Некромант. Возвращение

Глава 18. Внезапное открытие

— А вот и горы, — шепотом озвучила Алисия то, что я уже несколько часов видел на горизонте. А, ну да, мое зрение намного лучше, я призадумался.

Мне, если честно, до сих пор довольно сложно и непривычно было ехать в составе группы. Не то, чтобы я не любил подобное — как раз наоборот, мне нравилось путешествовать с различными караванами, слушать истории людей, которые ехали со мной, но вопрос в том, что я никогда от них не зависел. Если хотел, то мог проснуться в три-четыре часа утра и рвануть дальше один, поскольку мне вполне хватало двух часов сна.

И водился за мной один не самый приятный момент — я любил сталкивать лбами своих временных спутников. За время своих пряток и скитаний я великолепно научился читать людей. Я наблюдал за действиями и словами подобных индивидуумов, и, если находил двух подобных во время пребывания в караване, то считал своим долгом стравить их друг с другом, после чего с любопытством наблюдал за их противостоянием. Иногда они просто ругались, после чего расходились и не общались. Но такой исход был самым скучным, со временем я мастерски научился избегать его. Наибольший интерес представляло длинное и затянувшееся противостояние, в котором люди имели возможность проявить всю широту своей фантазии. Ох, сколько всего интересного я умудрился увидеть за это время, некоторые случаи удивили даже меня, например один увел у второго жену, а потом…

Толчок в бок оторвал меня от моих воспоминаний и размышлений.,

— Маркел, а почему мы выбрали именно этот переход через горы? Ведь можно было бы проехать немного восточнее, там бы и ближе к Миртану, да и по населенным землям дольше ехали, было бы спокойнее, — почему-то решил уточнить у меня Грегориус

— Это ты говоришь после подобных нападений разбойников? Не думаю, что дальше они бы, внезапно, совсем пропали с нашего пути. Лично я предпочту встретиться с отрядом мертвых, чем вглядываться в каждый куст, ожидая нападения. Тревон показывал тебе оружие, которое он нашёл у последнего отряда, который хотел нас убить? Один раз нам повезло, а что, если таких отрядов будет ещё десяток?

— Да, тут ты прав, — задумчиво сказал старик.

— Не стоит думать, что в мертвых землях мы будем в полной безопасности. Но там, по крайней мере, я точно не буду опасаться получить порцию яда в еде в какой-нибудь таверне, не буду рассматривать каждую движущуюся нам на встречу группу людей как потенциальных врагов. Чем быстрее мы попадем за границу Империи, тем проще нам будет. Абсолютно всех людей, которых мы там встретим, сразу можно квалифицировать как врага. Вот и всё, — пояснил я.

— Верные мысли, — заметил находившийся неподалеку Тревон.

— Это место, просто, не самое хорошее для некроманта, — сказала Астария.

Я с заинтересованностью взглянул на неё. Что же тут может сохраниться за несколько тысяч лет, что ведьма предостерегает единственного человека, кто имеет право именоваться Повелителем мертвых, об опасности.

— Я тут жила после того, как сбежала от тебя, — девушка притворно потупила взор и продолжила, — местная ведунья рассказывала мне, что около тысячи лет назад в окрестностях видели огромного дракона, который кружил в небе, а потом полетел в сторону самого высокого пика. И жители этого района, с тех пор, называют эту гряду не иначе как Драконьими горами.

— Ты уверена, что так действительно было? Похоже на обычные крестьянские сказки, — возразил я, пытаясь вспомнить, где же я слышал такое название.

— Сама сразу не поверила, — согласилась она, — а потом решила сходить туда и посмотреть, вдруг ящер и вправду прилетал, но давно помер. Никто его с тех пор и не видел. Не думаю, что вам надо пояснять, сколько стоят различные части его тела. Если бы я сообщила о мертвом драконе в Совете магов, то те мне золота бы отсыпали столько же, сколько бы то чудовище весило. Ну, естественно, при условии того, что не тихонечко не прикопали бы меня где-нибудь около этого самого дракона.

— Второе намного более правдоподобно звучит, — ухмыльнулся я. Драконьи горы, хмм, такое знакомое название. Совсем постарел уже, не могу никак в памяти отыскать такое название.

— Неважно. Не передать, с каким трудом я сумела, во-первых, добраться до самой горы, во-вторых, добраться до огромной пещеры, которая, слава богам, находилась на середине пути до вершины. Минут десять я вслушивалась в любой шорох, который доносился оттуда. Ничего, тишина, ни звука, ни дыхания. Я смело вошла внутрь, уверившись в то, что это были обычные байки глупых деревенских баб.

— Здравствуй, девочка, — я услышала рокочущий гул, который доносился откуда-то сверху и посмотрела туда. На огромном постаменте, который я сразу приняла за стену пещеры, лежала массивная туша дракона, чьи глаза не отрываясь смотрели на меня.

— Привет, — пискнула я, едва сумев удержаться на ногах от страха.

— Давно ко мне в гости никто не заглядывал. Моё имя слишком сложное для тебя, можешь звать меня Кроз, — голосом, в котором явно проглядывала насмешка сказал он, после чего шумно вдохнул и добавил, — к твоему сведению, мы можем задерживать дыхание на несколько месяцев. Сомневаюсь, что тебя хватило бы на то, что бы столько времени стоять у входа в моё жилище и пытаться услышать, дома ли я или нет.

— Астария, — всё таким же тоненьким и дрожащим от ужаса голосом сказала я.

— И что же ты тут искала? — не знаю, доставляло ли ему удовольствие наблюдать за моей реакцией, главное, что я ещё жива….

— Как ты сказала, — внезапно пришла мысль в мою голову, — Кроз?

— Да, не перебивай, — ответила девушка и продолжила свой рассказ, но я её уже не слушал.

Имя дракона, название гор… Я вспомнил произошедшее во время последнего боя войны, вспомнил свой недавний кошмар во время моего беспамятства. Интересно, как он интерпретирует моё приближение сюда.

Местное название этого места — Драконьи горы, с другой стороны, существует ещё одно место, которое вполне официально так называется, оно находится на юго-востоке страны. Может, действительно, надо срочно развернуться и ехать в другой проход? Нет у меня желания встречаться с древним ящером.

Ладно, чему быть, того не миновать. Если Кроз объявится — выслушаю, чего он же он хочет, не просто так же тот оставил мне жизнь. Ладно, послушаю, что там дальше ведьма рассказывает.

Несколькими днями ранее. Халифат

— Султан, — дверь приоткрылась и в просторное помещение, где глава Халифата проводил послеобеденное время, наслаждаясь тишиной и покоем, просунулась голова слуги, — к вам просится Явар.

— Пусть заходит, — нейтральным голосом произнес развалившийся на мягком диване мужчина.

— Я тебе не помешал, Кадир? — спросил вошедший парень, которому никто не дал бы больше двадцати лет. Аристократическое лицо, узкие и длинные пальцы, высокий и тонкий — он напоминал отпрыска из какого-нибудь богатого рода. Единицы знали, что этот человек возглавляет разведку Халифата на протяжении пятидесяти лет и является очень хорошим другом самого султана.

— Не волнуйся, друг, — успокоил его мужчина, — я знаю, что просто так ты меня не потревожишь в такое время.

— Верно. Помнишь, я тебе рассказывал о том, что кто-то полностью уничтожил один из главных каналов поставки рабов из Империи к нам?

— Да, ты был недоволен, что не смог ничего найти. Какие-то подвижки по этому делу? — султан заинтересованно заерзал, пытаясь принять более удобную позу.

— Нам удалось найти человека, который стоит за всем этим. И сейчас он зачем-то движется в сторону гномьих гор.

— И что ты от меня хочешь?

— Я хочу захватить его и взять в плен. Насколько я в курсе, у гномов находится одна из твоих боевых групп. Дай приказ на его захват около гор. Он в компании с несколькими магами, мои разведчики не смогут их перебить, — попросил Явар.

— Ты же понимаешь, что если это вскроется, то мы наживем проблемы не только с Империей, но и с коротышками, которые не любят, когда кто-то перехватывает тех, кто собирается им платить?

— Оно того стоит, Кадир. Мы очень много потеряли из-за него. И как раз сможем узнать, кто сдал нашу сеть и о каких ещё они знают.

Султан задумался на несколько минут, взвешивая все плюсы и минусы.

— Хорошо, я пришлю к тебе их куратора. Постарайся не наследить, нельзя, чтобы имперцы напряглись сейчас, когда основная операция начнется так скоро…