Некромант. Возвращение

Глава 19. Город гномов

Любой уважающий себя крестьянин раз в месяц обязан помянуть недобрым словом гномов. Уверен, что икота у большинства низкорослых обителей гор не проходит круглый год. Из-за чего им так достается? У людей богатая фантазия. Особо оригинальные личности винят тех во всем, что только возможно. Корова дает мало молока, а, может, урожай не уродился в этом году, старший сын ходит в какую-то школу и вечно что-то учит вместо того, что бы помогать своим родителям на поле? Если разговоры о ведьмах, которые, насколько все знают, прямо ненавидят род людской, уже поднадоели, то приходит черед бородатых мастеров. Как же так? Живут под землей, роют свои ходы всё глубже и глубже, а ведь всем известно, что там, где-то в недрах земли, живут духи, которые и следят за землей. А что будет, если эти безумные наглецы разгневают их?

И никого не волнует, что бедной рогатой бедняге уже за тридцатку, кормят мало, ходить на выпас уже тяжело

Магу, который периодически ездит по деревням и обновляет заклинания, которые увеличивают урожайность и поддерживает пригодность полей для выращивания овощей и фруктов, отказали в оплате. Зачем? И так последние лет пять нарадоваться не могли на обилие продовольствия, которое удалось собрать. Ездят всякие шарлатаны и только бедных людей пытаются надуть.

А сын, который после посещения школы начал обращать внимание на невежество родителей и соседей, просто хочет выучиться и уехать жить в город, где сможет найти себе работу, либо продолжить обучение и поступить в университет. А потом можно будет и оставшимся в деревне родственникам помочь. Тем более, что их претензии абсолютно не обоснованы, тот пашет, как конь. Огрубевшие в тринадцать лет от копания в земле, чистки сараев и многих других повседневных дел руки явно говорят об этом.

В чем реальная причина подобного отношения? Гномов сложно назвать приветливой расой, но они великолепные кузнецы. Их изделиями можно сутки напролет пользоваться в течении многих лет, никто не сможет переплюнуть их в ковке.

Есть, конечно, и обратная сторона подобного качества — зашкаливающая, по сравнению с такими же товарами от человеческих мастеров, цена. Но, не смотря на это, товары гномьего изготовления, которые поступают в продажу, скупают практически сразу. Во-первых, это действительно великолепное вложение средств, ведь даже твои внуки смогут пользоваться купленным тобой инструментом. Во-вторых, это заставит всех взглянуть иначе на тебя. Все знают стоимость подобных предметов, внешний вид тоже весьма оригинален. Гномы добавляют что-то в металл, что делает его абсолютно черным.

Не стоит думать, что жители гор способны ковать лишь сельские орудия труда. Они хороши во всём, что связано с металлом, и не обязательно только с грубым, начиная с оружия и украшений, заканчивая различными приспособлениями для дома.

Старейшины, которые управляют гномами, очень хваткие господа. Ведь обязательным условием попадания в руководство — основание нового предприятия, которое принесло владельцу отличную прибыль.

И вот, когда некроманты ещё только-только начали заявлять о себе, одному молодому гному пришла в голову великолепная идея.

Горная гряда пересекала Империю практически пополам. Она глубоко вдавалась во владения эльфов, который располагались на западе континента, и едва не касалась моря на востоке. Существовали, конечно, путь через горы, но все они были очень извилистыми и отнимали очень много времени. Старейшины, конечно, пытались рассчитать, сколько будет стоить пробитие прямого прохода через горы, но суммы выходили нереальные.

Родом тот гном был из обеспеченной и не самой обычной семьи. Родители, обычно, заставляли своих отпрысков пройти путь с самого начала карьерной лестницы, но тут было иначе. Пареньку было тесно в горах, он рвался наружу, на природу, его не прельщали каменные своды гор. Отцу сложно было видеть, как с каждым годом его сын становился всё угрюмее, из его глаз пропадал интерес к жизни, он уже и не помнил, когда в последний раз видел его смеющимся. И он пошёл на не самый оригинальный шаг. Сразу он создал персональный счет в банке на имя своего сына, после чего подозвал парня к себе и предложил тому попутешествовать по миру, если тот согласится с одним условием. Вернуться обратно он должен был с идеей, которая бы принесла ему почет и огромную прибыль. Тот недолго думал и сразу согласился.

Два года носило его по континенту, пока в каком-то захолустном городке, сидя в дешевой таверне, он не вступился за субтильного человека, с которым потом около недели отмечал знакомство. Несколько лет они потом вместе бродили по всей Империи, пока одна способность спутника не поразила гнома до глубины души.

Его товарищ, Алексиус Келимор, не был самым трудолюбивым некромантом, поэтому, если у того была возможность упростить свою работу, он с большим удовольствием ей пользовался.

И вот, однажды, никто уже и не вспомнит, по какой причине, двум друзьям необходимо было вырыть глубокую яму неподалёку от какого-то старого захоронения. Юный некромант остановил попытавшегося было взяться за лопату товарища, отошёл слегка в сторону и провел ритуал, в результате которого из-под земли выползло три скелета, которые, взяв в свои костлявые ладони лопаты, быстро выполнили необходимую работу.

Гнома, внезапно, осенило. Несколько минут он носился вокруг копающих скелетов, не обращая внимания на недоуменные вопросы своего Келимора.

Спустя десять лет армия скелетов пробила первый из трёх проходов в горах. Заплаченная повелителям мертвых за это сумма помогла Алексиусу забыть о необходимости работать, что позволило ему с головой уйти в исследования. А гном занял своё место в совете старейшин, где предложил ещё одну идею — основать небольшие поселения по южной стороне около каждого прохода. Идея была принята, и первое подобное место, которое располагалось, фактически, по центру континента, назвали в его честь — Мирталь. Прошло много лет, маленькие деревушки превратились в огромные города, где по соседству жили люди и гномы.

В этом городе мы и остановились на два дня, сняв три комнаты в довольно дорогой таверне. В первую комнату, которая располагалась ближе всего к лестнице, заселили меня, во вторую — Тревона и Грегориуса, в третьей остановились наша женская часть коллектива. Нам нужно было некоторое время, что бы отдохнуть от длинной поездки и морально подготовиться к тому, что через сутки-двое мы уже выйдем там, где постоянно надо будет опасаться нападения мертвых.

Все это понимали, поэтому атмосфера в нашей компании была не самая радужная. Молча пообедали, потом посетили рынок, который был намного дороже такого же, но в столице империи. Тревону, Грегориусу и Алисии весьма непривычно было видеть такое большое количество гномов в городе. Там, где жили они, гномы были редкими гостями, они держали, естественно, лишь самый защищенный и известный банк, но банкиры не часто бродили по городу.

— Никак не высказывайте реакцию на мои слова сейчас. За нами целый день сегодня следили, — внезапно для меня шепотом заявил воздушник во время нашего ужина в таверне, — Не оборачивайтесь. Один из них сейчас сидит через два стола от нас.

— И как они выглядели? — беспечно спросил я.

— Как выходцы из Халифата, — обескуражил меня Тревон. Я был уверен, что это какие-то местные воры захотели ограбить нас, заметив, как мы сорили деньгами на рынке. Но выходцы из юга континента… Это странно, а, значит, опасно.

— Слушаем меня, — приказал я, — Все идете в комнату девушек, можете даже поспать, но один из вас должен бодрствовать и быть готовым к тому, что бы разбудить остальных в случае, если услышит какие-то шевеления на площадке перед дверью или в моей комнате. Попробую выманить их на себя. Будьте осторожны, мы не знаем, кто это, и они могут быть весьма опасными врагами.