Благородна и благочестива

Глава 22. Отцы и дети

Мелкие снежинки кружили в воздухе и таяли, не долетая до земли. Яркое полуденное солнце слепило, отражаясь от начищенных фонарей, свежепокрашенных лавочек да лат городской стражи, бдительно охранявшей покой горожан. Последние радовались погожему деньку, столь редкому во владениях Эйросских ллеев поздней осенью. Лавочники зазывали прохожих, селяне из окрестных ферм и деревень подвозили свежий товар на рынок, а опрятно одетые горожанки прохаживались по отстроенной площади, с любопытством заглядываясь на новый фонтан. Воду туда, в преддверии зимы, напускать не стали, но птицы и детвора уже собрались – в предвкушении.

Городские труженики с самого утра подметали мостовую, шустро орудуя мётлами и сгребая облетевшую листву и каменную крошку в аккуратные кучи. Дети, носившиеся по площади, время от времени размётывали ароматные листья, за что и получали мётлами по спинам. Ллейна Одетта при этом пугалась.

– Вдруг поранят, – качала она головой. – Дети же…

– А как иначе поймут, что чужой труд уважать надо? – фыркнула Камилла. – Я б догнала и пояснила ещё разок, для закрепления. Да не бойся! Детям оно полезно.

– Этому вас на Островах учили? – слабо улыбнулась Одетта, расправляя складки платья на коленях.

– «Жизненная наука» называется, – важно кивнула Камилла. – Когда ей ещё учиться, как не в детстве? Потом-то уже поздно: коль криво вырастет, то только чудо исправит. А чудес не так много случается, сестрёнка!

Ллейна Одетта светло улыбнулась, а Камилла продолжила болтать ногами, рассматривая преобразившуюся площадь. Город восстановили быстро, в основном стараниями наследного принца Рафаэля, который задержался в Фэйерхолде, чтобы исправить то, что наворотил во время штурма храма. На самом деле, ни для кого из семейства Эйросских ллеев не стала секретом истинная причина задержки.

И причина эта сидела рядом с Камиллой, кутаясь в тёплую меховую накидку.

– Криво! – раздалось со стороны резкое и раздосадованное. – Ты глазами-то не косил бы, ваше высочество, глядишь, и получилось бы! С третьего-то раза.

Рафаэль, в этот момент и впрямь переглядывавшийся с заалевшей ллейной Одеттой, от неожиданности едва не упустил каменную стену обратно на мостовую.

– Сам поставь, как надо, раз такой умный! – огрызнулся маг земли, нетерпеливо взмахнув рукой. Каменная громадина застонала, поднимаясь ввысь, и наконец застыла в нужном положении.

– А не я ломал, – пожал плечами Рыжий барон. Оглядел восстановленную стену и удовлетворённо кивнул. – Теперь уж рабочие с отделкой справятся. А то ты наделаешь…

Наследный принц уже не слушал, направляясь к объекту навязчивого интереса. Правда, по пути к нему присоединился ллей Тадеуш, так что сладкое предвкушение на лице бывшего пирата сменилось унылой сдержанностью. Перед ллеем Тадеушем раскланивались горожане и, к грустной радости Камиллы, шептались за спиной – вполголоса, возбуждённо. Хозяин земель окончательно поправился! Теперь-то наведёт порядок, заживём!..

Камилла досадливо поморщилась: а ведь, положа руку на сердце, дед хозяйство напрочь запустил! И если бы не она…

Впрочем, угрюмые мысли её не удивляли. Она даже не стыдилась собственной подавленности: вроде всё так, вроде победа. И дом в порядке, и семья обрелась, и обласкали её за прошедшие седмицы что дед, что отец так, что даже неловко…

– Нет вестей от ллея Блаунта? – брякнул Рафаэль, едва поравнявшись с их скамейкой.

– Тебе забыла доложиться, – в тон отозвалась кузина будущего короля, раздражённо наматывая медную прядь на палец.

Бывший пират только ухмыльнулся, но мигом расплылся в глупой улыбке, едва поймал трепетный взгляд ллейны Одетты.

– А я слышал, в Фэйерхолде вечером ярмарку устраивают, – издалека начал Рафаэль.

– Как догадался? – угрюмо поинтересовалась Камилла. – По флажкам разноцветным, что вдоль улиц протянули, по ярким украшениям и полным прилавкам, али глашатаев наконец услышал?

– Так вот, – неловко поклонился Рафаэль. Выглядело так, будто бывшему пирату спину свело. – Я подумал, как это… ллейна Одетта, если окажете честь… ну то есть, на ярмарку-то пойдём?!

Камилла фыркнула, Одетта покраснела, а ллей Тадеуш сочувственно вздохнул, с жалостью глядя на будущего короля.

– Вам, ваше высочество, следует не на ярмарку, а прямиком к учителям дворцового этикета идти. При дворе вас засмеют и всерьёз воспринимать не станут. А так важно произвести первое впечатление…

– Я произведу, – пообещал маг земли. – А кто не впечатлится, вмурую в пол, по примеру покойного батюшки. Ллей Салават, между прочим, меня поддержит. Толковый мужик, хоть и спиной к нему лучше не поворачиваться.

– Пэр Нильс – прекрасный учитель, – поддакнула деду Камилла. – Если б не он, я бы во дворец совсем неподготовленной попала!

– Это который учитель твоего папеньки? – сообразил наследный принц. – Сестрёнка, я тебе так скажу: по работе видно мастера! Смотрю я на Рыжего барона и…

– И? – холодно уточнили со спины.

– И восхищаюсь! – ухмыльнулся Рафаэль, отходя подальше от Эйросских ллеев и подбираясь поближе к ллейне Одетте. – Эдакий пример благородства и учтивых манер да на Островах! Невольно задумываешься: может, недаром спровадили?..

– А пэр Нильс тут причём? – покачивая ногой в новом светлом сапожке, переспросила Камилла. – Исходный материал тоже влияет на результат, знаешь ли.

– Дочь! – возмутился Рыжий барон.

– Пэр Нильс уехал в Очаг, – тихо вклинилась ллейна Одетта, гася ссору огненных ллеев в зародыше. – Сказал, что на заслуженный отдых. Не думаю, что мы имеем право требовать от него большего, чем он уже сделал.

Камилла вздохнула, оправляя рукав идеально сидящей накидки. Рассудительная Одетта была, конечно, права. Ллей Тадеуш щедро наградил пожилого учителя, без которого ни один из них не сидел бы сейчас здесь, радуясь жизни. Всего-то и требовалось – чтобы одному честному человеку оказалось не всё равно.

Такая малость и такая редкость.

Пэр Нильс и впрямь отъехал в Очаг на прошлой седмице. И мэму Софур прихватил – или, точнее, нянька следом увязалась.

В ночь перед отъездом мэма Софур долго просидела у Камиллы в спальне, хлюпая носом, размазывая скупые слёзы по лицу да прихлёбывая горячительную настойку из внушительной кружки. Камилла не препятствовала: саму охватила непривычная грусть. Мэма Софур, разумеется, не была юной ллейне образцом для подражания. Но других воспитателей рано осиротевшая Камилла не знала. А знала только то, что в самые чёрные дни рядом с ней оставалась толстая островитянка, не позволившая никому обидеть дочь Рыжего барона.

– Ты уже выросла, – вытирая мокрые глаза, приговаривала нянька, прижимая к себе воспитанницу. – Вскоре замуж выскочишь да уедешь али в королевский дворец, али ещё куда. Или в дедовом замке останешься, верховодить. А мне куда податься, злыдня? Разве что при замке, в обслуге… А долго ль я протяну, по лестницам здешним бегая? Ноги-то пухнут уже, одышка, опять же… А так – в своём доме хозяйствовать стану! Коли соскучусь, так и ты, рыжая, недалеко. А? Что говоришь?

– Медная, – вздохнула Камилла. – Цвет волос называется медный…

– Ну, ну, – грубовато похлопала её по плечу нянька. Рука отнялась до локтя. – Это тебе ллей Блаунт так сказал? Не бери в голову: это он любя. Рыжая и есть рыжая… Да не реви ты! Вернётся ещё. Сама знаешь – паладины Храма себе не принадлежат…

Камилла не ревела, наоборот – убеждала себя, что так лучше. Ведь решила уже, что не в праве отбирать благословенный дар Отца у чистого душой и телом! То, что Патрик находился сейчас где-то далеко, это даже хорошо. С глаз долой…

Прощались спешно: пэр Нильс нервничал, краснел, объяснялся, обнимал «дрянного мальчишку Золтана», вытирая мокрые глаза о крепкое плечо бывшего воспитанника, но в конце концов забрался в выделенную ллеем Тадеушем карету. Мэма Софур, облобызавшая Камиллу напоследок так, что едва не смыла слезами все благовония, грузно забралась следом. Карета скрипнула, а из окошка уставилось сразу два лица: довольное няньки и смущённое – пэра Нильса.

– Если потребуется любая помощь, пэр Нильс, непременно обращайтесь, – напомнил ллей Тадеуш, положив тяжёлую руку на плечо сына. Рыжий барон не возражал.

– Что вы, что вы, – замахал из глубины кареты старенький учитель. – Я всего лишь выполнял долг сердца… Кроме того, в дальних странствиях я обрёл прекрасную женщину! Любовь и усладу! Я женюсь первый раз в жизни, светлый ллей! Это ли не достаточная награда?!

Мэма Софур налилась свекольным цветом, выражая несомненное удовольствие, а Камилла сокрушённо покачала головой.

– Святой человек! Это он от незнания…

Нянька цыкнула на неё из окошка, кучер свистнул, и карета тронулась – прочь из замкового двора, по отстроенному мосту в Фэйерхолд.

– На свадьбу приезжайте! – взволнованно высунулся из окошка пэр Нильс. – Ах, как же я забыл! Ведь мы по весне, по весне… Я непременно вышлю приглашения… по всей форме…

Голос старого учителя затихал, заглушаемый стуком колёс, а Камилла в тот миг почувствовала себя неожиданно одинокой. Вот ведь как случается – терпеть порой человека не можешь, а как теряешь, так сразу скучаешь…

Скучала она и теперь. Даже когда ллей Рафаэль уступил руку Одетты ллею Тадеушу и подхватил Камиллу под локоть, сопровождая к карете. Утренняя прогулка и помощь каменщикам в восстановлении города вышла удачной; теперь следовало сил набраться перед вечерней ярмаркой.

Ллей Золтан нервничал всё больше. По пути к карете забежал в лавку к ювелиру, выбежал, пряча что-то под плотной походной курткой. Пристрастиям в одежде Рыжий барон не изменил, разве что фамильный герб велел везде пришить. Вроде как в родовое гнездо вернулся.

– Благодарен я тебе, сестрёнка, – счастливо выдохнул наследный принц, доверительно наклоняясь к спутнице и зажимая локтем её руку. – Ведь это ты подсказала, какую женщину искать! Помнишь, ты меня во дворце отбрила? Сказала, мол, нужна мне та, которая чище, мудрее, благочестивее… как ллейна Бианка! Но ллейна Бианка уже в летах и прочно занята Рыжим бароном, а вот ллейна Одетта…

Глаза будущего короля подёрнулись мечтательной дымкой, и Камилла вздохнула.

– Надеюсь, ты это понял не в день, когда увидел её в храме. Под листьями.

Бывший пират даже очнулся.

– Вот умеешь же всё испортить! – возмутился Рафаэль. – Я, между прочим, впервые… так! Понимаешь?

Камилла, конечно, понимала. И грустила оттого ещё больше.

По возвращении в замок ллей Золтан первым выпрыгнул из кареты, нетерпеливо взбежав по ступеням ко входу. Ллей Тадеуш только хмыкнул, выходя следом и подавая руку внучке. Ллейне Одетте уже помог ллей Рафаэль – и теперь уводил в сторону, что-то горячо и страстно рассказывая. Небось снова о морских путешествиях – впечатлял, как мог. С дворцовым этикетом всё равно ведь не сложилось.

– Куда отец убежал? – поинтересовалась Камилла.

Ллей Тадеуш оглядел внутренний двор Эйросского замка, убедился, что все при деле, и приобнял внучку за плечи.

– Полагаю, твой сумасбродный отец вновь побежал делать предложение руки и сердца, не спросив родительского благословения. Бедная Бианка!