Яйцо Дракона

Понедельник, 20 июня 2050 г., 22:30:17.2 GMT

Проследив взглядом за падением Амалиты, Пьер крепче ухватился за поручни, чтобы не дать себе последовать следом за ней в тот же конец каюты. Он повернул голову к иллюминатору, где от главного облака, находившегося в нескольких метрах от Драконоборца, отделилась маленькая сияющая крупинка, которая подлетела к стеклу и остановилась снаружи – примерно на расстоянии вытянутой руки. Пьер перевел взгляд на миниатюрную светящуюся сферу. Она была чуть больше горчичного семени.

Ясно Мыслящий поднял глаза, вглядываясь в нависавшее над ним призрачное лицо человека. По размерам оно в полдюжины раз превосходило самую высокую из гор Яйца. Без особого труда ему удалось разглядеть лишь череп, освещенный темно-фиолетовым цветом мягких рентгеновских лучей, исходящих от дуговой лампы. Глаза выглядели, как зияющие дыры размером с кальдеру вулкана Исход. Между глаз располагался пещеристый разрез носовой полости, а ниже – два ряда плотных зубов, напоминающих воздвигнутые одна над другой горные цепи. В бледном бело-голубом ореоле, окружавшему череп, Ясно Мыслящий видел плоть и волосы, отражавшие ультрафиолетовое излучение дуговых ламп, и представлял, как на него сверху вниз смотрят глаза Пьера.

– Что ж, времени для длинных речей нет, – сказал самому себе Ясно Мыслящий. Он активировал управление линией связи и обратился к человеку.

– Здравствуй, Пьер, – произнес он, направляя в аудиодатчик тщательно смодулированную акустическую волну, созданную пульсацией его подошвы. Приветствие так себе, конечно, но Ясно Мыслящий надеялся придать ему немного индивидуальности, произнеся имя «Пьер» с тщательно отработанным французским акцентом. Пока сообщение направлялось к коммуникационному компьютеру, который должен был раздробить его на отдельные фонемы для передачи Пьеру в течение нескольких оборотов, он встряхнулся, поместил трубку с кашицей в свое ротовое отверстие и приготовился к долгому испытанию, которое возложил на себя по собственной воле.

Первым делом он сформировал внутри каждого глазного стебелька кристаллическое ребро жесткости, чтобы зафиксировать положение глаз. – Нет нужды делать их толстыми при сниженной гравитации, – напомнил он самому себе. – Кристаллий мне еще понадобится для остальной структуры.

Затем он сосредоточился, и вскоре его глазные стебельки были укреплены сетью сцепленных друг с другом кристаллических костей, сводивших его движения к минимуму. Эта методика была ему в новинку, ведь Ясно Мыслящий, как и большинство чила, использовал свои возможности по отращиванию костей лишь для создания манипуляторов, глазных стебельков и буксирных стержней. Однако ученые-медики, узнавшие о возможностях организма чила от одной религиозной секты, добившейся незаурядного контроля над функциями собственного тела, обучили его технике создания взаимосвязанных костей.

Закончив подготовку, он перевел глиссер на автоматическое управление, всосал немного кашицы и устроился для Встречи со своим исполинским другом.

– Итак – значит, ты и есть Пьер Карно Нивен, не так ли? – пробормотал он, обращаясь к неподвижному черепу. – Ладно, Пьер, давай-ка посмотрим, кто из нас моргнет первым.