Некромант. Возвращение

Глава 26. Столкновение

Собаки с удивлением провожали взглядом выдвинувшуюся в четыре утра колонну из шести всадников. Наш новый проводник был отвратительно бодрым, когда наша пятерка представляла собой полусонные тела, едва державшиеся на седлах.

Сегодня нам необходимо было добраться до ближайшего к границе мертвых земель города, чьё название — Кристун. И сделать это надо до наступления темноты, поскольку, исходя из слов Кринка, целые отряды скелетов начали шастать в ночи, похищая людей. Не то, что бы мы опасались того. Наоборот, нам было бы интересно столкнуться с одной такой группкой, что бы понять, на что они способны, и как быстро мы сможем их уничтожить.

Лично мне было интересно ещё одна вещь. Некроманты никогда не воевали друг против друга, длинная, практически бесконечная, жизнь ни к чему нас не обязывала. Наследник? Зачем, ведь мы можем и не умереть. Поэтому нас, действительно сильных повелителей мертвых, всегда было немного. В самые золотые времена, когда некроманты были на своём пике могущества и руководили Советом магов, их количество не превышало двадцати. Смерть каждого была катастрофой, поэтому вопросы о личном могуществе решались иным способом.

Один из некромантов поднимал скелет из могилы, другой пытался перехватит управление им. Наша магия устроена так, что более слабый никогда не сможет одолеть более сильного в подобном соревновании. Если же они оба равны по силам, то выйдет только разорвать связь зомби со своим хозяином, из-за чего тот вновь превратится в мертвое тело. И сил при этом потратится не больше, чем при самом обычном ритуале поднятия из мертвых.

Представьте, вы кучу времени собирали армию, поднимали мертвых из могил, искали вооружение для всех них, создавали сложнейший для себя управляющий скелетами модуль. Не думаете ли вы, что некромант сам будет управлять всей собранной оравой? Отдавая приказ каждому по очереди, ведь так и с ума сойти возможно.

Все делается иначе. Если взглянуть на опытного и мастеровитого повелителя мертвых, который ведет за собой армию, в магическом спектре, то можно было бы заметить сотни и тысячи переплетенных энергетических линий. Это было бы похоже на обычную армию, она поделена на десятки. Линии связывали рядовых участников с руководителем десятка, те зависели от сотников, те от тысячников и так далее. В конце концов все линии сводились к управляющему артефакту, через который некромант и отдавал приказыю

Естественно, что на самые высокие должности, типа тысячника, зачастую, в большой армии, как это было, например, в Последней войне, ставили умных некромантов. Понятно ведь, что живой интеллект не ограничен ни в чем, особенно в плане импровизации, в чем мертвые очень сильно просаживаются, насколько бы умными они не были до смерти.

От своих размышлений и напоминаний меня отвлек голос Кринка, который поучал моих спутников, как следует вести себя при неожиданной встрече с отрядом мертвых, которые иногда забредали на эти земли.

— Самое главное, — отметил он, — ни в коем случае не атаковать их. Если вы заметили что-то непонятное — сразу говорите мне. После чего нам моментально надо будет прятаться где-нибудь.

Он критически осмотрел нас, задержав взгляд лишь на мне и Тревоне.

— Да, сомневаюсь, что вы опытные воины. Разобраться с отрядом в тридцать рыл, а они только такими и ходят, нам будет почти нереально.

Я скептически хмыкнул. Мы, естественно, не воины, но весь наш маленький отряд владеет магией, что с легкостью поможет расправиться с обычными скелетами. А я, в свою очередь, в качестве бойца стою сотню-другую мастеров меча, так что разборка с личом будет на мне.

Так что дальше его нотации мне не особо были интересны. Лично для себя я решил, что драка с таким отрядом на этой земле нам бы не помешала. Вполне может быть, что подобные сражения дальше станут для нас обычной рутиной.

А пока я наблюдал за окружающей нас местностью. Мы проезжали мимо нетронутых и заросших сорняками полей, покинутых и полуразрушенных деревень, где по дворам бродили грозно посматривающие на нас волки. Человек ушел, его, вернее, вытеснили отсюда, поэтому дикая природа берет своё.

— Как вы тут выживаете, если поля стоят нетронутые? — задала вопрос ведьма.

— Заселяем поля около городов, — печальным голосом произнёс Кринк, — так, что бы, опять же, затемно можно было вернуться под защиту стен.

— А что с… — начала Алисия, но тут я заметил что-то странное в лесу и перебил её.

— Кринк, по левую сторону от нас скелеты в лесу! — успел разглядеть шагающих мертвецов, пока произносил первые три слова.

— Спешиться быстро! Все в овраг! — громким шёпотом проорал проводник, спрыгнул с коня и рванул в сторону овражка, который находился метрах в пяти справа от дороги. Мы так же последовали за ним.

Там мы уложили лошадей, Грегориус каким-то образом усыпил их, чтобы те не выдали наше месторасположение, а я высунул голову и начал следить за происходящим.

Из леса, практически бесшумно, что очень странно, поскольку мой слух очень тонкий, на дорогу выбралось три десятка скелетов. Следом за ними выбралась закутанная в плащ фигура. Моё удивление после того, как я тщательно разглядел её, заметил бы даже пятилетний ребенок. Из-под плаща торчали лишь тонкие, обтянутые сухой кожей пальцы. Это говорило о том, что, при жизни, этот лич был очень могущественным. Он умудрился, пусть и частично, сохранить человеческую внешность(если кожа есть на руках, то она сохранилась и на остальном теле).

Интересно, а на сколько он сейчас могуществен? Я переключился на магическое зрение, сразу заметив, что у этого лича нету управляющего артефакта, и от него куда-то в сторону севера тянулась очень тонкая линия. Ну, в принципе, особо он и не нужен тут ради тридцати немертвых. Так, а сейчас и проверю, смогу ли я забрать их себе. Тонкий щуп, наполненный некромантической энергией протянулся к одной из связей, вклинился в неё. Теперь надо ждать около десяти секунд.

Раз, два… Раздался громкий звон, как будто где-то неподалеку лопнула струна, мой щуп обессиленно вернулся обратно. Да, в некромантии этот лич намного сильнее меня. Мои спутники взволнованно посмотрели в мою сторону, что, кстати, сделал и мертвый некромант. Лицо его, к сожалению, я не смог разглядеть, но увидел, как к нам пошли скелеты, причем явно не с самыми лучшими намерениями. Это заметил и проводник.

— Мы все умрем, — обреченно произнес он.

— Да, когда-нибудь это и произойдет, — меланхолически ответил ему Грегориус.

— Но явно не сегодня, — поддержал я, — Лич на мне, вы разберитесь с остальным!

С легкостью я выпрыгнул из оврага и побежал навстречу мертвому магу(некроманты тоже маги, не забывайте). Тот глянул в мою сторону, внезапно остановился и замер. Его маленькая армия продолжала бежать.

Прыжок! Я перелетаю через неё, приземляюсь за спины костяков, не обращаю на них внимание и рвусь дальше. Те начали было оборачиваться в мою сторону, но в игру вступил сразу Тревон, что я понял по порыву ветра за спиной, потом Алисия — там полыхнуло жаром, ну а дальше следить мне было некогда.

Мой меч столкнулся с клинком лича. Интересно проверить, насколько он хорош в ближнем бою. Выпад с моей стороны — отбит, укол — отбит, я наседаю на него, ускоряюсь всё сильнее. Явно заметно, что мертвец уже не успевает за мной. Он пропускает один удар, второй выбивает оружие, его рука после третьего удара повисла без движения. Ладно, пора убивать его… Браслет! Вновь дикая боль и я отключаюсь, почувствовав мощный всплеск магии, и то, как лич склонился надо мной.

Маркел выскочил из оврага, нам потребовалось около двух секунд для того, чтобы понять, что же он хочет от нас. Тревон среагировал первым, последовал за некромантом, за ним очнулась и я.

«Я ни разу не опробовала свои заклинания против скелетов! А вдруг они не сработают?» — паника едва не охватила меня, но я сумела взять себя в руки, подготовить простейший огненный шар и запустить в ближайшего от меня мертвеца. Но он не успел долететь, порыв ветра откинул его в сторону, мой взгляд рефлекторно дернулся за ним, поэтому я успела заметить, как кости разлетелись в труху после того, как он ударился о дерево.

Вовремя я успела отвернуться, чтобы заметит, как мой шарик попадает в голову бегущего следом скелета, взрывается и сжигает его дотла.

— Отлично! — вскрик проводника из оврага полон радости, он явно понял, что сегодня не умрет, да ещё и отсидится за нашими спинами. Грегориус едва не завалился обратно, но Кринк увидел это, поддержал его и помог выползти.

Пятнадцать секунд потребовалось нам на то, что бы уничтожить всю группу. После этого мы обратили внимания на Макрела.

— Он опять без сознания! — с ужасом я увидела склонившегося лича над бездыханным телом нашего товарища. Тот внезапно вздрогнул и мы ощутили мощный прилив магии. Избитый мертвец в изрезанном плаще выпрямился, расправил плечи и… Развернулся на сто восемьдесят градусов от нас, с огромной скоростью побежав на север.