Некромант. Возвращение

Глава 11. Нападение

Первые пары ночей мы, особо не напрягаясь и никуда не спеша, переночевали в тавернах в довольно богатых селениях. Не хотелось нам ночевать под открытым небом, никаких ограничений в финансах у нас пока не было, да и не было желания сразу же окунаться в суровую реальность нашего похода. Сейчас, конечно, поздняя весна, но ночами иногда приходит мороз, а продрогнуть до костей и всю ночь потом сидеть у костра это не самая приятная вещь.

На третьи сутки мы, как обычно, проснулись рано, перекусили, пополнили свои припасы и двинулись дальше.

— Вам не кажется, что, чем дальше мы отъезжаем от столицы, тем беднее выглядит местность вокруг, — задумчиво проронила Алисия после того, как мы проехали мимо нескольких деревень.

— Естественно, — улыбнулся я, — приглядись. Дорога становится всё хуже, лес, который раньше был вырублен на метров двадцать по обе стороны, нависает над нами. Кстати, вы хоть какие-нибудь доспехи взяли с собой? Я очень сомневаюсь, что тут будут разбойники, но мы, в наших одеяниях, напоминаем, скорее, купцов, чем магов или воинов. Так что надо уже быть аккуратнее.

Сразу по окончанию моих слов в десяти шагах от нас упало дерево. Совсем небольшое, но кони были уже слегка уставшие, мы как раз перешли на шаг и двигались не быстрее, чем какая-нибудь тяжело груженая повозка. Несколько мгновений спустя из леса показался бородатый мужичок, которого сопровождали двое высоких и широких парня. У каждого из них в руках было по мечу.

— День добрый, господа хорошие. Мы, стало быть, стража дорожная, — мужичок хитро ухмыльнулся, но глаза его пристально обшаривали наши вещи.

— И что же вам надо, уважаемые, — принял я его игру.

— Так, стало быть, налог за пользование дорогой берем. Вы, стало быть, явно его не оплатили, что приводит меня в состояние глубокой, стало быть, печали, — разбойник якобы смахнул слезу с глаза.

— Но у вас всё ещё есть шанс не нарушить наше, стало быть, спокойствие и заплатить сейчас. Нам надо совсем немного. Я считаю, что вашего добра нам хватит, ну и лошадок придется забрать, а то, стало быть, устанем и не донесем всё, — все так же улыбаясь неторопливо предложил мужик.

Тут он перевел взгляд на Алисию.

— Девушка, не надо вам этот меч, зачем руку туда, стало быть, тянете? Будете плохо себя вести — придется вас с собой забрать. В темницу, стало быть, посадить и наказывать там за действия нехорошие. Можете оглянуться — у нас два десятка человек в лесу около вас находятся. Не балуйте, — он стал серьезным и перевел взгляд на Грегориуса, посчитав его главным.

— Ну хватит, — воскликнул я, спрыгивая с коня, — сейчас я вас всех…

Голова внезапно прострелила дикой болью, после чего я провалился в беспамятство, умудрившись, в прочем, применить пару нелестных эпитетов в сторону магов, нацепивших на меня эту штуковину.

Двадцать минут назад я покинул поле боя и бежал в обратную сторону от столицы. Я слышал, как Верховный и его приближенные обсуждали возможность применения какого-то проклятия, которое поразит главный город Империи. И то, что я слышал, заставляло меня бежать не останавливаясь.

Свою лепту в это так же вносил рев драконов, который до сих пор был слышен за спиной. Уж с этими созданиями мне совсем не хотелось встречаться, но у судьбы явно были иные планы на меня.

Сильнейшим порывом ветра меня бросило на землю, пропахав носом метров пятнадцать я, наконец, остановился и замер. Где-то рядом со мной раздался огромный грохот, который почти моментально утих. Такое чувство, будто огромный кусок скалы рухнул на землю с большой высоты.

Я с трудом поднял голову с земли, посмотрел вперед и увидел ЕГО. Огромное чешуйчатое создание стояло совсем неподалеку от меня. Я впервые видел дракона так рядом с собой. Плавные изгибы крыльев, длинная шея плавно переходила в массивную голову, его клыки если и были поменьше меня, то явно совсем не на много. А глаза… Они смотрели прямо на меня и, такое чувство, что пронзали мою душу насквозь. Я сильно зажмурился, не желая наблюдать за тем, как пламя вырвется из его пасти и полетит в мою сторону, но тот медлил.

— Маркелиус, — тяжелый голос пророкотал сверху. Ничего себе, они даже говорить умеют.

— Драконы умеют определять, как наши поступки повлияют на будущее. Это тяжело, обычно мы не прибегаем к подобным умениям, но, когда я попытался сжечь тебя, то всё мое естество воспротивилось этой мысли, после чего я заглянул в будущее. И мне совсем не понравилось то, что я увидел при условии того, что ты сейчас погибнешь, — было понятно, что человеческая речь дается ему с большим трудом, но он продолжал.

— Моё имя Кроз. В тот момент, некромант, когда твоя жизнь наскучит тебе, приходи к горам драконов, я буду ждать тебя. И расскажу, для чего же оставил в живых. Я буду следить за тобой, мальчик. Ты понял меня? — грозно спросил он

— Понял, — тихо прошептал я, всё ещё не до конца поняв, что остаюсь в живых.

— Сейчас я дам тебе артефакт, который спасет твою жизнь. Мы помогли вашим магам создать амулет, с помощью которого возможно обнаружение тех, кто отмечен печатью некромантии и в чьих жилах течет эта магия. Эта вещь — хранилище энергии. Ты без труда сможешь сливать туда свою ману, что бы враги не могли найти тебя. Выжимай себя полностью, восстановление после этого затянется на многие годы, но тебе иначе не выжить. Не волнуйся, даже я не смог бы заполнить это хранилище полностью за тысячелетие, а что говорить о тебе…

Возле меня упал маленький кулон в виде извергающего огонь дракона, я поднял его, надел на шею и, как и предсказывал Кроз, без усилий перелил всю свою ману туда.

— Выживи, Маркел, — вздохнул дракон, развернулся, раскрыл свои крылья, сделал пару взмахов, от чего меня снова едва не сдуло, и взлетел.

Я подскочил и продолжил свой бег, размышляя над услышанным….

— Ну хватит, сейчас я вас всех… — грозно воскликнул Маркелиус, спрыгнул с коня и плашмя повалился на землю, не издав ни единого звука.

— Он у вас припадочный, — удивленно спросил козел, который угрожал наказать меня, не сводя глаз с тела некроманта.

— Давай! — воскликнула я.

Слава Грегориусу. За неполные несколько недель моей практики тот помог мне более-менее сработаться с Тревоном и попрактиковаться в плане обороны от подобных лесных разбойников, поэтому я знала, что надо делать.

Мощнейший ураган обрушился на окружающий нас лес, начали падать деревья. Тем бандитам, что сейчас там находятся, явно не поздоровится. Я кинула огненный шар на то место, где находилась троица, но Грегор меня опередил. Высокая стена пламени за секунды сожгла то, что когда-то было людьми, несколько мгновений постояла на месте, после чего двинулась вперед по дороге, превратив упавшее дерево в пепел.

— Иди посмотри, что там с некромантом, — попросил меня старик, стерев скатывавшуюся со лба каплю пота.

Я слезла с коня, подошла к Маркелу, перевернула его на спину и окинула взглядом с головы до ног. Вроде нигде ничего нет, какого лешего он тогда свалился на землю как мешок с песком? Потрясла его за руку.

— Маркелиус, вставай!

Реакции совсем никакой, ну что же, сам напросился. Я оглянулась назад — Тревон и Грегориус пошли в лес, пытаясь понять, действительно ли там кто-то был, либо же нас просто дурили, размахнулась и изо всех сил влепила ему пощечину.

— … убью! — явно продолжил свою речь некромант, очнулся, увидел наклонившуюся над ним меня, после чего его глаза начали застилаться черной дымкой. Резким рывком он подскочил, схватил меня за шею и поднял так, что мои ноги не касались земли.

Я начала дергаться, положила руки на его ладонь и попыталась отодрать пальцы от моего горла, но, казалось, что не существует такой силы, которая бы могла это сделать. Неужели это всё и мой поход окончится так глупо… Кровавая пелена уже начала застилать мои глаза, но почти сразу же прошла. Маркел убрал руку с горла, я упала и начала судорожно дышать, параллельно пытаясь отодвинуться от некроманта и подняла взор на его голову. Тот помотал головой, дымка пропала, и глаза его приняли прежнее придурочное выражение, которое, впрочем, сразу же сменилось на удивленное, а, после того, как он заметил багровые отпечатки руки на моей шее, на взволнованное. Подошёл ко мне, рывком поднял и начал отряхивать, не обращая внимания на мои слабые протесты. Пару раз я чуть было не рухнула на землю обратно, но он придерживал меня.

— Что случилось!? — воскликнул подошедший Грегориус, заметив моё состояние.

— Чуть позже объясню, я не хотел, — почему-то прохрипел некромант, отпустил меня и пошёл в сторону своего коня.

— Всё нормально, — успокоила я старика, который недоумевающе смотрел то на мою шею, то на меня, то на удаляющегося Маркела.