Благородна и благочестива

Глава 18. Точки концентрации

Камердинер отвергал все подозрения с презрением и стойкостью, достойными восхищения. А восхищаться было чем, учитывая, что за допрос взялся сам светлый ллей Золтан Эйросский.

– Ты тут у дверей отирался, я видел! – рявкнул Рыжий барон, наседая на немолодого камердинера. – Где амулет?!

– Со всем уважением…

– Оставь льстивые речи для придворных дармоедов – амулет где?!

– …и тому есть многочисленные свидетельства…

– Я вырежу твой бесполезный язык!

– …спросите ллея Ленара – мы столкнулись с ним, когда…

– Зови Ленара! – гаркнул Рыжий барон, обращаясь к мэму Гирру. – Хоть волоком по коридорам тащи, а чтоб явился сюда тотчас!

– …я поспешил вслед за вами, когда вы выбежали из покоев его величества – узнать, какой ещё произвол вы сотворите…

– И кому же ты собрался нас закладывать? – хмыкнул ллей Золтан, присаживаясь на край комода.

– Придворному совету, принцу Рафаэлю, глашатаям…

– Старый интриган! – поразился Рыжий барон.

– …и батюшке вашему, светлому ллею Тадеушу, хотя весть о повторных сумасбродствах его отпрыска наверняка добила бы благородного мага огня…

– И не побоялся бы? Я же тебя первым в расход пустил бы!

– Всё в руках Отца Небесного…

– Отец там, – ткнул в потолок Рыжий барон. – А я здесь. Кого ты боишься больше, старый мерин?

На счастье, отвечать мэму Лиссу не пришлось: мэм Гирр уже препроводил ллея Ленара в королевские покои. Последний действительно оказался единственным, кто узнал заходившего в королевские покои человека.

– Вот, – лаконично сообщил начальник стражи, отворяя двери.

Королевский камердинер лишь губы поджал в ответ на такое вопиющее неуважение к дворцовому этикету. Ллея Ленара следовало представлять согласно всем титулам, когда он заходил в комнату; молодой воин этими правилами пренебрёг.

Допрос проходил всё там же, в приёмной покойного короля Родрега; оскорблённого подозрениями камердинера отправили обратно к телу мага земли – готовить к погребению.

– Здравствуй, Ленар, – сдержанно поприветствовал племянника ллей Салават, не вставая с кресла. Маг воды после тяжёлого исцеления снова потребовал воды – и выпил несколько кувшинов подряд, прежде чем утолил жажду. Зато теперь старший советник хоть и казался утомлённым, но оставался собранным и внимательным, как всегда. – Скажи, ты был здесь, когда умирал Родрег?

Ллей Ленар, напротив, выглядел болезненным и раздражённым, но при таком скоплении народа сумел всё же взять себя в руки.

– И не только я один, дядя, – сдержанно, но неприязненно подтвердил племянник. – Все советники по очереди к дверям подходили. И придворные по углам тёрлись. Радостной вести ждали, не иначе.

Наследный принц Рафаэль нахмурился, неуютно поёрзав на облюбованном подоконнике. На том, чтобы бывший пират не участвовал в переговорах, ллей Салават настоял. Мол, для слуг и придворных фигура будущего короля всё ещё оставалась таинственной и непостижимой; хорошо бы поддержать ложное впечатление, пока возможно. Истинный облик будущего монарха многих бы шокировал.

– Кто, помимо нас, заходил в покои Родрега? – так же спокойно поинтересовался старший советник.

– Я так долго не караулил, дядя, – пока ещё вежливо, но явно нервозно отозвался ллей Ленар. – Увидел только одного человека. Он ждал за колонной и зашёл внутрь, когда ллей Золтан и мэм Гирр выбежали из покоев.

– И стража позволила? – удивилась Камилла.

Тут же прикусила язык, потому что ллей Салават шумно и выразительно втянул носом воздух, недовольный её вмешательством. Злить старшего советника больше не хотелось: именно благодаря ллею Салавату её Патрик сейчас жил.

– Родрег не объявлял моего отца предателем, – неприязненно покосившись на Камиллу, всё же ответил Ленар. – Публично – не объявлял. Такому человеку, как светлый ллей Корнелиус, препятствовать не посмели.

– Они его впустили? – без удивления уточнил ллей Салават, в то время как за его спиной сдавленно выругался Рыжий барон. – Как же он там оказался?

Ленар хмуро дёрнул щекой.

– Вышел со стороны оранжереи, – нехотя признался наследник рода воды. – Я его увидел и позвал. Отец ответил, чтобы я ему сейчас не докучал и чтобы занялся своими делами. Хотя бы и к дурманным зельям вернулся.

Тени, пролегшие на болезненном лице ллея Ленара, тронули даже ллея Золтана.

– Паршивые отцы получаются из магов, – сочувственно проронил Рыжий барон, явно думая о своём.

– Я не послушался, – продолжил Ленар.

Ллей Золтан понимающе хмыкнул.

– …и остался вместе с ним. Ждать.

– Корни не препятствовал? – быстро спросил ллей Салават.

– Сказал, что если я хоть звук подам, он вытянет из меня всю жизнь, – равнодушно поведал племянник. – Мол, невелика потеря для этого мира.

– Прервать собственный род? – не поверил Рыжий барон.

– Раньше тебя это не волновало, – отрезал ллей Салават, не оборачиваясь. – Не перебивай. Что дальше, Ленар?

– Дальше ллей Золтан и мэм Гирр выбежали из покоев. Отец велел мне оставаться на месте, а сам прошёл к распахнутым дверям. Стражники растерялись, но пропустили.

Мэм Гирр лишь зубами скрипнул: его недосмотр. Простительный для молодого начальника стражи, непростительный для опытного бойца.

– Правильно сделали, – неожиданно одобрил ллей Салават. – Иначе Корни вытянул бы из них всю влагу, сиречь саму жизнь. Долго он там пробыл?

– Нет, почти сразу вышел. Довольный и расслабленный. Даже меня приласкал: посмотрел в упор и сказал, что могло получиться и хуже. Акт творения человеческой жизни, мол, даже ему неподвластен, так что за конечный результат он не в ответе. Но собой, мол, я недурён и в целом не дурак, хоть и растворил серое вещество в дурмане. Что за серое вещество? – вдруг задумался ллей Ленар. – Я не спросил. Отец всегда заговаривался.

– Куда он направился затем? – продолжил допрос ллей Салават. – Ты пошёл за ним?

– Обратно в оранжерею, – дёрнул щекой Ленар. – Он не препятствовал. Даже по щеке потрепал напоследок. Сказал, что теперь, когда он готов к путешествию по мирам, то даже немного сожалеет, что мы не стали близки. Правда, тут же добавил, что вряд ли это вообще возможно: я лишён магического дара, а ему неинтересны дурманные зелья. А между прочим, я уже три луны не употребляю, – почти с ненавистью выдохнул Ленар. – И это, проклятье, очень тяжело.

Повисло недолгое молчание. Камилла не особо приглядывалась к племяннику Салавата. Патрик, который отказался до окончания допроса выходить из приёмной, всё же недостаточно окреп, чтобы сидеть, и удобно устроился на одном с ней диване. Удобство заключалось в том, что паладин лежал на спине, положив голову на колени Камилле, ради приличия подложив под макушку тоненькую декоративную подушку. Это не мешало ему время от времени незаметно тереться о её живот то носом, то щекой.

Ну то есть, это Камилла надеялась, что незаметно. Даже на отца лишний раз не глядела, чтобы внимания не привлекать.

– Я горжусь тобой, Ленар, – тихо проронил ллей Салават. – Рад, что ты внял моему совету.

Племянник отрывисто кивнул.

– Куда же отправился Корнелиус из оранжереи? – мягко продолжил старший советник.

– Никуда, – тут же ответил Ленар. – Там ручей протекает. Отец… стёк в него. Изменился, в смысле… вначале фигура стала водяной, а затем уже водопадом обрушился в ручей. Кажется, даже против течения пошёл. Там ещё чёрный камень водой унесло. Так странно – от отца даже одежды не осталось, а камень вот…

– Это амулет стихий, – сквозь зубы процедил ллей Золтан. – Проклятье…

– Я не знал, – пожал плечами Ленар.

– Благодарю тебя, – обратился к племяннику Салават. – Ты можешь идти. Позже поговорим.

Ллей Ленар бросил хмурый взгляд на Камиллу, чуть удивлённо глянул на пригревшегося паладина – тот даже глаза зажмурил, словно сытый кот – и молча вышел из приёмной.

Старший советник ещё некоторое время молчал, разглядывая закрывшиеся за племянником двери. Затем сделал неудачную попытку подняться на ослабших ногах.

– Куда ты? – вскинулся Рыжий барон.

– Созвать совет и объявить о кончине его величества прилюдно, – потирая висок, отозвался ллей Салават. – И представить двору наследного принца и будущего короля Айрона, ллея Рафаэля Айронфисского.

– Меня зовут Элларом, – буркнул с подоконника будущий монарх.

– Звали, – поправил советник. – Советую забыть пиратское имя и всё, что к нему прилагается. Времени у нас не так много, чтобы слепить из… вас, ваше высочество, благородного ллея. На благочестие и манеры я не рассчитываю.

– Эй, – неуверенно возмутился Рафаэль.

– Что нам делать, Салават? – вдруг потребовал Рыжий барон, когда старший советник снова приподнялся в кресле. – Твой брат может быть где угодно! И зачем ему амулет, Себ побери?

– Руку подай, – приказал ллей Салават так, что Золтан от неожиданности подчинился. – Я не знаю планов своего брата, – продолжил маг воды, с чужой помощью поднимаясь на ноги. – А если бы и знал, то не советовал бы вам переходить дорогу сильнейшему из ныне живущих магов, в руках которого амулет стихий.

– Мой отец тоже не слабак! – впервые вступился за ллея Тадеуша Золтан.

– И поэтому Корни вертел им, как хотел, пока не прибыла твоя дочь, – с пониманием кивнул старший советник. – Моё дело – королевство Айрон. Геройские подвиги и спасение мира – дело молодых. И если в тебе осталась хоть капля рассудительности, Золтан – ты вернёшься к отцу и прихватишь с собой будущего зятя, – небрежный кивок в сторону ллея Блаунта, как раз в этот момент перехватившего тонкие пальцы Камиллы, чтобы поднести их к губам. – Маг воздуха и паладин – серьёзный союзник для любой безрассудной глупости. Уж в этом ты не подведёшь, дорогой кузен, я не сомневаюсь. Пользуйся на здоровье! А у меня забот хватает. Я свою часть уговора выполнил. И если ни у кого нет возражений, я приступлю к обязанностям тотчас, как отдохну. Заживление столь серьёзных ран отнимает много сил. А приведение в монарший вид бывшего пирата отнимет, я уверен, ещё больше. Светлейший ллей Рафаэль, – обернулся Салават к наследному принцу. – Попрошу за мной: нам есть, о чём переговорить.

– Э, нет, – решительно возразил молодой принц, для убедительности мотнув головой. – Я с Рыжим бароном останусь. Вы ллей представительный, не спорю, но если где-то намечаются драки, а я вдруг не там…

Ллей Салават шумно выдохнул и неизменно опустился бы обратно в кресло, если бы не выскочивший из опочивальни мэм Лисс. Бывший камердинер его величества умело подставил плечо, позволяя магу воды найти опору.

– Где – «там»? – коротко и терпеливо уточнил старший советник.

Рафаэль неопределённо махнул рукой.

– В храме Фэйерхолда, – вдруг подала голос Камилла.

Патрик на её коленях напрягся и медленно уселся, с сожалением переменив удобную позу.

– Я видела карту, – повторила наследница рода огня. – С точками кон-цен-тра-ции.

– Ты бредишь, дочь? – обеспокоился ллей Золтан. – Слишком много переживаний для одного дня…

– Помнишь, Патрик? – обернулась к любимому Камилла. – Карту? С храмом Фэйерхолда? Где линии пересекались? Ллей Корнелиус ещё говорил про точки кон-цен…