Некромант. Возвращение

Глава 23. Переход в горах

— Маркел, семь утра, пора ехать, — громкий стук разбудил меня, после чего Астария попыталась разбудить меня, — некромант, вставай!

— Иду, — произнес я, открыв глаза, — подожди пару минут.

Ох, безумные несколько дней, даже сон, который, кстати, был весьма коротким, не помог мне восстановиться физически. Хорошо, что проблем с моральной стороной не было. Но нам действительно надо уже собираться и выезжать. Я сделал волевое усилие над собой, сел на кровати, медальон на моей груди перевернулся на холодную сторону, заставив меня слегка вздрогнуть. Подняв медальон на уровне глаз, я как-то по другому посмотрел на дракончика, изображенного там. За эту пару тысяч лет мои пальцы сотни раз вновь и вновь изучали его изгибы, но сейчас, когда я знаю, насколько смертоносна эта вещица…

Странно, конечно, что за всё это время он не сломался сам по себе. Я столько раз падал, бился, сражался, но с кулоном никаких проблем не возникло, так что интересно, как же можно его сломать. И, ведь, с драконом никак не связаться, что бы это уточнить, хотя, можно попробовать.

«Кроз! Кроз!!», — я попытался воззвать к нему так же, как и он обращался ко мне вчера.

«Маркел… Тебе повезло, что я ещё не уснул. Говори быстрее, что ты от меня хочешь», — полусонный рык древнего дракона раздался в моей голове.

«Как мне разбить артефакт?»

«Всё очень просто — тебе надо просто захотеть этого. Очень сильно захотеть, некромант. Всё, не мешай мне, я устал за эти годы…» — к концу его речи мне приходилось вслушиваться в его бормотание, поскольку он говорил всё тише и тише.

Ну что ж… Буду надеяться, что мне никогда не захочется подобного.

— Маркелиус! Ты всё проспишь, мы опаздываем! — на этот раз в дверь заколотил Тревон.

— Иду-иду! — крикнул я, поднявшись с кровати. Быстро осмотреть помещение на предмет того, не забыл ли я чего. А, ну да, я тут, практически, и не бодрствовал, оставить сложно было тут что-нибудь. Быстро одеться, взять свой меч, проверить ножи на поясе, выйти из своего номера и отправиться вниз, к своим спутникам.

Все четверо сидели за столом и уже доедали завтрак, я быстренько присоединился к ним. Минут десять спустя я насытился и обратил внимание на то, что они смотрят на меня.

— Что такое? — недоуменно спросил я, — Громко чавкаю? Где-то пролил на себя что-нибудь?

— Нет, Маркел, дело в другом. Объясни, зачем мы разделились перед тем, как на нас напали? — произнес Грегориус. Уж чего-чего, а подобного я точно не ожидал. Хмм… И что им не понравилось?

— Я… Ммм…

— Смотри, некромант, — начал Тревон, — мы, как бы тебе не хотелось, сейчас команда. И, учитывая, по какой территории мы будем двигаться, было бы великолепно, если мы все узнаем способности друг друга. А у нас выходит так, что каждый бой ты находишься без сознания, либо куда-то находишься в том месте, где мы тебя не видим.

— Но ведь я… — попытался вставить своё замечание, но мне не дали.

— Не перебивай! — потребовала ведьма, — Он прав! Мы вообще не знаем, что ты можешь в прямом столкновении, что не нравится абсолютно всем.

— Тогда давайте…

— Да помолчи ты уже! — потребовала теперь Алисия, — Мы подумали и решили, что, в следующий раз, главным будет Грегориус. И именно он будет разрабатывать план, иначе все мы, не смотря на приказ со стороны Совета магов, вернемся обратно в столицу. Ты нас хорошо понял?

— Да, — ответил я, осознав, что у меня нет никаких шансов воспротивиться их коллективному решению, — отлично вас понял. Ну что, выезжаем?

— Смотри сам, — произнёс Грегориус, — Не то, что бы я хотел этого, но выбора у тебя нет. Всё, срочно отправляемся в туннель!

Сорок минут нам потребовалось до того, что бы добраться до стальных ворот в проход горы. Рядом с воротами стояло высокое трехэтажное здание. Грегориус позвал меня, после чего мы вдвоем вошли в массивную дверь.

— Ты только посмотри, — удивился старик, — полностью стальная, толщиной не менее десяти сантиметров. А ведь так легко открылась…

— Ну а как ты думал? Тут хранится вся выручка за от туннеля за целый год, забирают её лишь однажды, за это время тут может накопиться тонны золота. Когда приходит время перевезти всё это в банк, то сюда прибывает целый полк тяжеловооруженных гномов.

— Господин Маркел, вы слишком хорошо знаете то, как мы перевозим наши деньги. Стоит, судя по всему, вас ликвидировать, — произнёс подошедший к нам пожилой гном.

— У меня совсем нет шансов остаться в живых? — принял я его игру.

— Вы можете пообещать, что не будете кричать о подобном на весь мир. Тогда мы даже закопаем обратно десятиметровую яму, в которую мы хотели вас кинуть, — улыбнулся тот.

— Договорились, — ответил я.

— Позвольте мне представиться, — произнес гном, — Я — главный в этом управлении. Обычно, конечно, я не спускаюсь к обычным посетителям, но некромант… Вы у нас первый за тысячу лет, так что у меня есть некоторые вполне определенные опасения, что мои подопечные могли забыть о праве повелителей мертвых бесплатно провести с собой небольшой отряд. Сколько с вами человек, господин Маркел?

— Четверо, вместе с лошадьми и припасами.

— Отлично, мы дадим вам проводника. Протяженность туннеля составляет тридцать километров. Движение, с учетом отдыха лошадям, займет порядка восьми-десяти часов. В скале пробито три места для того, что бы вы могли остановиться и перекусить там. Проводник будет ждать вас у ворот.

Да, этот переезд был весьма тяжелым для лошадей. Длительное отсутствие неба над головой, искусственный свет из магических ламп, который едва-едва освещал своды пещеры и нашу дорогу. Хорошо хоть система вентиляции была великолепна, так что проблем со свежим воздухом не было.

Несколько раз Алисия вскрикивала от страха, когда замечала используемые для укрепления стен кости. Один раз она спешилась, поскольку устала ехать, подошла к стене, что бы прислониться и перевести дух, заметила череп, который пустыми провалами глазниц был направлен прямо на неё, тихонечко вздохнула и рухнула без чувств, так что нам пришлось потратить чуть больше времени на путешествие.

Халифат.

— Ты хоть знаешь, на кого напали мои люди! Понимаешь, к чему это приведет, если узнает Империя!?

— Но я не…

— Не оправдывайся! Лишь то, что ты мой старый друг, спасает тебя от неминуемой казни! — султан был в гневе, — Они подняли цену в два раза!

— Я всё компенсирую, — попытался вставить слово его собеседник.

— Финансы это не главное, подобной выходкой мы сами себе нанесли огромный удар по репутации. Это твоя вина, Явар, что ты отдал приказ о нападении не узнав, на кого конкретно позарился. Надо же… Двухтысячелетний некромант, командир гарнизона одного из городов Империи, ведьма, которая сто лет назад ограбила моего деда, я уже не говорю о воздушном маге, который входил в состав того самого отряда, что ворвалась в нашу Академию двадцать три года назад, уничтожила всех учителей и документацию, что отбросило нас на столетия назад! Узнай, кстати, что там за девчонка молодая с ними была. Тоже, явно, непростая какая-то.

— Я виноват, — Явар опустился на колени, — И вручаю свою жизнь в ваши руки.

— Поднимись, — уже более спокойным голосом ответил ему султан, — Умереть никогда не поздно. Ты должен исправить свою ошибку. И я расскажу тебе, что конкретно придется тебе сделать, но это твой последний шанс, Явар…

Миртан. Дворец.

— Верховный! Наши датчики в тоннеле гномов зафиксировали наличие некроманта с истинной кровью! — громыхающий скелет в тяжелых доспехах вошёл в главный зал дворца. На том месте, где раньше должен был стоять трон, находилась огромная стеклянная колба, которая была до краёв заполнена кровью. В самом низу колбы находился клапан, из которого, периодически, выливали кровь. Она по желобу отправлялась куда-то за пределы этого помещения.

Рядом, в шаговой доступности от этого весьма странного для непосвященных сооружения, стояло на коленях двадцать вполне живых человек.

Двоих привели совсем недавно, поэтому они с ужасом оглядывались по сторонам, кидая полные отчаяния взгляды на охраняющих их мертвецов. Те, кто находился тут уже несколько дней, были абсолютно безучастны ко всему. Их всех уже давно покинул разум, безумие стало их спасением. Они знали, что будет дальше.

Высокий лич, который выглядел как обычный парень с осунувшейся кожей, откроет кран и выльет около пяти литров крови. Потом он возьмет ближайшего к колбе человека, поднимется на специальный помост над ней, несколькими молниеносными движениями перережет вены на руках и бедрах человека и вскроет ему горло, но будет продолжать поддерживать его в живых, заставляя кровь выливаться в огромную емкость с каждым толчком сердца. На это уйдет не больше пяти минут, после чего тело отбрасывается в сторону, и его куда-то утаскивают. Следующая жертва потребуется через три часа.

— Это плохо, — произнес лич, — на восстановление нашего господина потребуется ещё неделя, а я не могу предугадать его реакцию на известие о том, что один из его потомков жив и направляется сюда.

Он не видел, как расширились глаза у висящего в крови тела бывшего верховного некроманта после услышанной от скелета фразы. Не заметил легкую тень улыбки, тронувшую его лицо, и уж точно не угадал бы, какие мысли появились у восстанавливающего подобным образом внешность и силы высшего лича.