Некромант. Возвращение

Глава 33. Нирун

Те, кто мечтают о вечной жизни не могут и представить, что их ждёт на самом деле. Мечты людей о безбрежной жизни где-нибудь у моря, где, лежа на пляже и попивая вино из бездонных бокалов, вы ни о чем не думаете. Ни о нелюбимой работе, ни о жене, которая, в последние годы, только и делает, что пилит вам мозг, ставит вашего вечно преуспевающего соседа в пример. Ну и, скорее всего, наставляет вам рога вместе с тем самым соседом, уж будьте уверены.

«Как жаль, что всё не так просто», — подумал я. Первое время, конечно, когда думаешь, что у тебя впереди миллионы возможностей провести свою жизнь, заняться любимым делом, посвятить себя семье, детям…

А потом… проходит пятнадцать — двадцать лет, дети вырастают, любимый человек, друзья и знакомые стареют. И задаются вопросом — а почему не меняетесь Вы? А потом в них просыпается зависть. Настолько лютая и неприкрытая, что вы ощущаете её буквально физически.

Почему ты остаешься таким же молодом, активным и полным энергии, когда их кожа становится дряблой, суставы стираются, притупляется взор, боль в спине, ногах и руках начинает донимать всё чаще и чаще. Дыхание смерти настигает тебя, а твой родитель(любимый) все такой же, каким и был много — много лет назад.

Это невозможно вынести. Как и смерть тех, кто настолько близок к тебе, безумно дорог, поэтому приходится уйти. Нигде невозможно задержаться дольше чем на десять лет, иначе начинают возникать всё те же вопросы.

А потом вас начинает есть скука. Сотни лет жизни, десятки городов, тысячи людей, эмоций, впечатлений, но… Все приедается со временем. И вновь хочется найти свою любовь, осесть где-нибудь, прожить спокойную жизнь и отойти в иной мир.

«А ведь у меня была такая возможность», — думал я. Всего лишь надо было остановиться принимать это ненавистное зелье своего старого друга. Но тут вступает в дело иная особенность — ты начинаешь ощущать дыхание Смерти у себя за спиной. И становится страшно. И ты вновь начинаешь всё по кругу…

Свое спасение я нашёл в служении Империи. Шестьсот лет я бесцельно болтался по миру и смотрел, как разваливается некогда могущественная и непобедимая Империя, как от неё сразу отходит юг — превращаясь в Халифат, потом юго — запад, разделенный на десятки мелких баронств и вольных городов. Полчища мертвецов с севера и востока начинают свое шествие на не затронутые проклятием земли.

Я был уже довольно известным магом, одним из немногих, кто дожил до таких лет. Но даже мне пришлось договориться с маленькой шайкой их тех, кто возглавлял восстание, чтобы пробиться в Совет. Повезло, что Маркел не пронюхал про это. Да и он был слишком взволнован за свою жизнь, чтобы замечать, что крови у него уходит немного больше, чем необходимо только на одного человека.

Тайная стража — сколько сил было потрачено на её создание. Мерзкие договоры с нечистыми на руку чиновниками, улыбки и рукопожатия с теми, кого ты бы с радостью поджарил бы на медленном огне.

Но оно того стоило — сеть осведомителей распростёрлась на весь континент. Люди служили мне десятками поколений, не разделяя себя и службу. Совет магов сразу и не понял, какую свинью подложил сам себе, когда с такой радостью передал мне бразды управления столь бесполезной(на тот момент) организации. Но я показал им, как же все они заблуждались. Каждый из них теперь гадает, какие скелеты я сумел отыскать в их шкафах, что знаю, о чём догадываюсь, как собираюсь это использовать.

Даже с такой силой, которая заставляет считаться с собой абсолютно всех, я не сумел сохранить Империю в целостности. Мои противники вставляют палки в колеса, пытаются противодействовать везде, затягивают всё, что только могут. Сколько лет я пытался добиться улучшения образования в нашей Академии, но, по итогу, вышло совсем наоборот, старые знания складировались в архивах, забывались и покрывались толстым налётом пыли, которую стряхивали с книг и свитков лишь те маги, что добрались до самой верхушки власти.

Нынешние выпускники едва — едва могли бы посоперничать со студентами третьего — четвертого курса пару тысяч лет назад. А ведь их путь в Академии длится почти двенадцать лет. Мои попытки подтянуть студентов, ужесточить отбор, улучшить обучение, но это не находило отклика в глазах нынешнего Совета. Они слишком боятся за власть, держаться на неё наплевав на любые последствия.

Только после того, как я столкнулся с это проблемой, мне пришло понимание — я проиграл войну, добыв победу в этом бою. У меня не было поддержки, магов, которые были бы мне должны за подтягивание по должностям, а попытки просунуть кого-нибудь из верных мне людей на посты повыше проваливались раз за разом…

— Нирун, ты меня слышишь? Все хорошо? — лишь четырём лицам по всему континенту разрешено обращаться ко мне на «ты». Один из них — мой верный помощник Синед.

— Да, слегка задумался о старых временах. Что тут может быть нормального? — печально спросил я, оглядывая четыре десятка карет, которые собрали восемь известнейших и влиятельных магов. Какой ужас… А ведь я заранее предупредил, что нас ждёт максимально быстрый марш в сторону границы с лесом эльфов. Но эти глупцы явно не поняли всю серьезность ситуации, что ж, надо объяснить им, насколько они не правы.

— Синед, собери их всех в малом зале совета. Срочно. После того, как они выйдут, сам подойди ко мне.

Молодежи явно надо указать на их место, совсем уже обнаглели. Явно забыли, ЧТО именно нас ждет и КОГО мы должны будем убить(вопрос, конечно, можно ли убить этого божка. Вернуть, скорее, обратно в небытие, надеясь, что никто не вызовет его обратно).

Так, погрузившись в свои старческие раздумья, я брел к месту собрания, пока едва не столкнулся с Шираном.

— Нирун, ты ведь вполне можешь справиться с этим сосунком Нерктангом в одиночку. Он же ещё и полугода не пробыл в нашем мире, его сила практически нулевая. Зачем ты тащишь с собой этот балласт?

— Если бы он все это время только и делал бы, что скрывался, то я бы с тобой согласился. Но сейчас… Он питается всеми эмоциями, эманациями крови, он чувствует, как остроухие твари идут ради него, прославляют имя его, гибнут, пытаясь в очередной раз проорать: «Нерктанг». Он намного сильнее, чем ты думаешь.

— Ну раз так считает глава тайной стражи, то пусть будет так. Надеюсь вновь увидеть всех вас через полтора — два месяца, — фальшиво улыбнулся он и обошел меня и продолжил свой путь.

Верно, ему ничего особо от меня сейчас не надо. Зелья ему хватит на тысячу лет вперед, за это время сумеет придумать что-нибудь ещё. Ладно, нечего думать об этом на данный момент, все потом, пока надо разобраться с восьмеркой клоунов…

— Значит так, — начал я, пристально посмотрев в глаза каждому из магов, — двигаться нам надо максимально быстро. Никаких карет, слуг и тому подобного. Каждому по два коня, вещи брать лишь те, что влезут в ваши межпространственные сумки. У всех, надеюсь, есть?

— Да… Угу… — ответили все вразнобой. Боги, и это восьмерка лучших магов нашей Империи, как же низко мы пали…

— Чего вы тут тогда до сих пор сидите? Вперед! У вас есть час на то, чтобы подготовиться, Вперед!

Дождавшись, пока все эти юнцы выйдут, в зал зашёл Синед, плотно закрыл за собой дверь, сел на один из стоящих неподалеку от меня кресел и вопросительно взглянул на меня.

Стоит ли говорить, что, в те времена, когда маги ещё не пытались сбросить некромантов с трона, мы все вместе наложили на каждое помещение Дворца магов такое заклинание, что даже боги не могли подслушать, что же там происходит. Таких дворца было два. Первый находился в Миртане, второй же во следующем по величине городе, который потом и стал столицей новой Империи — в Саторе.

— Через две недели мы достигнем границы с лесом эльфов. Я и восьмерка магов Совета. Понимаешь, к чему я веду?

— Да. Ты считаешь, что пора действовать? Мы же ещё не…

— Варианта лучше может больше и не быть. Тут остается лишь эта тройка. А по поводу сопровождающих меня сосунков не переживай, ты не хуже меня понимаешь, что даже ввосьмером они ничего не смогут противопоставить мне. С ними будет развлекаться Некртанг.

— Конечно, не зря же мы свиток…

— Не смей говорить о таком даже здесь! Через две недели, Синед. Все должно пройти идеально.

Полторы недели спустя. Дом, временно являющийся ставкой главнокомандующих армии на границе с эльфами

— Две тысячи! У меня осталось лишь двадцать сотен человек, вместо тех пятидесяти, что пришли к вам с самого начала. Если бы не вооружение гномов, то остроухие стерли бы нас с лица Кхорнита! И только два месяца спустя сюда прибывают ваши маги!

— Успокойтесь, Фарел, — пытался я вклиниться в монолог генерала бывшего пятитысячного корпуса, который Халифат отправил нам на помощь. Теперь уже, судя по всему, двухтысячного, — мы спешили как могли, посмотрите на состояние моих спутников. Всем выжившим мы отвалим столько золота, что они едва смогут вернуться с ним домой. Семьям погибших выплатим компенсацию. А вы станете графом. Об этом никто ещё не знает, но мы достигли предварительного соглашения о том, что Халифат совместно с Империей разделит пополам территории так называемых «Свободных баронств» после того, как закончим с Нерктангом…

— Плевать мне на это всё! Кто вернет мне погибших? — уставшим голосом произнес выходец из Халифата, выдохся и сел обратно на стул, давая мне продолжить.

— Нам нужны сутки, чтобы отдышаться и привести себя в порядок. После этого мы разорвем этого мелкого бога на части.

Следующий день, 10:00

Всё было готово. Нерктанг узнал, что сюда прибыли маги и сам решил, не отлаживая в долгий ящик, дать нам генеральное сражение, выведя всю свою оставшуюся армию. Среди солдат можно было увидеть безумные взоры вооруженных детей, стариков и калек. Казалось, что на границе стоит всё население леса, которое неистово верит в мощь своего Бога. Нам надо лишь уничтожить их, после чего о эльфах на этом континенте можно забыть на очень долгое время.

Передо мной развернулись порядки наших сил. Две тысячи бойцов Халифата находились на восточном крыле, три тысячи наших воинов стояло в центре, две с половиной тысячи воинов, которые сумели добыть оружие и доспехи убитых южан, заняли запад. Выходило так, что центр являлся самым слабым звеном нашей обороны. И именно туда нацелился сам Нерктанг.

Но была одна маленькая загвоздка. Я умел сворачивать свою ауру таким образом, что она выдавала что она выдавала меня за мага средней силы. Поэтому этот купающийся в крови своих прихожан божок был уверен в своей победе. Уж что-что, а ауры этой восьмерки даже у меня вызывали лишь печальную улыбку.

А вот если бы он увидел меня… Один на один у неокрепшего ещё бога шансов не было бы никаких. Я, пожалуй, и сам смог бы раскатать всю стоящую против нас армию, но… это бы раскрыло мою истинную силу перед остальными. И они бы мгновенно обрушились на меня, опасаясь, как бы я потом не повернул свою магию на них. Мне спокойно, пока все считают меня слабеньким теоретиком.