Украденная судьба. Этот принц — мой!

Эрвин был одним из немногих Эрталей, у кого дар золотого взгляда проявился за последние две сотни лет, но почти не мог им управлять. Как-то раз Тиль застал его расстроенным. И когда Эрвин объяснил, в чем дело, линезский принц не нашел ничего лучше, чем сказать, что брату вообще повезло с даром. У Тиля вот способность приводить людей в ужас, причем прежде он тоже, бывало, не справлялся с собой… И рассказал, как заставил придворных дам подраться в королевском саду. Эрвин сказал, что рассказ его — полнейшая выдумка, но повеселел.

— Король запечатал часть графских владений в магический «карман», где девушка могла бы тренироваться без опаски причинить кому-то вред. Там был храм богини Митили и жрицы храма обещали приглядеть за девушкой, окружив ее заботой и вниманием. При этом дочь графа не могла покидать пределы магического пространства, тогда как у жриц такая возможность была. Риллет объяснил девушке, что она покинет «карман», как только совладает со стихией. Несчастная поняла и приняла свою судьбу. По крайней мере, так думали.

Ланс снова замолчал. Да ведь и так все понятно. Короля Риллета убили, и девушка, судя по всему, так и осталась в магической ловушке. Жрицы могли уйти, устав от одиночества, а она — нет.

— И никто не пытался ее оттуда вытащить? — спросил Нейт.

— Почему же. Спустя двадцать лет после гибели Риллета король Орвин отправил в магическую ловушку своего брата, также мастера печатей. И тот, прибыв на место, застал дочь графа в окружении странных существ, полулюдей-полуптиц. Они подчинялись девушке. Дочь графа пояснила, что жрицы Митили пытались бросить ее, и она отняла их силу, превратив в снежных птиц. Так она сама их называла. Она показала брату Орвина, что они из себя представляют. Людям девушка более не доверяла. Жрицы Митили все обладали стихийной магией. Дочь графа действительно вытянула ее из них и смогла заключить в амулеты, а их уже — поместила в созданные из снега куклы, придав им форму по своему желанию. Сами жрицы, понятно, были уже давно мертвы. Угрызений совести она не испытывала. Очевидно, она была безумна. И когда поняла, что ее не собираются выпустить, обратила чудовищных созданий против брата короля, и тому едва удалось уйти. Убить девушку он не смог, но пытался полностью перекрыть выходы из магического «кармана», чтобы и снежные птицы не могли его покинуть. Какое-то время о графской дочери ничего не было известно, однако, через несколько лет объявилась Ведьма Стужи. Правда, появлялась она лишь раз в год, когда наступала зима.

— Амулеты, значит, — проговорил Нейт, подбросив на ладони кристалл. — Выходит, одну снежную птицу уничтожили мы, другую — принц Тиль на постоялом дворе. Хотя я мог что-то пропустить…

Должно быть, Ведьма Стужи очень зла…

— А феи? — севшим голосом спросила я.

— А феи умеют создавать зеркала, — пояснил Ланс. Ведьма Стужи, должно быть, отправляет снежных птиц через проход, который был создан еще королем Риллетом. Но сама по-прежнему заперта. Вот и пытается найти другой способ выбраться из ловушки. По крайней мере, к такому заключению пришел принц, когда понял, что снежные птицы уж слишком настойчиво нападают. И это одна из причин, по которым он собирался разорвать свой договор с феями.

— Договор? — удивился Нейт. Ланс кивнул вместо ответа.

— Значит, у нас действительно есть все основания полагать, что его высочество жив, — заключил Нейт. — Если Ведьма Стужи желает добраться через него до фей.

— Но он не знает, как их найти! — воскликнула я. — Амулет остался у меня и…

— По сути, амулет добавлял принцу удачи, чтобы оказаться в нужном месте к нужному времени. А вот само место ему указывали…

— Прекрасно! — послышался мрачный голос, заставивший меня вздрогнуть. — Кто, интересно? Дайте догадаюсь, уж не Бран ли?

В дверях стоял Верс Плантаго. Я не слышала, как он вернулся… Маг посторонился, и в комнату вошла невысокая женщина, кутающаяся в теплый плащ. Она была не так красива, как я ожидала. И выглядела вдвое моложе Верса, что меня неприятно удивило.

— Здравствуйте, ваше высочество, — сказала она, положив руки на живот. — Я Регина Линнель. Очень жаль, что нам пришлось встретиться при столь страшных обстоятельствах.