Первый квест

Вскоре снизу пришли Мафил и Эрин. Пришлось посторониться, чтобы они пробрались наверх: лестница вдруг стала какой-то слишком узкой. А затем открылась и снова закрылась дверь в детскую, и ступеньки погрузились в темноту.

- Ну что, Джокер, повоюем? – спросил Игорь у пса, стараясь совладать с охватившим его мандражом.

- Р-р-р-р-р! – ободряюще сообщил пёс.

Из щели под дверью комнаты выскользнула звёздочка света. И тут же повисла под потолком, недалеко от Игоря. Её лучи слегка отодвинули мрак, наваливающийся на лестницу. А на границе света и тени что-то шевельнулось…

Обнаружено присутствие порождений Хаоса!

Хаос смотрит на вас!

Игорь едва успел ткнуть ножом, когда в его сторону метнулось что-то тёмное. Руку дёрнуло, а пятая точка жёстко ударилась об ступеньку, чуть не придавив Джокера, который в последний момент рванул наверх. Игорь всё-таки успел, будто шилом, крутануть ножом, и тёмный сгусток прямо перед ним рассеялся клочками тумана. Где-то на втором этаже раздался звон стекла.

Убито порождение Хаоса. Призванное. Низшее.

Получено 2% соответствия статусу!

Получено 4% соответствия статусу за системное оружие!

Текущее соответствие – 47%

Он попытался встать на ноги, чтобы встретить нового врага. Но тут ему на спину, жалобно скуля, свалился пёс, отброшенный кем-то очень сильным. Игорь резко обернулся, направляя Джокера носом в сторону первого этажа, а сам развернулся и ударил ножом вслепую. Оказалось, не зря… Попал в уродливое вытянутое тело, сплошь покрытое чешуёй. Руки у порождения росли прямо из шеи, а глаза находились где-то в подмышках.

Лезвие ножа разорвало и чешую, и кожу под ней. И оставило глубокий порез, заставив порождение Хаоса отшатнуться и зашипеть. Не давая врагу опомниться, Игорь ударил монстра в грудь. Системное оружие, пробив защиту, что-то серьёзно повредило внутри. Следующий удар Игорь нанёс по шее, практически наугад. Он лишь надеялся, что это всё-таки важный орган, даже в случае монстра. И угадал: чешуйчатое тело опустилось на пол, истекая кровью.

Короткий взгляд через плечо, где пёс как раз рвал ещё одно исковерканное туловище… И вот – новый враг уже бежит сверху. А ещё один бьётся в дверь детской, пытаясь её открыть.

Убито порождение Хаоса. Обращённое. Насытившееся.

Получено 2% соответствия статусу!

Получено 4% соответствия статусу за системное оружие!

Текущее соответствие – 53%

Открыт функционал статуса! Поздравляем!

Благо, система не столько выводила текст перед глазами, сколько вбивала его в мысли. Иначе бы Игорь просто пропустил удар того самого нового врага. Настолько быстрым тот был. Этот монстр оказался более плотным, более гибким и очень стремительным. Он отшатнулся от ножа – и тут же чуть не достал человека рукой, которая как раз резко удлинялась в огромный коготь. Игорь побоялся уклоняться, помня, что сзади со вторым врагом бьётся Джокер. И, вместо этого, резанул по руке-когтю ножом.

На удивление, оружие справилось, хоть и не до конца. Коготь оно прорезало на две трети. Оттуда неожиданно фонтаном брызнула кровь, попав на Игоря и чуть не залив ему глаза. Рука-коготь дёрнулась назад, увлекая за собой и нож, и человека, не удержавшего равновесия. А Игорь, падая, изо всех сил надавил на оружие… И чудовищная конечность наконец-то шлёпнулась на ступеньки, быстро растворяясь в воздухе.

Впрочем, Игорь всё-таки ткнулся носом в лестницу. И тут же резко отпрянул к стене. На то место, где только что была его голова, приземлилась толстая нога, а по шее вскользь прилетело чем-то тупым и тяжёлым.

Игорь вслепую отмахнулся… И даже во что-то попал. Порождение яростно заверещало. Уже ничего не соображая, Игорь шагнул вперёд и ударил ножом туда, откуда исходил звук. И тут же отступил назад.

Надо было протереть глаза, в которые что-то лилось со лба. Какая-то тёмная жидкость. Впрочем, глаза ему тут же пригодились. Поверх оседающего врага к нему уже рвался следующий, напоминавший паука. С такими Игорь недавно сталкивался. Запоздало мелькнуло новое системное сообщение:

Убито порождение Хаоса. Обращённое. Растущее.

Получено 5% соответствия статусу!

Получено 10% соответствия статусу за системное оружие!

Текущее соответствие – 68%

Убить нового монстра Игорь не успел, но от когтей всё-таки увернулся. И тут же снизу метнулось мохнатое, облитое чем-то тёмным, тело Джокера. Оскаленная пасть пса сомкнулась на глазах «паучьего» монстра. Кинув взгляд вниз, Игорь понял, что оттуда врагов пока можно не ждать: проход зарос стеной коридора, а часть ступенек слилась в своеобразную горку.

Из детской неслись визги и грохот. А прямо перед входом в комнату толпились сгустки темноты. Призванные… Игорь подскочил к Джокеру, вцепившемуся в «паукомонстра», и ткнул во врага ножом, сразу же отскакивая назад.

Убито порождение Хаоса. Призванное. Низшее.

Получен 1% соответствия статусу!

Получено 2% соответствия статусу за системное оружие!

Текущее соответствие – 71%

Переглянувшись с Джокером, Игорь помчался наверх. И вместе с псом атаковал со спины трёх призванных, осаждавших детскую комнату. Игорь колол и резал, надеясь лишь на оружие и скорость. Но существенный вред причинил только одному врагу:

Убито порождение Хаоса. Призванное. Низшее.

Получен 1% соответствия статусу!

Получено 2% соответствия статусу за системное оружие!

Текущее соответствие – 74%

Зато успел краем глаза подметить какое-то движение. Что-то большое пыталось пролезть наружу через дверной проём комнаты, где жили Игорь и Алиса. И, надо сказать, у этого «большого» были все шансы. А уж потом, судя по количеству отростков и конечностей, он бы устроил человеку и собаке сладкую жизнь…

Игорь лишил «большого» такого шанса. Вытащил обрез и выстрелил. Быстро перезарядился и выстрелил снова. Потом ещё раз, и ещё… И только на четвёртом выстреле туша рассеялась.

Убито порождение Хаоса. Подчинённое IV.

Получено 8% соответствия статусу!

Текущее соответствие – 82%

Из клочков дымки на Игоря выскочило что-то мелкое. И очень быстрое. Человек едва успел его заметить, а на монстра уже накинулся Джокер, с рычанием разгрызая врага. Вытерев пот и кровь со лба, Игорь прислушался: в детской было тихо. Вдруг внутри что-то громыхнуло и перевернулось, и он тут же стукнул кулаком в дверь:

- У вас всё в порядке?

- У нас да! – ответил слегка запыхавшийся Эрин. – Ты толстого добил?

- Подчинённое? Четвёрка? – уточнил Игорь.

- Да! Добил?! – не отставал седой.

- Добил! – ответил мужчина, спешно собирая трофеи, искрами мерцавшие в темноте.

Вышло 123 искры упорядочивания, 205 системных единиц и ещё 10 единиц изменения (как раз с того самого подчинённого IV).

- Системным? – в голосе Эрина прозвучало ехидство.

- Побоялся я его ножом! – признался Игорь. – Конечностей много… Из ружья.

- Зря, он был толстый! – ответил Эрин, а потом сразу тревожно добавил: – Туманники!

Туманники хлынули сразу и отовсюду... Казалось, они вообще сливались в один сплошной туман. Игорь еле успел заткнуть обрез за пояс и вытащить нож. И да… Драка с этими жутковатыми существами была, пожалуй, самым странным и невероятным, что он когда-либо делал...

Нет ничего глупее, чем воевать с дождём, туманом и ветром. А именно этим Игорь и занимался. Причём на полном серьёзе. Он даже не знал, прорвался ли кто-то из туманников в детскую: не успевал отслеживать. Рядом яростно рычал Джокер, изничтожая всё, что пыталось обойти Игоря со спины. Судя по топоту за дверью, Эрин и Мафил тоже были сильно заняты.

Иногда испуганно взвизгивали дети, и что-то яростно кричала Алиса. Этот бой был значительно тяжелее, чем драка с порождениями. И вовсе не потому, что туманника сложнее убить. Нет, вовсе нет. Просто он длился куда дольше. Игорь время не считал, но казалось, что прошёл уже не один час. Он весь был мокрый: пот заливал глаза, лоб щипало, и отчаянно чесалась шея. Но и эта чудовищная атака, в конце концов, закончилась.

Игорь был очень благодарен Эрину, который не стал ждать вопросов и сразу крикнул, не давая разрастись страху в душе:

- С нами всё в порядке! До Веры не добрались! Идите к нам! Далеко от двери не отходи!

Вытерев пот с лица и шеи, Игорь зашёл в комнату. Внутри всё не особо изменилось. Только защитная сфера вокруг дочери заметно сжалась. И сама Вера проснулась, сидя на кровати.

- Не вылезай из постели! – втолковывала ей Алиса. – Мы сейчас защищаем тебя! Ни в коем случае не выходи за сферу!

- Игорь, стой у двери с Джокером! – предупредил седой. – Он готовит третий удар. Будет мстить, зараза...

- Что значит «мстить»? – устало спросил Игорь. – А это тогда что было?

- Мстить тебе и мне за то, что провели его! – пояснил Эрин, чуть склонив голову. – Начинается! Три! Два! Один!..

Игорю вдруг показалось, что вся комната резко подёрнулась дымом. Он по-прежнему стоял в детской, но на полу вместо белых линий алела какая-то пентаграмма. Его дочь, его Вера, лежала на каменном пьедестале, а над ней заносил нож Эрин, с перекошенным лицом и одетый в тёмный балахон. Перед Игорем застыл уродливый злой волк, оскалив пасть и рыча. Алиса, избитая и связанная у стены, истошно кричала ему:

- Игорь! Останови! Игорь! Да очнись же!

В руке Игоря льдистым сиянием, как сверкающее жало, был зажат нож.

- Приди в себя! Почему ты с ним?! – Алиса билась в путах, а рядом ревели Ваня и Лиза, прикованные к стене, распятые железными цепями.

- Сейчас-с-с! Сейчас-с-с! – по-змеиному шипя, повторял Эрин в балахоне.

Нож пошёл вниз. Вера отчаянно завизжала. А Игорь… Его сильно смущало увиденное. Хотя всё внутри него яростно рычало и ревело, требуя убить Эрина-культиста. И разрезать его на мелкие кусочки, глядя прямо в окровавленное злобное лицо…

«Можно ли верить своим глазам? – думал он, нащупывая левой рукой обрез. – Можно ли верить тому, что я вижу? Может, всё, что я видел раньше, было бредом? А может, то, что сейчас – это бред? Что делать?».

- Эрин! – крикнул Игорь, пытаясь остановить седого. – Эрин!

- Да тут я, тут! – культист повернулся к нему лицом, и наваждение спало.

Сам Игорь стоял с ножом, направленным на седого. А тот и в самом деле застыл рядом с Верой, бережно прикрывая её каким-то светящимся куполом. Алиса с облегчением вздохнула и без сил опустилась на вторую кровать. А двойняшки перестали скакать, привлекая внимание отца. И даже Джокер подошёл: ткнулся в Игоря мохнатым тёплым лбом.

За окном занимался рассвет.

- Как ты так быстро? – удивился Игорь, указывая на доски, снятые с оконной рамы.

- Быстро?! – Эрин качнул головой. – Ты пять часов боролся с самопорождением! Не помнишь?

Игорь почувствовал, как что-то течёт по подбородку. И тут же провёл по коже рукой: липкое, прозрачное… «Слюна!» – догадался он.

- Я не застал всего. Тоже видение схватил… – пояснил седой. – Пришёл в себя всего пару часов как… А вот твоя жена и дети натерпелись, конечно…