Благородна и благочестива

– Зачем оно тебе сдалось? – не поняла Камилла. – Ведь не твоё же!

Патрик Блаунт вздохнул.

– Пэр Доминик был прав: сбежать от себя не получится. А теперь, когда я встретил тебя… бегать больше не хочется. Я… люблю тебя… Может, многого я не предложу, и ты достойна лучшего… Но обещаю хранить и беречь тебя, любить и уважать… Приумножать всё, что мы имеем, и становиться лучше. Ради тебя, ради будущих детей…

Камилла вспыхнула и обмерла, впервые не найдя слов, чтобы вставить, куда не следует.

– Окажешь ли мне честь, светлая ллейна Камилла Эйросская? – улыбаясь, спросил Патрик. Опустился на одно колено, протягивая раскрытую ладонь. – Станешь ли моей женой?..

Ярко блеснул в свете фонаря крохотный перстень – аккурат на её руку. Прозрачный, что слеза, сверкающий, ровно вода на солнце, с каплей ярко-красного камня внутри. Камилла протянула руку, завороженная редкой красотой дивного самоцвета, и тотчас отдёрнула, недоверчиво глянув на паладина.

– Как же сила Храма? – дрогнувшим голосом уточнила дочь Рыжего барона. – Ты же потеряешь благодать Отца! И паладином больше не будешь…

– Это кто тебе сказал? – удивился Патрик.

– Ну как же, – шмыгнула носом Камилла. – Рафаэль говорил, что только чистые телом, духом и разумом... а иначе бац – и всё…

– Во-первых, не бац и не всё, – возразил паладин, неуютно поёрзав на одном колене. – Во-вторых, зависит от человека. Некоторые теряют, иные и в брачных узах сохраняют чистоту, даже познав супружескую близость. Не всякая близость лишает чистоты, как и не всякий девственник чист лишь потому, что ещё не поял телесных наслаждений. Меня это уже мало касается: я получил благословение настоятеля на мирскую жизнь. Я послужил Отцу как паладин, теперь продолжу служение как муж и отец. Пэр Доминик сказал, что паладин из меня получался лишь чудом, и что надёжнее мне стать человеком семейным. В служении и смирении, без разницы, Храму или семье, человек верующий не собьётся с пути. Ещё пэр Доминик сказал, что мне нужна… надёжная опора… Что я сам не смогу… Я ведь… как ветер…

Камилла улыбнулась, слабо, неуверенно. Коснулась сияющего перстня. Чудо, как хорош! Таких самоцветов она и в королевском дворце не видела.

– А с имением что? – спросила она.

– Ллей Тадеуш помог, – стойко не теряя равновесия, ответил паладин. – Велел не рассказывать, чтобы выглядело, будто я сам выкупил его обратно. Но я обманывать тебя не собираюсь: без вмешательства ллея Тадеуша ничего бы не вышло. Поэтому я задержался. Сначала дела уладил, братьям-паладинам помог, затем в орден, благословение у настоятеля получил, потом домой, проверить, как там…

– Вы вообще нормальные? – вскинулась Камилла. – Что вы с дедом удумали, в секрете всё хранить? Я тут испереживалась, думала, ты навсегда…

– Я с тобой навсегда, – негромко подтвердил паладин. – Потому что люблю тебя, Камилла Эйросская. И если позволишь, жизнь положу на то, чтобы ты была счастлива.

В горле перехватило, и Камилла не сразу ответила. Только и улыбалась, счастливо и глупо, глядя в тёплые карие глаза. Хотелось, чтобы дивный момент длился вечно. И ощущение, будто паришь в облаках, и жизнь безоблачна и прекрасна…

– Соглашайся, – попросил наконец Патрик. Улыбнулся сдержанно и немного зажато. – Я… колено в последнем задании повредил. Встать очень хочется…

– А ты меня не торопи, – смутилась Камилла. – Я, может, мысленно речь готовлю.

Патрик Блаунт тихо рассмеялся.

– Не поверю, будто у тебя не нашлось слов, – признался паладин. – А мне достаточно только одного.

Камилла вспыхнула от удовольствия, закидывая руки на шею Патрику. Даже про кольцо забыла.

– Да! – торжественно выдала она. – Да, Патрик Блаунт, я стану твоей женой! Потому что тебя без присмотра и впрямь отпускать боязно! Всё добро в имении снова по досточке растащат…

– Как шоколад из мешка? – улыбнулся Патрик.

– Как шоколад из мешка, – не стала отпираться Камилла. – А у меня не забалуют! Слово даю, ллей Блаунт, что сохраню, сберегу, защищу и приумножу! И лучше… тоже постараюсь…

– Мне достаточно просто любви.

Губы Камиллы дрогнули, когда она склонилась к лицу паладина. Камилла улыбалась – и когда Патрик потянулся к ней, скрепляя договор бережным поцелуем, и когда поднялся наконец на ноги, оплетая её талию.

Не разрывая поцелуя, ллей Блаунт крепко прижал невесту и закружил – вроде легко, но Камилле показалось, будто она слышит пение ветра в ушах.

На всякий случай Камилла чуть отстранилась и настороженно огляделась: кто знает, куда их уже занесло?..

Патрик только рассмеялся, крепче прижимая к себе невесту. Яркая молния прорезала осеннее небо, освещая городскую площадь ослепительной вспышкой, и следом тотчас грянул гром.

– Прости, – повинился маг воздуха, осторожно ставя Камиллу обратно на мостовую. – Я просто… счастлив… а стихия – она отражает…

Вместо ответа такая же счастливая Камилла снова прижалась к родной груди.

– Вот, светлейший, – донёсся до них взволнованный голос. – Говорю же, буря близится! Вдруг снова… магия? Ну, как в тот день, когда твари набежали?

– Не вдруг, а совершенно точно, – задумчиво подметил ллей Тадеуш. – Эдакая картина на небе сама по себе не случается.

Камилла заинтересовалась, провернула голову, глядя наверх. Слепящие вспышки всё ещё прорезали ночную мглу, выстраивались дивными картинами. Словно художник на небе рисовал.

– Ой, это же бутоны, – раздался со стороны восторженный голосок ллейны Одетты. – Смотрите, как красиво! Цветы и сердце… Молния в форме сердца!

– Ишь, чё вытворяет, – с уважением крякнул ллей Тадеуш, тоже глядя наверх. – А я, когда Феодоре предложение делал, до такого не додумался. Да и с пэрой Эдной всё по-простому получилось…

Камилла, замирая, разглядывала завораживающие картины в небе – дивные бутоны из молний, залпы тысячи огней – когда позади буркнули:

– Выделывается наш ллей Блаунт…

– А ты не завидуй, – тут же осадил наследного принца ллей Золтан. – И не вздумай повторять! Твоя стихия под ногами – рисовать будешь минуту, чинить – целый месяц! И хорошо, если самого выкапывать не придётся.

– Не всем же так везёт, – плохо скрывая зависть, скривился Рафаэль. – Паладин что угодно в небе нарисовать может, а мне что делать?

– А ты только ломать умеешь? – понятливо кивнул ллей Золтан. – Так напрягись и роди хоть один цветочек – чай, и невесте приятно, и сам попрактикуешься!

– Ллей Рафаэль уже подарил мне, – заступилась за бывшего пирата ллейна Одетта. – Мне достаточно.

Камилла повернулась наконец к друзьям, отметив, что и на соседних улицах притихли – никак, тоже дивные картины в небе разглядывали. Сюда, на площадь перед храмом, пришли лишь друзья и городская стража, по зову дозорного.

– Что, ллей Блаунт? – хмыкнул тем временем Рыжий барон. – Отлетал своё?

– В одиночку – да, – не испугался паладин. – Теперь вдвоём летать будем.

Ллей Золтан только головой покачал, то ли сокрушённо, то ли сочувственно.

– А кольцо-то где? – спохватился ллей Тадеуш. – Не приняла предложения внучка?

Паладин нахмурился и огляделся, явно выискивая драгоценный перстень на мостовой, а Камилла молча раскрыла ладонь. В свете молний ярко блеснул дивный прозрачный камень с красной каплей в середине.

– Хозяйствовать в имении я буду, – ровно проронила дочь Рыжего барона. – И слуг нанимать тоже. Ты за ценными вещами напрочь не следишь, ллей Блаунт, даже воровать неловко. Как колдовать начал, так кольцо и выпустил…

– Зачем воровать? Имение и так твоё, – мягко улыбнулся ллей Блаунт, забирая перстень.

Взял невесту за руку, надел кольцо. Склонился, скрепляя нехитрое действо поцелуем. Со стороны захлопали – обе ллейны Ватерлисские, пэра Эдна и принц Рафаэль. Последний даже свистнул пару раз, пока его Рыжий барон не одёрнул.

Камилла залюбовалась дивным блеском чудо-камня, а потому не сразу сообразила. Обернулась к жениху, нахмурилась:

– Как ты сказал? Почему это имение – моё?

– Ллей Тадеуш пожелал, чтобы имение отошло тебе, как приданое, – мягко усмехнулся Патрик Блаунт. – В наследство. Потому и бумаги оформил на имя светлой ллейны Камиллы Эйросской. А мне велел сказать, что это я так решил. Но я бы действительно так и сделал…

– Дед!!! – рявкнула Камилла совсем уж непочтительно, разворачиваясь к ллею Тадеушу. – Это что такое?! Мало того, что дурить меня вздумал, мало, что в секрете всё держал, так ещё и чужое имущество непрошенным подарком подсовываешь!..

– Не чужое, – поправил Патрик, явно выгораживая мага огня. – Наше.

– Это что же получается, – разошлась Камилла, благополучно прослушав жениха, – ты вынудил Патрика жениться на мне, иначе бы он родовых земель не дождался?!

– Будто бы ты за него и без земель не вышла, – отмахнулся ллей Тадеуш, не выказывая ни капли угрызений совести. – А так – не с пустыми руками идёшь! Да что ты, внучка? Чем плохо?

– Да тем, что и Патрика таким подарком размазал, и мне товар с душком суёшь! – не унималась ллейна Эйросская. – Давай-ка я у тебя замок заберу, а потом няньке подарю, чтоб ты на ней женился! А?! Каково? Нет, молчи! – вскипела ещё больше Камилла. – Дед, ты бы хоть немного подумал! Это же самодурство какое-то!

– А ты думаешь, я от хорошей жизни сбежал? – хмыкнул Рыжий барон.

В воздухе запахло гарью.

– Камилла, – первым очнулся паладин. – Родная. Это не имеет значения… Если ты рядом – то какая разница? А без тебя мне ничего не нужно.

– Вот, – шумно выдохнув дым через нос, процедил ллей Тадеуш. – Единственный рассудительный молодой человек…

– …потому что тебе не перечит, – вставил ллей Золтан.

Снова потянуло гарью.

– А ты, я смотрю, с побрякушками вернулся, – вдруг вставил принц Рафаэль, вклиниваясь между огненными ллеями. С любопытством присмотрелся к висящему на груди Патрика ордену. – Это тебе за какие заслуги?

Ллей Блаунт видимо смутился.

– Я… да в общем-то, ничего особенного…

– Да-да, – выдохнув сноп искр и немного расслабившись, заулыбался ллей Тадеуш. – Такие награды дают лишь особо отличившимся из ордена Храма. Славный у меня зять!

– Это у меня славный зять, – поправил Рыжий барон.

Камилла закатила глаза и ухватила Патрика под локоть, утаскивая прочь с городской площади.

– Вот как с ними жить? – пожаловалась она жениху. – Они же ругаются с утра до ночи! Нет, у меня нрав тоже не сахарный, но эти небось и родовой замок спалят дотла, как только я уеду!

– Я не позволю, – мягко вклинилась ллейна Бианка, цепляя Камиллу за руку. – И помни: Эйросские земли и твои тоже. Тебя здесь любят и ждут. И вас, ллей Блаунт, – улыбнулась ллейна Ватерлисская. – Мы вам всегда рады, и это ваш дом.

– Ой, а когда же свадьба? – присоединилась к тесной компании ллейна Одетта. – Может, вы с Патриком первыми и откроете брачный сезон? В столице только осенью начинают…

– Вернёмся в замок, – громогласно решил ллей Тадеуш, шагая под руку с пэрой Эдной. – Там и обсудим!

Шумная компания двинулась через городскую площадь обратно к экипажам, и Камилла уже предвкушала праздничный вечер с бурными обсуждениями масштабных планов. Настроение улучшилось разительно: совсем не то, что до прилёта любимого! Теперь Камилла была в ладу со всем миром, и почти смеялась над прежним унынием да – себя не обманешь – тихой завистью.