Бремя победителя

Глава 9. Ни друг, ни враг

— Пять энергосфер?! — чуть ли ни прокричал Ролдан, когда я поведал о том, какую награду получил на уровне. — Гребаный ты везунчик!

Час назад мы вернулись в жилой блок, и моя апатия начала понемногу спадать. Появился даже аппетит. После того своеобразного излечения от Т-бактерий мне теперь требовалось меньше пищи для насыщения. Да и «Ускоренный метаболизм» играл не последнюю роль в этом деле.

— Повезло, — протянул Перк с ноткой восхищения. Ему и Ролдану не удалось отыскать активные монолиты, поэтому оба напарника остались не только без приза от исчезнувшей цивилизации, но даже без малейшей доли энергоресурса. Задание они, конечно же, провалили.

Сейчас мы все, кроме Айрекса, сидели за столом в кухонной зоне, лениво поглощая ужин. Виллис находился рядом, но его как будто и не было. Он отстраненно смотрел куда-то в сторону, о чем-то напряженно размышляя. К еде в тарелке он так и не прикоснулся. Похоже, из апатии после соприкосновения с инопланетным камнем он еще так и не вышел. Айрекс же держался в стороне. Впрочем, так он поступал довольно часто.

— А мне достались гранаты. Зажигательные. Целая связка из шести штук, — со вздохом произнес Коупленд, явно разочарованный даром.

— Гранаты? То есть как? — нахмурился Ролдан.

— После общения с инопланетным голосом, когда я уже очнулся в нормальном состоянии, у подножия монолита стоял полимерный ящичек, в котором и лежали боеприпасы.

— Ты тоже выбирал один из трех вариантов? — спросил я. — Между прошлым, настоящим и будущим?

— Да, но только варианты были другими, — кивнул напарник. — То, что я хочу; то, что, хотят от меня другие; и то, что мне действительно нужно. Выбрал последнее, потому что стало интересно. И получил гранаты. — Коупленд усмехнулся и покачал головой. — Похоже, он хочет, чтобы я кого-то как следует поджарил.

— Погоди-ка… А до того, как полапать эту гребаную глыбу, ты этот ящик с гранатами не видел? — спросил Ролдан.

— Его там не было, — покачал головой Коупленд. — Я бы заметил. Он появился прямо у моих ног.

— Хочешь сказать, что этот ваш сраный голос из ниоткуда повлиял на материю, создав гранаты? — недоверчиво спросил Ролдан.

— Это древняя цивилизация. Мы не знаем, на что она способна, — вставил азиат.

— Не с тобой разговариваю, макака узкоглазая.

— Надоела твоя тупость, — бросил Перк.

— Заткнись!..

— Перк прав, — сказал я, повысив голос. Очередная перепалка между напарниками никому была не нужна. — Они каким-то образом способны влиять не только на материю, но и на время. Способны даже предвидеть события. Если бы я выбрал вариант «будущего», то мог бы узнать, чем и когда кончится война, и какие последствия окажет ее результат на дальнейший ход вещей.

— Какой-то бред! — махнул рукой Ролдан. — Просто эти сраные локсы включили какой-то излучатель, вот ваши мозги и поплыли. Насмотрелись мультиков и теперь сочиняете тут сказки.

— Шой получил энергосферы, которые может вложить в свое развития. Коупленду достались гранаты, которыми он с легкостью может подпалить твою задницу несколько раз подряд. Какое еще доказательство тебе нужно, придурок? — возмутился азиат.

— Заткни свой рот! — снова начал яриться Ролдан. — Это еще ни о чем не говорит. И энергосферы, и гранаты могли подкинуть сами же организаторы турнира, а не какие-то там мифические голоса.

— Ты всего лишь им завидуешь, как и всегда, — упрекнул его Перк.

— Да мне плевать на все это! — отмахнулся Ролдан, хотя глаза выдали, что высказывание азиата его задело. И он, видимо, решил отвести от себя внимание, обратившись к Виллису: — А что на счет тебя, умник? Какой подарок ты получил?

— Я… да так… ничего особенного, — покачал головой тот.

— Что же так?.. — усмехнулся Ролдан. — Насколько я вижу, ты ничего материального не получил? Обделил тебя гребаный джинн?

Виллис резко поднялся из-за стола, его глаза сверкнули, но не злобой, а каким-то тихим отчаяньем. Наверное, именно так выглядят люди, которые полностью разочарованы своей жизнью.

— И чего ты психуешь? — бросил Ролдан.

Виллис хотел было что-то сказать, но лишь покачал головой и отвернулся. Потом что-то пробубнил под нос и ретировался.

— Ну и зачем ты его огорчил, придурок? — спросил Перк.

— Я огорчил?.. Да он сам себя как идиот повел!.. Вскочил, как будто ему кол в задницу воткнули…

— Не видишь, что ли, на душе у него неспокойно?

— Да пошел он! И вы все пошли! — Ролдан тоже встал из-за стола. — Девочек плаксивых тут разыгрываете… Забыли, где мы находимся? Завтра новый раунд, а значит новый гребаный шанс отправиться на утилизацию. Нытики сраные!

Ролдан ушел. Перк злорадно усмехнулся и негромко сказал «придурок».

— Конец турнира близок, — произнес Коупленд спустя паузу. — Нервы у всех на пределе.

Сам же он был спокоен, как и всегда, разве что во взгляде появилась легкая озадаченность.

Через пару минут Перк тоже изъявил желание удалиться, и мы остались с Коуплендом в кухонном уголке вдвоем.

Зная о неразговорчивости напарника, я окунулся в собственные мысли. Внезапно упавшие на мою голову пять энергосфер заставили задуматься о возможностях развития. Нужно было все как следует продумать.

Внезапно Коупленд что-то сказал, но погруженный в свои мысли я не уловил смысла слов.

— Что ты сказал?

— Я говорю, неспроста все это.

— Что неспроста.

— Гранаты эти. Почему именно зажигательные, а не разрывные, которые в нашей ситуации были бы более полезными? Или светошумовые?

— Понятия не имею. Наверное, выдали то, что у них было, — усмехнулся я.

— Не думаю, — серьезно сказал напарник и задумчиво нахмурился. — Этот голос из камня… он что-то знал про меня. Что-то, чего даже не знаю я.

— Если верить в россказни о возвышении, то почему бы и нет. Он, этот представитель исчезнувшей цивилизации, предлагал показать мне будущее человечества. Если он о нем знает, то почему не может знать того, что произойдет с каждым отдельным человеком. Ума не приложу, как все это возможно, но факт есть факт.

— Возможно, — согласился Коупленд и начал медленно вставать. — Я пошел. Надо кое-что обдумать.

Я остался один. Быстро доел остатки и вернулся в свою жилую ячейку. Теперь мне предстояло заняться одним из самых важных дел — распределением энергосфер. За ужином я решил, что поры бы мне определиться, на какую из гипермутаций метить, потому что было ясно как день, что в скором времени нас на уровнях ожидали серьезные испытания, и чтобы с ними справиться, нужно как следует прокачаться. А любая из гипермутаций давала несравненно больше эффектов, чем даже несколько способностей, активированных вместе. А мне к тому же интуиция подсказывала, что недолгий период передышки позади. Дальше будет бойня, кровавая и беспощадная. Возможно, конечно, я перегибал палку, но то, что нужно было развивать организм, являлось очевидным фактом.

В очередной раз изучив возможности развития, я пришел к неутешительному выводу: исходя из тех улучшений и способностей, что я изучил, ближе всего я был к гипермутации «Вампир» — одной из самых мощных, но в то же время и самой пугающей. Для ее активации нужно улучшить «Сверхскорость» и «Телепатию» до третьего ранга, а также развить до второго уровня «Повышенную регенерацию тканей».

Исходя из простого математического подсчета, включающего и расход энергосфер на промежуточные улучшения, мне требовалось ровно пять энергосфер — по одной для поднятия рангов двух способностей, одну на улучшение пси-способностей и две на активацию улучшенной регенерации до необходимого минимума. Однако ситуация осложнялась тем, что одно без другого усовершенствовать не получится, поэтому, чтобы активировать гипермутацию, мне потребуется около двух суток. Впрочем, это меня не смущало — перспектива стать почти неуязвимым, но кровожадным зверем ничуть не радовала. Однако на что только не пойдешь ради выживания.

Возможности «Вампира» выглядели впечатляюще. В активном режиме значительно увеличивались регенеративные способности организма, существенно возрастала сила и ловкость, а также открывались новые грани телепатии — она, как говорилось в описании, начинала работать куда слаженнее. Конечно, ее возможности меркли по сравнению с теми преимуществами, которые давала гипермутация «Сверхразум», но и этого хватало с лихвой. Но было у этой монеты и обратная сторона — ежедневная необходимость пить кровь. Если долго пренебрегать этим условием, то сначала эффективность гипермутации снизится, потом сойдет на нет, а после и все тело начнет чахнуть. Да уж, за все радости жизни рано или поздно приходится расплачиваться.

Для развития других гипермутаций необходимо было прокачивать иные улучшения и способности, на что ни энергосфер, ни времени у меня не было. Поэтому я принял окончательное решение — изучить гипермутацию «Вампир».

В первую очередь открыл вкладку «Улучшения» и выбрал необходимое усовершенствование.

Повышенная регенерация тканей

Категория: Физиология

Ранг: 1

Требования: нет

Период активации: 6 часов (3 часа 36 минут)

Описание: Увеличиваются регенеративные функции всех тканей. Повышение составляет 50 % от первичных возможностей организма. Кроме того, ускоряется свертываемость крови, вследствие чего уменьшается ее потеря при тяжелых ранениях.

Активировал улучшение, сразу же всплыло сообщение:

Внимание! Использована энергосфера

Начата активация улучшения «Повышенная регенерация тканей»

Время до завершения: 3:35

Как бы там ни сложилось, данное улучшение в любом случае не будет лишним. Надо было его еще раньше активировать.

Затем я открыл другое усовершенствование.

Повышенный пси-потенциал

Категория: Психика

Ранг: 5

Требования: нет

Период активации: 12 часов (7 часов 12 минут)

Описание: Увеличивается пси-потенциал мозга на 250 % от первичных возможностей. Вероятность влиять по своему желанию на разум других полуразумных и разумных существ возрастает еще больше. При этом появляется возможность влиять на психику группы существ. Пси-влияние на физические законы природы также увеличивается. Кроме того, на порядок возрастает пси-защита. Так же усиливаются проявленные ранее предрасположенности к какому-либо направлению физической или ментальной пси-манипуляции.

Это был конечный ранг в ветке. Получается, взяв его, я достигну максимума в развитии своих пси-способностей. Это вдохновляло.

Внимание! Использована энергосфера

Начата активация улучшения «Повышенный пси-потенциал — 5»

Время до завершения: 7:11

Теперь осталось улучшить одну из способностей. Я открыл соответствующую вкладку и выбрал нужный пункт.

Сверхскорость

Категория: Физиология

Ранг: 3

Кол-во использований: 5х30 сек

Период перезарядки: 24 часа

Требования: Укрепленная нервная система — 2, Увеличенная реакция и рефлексы — 3