Лягушка Игровая

— У нас вроде не особо что на продажу скопилось, — озадаченно отозвалась я.

— Носки купить, — скептически заметил он.

На этих словах вернулась баронесса. Уж не знаю, какой такой магией она переодевалась, но сделала она это мгновенно. Теперь она была в брюках и рубашке с коротким рукавом, тоже зелёных с золотом. В руках у неё был лук с резным древком. Вилья оказалась блондинкой с толстенной косой, пусть и короткой.

— Вам нужны носки? — спросила она таким тоном, как будто задавала этот вопрос каждый день не по разу. — У меня есть пара, — и она извлекла из своего подпространства пару белых носков.

— Вы меня очень выручите, — улыбнулся Виктор.

И тут же безо всякого зазрения совести уселся на стул за столом и стащил сапоги. Он делал это с таким видом, как будто такое поведение было чем-то само собой разумеющимся. Сменив предмет гардероба, маг обулся и взял в руки посох. Примерившись, он аккуратно намотал «Поступь Виктора» на древко, и sordida soccum буквально впитались, придавая его оружию слабое зеленоватое мерцание. Маг озадаченно изогнул одну бровь, увидев это, а затем к ней присоединилась и вторая.

— Я открыл умение Кузнечное дело, — сообщил он. — Я теперь смогу сам улучшать оружие и броню.

— Внезапно, — заметила я. — Однако если ты закончил со своим уроном ядом, надо бы выдвигаться.

— Баронесса? — Виктор вопросительно посмотрел на неё.

— Я готова, — кивнула она.

Если она и чувствовала ядовитый аромат артефакта, то виду не подала. А после того, как сказала о своей готовности, появилась и табличка о том, что она присоединилась к группе. Можно было под покровом ночи попробовать пробраться к дороге на север в Тир-Фасул незамеченными. По крайней мере, план вроде бы как был такой. Сработал бы он ещё…

А не сработал он потому, что баронесса Вилья в некотором роде повторила маневр Вилбура, убедив нас в том, что жителям Максарелля мы просто обязаны помочь. Агрумент Виктора о том, что принц ждёт её, вообще не попал в цель — девушка заявила, что у нас предостаточно времени, пока его высочество будет собирать сторонников. Так что пришлось ещё побегать по городу и окрестностям. Задания в нём были на удивление бытовыми, если не считать дуэли за честь девушки и возвращения золота, спёртого воинами ДеМордри. Хотя драться приходилось постоянно. Если бы мы взяли квесты до того, как баронесса присоединилась к нам, солдаты ДеМордри, равномерно распределившиеся по всему Маскареллю, внимания на нас бы не обращали. Однако из-за того, что мы вроде бы как пытались вытащить из города объект политических воздыханий их господина, они не стесняясь нападали на нас всюду, где бы мы их не встретили. То есть везде.

У северных ворот, которые по факту являлись калиткой, до нашего появления болтались без дела королевские стражники в синем и стражники ДеМордри в красном. Но едва завидев баронессу Вилью, явно намеревавшуюся покинуть Маскарелль, они бросились друг на друга с мечами наголо. Виктор запустил в клубок дерущихся файербол, ввязывая нас в побоище. Баронесса тоже выпустила несколько точных стрел по стражникам в красном, и я сделала пару шагов вперёд. Этого оказалось достаточно, чтобы оказаться в самой гуще сражения. Стражники ДеМордри оказались не в пример сильнее тех, что мы встречали раньше даже здесь, в Маскарелле. Отбиваясь от них, я снова подумала, что сладить с ними было бы куда проще, если бы не пропустили огромный кусок основного квеста, где подняли бы три-четыре уровня. Но да что уж теперь. Благодаря убийству высокоуровневых противников мы получали намного больше опыта, так что и прокачка проходила быстрее, хотя на данный момент этого всё равно было недостаточно.

Капитан стражи ДеМордри был особенно силён. Он остался последним и дрался так, будто ожидал подкрепления. Его ХП убывали очень медленно, хотя Диск непрерывно трепал его, файерболы уже должны были сделать его шашлыком, а от стрел он напоминал ежа. Но вместо этого он бился со мной на мечах, как будто ничего ему совершенно не мешало. Королевские стражники, надо заметить, тоже в стороне не стояли, обрушивая на него удары. Уже на последнем издыхании, когда неизвестно чья из пришедшихся одновременно атак сняла его последние ХП, начав заваливаться, он ударил меня мечом по голове плашмя и рухнул, не подавая больше признаков жизни. И пока я потирала ушибленный лоб, капитан королевской стражи обыскал убитого.

— Вот ключ от ворот, — произнёс он, протягивая его мне. — Уведите баронессу поскорее. Как только ДеМордри узнает, что здесь произошло, он отправит погоню.

— Мы так и планировали, — произнёс Виктор и с лёгким укором посмотрел на баронессу.

— Будьте осторожны, — добавил капитан. — В лесах к северу полно бандитов.

Маг кивнул, и мы двинулись к калитке. Ни замка, ни замочной скважины я там не нашла, так что не придумала ничего умнее, как просто приложить ключ к решётке. Она упиралась зубьями в землю, но отъехала не вверх, как можно было бы ожидать, а в сторону, открывая проход. Покинув черту города, я быстро осмотрелась. Начинало светать, и я обратила внимание, что мы могли прийти сюда же, минуя пост стражи. Но поиск лёгких путей явно не для нас.

К Тир-Фасулу вела мощёная дорога. Ей явно давно перестали пользоваться, и камни потемнели и замшели, а кое-где между ними пробивалась жухлая трава. С обеих сторон дорогу окружала стена леса, такого густого, что даже с толпой дровосеков через неё едва ли можно было пробиться. Как и обещал капитан, на ней было вдоволь разбойников, воров и бандитов высокого уровня, благодаря чему нам удалось поднять уровень. Ещё там были волки и медведи. И все они нападали на меня, неистово атакуя. Впрочем, отбивалась я не в одиночку: Виктор и баронесса активно обстреливали всё, что двигалось, всем, что было у них в арсенале. Так мы миновали одну тропку, ведущую на запад, а на развилке со второй свернули немного к востоку.

Крепость Тир-Фасул назвалась так по совершенно неизвестной мне причине. Потому что представляла собой буквально несколько зданий в один этаж. Это определённо было не то место, где можно было разместить полноценную армию — пару отрядов максимум. Но, видимо, больше принц собрать и не мог. Строения в пределах крепости были старыми, и камень, из которого они были возведены, не миновала та же участь, что и дорогу — он потемнел и замшел. Стражники у входа пропустили нас без вопросов, и мне показалось, что они были из тех, кто сражался в Ущелье виверн. Мы прошли к самому большому зданию крепости, у которого почему-то отсутствовали двери в принципе, и вошли в зал. Там находился принц и его придворная волшебница, которая, надо заметить, вызывала во мне довольно странные чувства. И к моему немалому удивлению — Лорелинад и Мегалкарвен.

— Вилья! — воскликнул его высочество и через мгновение уже сжал свою возлюбленную в медвежьих объятиях. — Ты в порядке?

— Маг и демон не дали никому и пальцем меня коснуться, — отозвалась она.

— Благодарю вас, — принц перевёл взгляд на нас. — Я не был уверен, что вы снова не ослушаетесь меня, но всё же вы сделали то, что я приказывал, в лучшем виде.

— Надеюсь, мы просто забудем о том, что барон ДеМордри получил ваш приказ не из наших рук, — чуть сощурился Виктор. — Теперь вы намерены отправиться в Брейврок, чтобы вернуть корону?

— Пока нет, — качнул головой принц. — Мне ещё нужно собрать сторонников. Барон слишком активно распространяет слухи о моей смерти, и мне сложно убедить людей в том, что я жив. Однако я уверен, что мы сможем справиться с этим. Ещё пару дней мы проведём здесь, а уж потом отправимся туда. Вы тоже можете немного передохнуть. Хотя у этих эльфов есть просьба, — он махнул рукой на Лорелинада и Мегалкарвен.

Лесная эльфийка стояла с волшебным луком в руках, разве что стрел я у неё не видела. Но к стрелковому оружию здесь колчаны не полагались — болты и стрелы просто возникали, если натянуть тетиву, так что это ничего не значило. А вот тёмный эльф стоял с пустыми руками. Логично, что жур’уркаи особого доверия у людей не вызывал, даже если Мегалкарвен за него поручилась, так что вполне понято, почему его попросили сложить клинки. Хотя немного странно, что он это всё-таки сделал.

— Я рада видеть вас снова, — мягко заметила лесная эльфийка. — И снова хочу просить о помощи.

— Эм… — озадаченно нахмурился Виктор. — А разве вы не нанялись в армию?

— Нет, — улыбнулась она. — Мы намеревались сделать это, однако тогда вокруг наших имён было бы слишком много шума. Как и сказал тот элендиар, мы бы нигде не нашли покоя, и тёмные эльфы просто убили бы нас. Поэтому мы решили укрыться в Тир-Хадаре среди моих сестёр и братьев. Это место они стараются обходить стороной.

— А что стряслось? — подала голос я. — Если вам нужна помощь, значит, не всё гладко в Тир-Хадаре.

— Верно, — кивнула Мегалкарвен. — В долину пришли ледяные эльфы. Их шаманы собираются провести кровавый ритуал, и глава нашего поселения попросила нас разрешить эту проблему. Мы смогли убить двух шаманок, но путь к третей преграждают два ледяных дракона. Вдвоём одолеть их мы не в силах, поэтому пришли сюда в поисках помощи. И встретили вас.

— Два ледяных дракона, — протянул Виктор и многозначительно на меня посмотрел. — Это будет непросто.

— Община небогата, — осторожно заметил Лорелинад. — Однако мы можем дать вам руны. И вы сможете забрать всё, что выпадет с драконов.

— Идёт, — кивнул маг и повернулся ко мне. — Кара?

— Моё мнение не изменилось, — отозвалась я. — Если нас просят пойти и убить драконов — пойдём и убьём же. К тому же, это ледяные драконы, а у нас есть бонусы к урону огнём.

Эльфы присоединились к нашей группе, и мы отправились навстречу приключениям. Едва мы вышли за пределы крепости, как у Лорелинада в руках возникли два изогнутых клинка тёмных эльфов, которые слабо мерцали зелёным. Тёмные эльфы вообще любители яда, так что это вполне ожидаемо. Правда, когда мы их встретили у Белльвью, клинок у него был один, и он ничем не светился. Ну, прокачаться в пути ему, надо думать, ничего не мешало, хотя путь, если по прямой, оттуда сюда не такой чтобы сильно далёкий. Зато мобов выше башки.

Место, где обитали драконы, было отнюдь не за порогом крепости. Я бы даже сказала, довольно далеко от неё. Сначала мы прошли немного на запад по тропе, а затем свернули на север, где пришлось пробиваться через волков и медведей. Тропинка вывела нас на равнину, на которой в произвольном порядке были возведены каменные стены, которые не огораживали ничего, и где росли редкие вековые раскидистые деревья. Предположительно, дубы, но тут я плохой дендролог. И ещё там были ледяные эльфы. Они перемещались группами по десять-пятнадцать эльфов и были вооружены световыми мечами и хлыстами. А ещё они владели магией серафимов, что было особенно неприятно. Уровень у них был преимущественно высокий, однако ХП у них было немного, так что мёрли они как мухи. И лут с них падал довольно обильно. Нам удалось разжиться аж четырьмя световыми мечами. Хотя урон у них был меньше, чем у моего клинка, мне хотелось один, самый мощный, с возможностью улучшения всё же сохранить — просто чтоб побегать как джедай. Но биться с его помощью с драконами я, однако, не рискнула.