Некромант. Возвращение

Глава 28. Прощание с браслетом

— Итак, Маркел, что мы должны делать? — задала вопрос Астария.

Мы едва успели добраться до ворот города, даже проводник начал волноваться. Такое чувство, что он опасался, будто толпы мертвых выйдут наружу сразу после захода солнца, что очень странно. Не представляю, почему он боялся темного времени суток, ведь скелетам и зомби абсолютно наплевать, когда ходить по этой бренной земле. Не важно, падают ли лучи Муратона на их белесые черепушки, либо же бороздящий ночное небо Фин едва-едва показывает дорогу тем, чьё зрение не позволяет видеть одинаково вне зависимости от освещения.

Глупо, конечно, не верить рассказам Кринка. Я видел его глаза, частые поглядывания в сторону леса, усиливающееся дрожание рук с каждой минутой, которые отмеряли приближение ночи. Такое точно не подделаешь. Что же изменилось?

Ещё два-три месяца назад, исходя из слов проводника, все было как обычно. Мертвым было все равно, когда делать свои трупные дела, но потом… Начали пропадать люди, которые пытались перемещаться ночами, даже крупные караваны с огромной охраной исчезали с лика Кхорнита. Самое главное, по словам Кринка, что некоторых потом видели днём в составе курсирующих по этой части Империи мертвых. Никто не хочет оказаться на их месте, поэтому подавляющее большинство жителей начали собирать золото, что бы пересечь горы гномов по туннелю, появились отважные скалолазы, которые пытались найти более-менее безопасный путь поверх гор. Да, совсем не вовремя мы оказались тут, на пару лет раньше бы…

Мощные ворота сомкнулись сразу за нашими спинами. Целый десяток вооруженных и, что самое важное, абсолютно трезвых стражников сразу же начал ощупывать нас цепкими взглядами. Один, явно самый умный, даже ущипнул Алисию, которая ойкнула и злобно зыркнула на наглеца.

— Тёплая, — пробормотал он.

— Конечно тёплая, дурень! Живая же, что тут за балаган происходит!? — вступилась за подругу ведьма.

— Лучше перестраховаться, давно я не видел ненормальных, которые разъезжают по нашим краям в такое время, — вперед выступил один из стражников, который, в прочем, никак не отличался от остальных. — Кринк, ты совсем голову потерял? Ты же знаешь правила, вам пришлось бы ночевать под воротами, если бы вы опоздали ещё минут на десять.

— Не ворчи, Тралл, — улыбнулся тот. Ого, насколько быстро нашего проводника покинули все страхи.

— Валите отсюда уже. Ах да, боец, расскажи нашим гостям о правилах поведения в городе. Они, судя по их отожранным и беспечным мордам, явно прибыли откуда-то из-за гор. Не хотелось бы их хоронить в ближайшие пару дней.

— Хорошо, — покорно произнес Кринк, — двигайтесь за мной, я знаю тут одну отличную и, что самое главное, недорогую таверну. Там останавливаются те, кто любит рисковать променять свою жизнь на богатства давно погибших людей.

— Отлично, тогда и расспросим их о том, что там сейчас происходит, — утвердительно ответил Грегориус, одобрив действия проводника.

— Мне нужна ведьма и Тревон, вы же справитесь вдвоем с Алисией? — сказал я.

— Да, идите.

Очередная лестница наверх в сотой, скорее, даже, в тысячной, если не в миллионной таверне в моей жизни. Миллиарды ступенек, обшарпанных, новых, скрипучих и не особо, деревянных, каменных и мраморных. Огромное количество кроватей, мягких и твердых, скрипучих. Покрытых грязным, не стиранным десятки лет бельем, либо, наоборот, с восхитительно пахнущими идеально чистыми простынями, подушками и одеялами.

Не было лишь одного — места, куда я мог вернуться. Строения с четырьмя стенами, крышей, дверью и парой окон, которое я мог назвать домом. Странно, меня это никогда не беспокоило, ни разу за те две с лишним тысячи лет с тех пор, как окончилась война. А сейчас как будто по сердцу ножом скребут. Неужели это на мне так сказывается наш поход?

— Итак, Маркел, что мы должны делать? — задала вопрос ведьма, когда мы вошли в номер.

— Конкретно тебе, Астария, ничего серьезного. Лишь держать меня за руку. Это поможет мне выбраться обратно, когда я умру. Самое главное — ни за что отпускай меня до тех пор, пока я не очнусь, насколько бы тяжело или больно тебе не было бы. А вот тебе, Тревон, надо будет за пять минут успеть снять браслет и забросить его километров за пять от меня.

— Я могу его попросту уничтожить, — попытался предложить воздушник.

— Нет, насколько я в курсе, это не под силам даже дракону. Так что, попросту, закинь его куда-нибудь подальше от меня и всё. Сам браслет можно будет снять ровно спустя триста секунд после моей смерти. После этого у меня будет не более шести минут на то, чтобы вернуться в мир живых. И есть две причины, по которым есть такие временные рамки. Первая заключается в том, что мой мозг не выдержит без кислорода более одиннадцати-двенадцати минут. Вторая же… Мне не захочется уходить оттуда, слишком много хорошего осталось позади… Поэтому, Астария, иногда слегка посильнее сжимай мою руку. Я буду чувствовать это даже там, куда попаду, что не даст мне забыть о своей миссии. Все поняли?

— Да, — в унисон ответила ведьма с Тревоном, переглянулись и улыбнулись. Но я успел заметить капельку страха в их глазах. Верно, ведь если я умру из-за обычного снятия браслета, то Совет магов не поглядит их по головам. Гораздо безопаснее им будет продолжить свой путь без меня, чем предстать с такой новостью под взглядами членов Совета.

— Начинаем. Следите за моим пульсом, как только он пропадет — отсчитывайте пять минут и снимайте браслет.

Я лег на кровать, закрыл глаза и попытался успокоиться. Сердце билось как сумасшедшее. Когда-то, давным-давно, мне уже приходилось делать подобное. Тогда рядом был отец, который сумел спасти мою жизнь и вытащил из царства мертвых, но сейчас…

Вдох — выдох, вдох — выдох, тише, Маркел, ты опытный и умный некромант, у тебя есть миссия, есть своя цель. Ты же всё ещё хочешь отомстить тем, кто развязал эту войну, изменникам, из-за которых твоя жизнь превратилась в сплошной побег? Ширан ещё жив, ты обязан лично покончить с его жалким существованием! Спокойно, тише… У тебя есть, ради чего пожить ещё немного, есть своя цель в Миртане.

Всё, я полностью спокоен, пора. Сердце моментально перестало биться, раз, два, три, четыре, пя…

Темнота… Сколько я тут уже нахожусь? Секунду, сутки, год? Совершенно не чувствую времени. А в каком положении я пребываю? Непонятно… Лежу или, возможно, стою, иду? Прислушался к себе — всё неверно, я парю! О, я вижу свет где-то вдалеке. Интересно, я его попросту не замечал, либо он только появился?

Ладно, ответ на этот вопрос я не узнаю, надо двигаться туда.

Ой, что-то сжало меня! О, всё, отпустило… Что это? Хмм, я постоянно думаю, говоря о себе «Я», а кто я такой? И что тут делаю? Надо двигаться на свет, там ответят, там всё должны рассказать, всё покажут.

Несколько мгновений, а может и несколько тысяч лет, спустя я оказался около светящейся двери. Обычная такая дверь, с непритязательной ручкой, но было в ней что-то до боли знакомое. Я толкнул ее, она с легкостью открылась. Оставалось лишь войти.

Яркий солнечный свет ударил в глаза, буквально ослепив меня. Сами по себе хлынули слезы, пришлось ладонями прикрыть веки, проморгаться и потратить пару минут на то, чтобы привыкнуть к такому освещению.

— Маркел, ты чего застыл? — знакомый до боли женский голос раздался где-то неподалеку.

Точно, я же Маркелиус, некромант. Я тут для того, чтобы… Сделать… Зачем я здесь?

— Сын, помоги уже нам с сестрой сумки в дом занести! — сказала моя… мама?

Да, они вчера утром уезжали на ярмарку, сегодня вернулись. Я улыбнулся и рванул к ним, обнял сестренку, маму, отвернулся и сделал один шаг по направлению к карете.

Мать, внезапно, схватила меня за левую руку, сильно дернула и развернула меня к себе.

— Что ты тут делаешь? Твоё время ещё не вышло, Маркелиус, — суровым, но полным тревоги и переживания голосом произнесла она.

— Я не понимаю, что такое? — она ещё раз дернула меня. Я заметил, что окружающий меня мир изменился. Раньше я видел лишь небольшой отрезок поляны, со вклинившейся в нею дорожкой, на которой стояла карета с двумя девушками. Сейчас отметил, что мы находимся на довольно высоком холме. Я развернулся и наткнулся взглядом на двухэтажный милый домик, который обрамляли грядки с растущими на них цветами.

По левую руку, километрах в трех, находилась небольшая деревушка. Слева — простирающееся до горизонта поле.

— Маркелиус! Тебе пора обратно! — голос матери заставил меня обернуться, она стояла в трех метрах от меня. Руку, неожиданно, вновь начал кто-то сжимать. Резко заболела голова, я схватился обеими руками за неё и упал на колени, ноги не могли держать меня. Я всё вспомнил.

— Иди, сынок, — снова повторила она, придержав сестру, которая попыталась подойти ко мне.

— Но я не хочу, — мои робкие возражения вызвали лишь улыбку на её лице.

— Тебе надо. Передай там привет отцу.

— Что!? Отцу? Он жив? — воскликнул я, но она меня уже не слушала. Они обошли меня, сестра первой вошла в дом, мама обернулась на пороге и взглянула на меня. Одинокая слеза скатилась по её щеке, она отвернулась, проследовала дальше и закрыла за собой дверь.

Я несколько раз вздохнул, успокоился, закрыл глаза и прислушался к своим чувствам. Где-то совсем близко от себя я почувствовал живого человека, его прикосновения к себе. Открыл глаза и увидел странную линию, которая шла он моей руки куда-то в сторону.

Шаг, второй, третий, вновь темнота…

— Маркелиус! — сильная пощечина вырвала меня из небытия. Я сделал вдох, сильный кашель согнул меня пополам.

— Вышло? — даже кашель не помешал мне задать этот вопрос.

— Да, прошло тринадцать минут. Я уже была уверена, что ты не вернешься…

— Где Тревон? Он выкинул браслет?

— Убежал с ним куда-то, откуда я знаю, где он? Я же не могла оставить тебя тут. Почему так долго, Маркел? Что случилось?

— Мир мертвых… Он не хочет отпускать тебя и показывает то, что так хочешь увидеть. С каждой секундой он затягивает тебя всё глубже и глубже. Не вышло бы у меня вернуться, если бы не ты. Спасибо, Астария, я твой должник.

Она ничего не ответила, лишь слегка улыбнулась и покраснела. Смутить подобным ведьму, чей возраст превышает двести лет? Ох уж эти вечные женские штучки. Сколько живу, все равно так и не смог их до конца раскусить.

— О, жив! — в комнату ворвался слегка запыхавшийся Тревон.

— Получилось?

— Да, я закинул его очень далеко. Учел наш будущий путь к столице, потом, включив немного оптимизма, ещё и путь обратно через туннель. И закинул браслет в горы километров в двадцати от всего этого.

— Ух, спасибо, Тревон. У тебя я тоже в долгу.

— Давайте уже поедим, — предложил я, поднялся, после чего мы отправились в зал таверны.

Там, как и в деревеньке около гномьих ворот, было практически пусто. Один из столов был занят Грегориусом и Алисией, вместе с которыми сидел Кринк с ещё одним незнакомым мне парнем.

— Нет, туда идти глупо! — яро возражал он, не обращая внимание на осуждающие взгляды нашего проводника.