починить, по крайней мере, без деталей и инструментов.

А у них этого не было.

— Что нам делать? — Здесь, на плоскости Гадеса, устройства связи практически бесполезны, сигнал прерывался, прежде чем у него появлялся шанс распространиться. Работали только самые простые машины.

— Идём.

Иного выбора нет. Они в милях от купола, да и вообще ото всего. Гуннер посчитал, что стоит завести разговор, наплевав на то, что они тащатся через пелену пыли, потея из-за жары.

— Ты дашь ей обещание?

Обещание дают пары, когда решают быть только друг с другом. В обещание входила татуировка и клятва перед свидетелем.

— Не знаю. — Аксель так далеко не смотрел. Он только встретил Лауру, только узнал её и с нетерпением ждал возможности узнать что-то больше. Он застонал. — Вероятно

— Поздравляю!

— Ещё не с чем, — прорычал Аксель.

— Тебе есть чего ждать с нетерпением. И ты можешь начать думать о детях.

— С чего бы мне думать о детях? Я ещё даже не спас женщину.

— Надо думать наперёд. — Гуннер постучал себя по виску. — Если заведёшь детей, где будешь жить?

— Хейвен слишком мал. Я в курсе, — проворчал он. — А куда нам идти?

— Знаю, тебе это не нравится, но в Руинах много места.

— На Руинах полно упырей.

— Мы можем устранить угрозу.

— Займёмся истреблением? — Возможность, не лишённая опасности. Аксель покачал головой. — Слишком рискованно. Нам нужно найти место, где под нами в буквальном смысле не было бы монстров.

— Удачи, — хихикнул Гуннер. — Ты знаешь, мы могли бы попытаться пойти на юг, туда, где восходит солнце. В неизвестность, по Пустошам и через поле вулканов и гейзеров, которые, по мнению некоторых, привели к концу света.

— Ты всё ещё веришь, что там есть скрытый город.

— Ты бы тоже поверил, услышь рассказ того парня и увидь то, что он показал, — с энтузиазмом сказал Гуннер. Гуннер встретил парня, который показал чудеса, в том числе фото места, города, где, по-видимому, люди жили свободно. Фантазия на вершине горы, окутанной облаками.

— Это можно подделать, — сказал Аксель, пытаясь быть голосом разума.

— У него были приспособления, которых я никогда раньше не видел

— Древние технологии нихрена не значат. Ты можешь найти их где угодно, если хорошенько поищешь.

— Отлично, — фыркнул Гуннер. — Не ищи там, где ходят слухи. Какой у тебя план, как найти для нас больше места?

— У меня нет плана. — Как лидер, у него он должен быть. — Даже если есть город, посёлок или что-то ещё, готовое принять нас, как мы перевезём всех туда в целости и сохранности?

— Не знаю. Но, может, пришло время нам это выяснить. А значит, что после того, как мы проведём обряд клятвы, я отправлюсь на разведку.

Никакого намёка на возможную неудачу. Никаких попыток отговорить его.

— Спасибо. — Аксель сильно хлопнул Гуннера по спине, чуть не сбив с ног. Но его друг ухмыльнулся.

— В любое время. Эй, может, нам повезёт, и мы захватим купол, убив двух зайцев одним выстрелом.

Сама идея была смехотворной. Украсть купол у Анклава? Кто-нибудь вообще пытался?

Эта мысль крутилась в голове, впитываясь в систему по мере того, как ночь переходила в день. К моменту, когда Аксель увидел пятно на горизонте, был готов отключиться. Они с Гуннером держались, пока не добрались до леса. Затем, взобравшись на дерево, каждый поддался столь необходимому отдыху.

Они проснулись, когда солнце уже садилось, и между ветвями начали пролегать тени. Аксель присоединился к Гуннеру, растянувшемуся на земле. Он тянулся и поворачивался, разминая мышцы.

— Сейчас мне придётся покинуть тебя, — заметил Аксель.

— И что мне делать, пока ты общаешься с природой?

— Иди к куполу и отвлеки их.

— Как? На случай, если не заметил, мы не совсем хорошо экипированы.

— Придумай.

Потому что у Акселя нет ни одной мысли.

— Помнишь, мы говорили о том, что не стоит торопиться? Может, нам ночью осмотреть местность, придумать реальный план.

— Нет. — Аксель отказался сдвинуться с места. Лауру забрали у него почти три дня назад.

Три дня.

И ничего от неё за это время. Ни одного приступа страха или гнева. Ничего.

Он не осознавал, как много не знал о ней, пока она не ушла.

Гуннер настороженно следил за надвигающимися тенями.

— Ты сумасшедший, если идёшь туда ночью. Тем более мы знаем, что истории, которые матери рассказывают своим детям об Аджатарайском лесу, правдивы.

— Дикость — самое лучшее в этих лесах. — Аксель оскалился и поднял голову. Сегодня вечером в небе висел осколок луны. Он двигался по странной оси. Говорили, что до катастрофы Луна была большим круглым шаром. Потом он сломался. После всё изменилось, по крайней мере, так говорилось в истории.

— Допустим, я придумаю, как отвлечь внимание. К какому конкретному времени это надо?

— До купола несколько часов ходьбы. — Он посмотрел вдаль, будто мог его видеть. В каком-то смысле да. Здесь его связь с землёй была прочной. В ночном бризе он ощущал отличие купола. — Если подождём до самой тёмной части ночи, именно тогда солдаты, скорее всего, будут убаюканы сном.

— А монстры самые свирепые. — Гуннер застонал.

— Тебе не обязательно присоединяться ко мне, — заметил Аксель.

— Не разыгрывай со мной это дерьмо. Конечно, я пойду, но почему миссии всегда проходят в темноте? Иногда было бы неплохо сражаться на мягкой, пружинистой траве, на солнце, откуда можно увидеть приближение монстров.

— Прекрати ныть. — Аксель ударил его по спине. — Отвлеки в час перехода. — Когда сегодняшний день превратится в завтрашний.

— Полночь. Точно. Вытащу волшебную ящерицу Пустоши из задницы через несколько часов. Ясно, — проворчал Гуннер.

Но Аксель знал, что его друг сделает всё, что в его силах.

Когда ночь завладела лесом, вдохнув в него жизнь, Аксель быстро продвигался всё глубже в гущу деревьев. Ему нужно найти подходящее место, где он мог бы сесть и сосредоточиться. Ушло больше времени, чем хотелось, чтобы найти подходящее место, наполненное жизнью и энергией. Он сел на камень, скрестив ноги, положив руки на колени. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Наполняя грудь. Упражнения на расслабление должны сосредоточить. Как только он достиг спокойствия, открыл дверь, которая была заперта.