Украденная судьба. Этот принц — мой!

Глава 5. Сказки и прикладная магия

— Юсти! — доносился до меня издалека взволнованный голос. Я пыталась отмахнуться. Даже отвечать не хотелось. Хотелось спать. Веки были неподъемными. Голос же отвлекал и раздражал. Он требовал:

— Юсти! Не засыпай!

— Но я хочу! — пожаловалась я.

— Нельзя, милая. Ну же, давай! Ты сильная!

Меня тормошили, звали, упрашивали, без конца повторяя мое имя.

— Холодно, — пожаловалась я, все еще не открывая глаз.

— Это от потери сил, — утверждал голос. — Сейчас станет лучше.

Меня тут же окутало теплом. Жар опалил лоб, потом щеки, коснулся глаз, высушил набежавшие слезы. Я согрелась, но спать захотелось еще больше. Я даже поленилась поблагодарить того, кто так бесцеремонно привлекал мое внимание.

— Юсти! Юсти! Вернись ко мне, пожалуйста!

Я, наконец, начала злиться. Что за безобразная назойливость? Не спи! Очнись! Я принцесса Юстина Эрталь, разве кто-то может мне приказывать?

— Вот так, умница! Посмотри на меня!

— Чтоб ты провалился, — прохрипела я прямо в лицо линезскому принцу и скорее угадала, чем увидела, что он смеется.

Мне тут глаза открыть сил не хватает, а он развлекается!

Видно, злость все же привела меня в чувство. Я уставилась на Тиля. Линезец действительно улыбался, прижимая меня к себе. И еще — гладил по волосам. И по плечам… Тиль очень много себе позволял, но в его объятьях было так спокойно.

Тиль сидел, прислонившись к огромному почерневшему от времени дереву, покрытому седым мхом и волнистыми грибами-трутовиками.

Я была укрыта камзолом, сам Тиль остался в белой рубахе, неприлично мятой. Линезец как будто и не мерз, хотя жухлая листва, укрывавшая землю, была покрыта инеем. Я завозилась, пытаясь усесться прямо. Тиль придержал меня за плечи. Жар от его ладоней чувствовался даже через плотную ткань камзола.

Вокруг нас теснились деревья. Куда ни кинь взгляд — седой сумрак… ни удобных тропинок, обрамленных магическими фонарями, ни скамеек, ни стриженых кустов, привычных для королевского сада…

— Где мы? — спросила я.

— Похоже, что в лесу.

— В каком?!

— Понятия не имею. Думал, ты мне расскажешь, когда очнешься, — улыбнулся линезец.

Откуда мне знать?! Я вообще с трудом припоминала, что произошло! На глаза снова набежали слезы… Вот сейчас злость бы пригодилась, но на меня накатило ленивое безразличие. Тиль, похоже, заметил это и снова принялся тормошить.

— Э, нет! Только не засыпай! А то клянусь — брошу в воду. Уверен, она ледяная.

— Вода? — удивилась я.

Тиль кивнул.

— Здесь есть озеро. Я хотел выйти к берегу, но у тебя начались судороги.

Я удивленно взглянула на него. Судороги? Не помню такого! Но Тиль явно не шутил. Нужно было предупредить об опасности, требовать подробностей, но меня хватило лишь на то, чтобы сказать:

— Хочу пить…

— Сейчас.

Тиль зашевелился, пытаясь то ли спихнуть меня, то ли все же аккуратно пересадить на землю. Я внезапно испугалась и ухватилась за него обеими руками. А вдруг он сейчас исчезнет? Или вновь появится Вилира… хотя откуда ей взяться, ведь она осталась в моих покоях в королевском дворце…

Я всхлипнула. Тиль ничего не сказал и ни о чем не спросил. Мягко отцепил меня от себя, чтобы не мешала ему, но все это время держал за руку. Поднялся, поморщившись, потом подхватил меня на руки.

— Будет тебе вода, — пообещал он и строго добавил: — Но спать нельзя, помнишь?

Тиль старался защитить меня от веток, которые норовили то зацепиться за подол платья, то хлестнуть по лицу. Шли мы медленно. Вдобавок ко всему, Тиль умудрился едва не врезаться в дерево, а один раз — почти уронил меня и самым возмутительным образом подкинул, чтобы взять поудобнее. Будто я мешок с картошкой! Я бы обязательно указала на его неподобающее поведение, но я все еще была слаба. В голове шевельнулась мысль о том, что мое состояние очень похоже на магическое истощение. Я никогда не использовала магию бездумно, но читала описание в учебниках.

Мы добрались до берега маленького озера. Тиль остановился, но не спешил опускать меня на землю. Только сейчас я осознала, что прижалась щекой к его груди. Надо было отстраниться, но… как-то не хотелось.

— Вот ты тяжелая!

— Что?! — я затрепыхалась, мгновенно приходя в себя. — Тренироваться больше надо! Эрвин может пронести меня на закорках от парадного дворцового крыльца по всей центральной аллее!

Тиль хмыкнул.

— Во-первых, это по ровной дороге, а во-вторых, я думал, ты уже не позволяешь таскать себя на спине. Иначе обязательно предложил бы этот вариант.

Тиль отчего-то остался довольным. Я не сразу сообразила, что он просто пытался привести меня в чувство. Благородно, конечно… но неужели нельзя было придумать более вежливый способ?!

— Отпусти, — все еще обиженная, потребовала я. Он поставил меня на землю. Я попыталась сделать шаг к воде, пошатнулась, и тогда Тиль придержал меня за талию, да так и не отпустил. Помог сесть на холодную землю. Впрочем, рядом с ним мне снова стало тепло. Я наклонилась, чтобы зачерпнуть воды в ладони…

И тут увидела, что из озера на меня смотрит Вейри. Меня вдруг затрясло, и я заплакала. Тиль обнял меня, прижимая к себе, гладил по голове и что-то говорил, но я не слышала ни слова. Я не могла понять, как такое возможно. Всем известна неустойчивость магических личин. При сильном потрясении удержать ее вовсе невозможно. А я как раз такое потрясение испытала еще во дворце, когда обнаружила, что меня предали и подруга, и служанка! А теперь выходит, что на «вторую кожу» не действует ни одно общее правило! Что такого мог изобрести дядя Сельван?! А если он был настолько талантлив, что потому и пропал: не справился с одним из своих собственных творений? И я… что теперь буду делать я?!

Наконец, я поняла, что говорит мне Тиль:

— Ну-ну, успокойся. Это тоже следствие потери сил. Попей воды, тебе нужно восстановиться.

Он помог мне напиться. Я попыталась заставить его отвернуться, но он резонно заметил, что если я бухнусь в воду — простыну и умру с куда большей вероятностью, чем сгорю от стыда из-за того, что увидел мой опухший нос.

— Ты всегда красавица, даже если наревелась, — заверил он.

— С чего ты взял?! — огрызнулась я и отчего-то покраснела. Тиль загадочно улыбнулся, и я заподозрила очередную каверзу: — Уж не хочешь ли ты сказать, что я плаксива?

— Не без этого, — протянул линезец. Я возмущенно плеснула на него водой. Лишь через несколько мгновений до меня дошло, в чем же странность.

— Подожди… а как ты меня узнал?

Вот! Тиль понял, что перед ним не Вейри еще там, во дворце. Я и подумать не могла, что обнаружу в отражении чужое лицо!

— Когда ты пугаешься, закрываешь лицо руками, — пояснил Тиль. — Но тут же сдвигаешь пальцы, чтобы посмотреть на того, кто тебя напугал.

Линезец даже не постеснялся продемонстрировать. Прикрыл глаза сначала правой ладонью, расположив ее горизонтально, затем поперек положил левую ладонь сдвинув ее так, что она могла дополнительно прикрыть разве что один глаз. А после этого еще сдвинул вниз мизинец и безымянный палец правой руки: так, что образовался «глазок»…

Я даже не задумывалась, что делаю именно так!

— А кроме того, — невозмутимо продолжил Тиль. — Твоя камеристка не владеет магией пространства. Ты, конечно, не единственная пространственница во дворце, но сил на такое хватило бы только у тебя…

Я поняла, что он снова посмеивался надо мной, когда передразнивал. Ну, конечно, истинная причина — это моя магия! Меня задело его отношение и я сообщила:

— Ни у кого бы не хватило! Невозможно ходить через зеркала!

— Но как-то же ты это сделала, — резонно заметил линезец. Тут мне нечего было возразить.

И почти тут же меня посетила мысль о том, что нужно вернуться во дворце как можно быстрее. Чтобы предупредить о заговоре! Ведь действия Вилиры никак иначе и назвать нельзя!

Спор с Тилем подсказал решение.

Мне просто нужно зеркало!.. Или отражающая поверхность. Я так рванулась к воде, что едва не бухнулась в озеро. Каким-то чудом Тиль умудрился снова меня удержать. Я долго вглядывалась в воду. Потом раздраженно потребовала, чтобы линезец отошел в сторону. Его присутствие меня отвлекало!

Тиль не спорил, молча наблюдая за мной. Я все смотрела и смотрела на свое отражение, сквозь него.

Но все было бесполезно.

— Что ты пытаешься сделать? — наконец, подал голос линезец.

— Нужно срочно предупредить о том, что задумала Вилира! — с досадой отозвалась я. — Но ничего не получается! Похоже, подойдет только настоящее зеркало. Вода здесь не поможет…

Но Тиль из всего мною сказанного услышал только имя маркизы Рален.

— Вилира-то тут при чем?

Я поднялась на ноги, отряхнула мятую юбку. Я ужасно выгляжу! Вот сейчас личина очень даже кстати: никто и не догадается, что перед ним рольвенская принцесса!

— Ваша драгоценная невеста пыталась меня убить, — сообщила я и с вызовом взглянула на Тиля. Я успела заметить, как сверкнули его глаза. Зеленые огни погасли, но Тиль неожиданно показался мне пугающим…

— Что? — спросил он.

Я отступила и тут же почувствовала, как холодно в этом лесу. Обхватила себя за плечи. В душе разгоралась обида. Ведь Тиль нес меня на руках, был заботливым… а стоило обвинить его невесту, даже не официальную еще!

— У меня есть доказательства, — сказала я, и тут же подумала: нет их на самом деле. Только мое слово. Которое имело бы вес во дворце! Родители, брат, магистр Ривен, Кайлен Бран — все прислушались бы ко мне. А Тиль смотрел так, что я отступила еще.

— Вилира пришла ко мне и увидела… увидела вот это, — я очертила в воздухе овал вокруг своего лица. Тиль хранил молчание, лишь глаза потемнели, кажется, еще больше. Может, я испугалась немного. Но все равно не собиралась отказываться от своих слов! Так что продолжила:

— И она решила воспользоваться этим, потому что никто, кроме нее не знал. Еще Вейри, но она… подчиняется Вилире. Я это видела. Они собирались вывести меня из комнаты через потайной ход, а потом убить. Вилира сказала, что я ей мешаю.

— В чем же? — глухо поинтересовался Тиль. Ни капли доверия в голосе. Ни капли сочувствия.

— Можешь мне не верить! Конечно, ты должен защищать невесту. Тем более что и она тебе верна! — я горько усмехнулась. — Вилира заверила меня, ваше высочество, что намерена сделать вас счастливым. Почему-то она решила, что я препятствую вашему браку.

Тиль шагнул ко мне, и я невольно попятилась вновь. Под ногу попал камешек, и я едва не потеряла равновесие. На этот раз Тиль не пытался мне помочь. Да я бы теперь и не поверила в его помощь.

— Разве не ты сказала мне, чтобы я не приближался к маркизе Рален? — спросил линезец.

— Я… но ты сам отказался от нее! Я действовала в ее интересах, — выпалила я. Мы сделали еще по одному шагу.

— Не мельтеши, — сказал Тиль. — Быстро замерзнешь. А я сейчас… не совсем в форме, чтобы расширить защитное поле.

То есть, он еще и недоволен тем, что вынужден тратить свои силы, чтобы обеспечить меня теплом? Сил у него, видите ли, не хватает. Слабак!..

— Не уходи от темы! Твоя невеста пыталась меня убить! — зло бросила я. — А теперь у нее еще и дневник звездочета! Конечно, нужна кровь Эрталей, но… Она расскажет отцу о печати! И убедит в том, что я умерла! Только вот я жива!