Ханет. Том 1

Глава 18. Новости и слухи

Тем временем Миджирг и Тилшарг сидели в «Лисьем хвосте», и пили уже четвертый графин говяги, которую сочли в сложившихся обстоятельствах самым подходящим напитком. Сидра, даже самого крепкого, тут явно было недостаточно.

– Пренеприятно это все, – в который раз изрекла Миджирг. – И непонятно, как Вадраг дошла до такой подлости?

Подруги устроились в самом углу и беседовали очень тихо, чтобы их разговор не услышали. Пока Лавину не осудили, объявлять ее виновной не следовало. Однако Тилшарг не сомневалась в причастности Вадраг к колдовству, а Миджирг, знавшая, что сестра сроду не обманула никого даже в мелочи, верила ей во всем.

– Я не представляю! – честно призналась Тилшарг. – Уму непостижимо! Хотела выиграть подлостью! Разве можно потом чувствовать себя победительницей? – сказала она и наполнила рюмки.

Дарды выпили и с аппетитом закусили говягу маринованными помидорами.

– Как Нейтан? – поинтересовалась Миджирг. – Сильно испугался? Грэбс сказал, им пришлось втроем его удерживать, так он хотел ворваться в твои покои, пока тебя лечила Говорящая-с-Богиней.

Тилшарг ухмыльнулась.

– Да уж, могу представить! Он – горячий гзартма. Хорошо хоть не поджег арену своим колдовством.

– Ты что, сняла с него нангарн? – изумилась Миджирг.

– Еще в первый день. Почему бы и нет? Нейтан – разумный юноша. А кроме того… – Тилшарг мимолетно нахмурилась. – Он ведь здесь не по своей воле. Нейтан не рассказывает, что с ним случилось, а я не спрашиваю, но чувствую, что ему порой бывает очень плохо. Он храбрится, но я-то вижу... Наверное, намного больше, чем ему хотелось бы. Знаешь, как это бывает, когда на горной тропе вдруг из-под ног начинают сыпаться камни, и ты замираешь не зная, можешь ли сделать шаг вперед? И стоишь: назад вернуться не можешь, а вперед идти боишься, пока не убедишься, что тропа безопасна. Мне кажется, с Нейтаном сейчас такое и происходит. Я могу, конечно, протянуть ему руку и помочь пройти… да и протянула, откровенно говоря, но суть в том, что сделать хотя бы этот первый шаг он все равно должен сам.

– Понимать-то я понимаю, только нангарн тут при чем? – проворчала Миджирг.

– Да просто без нангарна он себя чувствует хоть немного увереннее, вот и все. Вспомни, что сама говорила про Ханета! Думаешь, другим гзартмам легче? Может, с виду и кажется, что Нейтану все нипочем, но это, поверь, не так.

Миджирг только головой покачала. Несмотря на все то, что наговорила сейчас Тилшарг, ее поступок все-равно казался крайне опрометчивым, однако вслух Миджирг не сказала ничего.

– Ладно, давай поговорим о чем-то более приятном, чем колдовство, – предложила Тилшарг, заметив, как омрачилось лицо подруги. – Как там у тебя с твоим гзартмой?

– Знаешь, он вырезал очень красивую тыкву! На загляденье прямо! Для человека с пятью пальцами… Честно говоря, я не ожидала, что у него может получиться настолько здорово. Не так, конечно, как у артм Древнего Дома, но все равно...

– Ну, ему, поди, и не десять тысяч лет! – хохотнула Тилшарг, вновь наполнив рюмки. – К тому же многие люди становятся искусными мастерами и с пятью пальцами. Был бы талант! Мой-то вон наковырял такое, что Тодда едва в обморок не упал от этого уродства! Видела бы ты эту тыкву, ох, ты ж, Удронька моя!

Она расхохоталась, хлопая ладонью по столу, и Миджирг с удивлением поняла, что подруга ничуть не расстроена отсутствием у своего гзартмы таланта к художественной резке по овощам.

– Я обещала отвезти его завтра на прогулку за город, – отсмеявшись, сообщила Тилшарг. – Не хочешь поехать с нами? Ты могла бы взять Ханета.

– Не уверена, что он умеет ездить верхом, – нахмурилась Миджирг.

– Ничего, научится еще, – махнула рукой Тилшарг.

«А ведь и правда, – смущенно подумала Миджирг. – Я ведь вроде как и знаю головой, что Ханет еще совсем юн, и отношусь к нему, словно к неразумному дитяти, но при этом жду, что он будет лучшим во всем, как будто он уже все знает и умеет!»

Миджирг стало стыдно. Она вспомнила, с какой снисходительностью отреагировала на рассказ Ханета о тыкве, а после – и о случае с рыбами. И все эти разговоры про богов, людей и магию – нужны ли они ему? Получается ведь, что она все время его поучает, постоянно всем недовольна. Наверняка, бедный мальчик думает, что ему досталась ужасная хозяйка. Вот Тилшарг – кажется, что с виду она ведет себя легкомысленно: сняла нангарн со своего гзартмы, несмотря на то, что тот владеет магией огня, водит его на бои, пьет с ним вино, да и вообще ведет себя так, будто он и не гзартма вовсе, а… а просто еще одна из дард, сестра и подруга. Но, если задуматься, может быть, поэтому у них все складывается легче и проще? И Тилшарг вовсе не легкомысленна, а как раз-таки хорошо понимает, что, почему и для чего делает?

– Знаешь, мне пора! – Миджирг вскочила и, достав из кошелька несколько монет, положила на стол. – Извини, сестра! Я вспомнила, что мне надо кое-что сделать!

– А кофе? А морошковый десерт? – запротестовала Тилшарг, но настаивать не стала. Если надо бежать, значит, на то есть причина.

Здесь, в таверне, Тилшарг и узнала о случившемся в доме Вадраг Лавины. Дурная весть быстро распространилась по городу.

***

Все столы «Фазане и яблоке» оказались заняты, но Денджирг повезло. Пока она тянула шею, разглядывая посетительниц, ее окликнула Аджарг, примостившаяся за столиком у окна.

– Эй, сестра!

Денджирг направилась прямиком к ней, делая вид, что не замечает многочисленных вопросительных взглядов, обратившихся на нее. Пересказывать в очередной раз новости не было никакого желания. Может, общество принцессы оградит ее от расспросов хотя бы на время?

– Только ни о чем не спрашивай пока, ладно? – попросила она, плюхнувшись на крепкий табурет. – Расскажу потом, когда уйдем отсюда. Здесь ушей многовато.

– Как скажешь, – согласилась Аджарг, с удовольствием обгладывающая куриную ножку.

– Чего желает атир? – официант появился у их стола невероятно быстро. Понятное дело, хочет услужить принцессе, если б не она, пришлось бы куда дольше ждать, посетительниц-то вон сколько!

– Несите то, что уже готово, есть хочу так, что того и гляди желудок прилипнет к хребту!

– Тогда лепешки с бобами, мясом и…

– Все подойдет.

– Говягу или сидр?

– Травник. А скажи, любезный, не здесь ли Тепраг Смелая-Мысль?

– Не видал ее сегодня, атир, – покачал головой слуга и умчался выполнять заказ.

– Травник? – подняла брови Аджарг и подтолкнула к ней тарелку с последней оставшейся лепешкой.

– У меня дела пока, потом выпью.

Денджирг выгребла ложкой из мисочки остатки мяса и овощей, положила в середину лепешки, а потом, ловко сложив ее, засунула в рот. Аджарг, бросив куриную кость на груду других, высящихся перед ней на тарелке, вытерла полотняной салфеткой пальцы и плеснула себе из кувшина сидра. Официант вернулся к столу, принеся стопку теплых лепешек и несколько мисок с бобами, сметаной, мясом и зеленью, поставил перед Денджирг большую кружку с ароматным травником и поспешил к другому столу. Денджирг втянула ноздрями густой мясной аромат и набросилась на еду. Аджарг молча потягивала сидр. Сидящие за соседними столиками дарды поначалу косились в их сторону, но вскоре, убедившись, что они и впрямь не намерены ни о чем беседовать, вернулись к своим собственным разговорам. Обсуждали, понятное дело, бой между Вадраг и Тилшарг, припоминая все детали.

– Сдается мне, Тилшарг была сегодня не в форме, – пробасила одна из дард за спиной Денджирг. – Прежде Вадраг не свалила бы ее так легко! Видать, новый гзартма, которого она купила, хорош в…

Конец фразы потонул во взрыве хохота.

– Вот уж нет! – возразила ей другая дарда, судя по голосу, помоложе. – Может, Тилшарг и упала, да только все равно вскочила, да как врежет Вадраг – из той и дух вон!

– Дух, может, и не вон, но с ног сбила, это точно! – расхохоталась третья собеседница. – Да так ей и надо, мать Удра отвернулась от нее, когда она…

– Думай, что говоришь! – прикрикнула пожилая дарда, сидящая через несколько столиков от Денджирг и Аджарг, хлопнув ладонью по столу так что подпрыгнули, зазвенев миски и кружки. – Мать Удра благословила союз Вадраг и ее агрх-гзартмы, кем бы он ни был, а…

– Зару зубы не сточишь! – дерзко возразила молодая. – Кто тогда слугу в их доме убил и где сам агрх-гзартма? Ничего, далеко не уйдет, Йоджинг Свирепая его из-под земли достанет!

– Идем отсюда, – буркнула Денджирг, бросив на стол несколько монет и поднялась, засунув в рот последнюю лепешку. Разговор принимал неприятный оборот, еще немного и на нее накинутся с вопросами, отвечать на которые она вовсе не собиралась.

Подруги вышли на улицу, оставив позади шумный спор. Денджирг с удовольствием подставила лицо прохладному ночному ветерку.

– Странные дела творятся в этом городе, очень странные!

– Более чем, – перебросив тяжелую косу на грудь, согласилась Аджарг. –Вадраг в самом деле воспользовалась некропольской магией, чтобы победить Тилшарг?

– Слухи разносятся быстро, – поморщилась Денджирг.

– Ну, я принцесса все-таки, – Аджарг усмехнулась. – О происшедшем доложили Уширг, я была рядом. Но хоть и слышала все своими ушами, но поверить не могу до сих пор.

– Не все так просто в этом деле. Подозрительную тыкву, что нашли в здании Арены, осматривают шаманки и илльх-гзартмы, позже они расскажут нам, что обнаружили. Ты куда теперь? В Шатерный поселок?

– Да нет, сперва собираюсь Вэйла навестить. Он меня выставил вон, услыхав про обвал, но я к нему каждый вечер хожу, может, сегодня он сменит гнев на милость.

«Сменит гнев на милость» – ну надо же! Где ж это видано, чтобы дарды ждали милостей от гзартм! Впрочем, артма Вэйлинейл формально не принадлежал Аджарг и вообще отношения их были столь нетипичными для Забрага, что лезть в них с привычной меркой явно не стоило. А Аджарг хороша – знай посмеивается, будто в произошедшем нет ничего особенного!

– Ладно, идем, – сказала Денджирг, – нам по пути, я, пожалуй, зайду по дороге в штаб, узнаю, нет ли новостей у Йоджинг.

Они зашагали по улице плечом к плечу, свернули к Арене, Аджарг принялась тихонько что-то насвистывать, настроение у нее явно было неплохое, скорее всего, рассчитывала, что артма Вэйлинейл и впрямь…

– Постой, повтори-ка, что ты сказала? – схватив ее за рукав, выпалила вдруг Денджирг. – Артма Вейлинейл выставил тебя, но ты ходишь к его дому каждый вечер?

Другая дарда на месте Аджарг после такой грубости уже вовсю рычала бы, прижав уши, но Аджарг снова только ухмыльнулась.

– Ну, выставил, и что с того? Он – норовистый, так только интереснее. Покладистые мне никогда не нравились.

– И ты ездишь к нему и от него вот этой самой дорогой?

– Этой самой, а что?

– А необычного ты ничего не видела, случаем?

– Необычного? – Аджарг задумчиво прикусила верхнюю губу, выпятив подбородок. В лунном свете влажно блеснули нижние клыки. – Хм-м-м, а ведь ты права! Пожалуй, в самом деле видела!

– И что же?

– Слуг, – отозвалась Аджарг, оглядевшись по сторонам так, словно ожидала обнаружить тех самых слуг на том же самом месте, где и позапрошлой ночью. – Я выехала из-за угла, а они появились – во-о-он из того переулка. Двое. Катили на тачке тыкву, накрытую тканью, – здоровенную такую. Даже и не знаю, как я поняла, что это тыква, просто сразу так подумала. Ну в что еще это могло быть – большое и круглое?