Украденная судьба. Этот принц — мой!

Глава 7. Феи, принц и Ведьма Стужи

Я видела сомнения Тиля. Еще немного — и я начала бы требовать обещанных ответов. Хотя Тиль ничего не обещал, просто предпочел отсрочить разговор. Вот возьмет и передумает…

Но Тиль не передумал.

Усадив меня на кровать, он отошел к окну, рассеянно разглядывая унылые окрестности.

— Похоже, ты права. Нас действительно преследуют от самого леса, — признал он, наконец. — Я уходил проверить. Дошел до указателя.

— Так далеко? — вырвалось у меня. В голове мелькнула паническая мысль: а если он все же не собирался возвращаться? Что, если он хотел проверить, можно ли добраться до дворца тем же путем, каким мы оказались в лесу — через зеркало фей? И если бы все получилось — он просто бросил бы меня на постоялом дворе! Потом я подумала, что так быстрее получилось бы известить родителей о том, что случилось. Но это не успокоило.

Тиль оглянулся, и во взгляде его читалось понимание.

— Я не владею пространственной магией, Юсти, — напомнил линезец, криво усмехнувшись.

Я невольно отвела взгляд. Мне не хотелось думать о Тиле плохо. Мысли сами появлялись в голове!

— Но ты знаешь о зеркалах фей, — напомнила я.

— С их помощью перемещаются лишь феи.

В его словах мне почудилось что-то… но Тиль уже вернулся к началу разговора.

— На самом деле, указатель не так уж далеко. Просто в метели мы слишком медленно шли. Дороги практически не было видно… Мы выбрались лишь благодаря тому, что я запустил поисковое заклинание раньше, чем началась непогода и нас стали сбивать с пути. Я успел закрепить направление, хотя несколько раз почти терял маячок. Похоже, какое-то время мы попросту ходили кругами. Здесь снег уже растаял, а там, на перекрестке, все сковано льдом. Задержись мы чуть дольше, и нас накрыло бы. Я хотел стереть наши следы. В том числе и магические. Но пока пытался повторить что-нибудь из заклинаний, которые так легко даются Лансу, на меня напали. Их было больше, и мне пришлось применить магию. Надеюсь, внимание я этим не привлек.

— Хочешь сказать, нас действительно преследовали птицы Ведьмы Стужи? — я покачала головой. — Но почему?!

«Может, потому что Ведьма Стужи не любит Эрталей?» — подсказал внутренний голос. Но я ведь уже переросла эту детскую боязнь… почти переросла.

Тиль вздохнул.

— Думаю, из-за меня. Видишь ли… амулет удачи действительно не просто так направил нас в лес вчера. Хотя Терин сказал, что зеркало откроется в другом месте. Куда ближе к Тальмеру. Потому Ланс и ждал меня там. Там, где феи, всегда появляется какая-нибудь нечисть. Не змеи Фири, конечно. Уж это точно легенда, ни разу их не видел. Но вот в этот раз не повезло столкнуться с посланцами Ведьмы Стужи. Вот они и погнались за нами…

— Тиль! — воскликнула я. — Погоди… остановись!

Тиль улыбнулся сочувственно, и я вдруг поняла, что он специально наговорил сразу столько неслыханных нелепостей, чтобы казалось еще невероятнее, чем есть на самом деле…

— Терин сказал? — спросила я.

— У него дар ясновидения, — напомнил Тиль.

— О котором никто не знает, — фыркнула я.

Тиль пожал плечами.

— Это дело Брана. Ну и твоего отца, конечно.

— И ты сказал, что это не в первый раз. Ты приезжаешь к нам каждый год. И таскаешь с собой эту твою счастливую фишку. Ездишь куда-то с Лансом… кстати, при чем тут Ланс?

— Он владеет магией сокрытия. Обычно за нами никто не гоняется именно благодаря Лансу. А вчера… просто не повезло, — Тиль помолчал, потом задумчиво произнес: — Рольвен — прекрасная страна, Юсти. В ней столько чудес. На вас все еще благословение Митили, вот в чем дело. Нигде больше феи не появляются уже многие столетия.

— Подожди, давай еще раз. Ты каждый год приезжаешь в нашу прекрасную страну, чтобы найти фей?! Тиль, ты в своем уме?! Да лучше бы ты сказал, что и правда шпионишь!

— О! Выходит, это не подразумевается по умолчанию?

— Тиль! Ну, пожалуйста! Ты же видишь, как мне страшно! Мы в таком положении… неужели сложно сказать правду?!

Тиль вытянул руку и разжал ладонь. На ней лежал крохотный стеклянный бутылек в виде листочка. Только искры внутри не было.

— Там, где пляшут феи, образуются круги примятой травы. И там можно отыскать цветы, которые спасают от любой болезни, — проговорил он, будто сказку рассказывал. То есть, в сказках так и говорилось. Вот только… — Мой отец очень болен, Юсти. Его поразило магическое проклятье, и целители уже не могут ему помочь. А вот вода из волшебного озера — помогает.

— И… как ты ее достаешь? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Феи приносят, — просто пояснил линезец. — У нас с ними договор: я охраняю их, пока они танцуют, дышат свежим воздухом и любуются на солнце, а взамен они приносят мне вот это.

Он шевельнул ладонью, на которой лежал бутылек и сжал пальцы в кулак.

Почему-то я поверила. Что он действительно знает, как разыскать фей. Даже в этот нелепый договор! Выходит, Тиль напоил меня водой из волшебного озера, когда мне стало плохо во время метели. Той самой водой, которую рассчитывал привезти королю Вигнару.

Не может быть! Не стал бы он так поступать!..

Тиль, кажется, снова прочел все по моему лицу.

— Феи появляются в нескольких местах, — пояснил он. — Терин обычно указывает самое вероятное, а фишка помогает найти фей… У нас еще есть время добраться до Тальмера. Регина зарядит амулет, и я все равно получу воду. Не беспокойся.

Боги! И он с такой уверенностью все это рассказывает! Как будто малое дитя, наслушавшееся сказок…

— И… давно ты связан этим договором? — уточнила я.

— Какое-то время, — уклончиво ответил Тиль.

— Три года назад, когда ты был ранен…

— Тогда о договоре узнал твой отец. Он очень злился… Ну вот, Юсти, ты напугана. Этого-то я как раз и хотел избежать. Ничего страшного не происходит. Со мной ведь Ланс. А нечисть, на самом деле, не всегда так уж страшна. Обычно это призраки… так, слабая шушера. И…

— И поэтому ты позаботился о том, чтобы фишка вернулась ко мне, если с тобой что-то случится?! — вырвалось у меня. — Тиль! Это… жестоко!

Линезец вздохнул.

— Тут ты права. Так получилось. Ни на кого другого я не смог настроить амулет.

Я смотрела на Тиля и, кажется, совершенно его не узнавала.

Весь его рассказ звучал как бред безумца. Как самое настоящее издевательство…

А я не могла придумать достойных опровержений!

Тиль подошел и сел рядом.

— Эрвин догадался, — сказал он. — Твой брат весьма проницателен. Потому он позволяет Лансу уехать из дворца. Твоему отцу я не мог не сказать. А слухи о том, что я боюсь пророчества и мои якобы ухаживания за Вилирой Рален отвлекали сплетников…

Ну да, в скандал куда проще поверить.

— А мне? — прошептала я. — Почему ты не рассказал все мне?

Тиль ответил не сразу.

— Есть слова, которые становятся камнем на плечах тех, кто их услышал. Я не хотел этого для тебя, Юсти. Посмотри: ты расстроена и напугана. Зачем тебе чужие проблемы?

— Но это твои проблемы! — воскликнула я.

Лицо Тиля окаменело.

— Вот именно, — почти холодно сказал линезец. — Это дело касается только меня и моей страны. Надеюсь, я не должен просить…

Намек был гнусный и застиг врасплох, так что на этот раз я не удержалась.

— О, не беспокойтесь, ваше высочество! Я буду молчать, если вы намекаете на то, что я могу позволить себе выдать ваши секреты!

Мы разом замолчали. Тиль снова пытался отдалиться. То «никогда тебя не оставлю», то… вот это! Не знаю, что делать с его внезапными увертками. Не успела вовремя остановиться, ведь не хотела ссориться.

Я понимала, что он поступал так, как велело ему сердце. Не знаю, что бы я делала, угрожай папе смерть. И все же — не уверена, что догадалась бы раскопать истории о феях, найти в соседней стране человека, который поможет находить места, где феи танцуют… Надо же, почему-то сказочные плясуньи, хоть и заключили с Тилем договор, не трудились сообщать ему, куда приезжать. Поэтому линезскому принцу приходится каждый раз советоваться с младшим Браном.

Если бы папа узнал, что Эрвин так рискует собой. С другой стороны, если вспомнить: Тилю он не воспрепятствовал, хоть и ругал и даже угрожал наказанием. И я сейчас жалела, что тогда уговаривала папу не запрещать Тилю приезжать в Рольвен.

— Тиль, — позвала я. — А король Вигнар знает о том, что ты делаешь?

— Мне долгое время удавалось скрывать, — признал Тиль. — Для этого слухи о женитьбе тоже пригодились. Я до сих пор не знаю точно, кто сообщил отцу… Мы почти поссорились.

— Не удивительно. Вот почему ты сказал за ужином, что можешь не приехать в следующем году, — догадалась я. — Как тебе вообще удавалось скрывать, ведь твой отец должен был задаться вопросом, откуда у тебя лекарство.

Тиль поморщился.

— Он не знал, что лекарство привожу я. Пришлось надавить на главного придворного лекаря. Подозреваю, он отцу и нажаловался. Уж очень боялся. Он вообще сперва решил, что я намерен отравить отца, а вину свалить на него.

— Это возмутительно! — не удержалась я. — Как он мог такое предположить?! Это оскорбление!

— Ну, в истории Линеза — случай был бы не первый. Наш род не сдерживает проклятье Митили, — задумчиво проговорил Тиль. — Не уверен, что это плохо. Но… отравления случались.

— Отец запретил тебе искать фей?

— Вроде того. Взял с меня слово, что эта поездка будет последней.

В словах Тиля слышалась горечь. Тиль понимал, что, дав подобное обещание, обрек Вигнара на скорую смерть. Разговор, должно быть, стал линезскому принцу совсем неприятен, и он замолчал надолго.

— И что теперь? — спросила я.

— Все, как я и говорил. Доберемся до Тальмера, там ты будешь в безопасности. Дождешься, пока тебя заберут во дворец.

Вот теперь я насторожилась. На самом деле, прежде Тиль озвучивал этот план немного по-другому.

— Что ты хочешь сказать? Оставишь меня, хоть сам обещал… Пойдешь искать фей?

Тиль спокойно посмотрел на меня.

— В Тальмере тебя защитят лучше, чем справился бы я.

— Кто? Городской маг?!

— Хм… приятно, что ты признала мои способности, — улыбнулся линезец, а я покраснела. — Но тальмерского мага не стоит недооценивать. У него неплохие способности. Он просто не тщеславный. Но я подразумевал другого человека. Он сильный и опытный маг. И, кстати, разбирается в сложных печатях. Поможет тебе разобраться с личиной.

— Уверен?

— Почти… Юсти, хватит подвергать сомнению каждое мое слово и действие.

— Я и не подвергаю…

— Нет? — Тиль улыбался.

Я снова вспыхнула.

Линезец мягко произнес:

— Юсти, я сделаю все, чтобы вернуть тебя отцу… Но и воду из волшебного озера должен добыть.

Я закусила губу. Кивнула через силу. У меня не было права требовать или запрещать.

— Я боюсь за тебя, — призналась я. Тиль удивленно выгнул бровь и я, обиженная его сомнениями, упрямо продолжила: — Возьми обратно фишку кота… Он тебе понадобится.

— Вот в Тальмере и отдашь, — не стал отказываться Тиль. — Пока пусть побудет у тебя.

Почему-то от слов Тиля было не по себе. На глаза мне попалась записная книжка звездочета. Я взяла ее, покрутила в руках, потом спрятала в карман. В Тальмере действительно живет столь талантливый маг? Тилю пришлось заботиться о моей безопасности. Но он не забыл и о книжице…