Бремя победителя

— Он не умер? — спросил Виллис, кивнув в сторону Коупленда.

— Но мы же выжили, а значит и ему ничего не грозит, — ответил я.

— Я очнулся почти сразу, а он почему-то не встает…

— Видимо, неслабо шарахнуло видеоэкраном, — усмехнулся я. — Надо его растормошить.

— Тормоши сам, Шой, а я к этому маньяку не приближусь ни на шаг.

Меня тоже коробило от одной мысли, что мне придется приводить в чувство человека, так хладнокровно лишавшего жизней других людей.

— Ты сам видел, что он сделал в прошлом, — продолжил Виллис. — Сомневаюсь, что жертв на его счету — всего четыре.

Я кивнул. Спросил:

— И что ты предлагаешь?

— Ничего. Пускай лежит тут. И нужно рассказать остальным, чтобы знали, с кем имеют дело.

— Нет, — покачала головой я. — Никто не должен знать о том, что мы видели.

— Ты сошел с ума, Шой? Он же хладнокровный убийца! Мы живем вместе, постоянно пересекаемся. У него есть оружие, и он в любой момент может убить любого из нас. — В глазах Виллиса стоял неприкрытый страх.

— Уймись и выслушай. — Я повернулся к напарнику и посмотрел ему в глаза. Понизил голос, чтобы настроить спутника на спокойный лад. — Мы ничего никому не расскажем. Возьми себя в руки и подумай. Ты же умник, черт тебя дери, ты должен понимать, что если он узнает, что мы знаем о его прошлом, то первыми в списке его потенциальных жертв окажемся именно мы. Это — во-первых. А во-вторых, он не маньяк.

— Шой, ты точно сошел с ума.

— Он — не маньяк. Ты наблюдал за его видениями так же, как и я, и разве ты не заметил одну общую особенность?

— Особенность? — чуть ли не прокричал Виллис. — Конечно же, заметил! Он всех убивал. Но прежде изуверски обходился со своими жертвами. Он даже ту женщину избил так, что на ее лице не осталось ни единого неповрежденного места.

— Нет. В его видениях была другая особенность: он убивал всех не просто так, и не ради развлечения или удовольствия. Коупленд работал по заказу. И все это нам говорит лишь об одном — да, он хладнокровный убийца, но не маньяк. Он лишь выполнял свою работу, на которую был когда-то нанят. Не более.

Виллис задумался, хотя страх с его лица сходить не спешил.

— Мы не видели других его видений.

— Три видения подряд — и везде заказные убийства.

— В целом верно, но я все же советую обходить стороной этого человека.

Коупленд шевельнулся.

— И все же, никому ничего не говори. Он не знает, что мы знаем, а значит думает, что все останется как и прежде.

Виллис кивнул. Коупленд снова пошевелился, простонал, открыл глаза и ошарашено огляделся.

— С возвращением в реальный мир, друг, — произнес я, чувствуя, как фальшиво прозвучало последнее слово. Подошел к нему и подал правую руку. Однако мысль, что мне, возможно, придется задействовать энерго-наруч на левом запястье, навязчиво задребезжала в голове.

Коупленд отмахнулся от помощи и медленно поднялся на ноги сам.

— Все тело болит… Мне привиделось, что я… не знаю, как объяснить.

— Тебя убили в видении, верно? — спросил Виллис, в голосе ощущалась тонкая нотка издевательства.

— Да, — кивнул Коупленд. — И еще я слышал голоса. Чувствовал их.

— Мы все их чувствовали. Это наш внутренний голос говорил с нами. Глас совести и рассудка. Нужно всегда прислушиваться к нему, — наставительно произнес Виллис.

Я оглянулся на него и нахмурился.

— Я кое-что совершил в этом видении. Оно было как будто из прошлого, и я кое-что сделал не так, — сказал Коупленд.

— И что же ты такое там сделал? — поинтересовался Виллис.

— Поэтому ты и закончил испытание, — кивнул я, поглядев на Коупленда. — В этом вся суть задания. Мы должны были пережить что-то неприятное из прошлого и поступить иначе, вопреки всему.

— Да. Твое внутреннее «Я» показало тебе, как ты должен был поступить на самом деле, — снова вставил Виллис.

Коупленд глянул на него и задержал взгляд на несколько секунд. Неужели, начал о чем-то догадываться? Чертов Виллис переборщил со своими намеками. Коупленд тяжело вздохнул и потер лоб. Выглядел он самым обычным человеком, попавшим в передрягу. Уставшим, недоумевающим, но в целом вполне спокойным. Я даже начал сомневаться, что тот хладнокровный убийца из видений и Коупленд — один и тот же человек.

Рядом раздался глухой звук, словно что-то тяжело упало на пол. Это был Перк. Он лежал на животе, вжавшись ладонями в пол, будто собирался отжиматься.

— Ты как, Перк, жив? — спросил Виллис.

Азиат поднялся на ноги, помотал головой и недоуменно огляделся.

— Я так и знал. Нужно было спрыгнуть и все, — произнес он и улыбнулся. — Черт, все было настолько реально, что я не сомневался в правдивости происходящего.

— Добро пожаловать в лигу очнувшихся, — сказал я.

Внезапно кто-то громко крикнул. Голос был жесткий и резкий. Принадлежал Айрексу. Он стоял, наклонившись вперед и чуть согнув ноги в коленях. Через мгновение опустился на карачки и снова прокричал. Размахнулся и с такой силой ударил в пол, что я почувствовало легкую вибрацию. Неподалеку от него сидел на корточках Декс. Голову он обхватил руками и раскачивался взад-вперед, как маятник.

Ролдан тоже стоял неподалеку, губы его шевелились, взгляд был отстраненный, а лицо хмурилось.

— Башка раскалывается, — сказал Перк, и я тоже ощущал опустошение внутри.

— Надо бы еще кого-нибудь спасти, — проговорил Виллис, потирая затылок. И почти шепотом добавил: — Хотя у меня совсем нет желания лезть в чужие кошмары.

Декс дико завыл, упал на бок, задергался в конвульсиях.

— Черт возьми! — выплюнул азиат. — Может, ему помочь?

— Не надо, — покачал головой я. — Справится сам. Тем более он уже близок к завершению испытания.

Мои слова оказались пророческими. Декс внезапно затих и растянулся на полу, а потом медленно поднялся и поглядел на нас с таким удивлением, будто увидел призраков.

— Как вы здесь оказались? — с искренним изумлением спросил он.

— Пришли поздравить тебя с днем рождения. Забыл? — усмехнулся азиат.

— Перестань, Перк, пускай придет в себя, — попросил Виллис.

— Че-е-ерт!.. — хрипло протянул Декс и хлопнул себя ладонью по лицу. — Это все было не по-настоящему, да? Я спал?

— Скорее, находился в искусственно вызванном трансе, — поправил Виллис.

— Голову словно ватой набили, — пожаловался Декс.

— Осталось еще двое, — напомнил Коупленд.

Эх, Коупленд, Коупленд. Чертов волк в овечьей шкуре, нужно держаться от тебя подальше, напомнил я себе.

Ролдан «вышел» из воспоминаний через несколько секунд. Я подошел к нему и спросил:

— Ну как ты?

Он глянул на меня исподлобья, лицо его побледнело, у глаз появились тонкие морщины, словно что-то с боков стянуло ему кожу.

— Я видел его…

— Кого? — не понял я, но тут же догадался. — Нойса?

— Нет, — покачала головой Ролдан. — Фроста.

Да, Фрост. Он погиб на вулканической локации, хотя на его месте должен был быть Ролдан.

— Дай догадаюсь: ты остался вместо него?

Ролдан медленно кивнул.

— Эй, Шой, смотри, что происходит, — позвал Перк. — Этот ублюдок совсем спятил.

Я хлопнул Ролдана по плечу и вернулся к напарникам.

Все как один заворожен осмотрели на Айрекса, который ползал на карачках и лупил кулаками по полу. Несколько плит уже потрескались, а его руки были разбиты в кровь, но Айрекс будто не чувствовал боли.

— Что с ним, мать вашу, происходит? — негромко спросил Ролдан, встав рядом с нами.

— Переживает какое-то крайне стрессовое событие своей жизни, — прокомментировал Виллис.

— Он как будто кого-то убивает, но никак не может добить, — предположил Декс.

— Глупец, никак не может взять в толк, что нужно все сделать наоборот. Только тогда он сможет пройти испытание.

— А мне даже нравится смотреть на это, — усмехнулся азиат.

Айрекс совсем выдохся, упал на грудь, хрипло дыша и харкаясь. Полежал так с полминуты, а потом очнулся. Встал, оглядел нас злобным взглядом и рявкнул:

— Чего уставились, идиоты? Идите вы к черту! — И упал на спину, подняв над собой окровавленные руки.

— Как бы крыша у него не поехала, — негромко произнес Декс.

Я искоса поглядел на Коупленда, но тот вел себя как обычно. Но я все же решил не спускать с него глаз, как и Виллис. Бывший ученый нет-нет, да поглядывал на мафиози-убийцу, который, как показали его видения, орудовал бластером, как каким-нибудь бытовым инструментом.

Прозвучал горн. Раунд завершился.

В нейроинтерфейсе всплыло сообщение:

Цель «Самый опасный враг» достигнута

Энергоресурс +20000

Внимание! Энергоемкость заполнена, требуется преобразование!

Мы побрели к платформе, подальше от всего этого кошмара. Каждый из нас побывал в своем персональном аду, забыть который хотелось как можно скорее.