Некромант. Возвращение

Глава 30. Келимор

Древний некромант, чье тело совсем недавно вновь обрело плоть и кровь, попытался удобно расположиться на троне, но никак не удавалось совершить подобный подвиг. Кожа была совсем мягкой, как у новорожденного младенца, нервные окончания через чур чувствительными, из-за чего любая выщербинка вызывала неприятные и болезненные ощущения.

Алексиус в очередной раз обвел взором зал, где раньше происходили заседания Совета магов. Сейчас, помимо огромной колбы с подвешенным там личом да этого огромного стула, на котором сам «Пытливый» и сидел, не было. Раньше же тут стоял большой стол и ещё двенадцать аналагичных мест вокруг него. Именно здесь решалась судьба огромной империи, которая занимала весь континент, под которую прогнулись и жадные гномы, и высокомерные эльфы, и дикие орки. А где всё это сейчас?

Сейчас Империю разрывают на части. Что наглый Халифат, который, кстати, так же входил в состав страны, что остроухие жители лесов, умудрившиеся, исходя из бурления астрала, призвать своего старого Бога в этот мир.

— Маги… — презрительно произнес Келимор и скривился, — Бесполезные глупые создания, которые пытаются лишь захватить как можно больше власти в свои руки, а потом понятия не имеют, что с ней делать.

А ведь он был одним из основоположников могущества этой Империи, тем, чей весомый вклад помог воцариться нескольким тысячелетиям спокойствия и процветания. А теперь ничего этого нет. Но он может восстановить былую славу!

Восемь миллионов воинов-скелетов готовы по первому его зову огнем и мечом пройтись по всему континенту. Да, горы гномов могли бы быть серьезным препятствием, но…

Некромант поднялся со своего места и начал спускаться в подвал замка.

… он был одни из тех, кто помогал мелкоросликам строить туннель, знает о том, сколько, на самом деле, костяков не дают возможности произойти обвалам, которые могут привести даже к землетрясениям, что сотрет в пыль подземные города.

Поэтому они, попросту, будут обязаны едва ли не проложить красную ковровую дорожку для его армии, лишь бы сохранить свои жизни. А потом… Потом быстрый рывок до столицы и её захват. У армии Империи не будет никакой возможности остановить миллионную ораву скелетов под предводительством двух десятков личей.

После столицы, оставив пару сотен тысяч мертвецов на её защиту, настанет пора покончить с эльфами и их мелким божком, а потом можно будет взяться за небольшие княжества и Халифат.

Но пока… Есть лишь одна вещь, против которой его армия практически бессильна — парящие в небе драконы. Ничего, он и на них нашёл управу, модернизировав проклятие, которое было наложено на трон. Да, скорость распространения совсем небольшая, но лет через пять уже большая часть территории Империи будет свобода от ящеров, поэтому ждать осталось совсем недолго…

Один из магов, кстати, который входит в состав нынешнего Совета, по доброй воле решил облегчить задачу Келимора. Алексиус без понятия, каким образом этот чудик узнал о его появлении, но около трех лет назад в зал ворвался почтовый вестник, который принёс ему переговорный амулет. Через него с ним связался какой-то молодой паренек, исходя из его слов, который совсем недавно вошёл в руководящие круги, но уже был недоволен тем, как происходит развитие страны.

Он обещал открыть ворота столицы и предоставить полную информацию о состоянии дел на континенте в обмен на свою жизнь и будущую должность наместника центральных земель Империи. Глупо было отказываться от подобного предложения.

Некромант, наконец-то, спустился в самое сердце дворца, метров на тридцать под землей. Огромное освещенное магическими светильниками помещение хранило столь милые Алексиусу создания. Любой человек, вошедший сюда, умер бы от разрыва сердца, как только рассмотрел бы, что именно находится под дворцом.

Двадцать величественных костяных дракона ожидали тут своего часа. Каждый из них в битве один на один не уступил бы даже самому опытному живому ящеру. Древний некромант мог часами бродить вокруг своих созданий, проводить руками по костям этих зловещих созданий, относясь к ним как к любимым домашним животным. И те, даже не смотря на то, что они были неживыми, тянулись к нему. Сейчас они просто лежали грудой костей, поскольку их содержание требовало большого количества энергии, но даже в подобном состоянии это выглядело очень грозно.

Смерть, как бы это не парадоксально звучало, меняет сознание людей. Алексиус раньше встречал двух некромантов, которые погибали и возрождались, отмечал изменения, которые происходили в их психике. Молодые и жизнерадостные ребята, которым тогда не исполнилось и сорока, оказались погребены под горным обвалом. Да, оба, не смотря на свой возраст, были уже довольно опытными, так что имели свои собственные закладки-заклинания около небольших деревушек, гарантирующие им возвращение в мир живых, пусть и не в своём теле.

Но от их жизнелюбия и получения удовольствия от жизни не осталось ни следа. Келимор думал, что это произошло из-за того, что они были ещё совсем юнцами, что такое сорок лет для повелителей мертвых? Совсем дети. Неокрепшая психика не смогла справиться с давлением, которое оказала на них собственная смерть.

Никто больше не видел их смеющимися. Они отстроили себе огромные дома, которые напоминали крепости, и занимались лишь тем, что пытались придумать новые способы защиты себя и своего тела.

Подобные мысли оставили его сразу после того, как он ощутил веяние вечности на своём затылке. С момента своей нелепой гибели на другом континенте и возрождения на этом, исходя из внутренних часов «Пытливого», прошло не более двадцати минут. Но, исходя из собственных ощущений и воспоминаний, Алексиусу казалось, что он провел несколько столетий в пустоте. Ни света, ни тьмы, ни ощущения, где там верх, а где низ, тишина, которая едва не свела его с ума. И даже мысль о том, что подобное может повториться, заставляет вздрогнуть от ужаса даже его.

И, где-то в глубине своей души, не признаваясь даже самому себе, Алексиус понимал, что его затея о завоевании континента, возрождение Империи и истребление драконов основано на его страхе. На опасении умереть вновь и оказаться там опять, даже на секунду.

Нет, он не хочет подобного, никто не сможет остановить поступь мертвой армии! Некромант, который пересек горы и движется куда-то сюда со своей небольшой группкой, информацию о которой он получил из новой столицы? Ну уж нет, ему, во-первых, надо суметь добраться до Миртана живым, во-вторых, выжить после разговора со мной, что будет означать лишь одно — тот согласится на присоединение к армии. А уж проверить его лояльность будет весьма легко — он должен будет собственноручно убить тех, с кем прибыл сюда. Если дойдет один? Не беда, фантазия у Келимора очень богатая, уж он точно сможет что-нибудь придумать.

Вопрос лишь в одном — кто этот некромант? Столичный маг не сообщил ни имени, ни возраста. Если он какой-нибудь молодой самоучка, то это будет проблемой. Многие сотни лет пропаганды и обливания грязью повелителей мертвых не прошли даром. Теперь слово «некромант» это ругательство, хлеще которого найти невозможно.

А вот если это кто-нибудь из выживших после войны, которая произошла две тысячи лет назад… Что ж, тогда Келимору явно будет о чем с ним поговорить. Он сможет дать этому прятавшемуся столько лет бедняге то, о чем он попросту обязан мечтать — возможность совершить месть. Не важно кому, пускай подавляющее большинство магов, которые предали некромантов, уже давно мертвы и даже их потомки не помнят имен, но ведь есть и те, кто выжил. Есть драконы, с которыми, в одиночку, никто не смог бы справиться.

Но сейчас все изменилось, Алексиус смог найти то, что проняло даже древних ящеров, которые некоторое время назад пытались подлететь к Миртану и сжечь его.

Ещё несколько десятков метров вниз по широкой лестнице, на которой вполне могли разминуться два крупных дракона, после чего Келимор замер, разглядывая двух охраняющих большие ворота творения. Да, у него было много времени на эксперименты, а про свою великолепную фантазию он уже упоминал.

Он знал, что драконы заинтересуются происходящим тут, понимал, что они постараются решить эту проблему сами, придумал, как лишить их силы, оставалась лишь одна проблема — как перетащить их сюда, за многие сотни километров во дворец?

Решение пришло к нему в голову после того, как он заметил небольшого паучка, который плел паутину в углу зала. А ведь это идеальное решение! Спеленать ящера, и затащить его сюда. Муравьи, насколько он помнил, могут переносить вес раз в пятьдесят превышающий массу своего тела, так что…

Несколько лет экспериментов — и из лабораторий вышли огромные, метров в семь-десять ростом, гибрид паука и муравья. Самое потрясающее заключалось в том, что они были… живыми и легко управляемыми! Проблема была лишь в одном — обмен веществ у них был настолько ураганным, что дольше двух недель им было не протянуть, но вполне хватило и этого. Четыре дня со скоростью в сорок-шестьдесят километров в час до места, где упали драконы, несколько часов на то, что бы их связать, шесть дней на то, что бы вернуться назад, едва передвигая лапы от усталости, после чего огромные монстры затащили драконов в специально подготовленную для драконов темницу, вышли за территорию дворца и умерли.

Потом, правда, встал вопрос о том, как их охранять, но на это не ушло много времени. Точно такие же создания, но высотой не более двух-трех метров могли прожить около двух десятков лет.

Зачем было пленить драконов? Все просто — их чешуя была великолепной составляющей для доспехов, даже гномье оружие могло лишь оцарапать её поверхность, не больше. Келимор планировал создать двадцатитысячную личную гвардию из умертвий, которые имели бы доспехи и щиты из этой чешуи. Линяли драконы крайне редко, раз в пятьдесят лет, поэтому каждая пластинка была на вес золота, но… Ведь можно и не дожидаться этого.

Алексиус приоткрыл калитку в воротах и проследовал внутрь. Пять пар глаз некогда непобедимых существ попытались пригвоздить его к полу, но не вышло. Ещё бы, сложно это сделать, когда ты представляешь из себя обычный кусок мяса, с которого год за годом срывают чешую и литрами берут кровь.

Сутками около них находился один из трех специально обученных под это дело личей, кормежки им едва хватало на то, что бы не умереть от такого обращения, специальный артефакт лишал их сил и блокировал любую попытку использования магии со стороны драконов.

Раз-два в месяц Келимор спускался к ним ради одного…

— Добрый день, мои дорогие, — ласковым голосом произнес он, — ну что, никто не решился выдать мне месторасположение гнезда дракона?

Ни слова, лишь тяжелое дыхание смертельно уставших от боли ящеров было ему ответом.

— Ну же, неужели никто не хочет получить обещанную мною легкую смерть за это? Вы же видели, я не обманываю, уже три ваших собрата смогли обрести покой и умиротворение за эту информацию. Молчите? Хорошо… Я так же обещаю свободу тому, кто выдаст мне расположение ещё не родившихся драконов! Свободу за тех, кто может ещё и не вылупиться на свет! Ну же, вы ведь можете чувствовать ложь, я не обманываю.