Яйцо Дракона
- Автор: Роберт Форвард
- Жанр: Фантастика
Читать книгу "Яйцо Дракона"
Понедельник, 20 июня 2050 г., 06:50:12 GMT
Пьер Карно Нивен отдыхал после неспешного обеда, завершившего его десятичасовую смену. Пристегнувшись ремнями к креслу, он сидел перед консолью в библиотеке Драконоборца, щелкая пальцем по экрану.
– Толще!
– Еще!
– Тоньше!
Его палец начертил очередную линию. – Теперь нарисуй вторую руку так же, как первую!
– Хорошо!
Откинувшись назад, он потянулся в кресле, с гордостью осматривая результат своей работы. Изображение ребенка на экране теперь выглядело именно так, как нужно, хотя младенческая пухлость едва ли делала его подходящим кандидатом для того, трюка, который он собирался провернуть в следующий момент. Тем не менее, именно такая картинка и была целью Пьера. Читатели его скан-книги должны идентифицировать себя с этим персонажем – даже если не смогут в точности повторить его действия. Он наклонился к экрану и коснулся правой руки нарисованной фигуры.
– Положи в эту руку мяч! – Мяч моментально появился в нужном месте, и пальцы руки разжались, чтобы его ухватить.
– А теперь начинается самое сложное, – подумал он. – Посмотрим, насколько хороша процедура анимации тела.
Он снова обратился к компьютеру. – Брось мяч отсюда сюда по этой траектории. Используй силу тяготения Земли! – Произнося команду, он параллельно чертил пальцем кривую, которая начиналась в руке рисованного персонажа и, поднявшись высоко вверх, по дуге опускалась на задний план рисунка.
На глазах у Пьера фигурка откинулась назад и, в слегка отрывистой манере, запустила мяч в воздух.
Мяч поднялся вверх, после чего упал на землю, резко остановившись без малейшего отскока. Компьютер неплохо справился с перспективой; удаляясь от наблюдателя, мяч становился все меньше и меньше.
– Отлично – теперь проделай то же самое с лунной гравитацией!
Сцена воспроизвелась повторно – на этот раз со словами
– Повтори обе! – вновь раздался голос Пьера.
Компьютер воспроизвел анимацию обеих сцен. Первой на очереди была
На Марсе его читателей было не так уже много, но Пьер подозревал, что таковые вполне могли появиться к моменту его возвращения на Землю.
Пьер наклонился к экрану. – Рисунок с земной гравитацией – повернуть вправо на 45 градусов.
– Покажи анимацию!
Он снова просмотрел ролик в действии – на этот раз при виде сбоку. Мяч пролетел по аккуратной параболической траектории. Пьер улыбнулся и подумал про себя: «Детишкам было весело представлять, будто их телам хватит сил, чтобы бросить мяч на пятьдесят метров. Теперь им придется заняться делом и обучиться какой-никакой науке, ведь – в конечном счете – именно за этим они и собираются «сканировать» его книгу». Затем он произнес вслух:
– Уменьши мяч в два раза!
– Уменьши ребенка в пять раз!
– Добавь на график оси – вертикальную здесь! – Он протянул руку и начертил линию, ведущую от верхней части экрана к миниатюрной фигуре, которая пыталась бросить бейсбольный мяч размером с собственную голову.
Пьер как раз добавлял нумерацию осей и пытался разместить на рисунке уравнение параболического движения, так чтобы оно не накладывалось на изображение траектории, когда его прервало сообщение, появившееся вверху экрана.
ВЫЗОВ С КОНСОЛИ МОСТИКА
Пьер поднял взгляд. – Ответить на вызов! – велел он.
ПРИВЕТ, ПЬЕР
МОЖЕШЬ ПОДНЯТЬСЯ НА ГЛАВНУЮ ПАЛУБУ?
НА ЯЙЦЕ ДРАКОНА ПРОИСХОДИТ ЧТО-ТО СТРАННОЕ.
МЫ ХОТИМ, ЧТОБЫ ТЫ ПОДТВЕРДИЛ НАШИ ПОДОЗРЕНИЯ.
#### ЦЕЗАРЬ
– Конечно, Док, – ответил Пьер. – Уже иду.
– Разрыв связи!
– Сохранить под именем «Траектория».
– Завершить задачу!
Пьер расстегнул ремень, который удерживал его в кресле консоли, и, сделав толчок, быстро взлетел вверх по коридору, ведущему к главной палубе Драконоборца; компьютер тем временем послушно выводил подтверждение за подтверждением вслед его удалявшимся ступням.
СВЯЗЬ РАЗОРВАНА
СОХРАНЕНА ТРАЕКТОРИЯ: ЗЕМНАЯ ГРАВИТАЦИЯ
ЗАВЕРШЕНИЕ ЗАДАЧИ 3; ПЬЕР. УЧ. ЗАП.: ГОЛДЕН САЙЕНС ПРЕСС
ВРЕМЯ 06:52:30 20 ИЮНЯ 2050. ИСПОЛЬЗОВАНО 0:01:26 ИЗ 1:36:33
Пьер перемахнул на мостик и вскоре оказался над группой исследователей, изучавших свежие распечатки. Паря над ними, он увидел, что это были снимки, сделанные звездным телескопом высокого разрешения.
Когда Пьер уже подлетал к остальной группе, к нему обратился Цезарь:
– Извини, что вытащил тебя во время перерыва, Пьер, но эти распечатки нас всерьез озадачили. Мы подумали, что раз уж ты наш штатный эксперт по активности нейтронно-звездной коры, то сможешь дать этому более адекватную оценку, чем мы сами.
Сейко вручила ему лист бумаги. – Снимки я получила со звездного телескопа в эту смену. Вот этот был сделан в 06:45. Обрати внимание на узор у западного края.
Пьер быстро обвел взглядом распечатку. Беспорядочная мешанина, заполнявшая западную часть снимка, уже казалась знакомой. Но теперь здесь появилось нечто новое – узор в форме короткой дуги. Сейко была права. Вчера в том же месте Яйца подобной структуры не было. – Похоже на гряды, которая могут возникать на любом космическом теле, имеющем твердую кору и жидкое ядро. Собственно говоря, эти узоры довольно сильно напоминают аналогичные структуры в районе полюса Жары на Меркурии. Хотя постойте-ка… контуры расположены не так. Исходя из того, что мне известно о поведении коры нейтронных звезд в присутствии мощных магнитных полей, все хребты должны быть ориентированы вдоль магнитных линий.
– Пока что все мы пришли к одному и тому же заключению, – сказала Сейко. – Этот узор точно не может быть грядой, образованной проседанием поверхности. К тому же мы ведем наблюдение за скоростью вращения звезды, а оседание пластов такой величины явно бы проявилось в кратковременной аномалии ее периода. Но ничего подобного не происходило.
– А теперь, – сказал Абдул, – покажи ему главный номер программы.
Сейко вытащила из-под первого листа еще один.
– Это было снято в 06:48, как раз перед тем, как доктор Вон завершил лазерное сканирование этой области.
Без лишних комментариев она передала лист Пьеру.
Его глазам предстала продолговатая овальная фигура с расположенными вокруг нее десятью точками и еще одной точкой в середине. Внешние точки были соединены с большим овалом короткими рожками с экспоненциально заостренными концами. На фото были видны едва заметные следы еще двух точек, завершающих симметричный узор.
– Овал более или менее вытянут по оси восток-запад, – заметил он.
– Так и есть, – подтвердила Сейко со спокойной уверенностью человека, взявшего на себя труд лично убедиться в правдивости своих слов. – Угол между большой полуосью и магнитным востоком составляет меньше миллирадиана, так что форма узора, в первую очередь, определяется не вращением звезды, а эффектами магнитной природы. Но в отличие от остальных утесов и морщинистых хребтов, линии, образующие овал, не ориентированы строго с востока на запад вдоль магнитного поля.
– Рисунок как будто растянут, – добавил Пьер, поднося распечатку к глазам. – На самом деле с такого ракурса он выглядит в точности как звезда шерифа из старого вестерна, аккурат с дыркой от пули в центре. Только здесь он не полный – точек всего десять.
Он поднял глаза, и остальные увидели, как первоначальное удивление на его лице сменилось выражением недоверия.
– Да вы шутите.
– Никаких шуток, – ответил Цезарь. – Я знал, что тебе будет нелегко в это поверить, не имея более веских доводов, так что попросил Сейко настроить фильтры звездного телескопа для прямого наблюдения.
По тону Цезаря Пьер понял, что тот настроен серьезно, а распечатка была настоящим снимком Яйца – но в итоге машинально нырнул в коридор, ведущий к пульту управления звездным телескопом. Влетев внутрь, он быстро проверил настройки фильтра, после чего открыл иллюминатор щелчком переключателя. Сверху на снежно-белую столешницу в центре каюты упал луч света. Он поднялся выше и, зависнув над ослепительно-яркой картинкой, принялся подстраивать параметры стробирующего импульса, пока крутящееся изображение в центре стола не начало замедляться и, наконец, не остановилось совсем. Он нашел симметричную диаграмму, по форме напоминавшую цветок.
Когда из коридора в каюту вошли остальные члены команды, Пьер поднял глаза. – Теперь диаграмма завершена, – произнес он.
Они собрались за столом, изучая взглядом рисунок. – Она не просто завершена, на диаграмме нет ни одной лишней линии. Есть только одно логическое объяснение. Этот объект, чем бы он ни был, создан разумными существами.
– Разумными существами! – воскликнула Сейко. – Но ведь это невозможно! Гравитация на поверхности этой звезды в 67 миллиардов раз больше, чем на Земле, а температура достигает 8200 градусов! Любое живое существо в такой среде было бы похоже на плоский светящийся блин из сплошных нейтронов.
– Они бы не состояли из нейтронов, – возразил Пьер. – Мои измерения показывают, что хотя внутренняя часть звезды действительно представляет собой нейтронное вещество, внешняя кора имеет плотность, близкую к плотности белого карлика, а ее состав довольно сложен и представлен по большей части теми же атомными ядрами, которыми встречаются в земной коре, с той разницей, что местные ядра обогащены нейтронами и лишены электронных оболочек.
Пьер был озадачен. Они прибыли к Яйцу Дракона с определенной миссией. Задачей которой было собрать как можно больше научных данных, доступных с наблюдательной позиции всего в 400 км от нейтронной звезды. Проблема заключалась в том, что волшебный гравитационный лифт, поместивший их на эту орбиту пару дней тому назад, вскоре должен был завершить свою хитроумную, переплетенную орбиту, а затем вернуться, чтобы вновь доставить их на главный корабль. В их распоряжении было совсем немного времени – так как же им распорядиться?
– По-хорошему, моя смена начнется только через час с лишним, – заметил Абдул. – Почему бы мне не попробовать сгенерировать какой-нибудь сигнал, который мы сможем передать на поверхность звезды – на случай, если там и правда есть разумные формы жизни, – а остальные тем временем продолжат работать по исходному графику.
– Хорошо, – согласился Пьер. – Лазерно-радарное сканирование этого полушария уже сделано, так что можешь воспользоваться тем же лазером для передачи сигнала. Если понадобится что-то еще, дай мне знать. Уверен, мы сможем перенести эксперимент на более позднее время.
Абдул пробрался к коммуникационной консоли. Вскоре к поверхности звезды устремилась простая последовательность из закодированных точками и тире чисел 1, 2, 3,…, которую замыкал грубый рисунок Драконоборца посреди шести приливно-компенсаторых масс, расположенных над сферическим изображением Яйца Дракона. Рисунок представлял собой узор из точек и тире размером 53 на 71 пикселей.
