Невербальная практика

— Ладно, — наконец продолжила Гермиона, окончательно рассеяв свои сомнения насчёт странного поведения Малфоя. — Хорошо посмеялись! Я ответила на все твои вопросы и теперь хочу получить рукопись, как и договаривались, — она протянула руку. — Это странно, но я тебе очень благодарна. Можешь перекинуть на меня все дежурства до конца недели, — все ещё продолжая напряжённо улыбаться, Гермиона стояла с протянутой рукой.

Малфой, почти не услышав ничего из того, что она сказала, сделал два шага вперёд, неожиданно схватил её запястье и дёрнул на себя. Гермиона неловко охнула, прижавшись щекой к мягкой ткани халата, и почувствовала тонкий хвойный запах, исходивший от него.

— Видишь ли, я уже очень давно не шучу с тобой, Грейнджер, — раздалось над её ухом, и мурашки быстро пробежались от верхних позвонков к пояснице. Его пальцы разжали стиснутую ладонь, и Гермиона едва смогла удержать папку, которую он отдал. Её волосы у виска всколыхнул тёплый воздух чужого дыхания, и затем что-то внутри оборвалось, едва низкий шёпот ворвался в её ухо:

— Доброй ночи, Леди Джи.

Она тихо охнула и, стараясь не оглядываться, бросилась прочь.

* * *

Всю следующую неделю преподаватели и студенты Хогвартса наблюдали до крайности странное поведение мисс Грейнджер. Кажется, вообразив себя тайным агентом, она пряталась в ниши и пустые классы, стоило только профессору Малфою оказаться на её пути. За преподавательским столом произошли подозрительные изменения: профессор Грейнджер вдруг пересела в другой конец, пожертвовав местом рядом с Макгонагалл. Профессор Малфой, являющийся её соседом с другой стороны, отреагировал на перемену лишь короткой усмешкой.

Он был так же невозмутим и собран, как и всегда, и поэтому никто не мог догадаться, действительно ли произошло что-то важное, или профессор Грейнджер снова была не в духе по причинам, надёжно скрытым в её голове. Но, хоть Гермиона и пряталась от Малфоя, это совсем не означало то, что он её преследовал. Разумно держась на дистанции, Драко издалека наблюдал за нелепыми прятками Грейнджер и был спокоен как паук, чья паутина уже коснулась крыльев крошечной наивной бабочки.

Шум в классе отвлёк его от мыслей о Грейнджер, и Драко лениво повернулся к первому столу. «Опять», — раздражённо подумал он и поднялся, чтобы разобраться в конфликте.

— Профессор, она рассыпала весь вулканический порох! — Дерек, вызывающе расправив плечи, навис над Глэми, покрасневшей от ярости и напряжения.

— Он дёрнул меня за волосы! — оправдалась гриффиндорка, умоляюще взглянув на Драко в поисках справедливости.

— Потому что ты назвала меня глупым троллем!

— Ты отпускал идиотские шутки про мой факультет!

— А ты…

— Остановитесь, — резко поднял руку Драко и грозно взглянул на остальных студентов, с любопытством наблюдающих за разворачивающейся сценой. Спохватившись, те тут же склонились над котлами. — Свои личные конфликты необходимо решать за дверью класса. А теперь работайте. Если зелье не будет завершено до конца занятия, я сниму по десять баллов с ваших факультетов.

Глэми насупилась и, раздражённо смахнув прядь с лица, вернулась к приготовлению. Дерек какое-то время смотрел на неё со сдержанной яростью, но, поймав пристальный взгляд Драко, собрался и отчеканил:

— Да, профессор.

По истечении урока зелье, пусть и не совсем безупречное, было выполнено, и Глэми, бросив на Дерека уничижающий взгляд, гордо собрала свои вещи и удалилась.

— На одну секунду, Дерек, — Малфой облокотился на стол и выжидающе замер.

— Я вас слушаю.

— Можешь продолжать задирать Глэми и издеваться над ней, — Драко сделал паузу и улыбнулся, заметив недоумение на лице студента. — Но не удивляйся потом, что вместо тебя она выберет какого-то сопливого гриффиндорца.

— Она мне не нравится! — чересчур эмоционально выпалил Дерек и тут же осёкся.

— Разве я говорил об этом? — Малфой насмешливо приподнял брови. — Вы свободны.

Смущённый и растерянный, Дерек вылетел из класса, оставляя Драко в одиночестве. Вернувшись за стол, Малфой долго смотрел на первую парту и жалел, что много лет назад никто не сказал ему то же самое.

Через некоторое время он услышал стук в окно и повернул голову. Большой белоснежный филин, нахохлившись из-за влажности, держал в клюве небольшое письмо. Малфой поморщился и коротко выдохнул, забирая послание. Он уже знал, кто был отправителем. Вскрыв конверт и пробежавшись по изящным строчкам взглядом, Драко потёр переносицу и обречённо выдохнул:

— Мама…

* * *

«Дорогая Леди Джи!

Мы получили рукопись, и она будет опубликована в следующем выпуске.

Мне жаль сообщать, но на этом наше сотрудничество окончено. Руководство «Шелковой ночи» уже давно не довольно вашими работами, и, хотя я оттягивала этот момент до последнего, редакция пришла к решению найти нового автора. Несколько кандидатов уже прислали нам свои рукописи, дело остаётся лишь за выбором.

Не поверите, насколько мне жаль прощаться с вами! Возможно, вы даже увидите пару капель слез на бумаге. Спасибо за продуктивное сотрудничество! Желаю хорошего настроения этим весенним днём!

С уважением, Т.К.»

Гермиона не могла увидеть разводов от слез, сколько ни старалась, а смотрела она очень долго. В кабинете, по минимуму наполненном мебелью и по максимуму — книгами, было до жути тихо, пока Грейнджер, прочитав письмо ещё раз, не всхлипнула. Ей тут же стало стыдно за слезу, скользнувшую от уголка глаза, и она поспешно вытерла кожу ладонью. Не успела Гермиона осушить правую щеку, по левой побежала другая предательская слезинка. Грейнджер, отчаянно борясь с собой в течение минуты, наконец сдалась и уронила голову на сгиб локтя.

Доведённая до предела напряжением, которое установилось между ней и Малфоем, полностью истощённая морально и физически горой работы, она уже не могла взять себя в руки, как обычно, и пойти дальше с упрямством вола. Ещё не вполне осознавая свою утрату, она ощущала разрастающуюся в грудной клетке пустоту и награждала свою бледно-лиловую рубашку мокрыми разводами.

Её новеллы, хотя и не слишком впечатляющие в последнее время, были островком отдохновения, с помощью которого она могла держаться на плаву. Письма читательниц заполняли одиночество, дырой зияющее в её сердце. Гермиона чувствовала себя нужной. И, хотя работа с детьми должна была приносить подобные ощущения, Грейнджер чувствовала лишь угнетение и беспомощность, сталкиваясь с безразличием и враждебностью студентов.

В дверь коротко постучали, и Гермиона подпрыгнула на стуле. Инстинктивно смяв листок в ладони, она поспешно вытерла щеки рукавом и раздражённо застонала, увидев, в каком состоянии находилась её блузка теперь.

— Войдите, — почти пропищала она.

Дверь отворилась, и Гермиона едва удержалась от того, чтобы разреветься снова.

— Мисс Грейнджер? — Малфой недолго разглядывал её, а потом вошёл в кабинет, бесшумно прикрыв за собой дверь. — У вас что-то произошло?

То, с какой невозмутимостью он продолжал соблюдать внешние приличия, почти вызвало у Гермионы тошноту.

— Что тебе от меня нужно? — небрежно отозвалась она, испепеляя письмо одним взмахом палочки.

— Как грубо, — Драко, не дожидаясь приглашения, опустился в кресло для посетителей. — А ведь ты моя должница.

Гермиона сверкнула в его сторону убийственным взглядом, но Драко оставался невозмутимым. Наклонив голову, он внимательно осматривал влажные щеки и покрасневшие глаза и не мог перестать думать о том, из-за чего она плакала.

— Мне стоит повторить? — Гермиона нетерпеливо изогнула бровь, делая вид, что чрезвычайно занята лежащими на столе документами.

— Я хочу, чтобы ты заместила меня на дежурствах в эти выходные. Я должен уехать, — Драко увидел её подозрительный прищур и добавил:

— Из Франции приезжает Нарцисса, ей требуется моя компания.

— О, — Гермиона растерянно кивнула головой. — Ладно.

Они молчали несколько минут, но Грейнджер почему-то этого совсем не заметила, увлечённая собственными мыслями. Однако, внезапно подняв голову, она снова столкнулась с изучающим взглядом и вздрогнула.

— Что-то ещё?

— Ты плакала, — констатировал он, и Гермиона поморщилась.

— Да, и что?

— Я бы хотел знать, что это не из-за меня, — Малфой поднялся и подошёл к её столу. — Все сказанное мной той ночью — абсолютная правда, но это ни к чему тебя не обязывает. Будь уверена, я не сделаю ничего, что могло бы поставить тебя в неловкое положение. Понимаю, наши отношения были слегка… напряжёнными.

— Напряжёнными? — вспыхнула Гермиона, ощущая, что может наконец разгуляться в своей ярости. — Ты портишь мне жизнь с одиннадцати лет!

Драко стиснул зубы и опёрся руками на стол:

— По-другому ты не обращаешь на меня внимания.

От возмущения Гермиона открыла рот.

— А почему я должна это делать?

— Ты мне нравишься, — упрямо вторил он.

— А ты мне нет!

— Это поправимо.

От такой вопиющей наглости у Гермионы перехватило дыхание.

— Мы были врагами всю свою жизнь, Малфой, и, если я действительно тебе нравлюсь, ты просто… Извращенец!

Драко коротко рассмеялся, вводя её в ступор.

— Кто бы говорил, Леди Джи, — он усмехнулся и тут же замер, заметив, как помрачнело её лицо.

— Уже нет, — Гермиона устало махнула рукой и снова рухнула на свой жёсткий стул. — Сегодня мне пришло письмо из редакции. Они говорят, что мои новеллы больше не удовлетворяют их и что наше сотрудничество окончено, — на одном дыхании выпалила она, чувствуя внутреннюю необходимость сказать это вслух. Тут же слезы, словно выжидающие подходящего момента, подступили к глазам, и Гермиона зажмурилась, сжав пальцами переносицу. — Они уже получили несколько рукописей от авторов мне на замену!

— О, мне жаль… — смешался Драко.

— Да, редактор написал то же самое, — ядовито прошептала Гермиона.

— Неужели ничего нельзя предпринять? Уверен, они совершают огромную ошибку, лишая «Шелковую ночь» твоего таланта.

Гермиона, не думая о неловкости, посмотрела на него, и что-то тёплое промелькнуло в её груди, но тут же погасло, стоило только проницательным глазам коснуться её лица нечитаемым взглядом.

— Нет, — она покачала головой. — В смысле, я думаю, что решение уже принято, и…

— Ты сдашься без борьбы? — Драко сложил руки на груди и выпрямился. — То, что кто-то не верит в твои силы — ещё не повод сомневаться в них.

Гермиона сощурила глаза:

— Когда ты так добр, я начинаю нервничать.

— Клянусь, Грейнджер, если я захочу, чтобы ты нервничала, ты поймёшь это наверняка.

Гермиона скривилась ему в ответ, но тут же снова задумалась:

— Но что я могу сделать?

Драко ненадолго задумался.

— Что, если ты пошлёшь им новую рукопись?

— Они не станут читать, — мрачно подтвердила она. — Так было с автором одной из колонок «Шелковой ночи». После увольнения он закидывал их различными материалами, но все без толку. Если уж главный редактор что-то и решил, то это окончательно.

— Тогда напиши под другим псевдонимом. Пусть они думают, что это работа одного из претендентов на место, — Драко пожал плечами, и Гермиона встрепенулась. Это была довольно неплохая идея, и она на секунду показалась спасительной. Спустя мгновение плечи Грейнджер снова опустились.